Похитители Желаний

У Закари подрагивали руки, но он старался, чтобы его голос звучал как можно спокойней. — Капитан Маркс, этот парень... — Самый настоящий преступник, который вздумал посягнуть на честь Куарто, похитив дочь нашего губернатора! — рявкнул Маркс, багровея от злости. — А ты ещё смеешь его защищать! Уж не сообщники ли вы? Может, мне стоит пристрелить тебя, как шавку, за государственную измену?! — Дядя Габриэль, пожалуйста, успокойтесь, — вмешалась Софи. — Меня на самом деле никто не похищал. Это недоразумение! Я убежала по своей воле и готова понести за это ответственность. Пожалуйста, дайте тому мальчику покинуть область, он хороший на самом деле, хоть и не выглядит так. Капитан строго посмотрел на девушку и с трудом удержался от того, чтобы выругаться самыми последними словами. — Силы небесные, глупая девчонка! — он сильнее сжал её предплечье, заставляя Софи тихонько вскрикнуть от боли. — Только не говори мне, что ты втюрилась в этого оборванца и решила сбежать на край света, а дурачка Вилсона уговорила вам помочь?! — Ой, вы говорите такие смущающие вещи, дядюшка Габриэль... — Софи застенчиво отвела взгляд и покраснела. — Пристрелите меня кто-нибудь... — простонал Закари. — С радостью, щенок! — прорычал разъярённый капитан. — Меня дважды просить не надо! — Дядюшка, нет! — Молчать! — закричал Маркс. — Отцу твоему расскажу о твоих выходках — то-то он будет рад! А ещё позабочусь, чтобы к тебе приставили конвой, будут в туалет тебя водить и обратно, раз у тебя головы нет на плечах! А ты, Вилсон, желаешь что-нибудь сказать? От твоих слов будет зависеть, пристрелю я тебя или отправлю под трибунал. Закари молча смотрел куда-то за спину капитана, крепко задумавшись. С одной стороны, всё могло разрешиться просто: Закари мог бы сейчас соврать, сказать, что им с Софи угрожали. Возможно, свали он вину на Сальватора, Закари повезёт, и ему удастся избежать трибунала. А вот Сальватора за похищение губернаторской дочери точно казнят, и когда он умрёт, желание Закари, возможно, рассеется, и Софи будет свободна от его чар. Им не придётся ввязываться в опасное приключение, и когда-нибудь их жизнь вернётся в привычное русло. Всё это, конечно, звучало заманчиво, но Закари был не из тех людей, которые могли бы так поступить. — Капитан Маркс, — Закари шагнул вперёд. — Я тоже настаиваю на том, чтобы вы отпустили этого человека. Он всего лишь глупый мальчишка и не сделал ничего такого, за что следовало бы убивать. — Ни с места! Капитан выстрелил в воздух. Закари застыл, невольно зажмурившись. Всё-таки не самое приятное ощущение, когда в тебя стреляют, причём, не враги, а свои. Но, вопреки предупреждающему выстрелу и угрозам, Закари продолжил медленно идти. — Пожалуйста, выслушайте меня! Произошло недоразумение! Я понимаю, что всё выглядит, как преступление, но это не так! Я не собираюсь оказывать вам сопротивление, я лишь хочу, чтобы вы приказали ребятам остановить огонь. Отпустите парня, капитан, умоляю! Я позже, всё вам объясню. — Хватит скулить, щенок, с тобой я разберусь в участке. И не тебе диктовать мне условия — тот парень оказал нам сопротивление и украл губернаторскую дочку. Меня вполне устроит его смерть, ясно тебе? — рявкнул капитан Маркс. Софи задрожала и снова задёргалась, стараясь вырваться. Но разъярённый капитан вновь жёстко одёрнул девушку, так что она охнула от боли. Закари невольно шагнул вперёд. — Я сказал, СТОЯТЬ! Капитан Маркс выстрелил снова — Закари вздрогнул и отскочил назад за мгновение до того, как пуля попала бы ему в ступню. — Если не остановишься, гадёныш, — зашипел капитан, — пущу тебе пулю в лоб, как предателю и дезертиру. — Кажется, у моего южноморца проблемы, — пробормотал Сальватор, оглядываясь на звуки выстрелов. — Да этот усатый дядька его сейчас пристрелит! Вот он вляпался, это ж надо было так умудриться! — Кто тут и вляпался — так это ты, идиот! — завопил один из преследующих его солдат. Тут же выстрелили трое других, так что Сальватор поблагодарил великую силу своих амулетов, ниспославших ему во спасение этот трухлявый пень! Конечно, то, что Сальватор на бегу пробил ногой этот пень, было не очень приятно. Да и последующее за этим падение тоже нельзя было назвать таковым. Но зато Сальватор избежал участи быть расстрелянным. Вместе с пнём, который он, падая, выкорчевал из земли, Сальватор свалился в удачно подвернувшийся ему овраг, где ещё врезался в тонкое деревце и нажил себе кучу ссадин. — Зато я жив! — восторженно проорал Сальватор, вскакивая на ноги и вскидывая руки к небу. — Это не надолго, кретин! Ребята, он там, вон то место, куда он упал! Солдаты, не жалея патронов, принялись обстреливать овраг, хоть в темноте едва могли различить долговязую фигуру Сальватора. Зато этот неудачник умудрился обзавестись грузом в виде пня на ноге, так что не мог уйти далеко. — Стреляйте в него, стреляйте! — Прекратите, стойте! — закричала Софи, дёргаясь с таким остервенением, что оружие в руках капитана заплясало. Закари несмело двинулся вперёд, но тут же снова затормозил — пуля опять прошила воздух слишком близко. — Молчи и не рыпайся! — гаркнул капитан Маркс. Сальватору, тем временем, приходилось несладко. Деревце, об которое он затормозил, задержало несколько пуль и подломилось. Используя обломок несчастного деревца вместо костыля и подволакивая обутую в пень ногу, Сальватор бросился в бурелом. — Вниз! Спускаемся за ним! — Мы подстрахуем сверху! — Вот чёрт! — сквозь зубы выругался Сальватор. Попытка содрать с ноги гадский пень увенчалась провалом. Бурелом не позволял двигаться дальше и спрятаться где-нибудь в овраге, единственный выход был наверху... где его с распростёртыми объятиями ждали военные! Связался, блин, с деревенщиной и его девкой — и нате! — Кошмар какой-то! Что у вас за область какая-то дикая?! — вопросил Сальватор. Ответом ему стал залп из всех ружей разом, но он лишь коротко зарычал и вылетел из бурелома, снося сразу троих солдат тем самым деревцем. — Что у вас там? — послышались крики сверху. — Этот парень оказывает сопротивление! С помощью дерева! — ответил солдатик своим товарищам наверху и тут же получил по голове. — Я ж даже не сделал ничего, а меня хотят убить! — продолжал бесноваться Сальватор. Его ударили прикладом, повалив на спину, и почти что приставили дуло к груди, но тут снова помог пень — пинок обутой в него ногой имел просто сокрушительную мощь. — Мы спускаемся! — заорали солдаты, оставшиеся наверху. Стрелять наобум они не стали, боясь в темноте задеть своих товарищей. — А мы поднимаемся, — пробормотал себе под нос Сальватор, в последний раз шарахнув кого-то своим верным деревцем. — Нужно выбираться! Сальватор кинулся к склону оврага, чуть ли не зубами цепляясь за траву, камни и корни, поднимая наверх себя и пресловутый пень. — Твою мать! Куда он делся?! — завопил один из парней, опустившийся в низину. Здесь не было никого, кроме его сослуживцев, оглушенных и вяло постанывающих. — Только если наверх... — Эй! Нету его в низине! Не упустите там! — Не упустим, — мрачно гаркнул рыжий и передёрнул затвор. Уж он-то не пропустит даже тени, тем более, тени с пнем на ноге. — Я этой мрази башку прострелю. С неимоверным трудом Сальватор дотянулся до корня дерева, растущего на самом склоне оврага: ещё один рывок, и он выберется наверх. Правда, с этим пнём на ноге он был шикарной мишенью. — Вот чёрт, — зашипел Сальватор. Пень тянул обратно вниз, держаться было тяжело и неудобно, пальцы постоянно соскальзывали. Сальватор лихорадочно думал. Ситуация оказалась тяжелее, чем он представлял. Кажется, без монеты здесь не справиться, но... Но блин! Две меньше чем за час! Может быть, удастся обойтись без этого? — Я вижу его! Он там, на склоне, поднимается вверх! — заорал кто-то из низины. Решение пришлось принимать срочно, прямо сейчас. Сунув руку за пазуху, Сальватор нащупал монетку, которая показалась ему забавной. Не просто яркая вспышка — ослепляющая. Небо знает, что там было за желание, но было оно, явно, интересным и очень сильным. — Подойдёт, — решил Сальватор и, прежде чем, заметившие его солдаты открыли огонь, подбросил монету. От яркой вспышки рыжий на миг ослеп. Он прикрыл глаза рукой и некоторое время пытался проморгаться, не видя ничего дальше своей руки. Сальватор, тем временем, выбрался наверх, и солдаты, оценив новый вид беглеца, сделали несколько шагов назад и побледнели. Что тут сказать, на учениях такого не было точно. Что-то подобное могло произойти, разве что, в страшном сне или в какой-нибудь горячей точке, но почему-то происходило здесь и сейчас, и это было особенно пугающе. На этот раз все до одного солдаты не сговариваясь решили ни в коем случае не начинать пальбу. Возможно, все они были молоды и неопытны, но сумасшедших или желающих умереть среди них точно не было — потому что стрелять в человека, с ног до головы увешанного динамитными шашками, было бы настоящим безумием. Преступник улыбался, как настоящий маньяк, и шёл навстречу солдатам, подволакивая ногу, обутую в трухлявый пень и размахивая двумя динамитными шашками. Недолго думая, солдаты бросились наутёк и дружно, как подкошенные, упали на землю, когда позади один за другим раздались два взрыва. Некоторых отставших даже оторвало от земли и взрывной волной откинуло на несколько метров. Лес загорелся, и позади раздался ужасающий, пробирающий до самых костей смех. И чем больше динамитных шашек взрывалось вокруг, тем громче и безумнее становился этот пугающий хохот. Сальватор шагал за солдатами, швыряя в них взрывчаткой, те орали от ужаса, молили о пощаде и прятались, кто где мог. Если бы не пень на ноге преступника, мешающий ему идти и постоянно за что-то цепляющийся, вряд ли кому-то из солдат удалось бы спастись. Рыжий прыгнул в овраг, когда в его сторону полетела ещё одна шашка. Взрыв едва не оглушил его и обдал горячей волной, вжав в землю. Он поднялся на ватных ногах и, дрожа всем телом, выглянул из укрытия. Увешанный взрывчаткой, с пнём на ноге, с этой зловещей улыбкой и безумным взглядом этот преступник казался самым настоящим демоном. А сражаться против демонов рыжего не учили. — Какого чёрта там у вас происходит?! — взревел капитан, оборачиваясь в сторону леса. И подпрыгнул на месте от раздавшегося взрыва. Закари, насколько мог, следил за тем, что происходит в лесу, и понимал, что дурное предчувствие, которое зародилось у него при виде яркой вспышки из леса, было ой как неспроста. Какой же ужасающей силой обладал этот Сальватор? И чего мог хотеть человек, желанием которого он сейчас воспользовался? А ведь Закари пытался убедить начальника, что от этого парня не будет никакого вреда. Поторопился он с выводами, очень поторопился! Но тут терзания Закари прервал очередной взрыв. Ветка стоящей рядом сосны, подломилась и с грохотом упала вниз. Софи вовремя отскочила в сторону, и её почти не задело. Основной удар пришёлся по макушке капитана. Какое-то время Маркс стоял и пустым взглядом смотрел в одну точку, а после тихо охнул, закатил глаза и грузно завалился на землю, потеряв сознание. — Дядюшка Габриэль? Дядя, что с вами? — Софи осторожно высвободила руку из хватки капитана и склонилась над ним, оценивая его состояние. — Он просто потерял сознание. Закари тут же схватил девушку за запястье и потянул за собой. Теперь у него появился крошечный шанс: может быть, если он сумеет угомонить и прогнать Сальватора, а потом вернуться с Софи к капитану Марксу, всё ещё не так потерянно? Тогда и Сальватор останется живым, и они будут в относительной безопасности. — Быстрее, нам нужно остановить Сальватора! — прокричал Закари. — Остановить? Что ты хочешь сказать? Это он устроил всё это? — спросила девушка, вздрагивая от очередного взрыва. — Как здорово! Он просто изумителен! — Что?! — Закари просто не мог поверить своим ушам. — Как ты можешь им восхищаться?! Он же сейчас нас всех убьёт! — Но это весело! Закари взглянул на неё через плечо и покачал головой. Должно быть, у этого желания был какой-то побочный эффект, влияющий на умственные способности, и сейчас можно было наблюдать его результат. Закари и Софи бежали через лес, щурясь и кашляя от дыма, а навстречу им мчались перепуганные насмерть солдаты. Они пронеслись мимо Закари и девушки, даже не обратив на них внимания. Откуда-то из клубов дыма раздавался леденящий душу смех, а ещё какие-то звуки, похожие на треск. — Сальватор, это ты?! — крикнул Закари, пытаясь разглядеть хоть что-то за дымовой завесой. — Кха-кха! Чем бы ты ни был занят, прекрати это немедленно и тащи свой зад сюда! Сальватор показался из-за деревьев, и теперь от его вида вздрогнули и Закари с Софи. — Я тот, кто взорвёт всё на фиг! — продекламировал Сальватор, размахивая руками с динамитными шашками. — Я мастер динамита! Закари в шоке подавился дымом и закашлялся, широко раскрытыми глазами смотря на новый облик Сальватора. — Ты что здесь устроил, идиот?! — взвыл он, хватаясь за голову. — Вау, Сальватор, ты так крут! — воскликнула Софи. — А?! — и вновь Закари подумал, что слух его обманул. Сальватор встал в картинную позу и принялся медленно водить руками, словно готовясь показать некий эффектный боевой приём. — Я нашёл отличную монету! Это, конечно, вспышка, но зато какая! — он, закинув голову назад, снова расхохотался. Закари попытался взять себя в руки. Если вспомнить, что не так давно ему рассказывал Сальватор, «вспышка» — это ненадолго. Значит, эффект желания вот-вот закончится, и эта пугающая амуниция исчезнет. Главное, что солдаты разбежались, открыв им путь к побегу. В принципе, всё складывалось не так уж и плохо. — Ты потрясающий, Сальватор! — кричала Софи, хлопая в ладоши. — Да! Я крут! — согласился с ней тот, продолжая творить что-то немыслимое своими руками. С шипением горящие фитили рассекали в воздухе причудливые узоры, почти так же, как факелы танцовщиц с карнавальной площади. Закари замотал головой. Сравнить эту бандитскую рожу с изящными танцовщицами огня — чистое безумие. Этот придурок подожжёт тут всё, а потом ещё и дымом отравит! Пора уже бежать из этого леса и не испытывать судьбу! — Сальватор, хватит! Тебе надо уходить! — крикнул Закари, оглядевшись. И вздрогнул. Синеватая завеса дыма понемногу развеялась, и он смог различить неясные силуэты оставшихся солдат, держащих их на мушке. — О, чёрт! — Думаешь, мы так просто тебя отпустим, Вилсон?! — проорал один из солдат. — Сдавайся, покажи, что у тебя ещё осталась воинская честь! — Сальватор... тебе надо сваливать, — пробормотал зардевшийся Закари. — Щаз я вас по земле размажу! — проревел солдату в ответ Сальватор, чуть выходя вперёд, заслоняя их с Софи. Подумав немного, Закари решил, что, скорее всего, Сальватор преследовал менее героические цели и вышел вперёд просто для того, чтобы покрасоваться. – А точнее – в воздух запущу! Сдавайтесь сами! Солдаты притихли, не сводя взглядов с рук Похитителя, готовые в любую секунду уворачиваться от летящей в них взрывчатки. Сальватор вытянул горящие бомбы перед собой, замахал руками, чуть пританцовывая и подвывая, тем самым запугивая солдат своими псевдошаманскими выкрутасами. Взяв Софи за руку, Закари медленно шагал назад. — Трепещииите перед моей мощью, жалкие людишки! — скандировал Сальватор, подняв руки над головой и покачиваясь из стороны в сторону. — Ведь я единственный и неповториииимый! — продолжал он, проводя руками крест на крест, заводя за спину и просто размахивая перед собой. Заметив странный огонёк, Закари застыл в ужасе. — Я динамитных дел мастер! Это заявление завершило странную пляску рук. Сальватор застыл в пафосной позе, а Закари обрёл, наконец, способность говорить и завопил: — Ты — идиот! Ты поджёг себя!!! — Чё? — Сальватор лишь немного склонил голову, чтобы видеть Закари краешком глаза — этот придурок продолжал красоваться. Закари надрывно взвыл, ткнул пальцем в плащ Похитителя и закричал, чуть заикаясь: — Т-тупица! Ты весь в этом динамите! Ты поджёг все фитили! В полнейшей тишине, повисшей над лесом, все услышали жуткий треск множества подожжённых фитилей. Сальватор медленно опустил голову вниз: костюм, благодаря которому огромное количество взрывчатки и крепилось к его телу, сейчас весь искрился от методично загорающихся фитильков — от одного к другому. — Этот псих реально поджёг сам себя! Бежим!!! — отчаянно закричал кто-то из солдат. — Ааааа!!! — заорал и Сальватор, вскидывая руки со всё ещё зажатыми в них шашками. Закари, подскочив к нему, истерично вцепился в одну из них. — Кретин! Что ты их держишь?! Дай сюда!!! — Н-на!!! — Сальватор сунул ему бомбы, отчаянно хлопая фитилям на своей одежде, тщетно пытаясь их затушить. Закари захлопал глазами, глядя на динамит у себя в руках, и, опомнившись, завопил и зашвырнул динамитные шашки далеко в лес. Один за другим раздались взрывы. — Да твою же мать! Сними уже этот херов костюм! — Я пытаюсь-пытаюсь! Он сам оделся, я не знаю, где тут застёжка! — вопил Сальватор, срывая с себя по одной бомбе и швыряя их через голову, вслед бегущим солдатам. Серия взрывов заставила землю дрожать, с деревьев посыпались ветки. Закари принялся с остервенением сдирать бомбы с Сальватора, и только тогда вспомнил про Софи. О, нет. — Софи!.. Чёрт, Сальватор! — Закари заметался, теряясь во вновь окутывающим лес дыму. В груди у него разрастался панический ужас. Сальватор буквально сгрёб его в охапку и откинул от себя туда, где должна была стоять Софи. — Я сам! — рявкнул он. Потом сказал что-то ещё, но Закари не расслышал его за взрывами. Он кинулся вперёд, буквально налетев на что-то испуганно лепетавшую Софи, подхватил её на руки и бросился бежать. Вперёд, вперёд, вперёд! Споткнувшись о какую-то корягу, Закари повалился на землю и вместе с Софи скатился в небольшой овраг. А потом раздался ужасающий взрыв, и оглушённый Закари перестал что-либо слышать и ощущать.