* * *
За всеми заботами клетки не заметили, как пришла пора ужинать. И тут вспомнили о всех тех продуктах, которые непременно должны вскоре испортиться. Все эти продукты, надо заметить, едва годились для использования в одно и то же блюдо разом. Но готовить кучу разных был не резон, и это озадачило клетки. Сперва они пришли к выводу, что нужно выбрать самые скоропортящиеся из продуктов, но это оказалось не так просто. Они предлагали каждый свое блюдо и спорили, какое из них подойдет лучше для нынешнего случая, пока клетка памяти не вспомнил, что когда-то вычитал рецепт одного универсального клеточного рагу, в которое можно положить ну просто все что угодно и сразу. Остальные заинтересовались и стали уточнять, можно ли положить туда то да это. Узнав, что можно практически все, тут же загорелись интересным экспериментом, для которого очень кстати отыскался подходящих размеров котел. Совершенно не думая о том, что и сколько варится, клеточные путешественники, как только закипела вода, начали увлеченно сыпать в котел все подряд, полагая, что так будет наваристей. Картошку чистить не стали: было лень, а еще Т-киллер заявил, что нечего переводить продукты, с кожурой будет еще сытнее. Следом за ней отправилась такая же нечищенная морковь, за которой последовали лук, капуста и несколько уже успевших скукожиться груш. Кинули туда горох и еще какую-то непонятного вида крупу, а также нечто под названием «Витаминный концентрат», «Минеральные соли» и «Аминокислотный фреш». Все это клетка памяти также запас благодаря нужному знакомству с работниками пищеварения и хранил на особый случай. Последний, кажется, только что представился. Он с нетерпением ждал, что же получится, и предвкушал потрясающее рагу по особому рецепту, который он так кстати запомнил! Остальные также были в предвкушении. Но они не собирались останавливаться на достигнутом и продолжали пихать в котел все что ни попадя. Может, все бы было и ничего, но кто-то случайно кинул туда сахар, горчицу и майонез одновременно. В-лимфоцит предлагал для большей наваристости добавить еще подошву от сапога, которая неизвестно как оказалась на дне лодки, но остальные отмели эту идею как не очень удачную, даже не желая попробовать. В-лимфоцит на это заметил: «Ну и пожалуйста» и выбросил подошву в реку. Видимо, для того, чтобы она смогла составить приятную компанию банке с ананасами. Минут десять или около того они томили рагу под крышкой, хотя всем не терпелось его попробовать. Клетка памяти уверял, что чем дольше его варишь, тем лучше распарятся все ингредиенты, создавая из своих ароматов неповторимый насыщенный букет. От этих сказочных обещаний у остальных текли слюнки. «Скорей бы!» — восклицали они и алчно разглядывали висевший над костром котел, попеременно намереваясь заглянуть под крышку, но клетка памяти был непреклонен: он не позволял выпускать пар, вместе с которым мог улетучиться тот самый неповторимый и насыщенный аромат. Когда все было, наконец, готово, он с важным видом торжественно поднял крышку и огромной ложкой на длинной ручке вывалил каждому на протянутую тарелку нечто совершенно неопределенного цвета и консистенции, от чего действительно исходил неповторимый запах. Правда, трудно было сказать, приятный или нет, но оголодавших экспериментаторов это не остановило. Рагу удалось на славу! Было в нем что-то необычайно свежее и даже пикантное. Это было блюдо с таким букетом и вкусом, каких больше нигде не встретишь! К тому же, оно было питательно. Правда, непроваренные крупа и горох с морковью хрустели на зубах, а все остальное без конца липло к небу, зато аромат был таким густым, что на глаза наворачивались слезы. Особой доминантной ноткой этому потрясающему блюду служило нечто, что скорее всего являлось смесью того самого аминокислотного фреша и горчицы с сахаром и майонезом. Точно определить было трудно, но все вынуждены были согласиться, что блюдо вышло, что надо. Клетка памяти даже подумал, что если после его употребления останется жив, расскажет об этом чудесном рецепте знакомым.* * *
После ужина В-лимфоцит вытащил гитару, внимательно осмотрел на предмет повреждений и собрался было поиграть, но Т-киллер запротестовал; он сказал, что у него разболелась голова и подобное испытание ему не под силу. В-лимфоцит полагал, что музыка, напротив, будет полезна, поскольку она вообще успокаивает нервы и излечивает головную боль. Для примера он даже взял несколько аккордов. Т-киллер сказал, что предпочитает головную боль. Однако В-лимфоцит не сдавался и отстоял право помузицировать. В результате он добился того, что Т-киллер начал сопровождать его исполнение чересчур громким зубовным скрежетом. Какая уж тут игра, в таких условиях! — Какого базофила он так скрипит зубами, когда я играю? — возмущался В-лимфоцит, желая запустить в него башмаком. — А зачем ты так играешь, что он скрипит зубами? — возражал дендроцит, перехватывая башмак. — Оставь его в покое. Как ему не скрипеть? У него музыкальный слух, а от твоей игры заскрипишь поневоле. — У него… слух?! — дружно изумились В-клетки. — Убью, — заверил Т-киллер. — Но сперва заставлю тебя съесть этот башмак, которым ты собирался в меня запустить. Так и не помузицировав в волю, В-лимфоцит решил отправиться пораньше спать, все равно заняться больше было нечем. Остальные последовали его примеру, думая о том, как славно провели сегодняшний день и какое шикарное приготовили на ужин рагу.* * *
Эффект от рагу оказался столь бодрящим, что никто не смог заснуть, пока то полностью не улеглось в животе. Среди ночи клетки, не сговариваясь, покинули свои палатки и решили устроить просто грандиозное чаепитие даже без всего и даже без всякой заварки, потому как пить всем хотелось просто чудовищно. Драматизм данной ситуации приятно разнообразило сражение Т-киллера с чайником, забывшим взять полотенце и схватившим его голой рукой. Вдобавок чайник имел наглость плюнуть ему кипятком прямо в глаз, за что едва не поплатился своим носиком, а, возможно, не только им. Остальные, видя, что чайнику вот-вот настанет конец, кинулись его спасать, тем более что жажда мучила всех невероятная. С криком: «Чайник у нас не казенный!» В-лимфоцит принялся отбирать его у Т-киллера, обжегся сам и едва не ошпарил дендритную клетку. Они вместе навалились на капитана, пока клетка памяти, вооружившись полотенцем, аккуратно изымал у него чайник. Последний они все же слегка зацепили, плеснув содержимое на голову Т-киллеру и заставив его, отчаянно сквернословя, нырнуть головой вниз в речку. Пока тот отмокал, чайник уже опорожнили и поинтересовались, не наберет ли капитан водички, раз уж все равно вымок в реке? Буркнув: «Я вам сейчас так наберу!», Т-киллер стоял по колено в воде, с такой ненавистью глядя на чайник, что у остальных возникли небеспочвенные опасения в благополучии сего предмета посуды. Но, к счастью, все обошлось, и вскоре довольные клетки снова дули чаек, думая о том, что еще чайников пять, и, возможно, им полегчает. После огромного количества кипятка, выпитого с заваркой и без, с сахаром и без оного, с долькой лимона и с лимоном, съеденным без заварки и кипятка, им, наконец, полегчало. Животы у всех четверых согласно издали утробный «бульк!» и заурчали, словно перенастраиваясь на новый лад. Минут через десять после этого, путешественники, по очереди громко ойкнув, бежали в кусты и не вылезали оттуда почти до утра. Под утро, еле живые, они вновь пили без остановки чай и делились впечатлениями от последствий употребления универсального клеточного рагу. Клетка памяти предположил, что рецепт стоит подкорректировать. Остальные были с данным утверждением согласны, но сомневались, что в ближайшее время готовы повторить столь смелый эксперимент. После измученные ужином клетки отправились досыпать. В путь они выдвинулись поздно и гребли неохотно, чувствуя какую-то изнуряющую вялость во всем организме. Даже Т-киллер приуныл и не пытался распекать остальных, обвиняя в том, какие они все тряпки, как делал это постоянно. Правда, на его вопли все равно никто особо внимания не обращал. В пути было тихо. Так тихо, что В-лимфоцит все же рискнул предложить спутникам очередную порцию комических куплетов, а клетка памяти, в свою очередь, интересовался, не желают ли те послушать одну легенду. — Это очень веселая легенда, — уверял он с таким кислым видом, что никто не поверил и слушать ее не захотел. Т-киллер вообще заявил, что прекрасно жил, живет и будет жить и дальше без всяких легенд. — Если хотите что-нибудь действительно веселое, — вставил дендроцит, — то могу вам показать прикольные фотки, как домой вернемся. Он глупенько захихикал, вспоминая, как заснял Т-хелпера в туалете с каким-то женским журналом, который тот, судя по всему, намеревался использовать не по назначению, то есть по назначению, но это как посмотреть… В-лимфоцит тут же начал приставать к нему, желая узнать подробности, Т-киллер также насторожился, а клетка памяти вдруг отрешился от всех разговоров и под размеренную греблю думал о той загадочной подошве, которую они в порыве азарта едва не добавили в рагу. Случаются же порой во время путешествий загадочные инциденты! Ему было невдомек, что ее всего-навсего потерял второпях один из сторожей цистерны, спеша по приказу Т-киллера отвязать лодку и неудачно споткнувшись. Так под его размышления и веселую болтовню его спутников лодка продолжала свой путь к верхнему концу грудного протока. Они выбрались на самую его середину и легко скользили, не натыкаясь ни на кого больше. Кругом по-прежнему стояла просто изумительная тишина. Похоже, отпуск в чисто мужской компании складывался как нельзя более удачно.