* * *
Утром во время завтрака, который дендроцит со товарищи уплетали за обе щеки, хозяйка подошла к ним и попросила помочь ей с починкой забора. На это могла уйти целая куча времени, а требовалось как можно быстрее возвращаться к поискам пропавшей лодки (которую, если честно, они не особо уже и надеялись обнаружить). Стали решать, кто отправится искать лодку, а кто останется чинить забор. Т-киллер хвалился, что с легкостью справится с любой задачей. Остальные заверили, что ничуть не сомневаются в этом. Однако они не знали, что хуже: послать Т-киллера искать лодку или оставить чинить хозяйский забор, ведь, кто знает, в какое состояние его могут привести умелые руки киллера, у которого, судя по всему, хорошо получается только убивать, причем не только врагов, но и ни в чем неповинные предметы обихода тоже. В результате дендроцит отправился искать лодку, В-клетки — чинить забор, а Т-киллер, злой, как собака, буркнув «ну и ладно», поперся в бар, чтобы пропустить кружечку. — Вот нахлебник, — проворчал В-лимфоцит, поправляя доски. — Вот-вот, — кивал клетка памяти, подавая ему молоток и коробку с гвоздями. Т-киллер тем временем завалился в бар, шуганув по дороге попавших под ноги тромбоцитов. Судя по всему, физиономия у него была столь страшной, что те, заревев, убежали. Капитан же вольготно расселся за лучшим столиком и заказал выпивку. Не успел он получить заветную холодную, наполненную до краев шипучей пенистой жидкостью, кружку, как на пороге, метая молнии из глаз, появилась мегакариоцит и направилась прямиком к нему. Нависнув над капитаном грозовой тучкой, она вопросила: — Это ты, негодяй, тут детей обижаешь? Т-киллер аж поперхнулся. Однако он еще не знал, насколько мегакариоцит бывает страшна в гневе…* * *
День уже клонился к вечеру, забор был давно починен, а В-клетки, довольные своей работой, нежились в теньке и трескали принесенный хозяйкой пирог. Они как раз изволили вспомнить про Т-киллера и обсуждали, куда это он мог запропаститься. Тот появился неожиданно, вид у него был такой, словно его целой толпой изваляли, а на голове красовалось детское ведерко. — Без комментариев, — сказал он и плюхнулся рядом, стаскивая ведерко с головы. Тут приятели заметили, что у него в одном кармане торчит сопливчик, а в другом — погремушка. — А все-таки, что с тобой случилось? — рискнул спросить В-лимфоцит. Т-киллер в ответ зыркнул из-под бровей, сжал кулаки и, заскрежетав зубами, выдал: — Меня заставляли читать сказки! — О-о… — только ответили В-клетки. Возможно, они еще что-то хотели прибавить, но тут появился дендроцит и сообщил им новости. — Хорошая новость: я нашел лодку. Плохая: лодка арестована до выяснения обстоятельств. И новость так себе: обстоятельства выяснить не удалось. — То есть как это не удалось? — не понял В-лимфоцит. — Ты что, притащился назад без лодки? — Ну я старался быть убедительным, но они ни в какую, — развел дендроцит руками. — Они? — переспросил Т-киллер. — Там Т-клетки дежурят. Такие принципиальные-е-е! — Ничего, разберемся, — пообещал Т-киллер. — Но только завтра. — Конечно, тащиться на ночь глядя — это не дело, — согласился клетка памяти, — но тут, в общем… как бы… — Наша хлебосольная хозяйка намекала, что ей еще кое-что надо будет починить, — пояснил В-лимфоцит. — Да уж… Так мы отсюда никогда не уйдем, — призадумался дендроцит. Ему с самого начала было ясно, что так просто хозяйка их не отпустит. — Тогда план такой, — подмигнул он и указал на стоящую во дворе лестницу.* * *
За ужином компания путешественников наворачивала аж с запасом. Часть еды по-тихому спрятали в мешки, ибо переход предстоял долгим, а завтрака не предвиделось. Дендроцит также где-то заранее раздобыл фляги с водой и проследил, чтобы перед сном лестница оказалась на нужном месте. Когда к отступлению все было готово, они собрались организованно отправиться пораньше ко сну. Однако их поведение, видимо, чем-то насторожило хозяйку, и та пристала к ним как банный лист, то есть как нейтрофил к эпителию, мол, вы же помните, что обещали… И еще задавала кучу вопросов, навроде зачем это им столько еды с собой и прочее в том же духе. — А мы любим ночью поесть, — нашелся В-лимфоцит. — Да-да, — поддакнул клетка памяти. — Знаете, он когда наестся, он лучше спит. А то, упаси кто угодно, проснется и начнет песни петь на всю гостиницу. — Очень громко поет! — присоединился дендроцит, хватаясь за уши, и трагически посмотрел на хозяйку. Но та оказалась не так проста и заверила, что ничего страшного, пускай поет, ей и гостям не помешает. И заметила, что было бы хорошо, чтобы они не сбежали средь ночи, ведь они же обещали ей то-то и то-то починить. Чем окончательно добила клетки. Видя, что ее так просто не возьмешь, дендроцит и В-лимфоциты рассеянно моргали глазками, думая, как бы ее еще убедить, но тут положение спас Т-киллер. Он храбро выдвинулся вперед и, глядя на хозяйку с высоты своего роста, заявил со всей ответственностью, что лично починит ей все, что нужно. Для большей наглядности он тут же показал, как умеет чинить на примере вставших часов, что висели в зале. Хозяйка и рта не успела раскрыть, как во все стороны полетели детальки. — О… — сказала хозяйка. — У-у… — сказали все остальные. — Во! — сказал Т-киллер, демонстрируя напрочь выпотрошенные часы. — Он не только часы так замечательно чинит, — просиял дендроцит, но и вообще на все руки мастер. — Хотите, мы вам его на пару дней оставим? Т-киллер тем временем, пока еще спать не сильно хочется, решил заодно починить шатающийся стол и пару стульев. Только он взялся за дело, как с веселым хрустом подломились и покатились по всему залу ножки. — Да я вам все быстро починю! — обещал Т-киллер, продолжая доламывать несчастную мебель. — Не надо!.. — жалобно простонала хозяйка. — Да мне же не трудно, — отмахивался Т-киллер. — Ну что вы, ему не трудно, — стараясь не засмеяться, уверяли его приятели. — Ах, вы, кажется, говорили, вам завтра рано в путь… Может, вам лечь пораньше? — спросила хозяйка, пытаясь отнять недоломанный стул у киллера и выпроводить дорогих гостей. — Отличная мысль! — сказали те и поспешили наверх. Т-киллер, смирившись с тем, что «чинить» больше ничего не надо, шел, задумчиво помахивая ножкой от стула и широко зевал. Лечь решили сразу же, чтобы встать, пока еще будет темно, и смыться. Конечно, обещания Т-киллера доломать, то есть починить хозяйские вещи владелицу гостиницы напугали, но лучше было перестраховаться. К тому же, неизвестно что там творится с их бедной лодкой, с которой они и так долго не виделись. Т-киллер развалился в своем гамаке и заранее предупредил остальных, что если те выкинут еще какой-нибудь номер как в прошлый раз, он им устроит хорошую взбучку. Прочие спорить не стали, быстро рассредоточились по лежанкам и засопели. В эту ночь обошлось без происшествий, если не считать сущего пустяка: старая раскладушка, на которой лежал дендроцит, со скрипом сложилась, стоило ему повернуться с боку на бок, а после, теряя винтики и пружинки, распласталась на полу, больно впившись дендритной клетке какой-то железякой в пятую точку. Чудом никого не разбудив, он кое-как справился с воинствующей раскладушкой, ощупью отыскал в углу старый матрас и там же на нем и пристроился. До подъема оставалось не так много времени, и он прикорнул, запоздало думая о том, что надо было бы убрать куда-нибудь остатки раскладушки, пока на них никто не наступил… Проснулся он от крика Т-киллера, наступившего на обломки раскладушки. Тому железяка угодила в ногу и едва не заставила охрометь. От крика пробудились и В-клетки, ворча, что еще очень рано и, вообще, какого он тут орет. Т-киллер в ответ снова выдал изысканную словесную вязь, где поминал всех их со всеми ближайшими клеточными родственниками, а также их умственные способности и прочее, что счел нужным упомянуть. И так до тех пор, пока не успокоился. Поскольку спать уже все равно никому не хотелось, клетки не стали тянуть и сразу же засобирались. Надо было тихонько одеться и вылезти в окно, пока никто не видит. Завтракать решили по дороге тем, что осталось от прошлого ужина, но В-лимфоцит наотрез отказался идти на голодный желудок да еще без чашечки горячего чая. Остальные его поддержали, и дендроцит, на свой страх и риск, поплелся ставить чайник, одалживать чашки и воровать хозяйскую заварку, так как своих у них не было. К счастью, клетка памяти пошел за ним, чтобы помочь, так как унести чашки, чайник с заваркой поменьше и чайник побольше, полный крутого кипятка, одному было сложновато. Да еще было ужасно темно. Всю дорогу дендроцит подбадривал себя тем, что если их обнаружат, то они всегда могут оставить хозяйке в качестве откупа Т-киллера и позорно бежать. О чем думал клетка памяти, было неизвестно. Возможно, стараясь спускаться как можно тише по темной лестнице, он вспоминал какие-то древние легенды о призраках старых домов, потому как вздрагивал буквально от каждого скрипа. Когда они достигли, наконец, кухни и разжились заваркой, он издал вздох облегчения. Дендроцит лишь удивленно на него глянул и поспешил поставить на плиту чайник. Кроме заварки в шкафу нашлось еще вполне недурное печенье. Дендроцит схрупал парочку сам и сунул одно прямо в рот клетке памяти; пока тот нервно хрустел печеньем, осуществил заварку в чайнике поменьше и, долив большой, снова поставил его кипятить. Клетка памяти отыскал четыре подходящие кружки и потащил их вместе с заварным чайником наверх, надеясь ничего не уронить. Следом спешил дендроцит, держа двумя руками большой раскаленный чайник, ручку которого обернул полотенцем. Они успели как раз вовремя: стоило им подняться на последнюю ступеньку лестницы, как внизу открылась дверь и появилась хозяйка, решившая проверить, кто это хозяйничает на ее кухне. Не заметив ничего подозрительного, ибо чашек и чайников у нее была целая коллекция, она повернула назад. Дендроцит с клеткой памяти поспешили к своим, пока не засветились и пока кипяток не остыл. В комнате уже был накрыт импровизированный столик, который изобретательный В-лимфоцит смастерил из остатков раскладушки. Под ворчание Т-киллера: «Вас только за смертью посылать», дендроцит с клеткой памяти быстро разлили всем чай, и компания принялась за свой импровизированный экстремально ранний завтрак, напряженно работая челюстями, ибо у всех было предчувствие, что стоит поторопиться. Закончив с едой, они выставили за дверь посуду, не рискуя больше спускаться вниз, и, убедившись, что все тихо, а лестница стоит на своем месте, начали один за другим выбираться через окно, ничуть не смущаясь такого позорного бегства. Выскользнув налегке через заднюю калитку, они были таковы. Следуя в предрассветной мгле за дендритной клеткой, компания бодро мчалась на встречу с родимой лодкой.