Альтернатива судьбы

      Уже в гостинице, поприветствовав горничных, что мимолётно переговариваются между собой и думают, что никто ничего не видит, я быстренько поднялась вверх по лестнице на второй этаж, где и расположена моя комната. Быстро нашла ключи, вошла внутрь небольшого холла. Прикрыв дверь, поставила полог тишины и услышала негромкий кашель в гостиной. Вот это я невнимательная! Вымотанная прогулкой и использованием «второго глаза» (так мы с дедом называем наше умение адаптировать зрение не только во тьме, но и сканировать то, что обычно глазами не воспринимается), даже не заметила расположившихся на диване в гостиной Наавира, деда и Крейтона. В креслах, секундой позже, увидела ещё троих стражей лично мне не знакомых. Скорее всего, они с пятого патруля. – Даже не буду спрашивать, как вы вошли внутрь, - тихо пробурчав, подошла к шкафу для одежды, где на вешалке висят несколько платьев, а внизу лежит потрёпанная жизнью сумка. Повесила на свободную вешалку плащ, быстро размяла шею и, уже с кувшином прохладной воды, уселась на освобождённое кем-то из стражей кресло. – Как понимаю, ничего не вышло? – Холодно поинтересовался лорд Гоулрн, глава пятого патруля Ночной Стражи. Сузив взгляд, дед глянул в сторону лорда и помотал головой, чуть улыбаясь мне своей мягкой улыбкой. Немного погодя приобнял за плечи, согревая. – Я и не ждала, что он клюнет в первый же день, – безразлично пожала плечами, – но люди меня запомнили, сплетни разойдутся быстро. Собственно, именно на это я и рассчитываю. – Что дальше по плану? – Спросил Крейтон. – Ещё два дня строю из себя глупую девчонку, что даже одного человека в городе найти не может, попутно красуясь жителям, и гуляю по городу. Если за два дня он не клюнет на меня, то пойдём более сложным, но не менее действенным путём. Всё моё внимание обратилось на карту города. Необходимое всё равно уже объяснила, а большего и не требуется, ведь основную работу сделаю я. Их задача лишь наблюдать издалека. Кстати, хорошо, что вспомнила… – И ещё кое-что, – массирую виски, – стоит уменьшить количество присматривающих. Вы очень сильно меня подставляете. То, что вы используете морок делу не помогает. Этому типу не составит труда сложить все части вместе и сделать выводы. Мне же хватит и того, что наблюдают несколько человек сразу. – Уверена, что это необходимо. – Более чем уверена, Наавир, – улыбнулась. – А теперь, раз мы всё выяснили, я бы хотела немного отдохнуть. – Конечно. – Но не забудь, что начинать повторную попытку будешь с утра, желательно раннего, – дед, как и многие здесь лорды, направился прямиком к оконному проёму в спальню. – Хорошенько выспись. Начинаем в девять утра. Утром зайдём, повторим план и действия, если он всё-таки клюнет. – Жду не дождусь. Тёмных вам. – И тебе, выспись. И мои мужчины вместе со стражами исчезли во тьме пламени. Я не стала особо заморачиваться, быстро умылась, переоделась в ночное одеяние и легла спать. Здоровый сон – залог успеха, но ещё и поставщик хороших сновидений. То, что нужно, чтобы спастись от нехороших предчувствий терзающих мою душу. Ранним утром просыпалась неохотно. Прохладный воздух щекотал ноздри, а лёгкое щебетание птиц веселило воображение. Быстро встала с постели и побежала мыться. Ещё не хватало встречать стражей в неопрятном виде. В половине девятого я уже была полностью готова. Надела шерстяное платье цвета слоновой кости с длинными рукавами и приоткрытым вырезом на груди, считая, что это позволит привлечь больше внимания, а волосы пышными кудрями вились спиралью на плечах. Макияж сделала лёгкий и неброский, чтобы если и выделиться, то не сильно. Поверх одежды накинула плащ, завязала тесёмки и вышла в холл. В холле меня поприветствовали горничные, поинтересовались всё у меня в порядке и нужна ли помощь. Я вежливо поблагодарила девушек, сказала, что всё хорошо и быстренько вышла на улицу от дальнейших расспросов. Непредвзято осмотрелась по сторонам, удостоверившись отсутствию стражей, и посеменила в сторону таверны. Ждать, когда они придут не было смысла, поэтому решила совместить сразу два дела: позавтракать и привлечь внимание нашего обольстителя. В таверне, стоило войти, снова почувствовалась та наигранная атмосфера, как от улыбающихся подавальщиц, так и от самого хозяина заведения. Но завтрак прошёл неплохо. Никто не приставал со своими знакомствами и расспросами, не было шума от громкой болтовни, и никакой толкучки, что позволило немного расслабиться. Естественно, я не тратила время даром, озираясь по сторонам, и старалась имитировать заинтересованный блеск при осмотре ближайшего окружения. Никто не подошёл, особенно из мужчин, никто не поинтересовался кто я и откуда, и не было предложений пообщаться. Соответственно, здесь этого мужика либо нет, либо он просто мной не заинтересовался. И это плохо. – Девушка, прошу прощения, – позади меня послышалось девичье щебетание. Молодая девушка полукровка в красивом сизом платье из плотной материи и закрытым верхом, уселась напротив меня и глаза её мгновенно налились свинцом. Меня это, как минимум, удивило. – Вам что-то нужно? – Довольно сдержанно поинтересовалась у незнакомки, что с наивным прищуром поглядывала на меня из-под густых ресниц. – У вас проблемы? – Нет, что вы! Я просто увидела новое лицо в нашем захолустье и решила познакомиться. Вы надолго в наши края? – И голос мелодичный, будто песнь цветущей на ветру листвы. Я сделала вид, что призадумалась и невинно выдала уже выдуманное: – Ненадолго. Я приехала сюрпризом, чтобы встретиться со своим давним знакомым, но заблудилась в городе, а листик с нужным адресом потеряла. Вот уже второй день в городе, решилась остановиться в гостинице. Сегодня решила ещё раз прогуляться. Когда найду друга пообщаемся, а там, через пару дней и мой жених приедет. Уже вдвоём отправимся к его семье. – Но почему вы не обратились к горожанам? Сказали бы имя своего друга и вам давно уже подсказали, где он живёт, – моя новая знакомая очень натурально удивилась, приподняв свою раскосую бровь вверх. Слава великой бездне, что я и этот момент продумала в своей голове. – Я ещё в первый же день обратилась к нескольким гражданкам, но они лишь объяснили мне, где тут гостиница и то, что человека с таким именем в городе нет. Глазки, на последних словах, изобразила очень печальные, почти отчаявшиеся, а нижнюю губу даже прикусила от волнения. – А вы уверены, что ваш друг именно в Ррадаке живёт? Может, вы правда городом ошиблись? – Нет, точно не ошиблась. Он несколько раз в письмах писал, что остановился в Ррадке и переезжать не планирует, – горестно развела руками и принялась за принесённый тёплый напиток. Сегодня в городе что-то прохладно. Но это ладно. Не особо желая дальше развивать тему моего здесь пребывания, уж девушка больно любопытная, я решила вспомнить этикет и спросить: – Извините, что не поинтересовалась ранее, стоило бы подумать о манерах, но не назовёте ли вы своё имя? Мне бы хотелось знать, с кем общаюсь. – Ох, прошу прощения! Меня зовут Калика, я работаю подавальщицей в таверне «За занавесью», это довольно далеко отсюда, но мне нравится. А твоё имя? – Диара Нолан, очень приятно, – вежливо протянула руку для пожатия. Девушка довольно быстро пожала мою руку и снова уставилась на меня. Спустя несколько секунд я поняла причину такой заинтересованности: – Да, мне тоже приятно познакомится. В последнее время только и слышу от своих надоедливых соседок, что ходит тут по городу какая-то немощная девица, что-то высматривает, к людям подходит постоянно. – Слухи как-то быстро разлетелись, не думала даже, что привлеку внимание, – сказала, хотя на это и надеялась. Слухи, когда нужно, помогают делу. – У нас так постоянно. Слышала про обольстителя? Та-а-а-к, это уже интересненько. – Не слышала. А кто это? – Поговаривают, что маг. Он постоянно меняет свою внешность, подсаживаясь к девушкам. Стражи никак не могут его найти. – И что он делает с девушками? Убивает? – Вопрос задала не просто так. Мне крайне любопытно, насколько стражи осведомили жителей о пристрастиях этого обольстителя. – Нет, издевается. Думаю, ты понимаешь в каком именно смысле… Я-то понимаю. – Очень жаль, надеюсь, его поймают. Что ж, ничего нового от девушки я не услышала, информации по самому минимуму. Следовательно, стоило бы разговор закончить на дружественной ноте и уйти. Но, я сделала бы так, будь недалёкого ума. Сама же мыслю шире. Когда девушка вежливо распрощалась и отошла к одной из подавальщиц таверны, оставив меня наедине с собой, я краем глаза смотрела на девушку и выставила на размышление несколько закономерных вопросов, игнорируя самые простые. Как она поняла, к кому именно нужно было подойти? Для чего вообще потребовался этот странный диалог? И ещё уйма вопросов подобного типа вертелось в моей голове. И я, видимо, самый недоверчивый в этом мире человек, потому что обычные люди могут посчитать нашу встречу удачным стечением обстоятельств, а я – что всё это сделано не просто так. Ведь Калика, будучи любопытной болтушкой, не могла не заинтересоваться слухам, что ходят в последнее время обо мне. Она даже упоминала это в разговоре. Но, она как и многие другие люди, вместо того чтобы наблюдать издали, решила подойти и познакомиться. И в этом ничего такого нет, захотела и подошла знакомиться. Этот момент, как и многие другие, самые незначительные, можно не учитывать. У каждого обдуманного поступка есть своя причина. Ничего не бывает просто так. Исходя из этого, мне становится любопытно её неожиданное стремление познакомиться со мной. Для чего требовалось это знакомство? Лично у меня не так много вариантов. Первое, что приходит в голову – это получение информации для новых сплетен. Но, опять же, ничего нового о себе я не рассказала, а она и не настаивала, продолжая вести непринуждённую беседу. Второе, что вопросы были заданы для подтверждения слухов. Ведь они не всегда несут под собой подлинную информацию, а самое лучшее – узнать истину из основного источника. Но отсюда, сразу же, исходит ещё один закономерный вопрос: Для кого она подтверждала информацию? И вот здесь уже лично моё предположение. Конечно же, оно может быть в корне неверно, а некоторые могут даже поржать над моей мнительностью(это я про лорда Эллохара), но Калика могла собирать информацию для нашего обольстителя. Почему? Думаю, подумать логически не сложно. Во время нашей непринуждённой беседы она смогла выяснить, что я правда приехала в город к другу, заблудилась и у меня есть жених, который скоро составит мне компанию(не зря я иллюзорно подстроила своё родовое колечко под обручальное), значит, как минимум, по его параметрам я подхожу. И всю эту информацию, если я права, она передаст нашему обольстителю. Из прочитанных протоколов расспроса потерпевших, нам приходила на ум мысль, что он следит за своими будущими жертвами, собирает о них информацию, решает, подходят те по его критериям или нет. Но ведь следить и собирать информацию можно по-разному. Либо наблюдая за своими жертвами самому, собирая информацию по крупицам от левых людей, а подтверждать уже напрямую, либо подослать того на кого точно не подумают. И идеально будет, если этот «кто-то» будет девушкой, ведь та спокойно может войти в доверие. И это я ещё не говорю о том, что они живут в одном городе, поэтому узнать нужную информацию не проблема – такие как Калика умеют правильно задавать вопросы и впитывать полученные сведения без всяких проблем. И если я права, очень на это надеюсь, то девушка передаст сведения обольстителю и тот, заинтересовавшись, примется за дело. А это значит, что поймать его труда не составит. Подумала, хмыкнув про себя, решительно поднимаясь со своего места. Оплатив заказ, попрощалась с хозяином и вышла на улицу, собираясь немного прогуляться. Поскольку обольститель чаще всего делает свои грязные дела в обеденное время, я немного прогуляюсь, подам сигнал Наавиру, тот отыграет свою роль, и пообедать я пойду всё в ту же таверну. Спустя четверть часа я уже достаточно отошла от таверны и гостиницы, находясь примерно недалеко от центра одного мерзопакостного района, где чаще всего располагаются тролли, и двинулась на север. Строения все выполнены в мрачном сером и минималистическом стиле, мощёные дороги покрылись вязкой грязью, а вдалеке слышен волчий гул. – Малышка! – Послышалось позади. – Малышка, подожди! Остановилась, надменно обернувшись на звук. Бежал Наавир. Наглый, с широкой улыбкой и распростертыми объятиями. Бежал, как уже стало понятно, в мою сторону. Едва сдержав раздражённый вздох, я изобразила самую искреннюю и довольную улыбку, которую только возможно, мгновенно утонув в крепких мужских объятиях. – Любимая, я безумно соскучился! Как ты доехала? Никто не приставал? Ну что ты молчишь? Этот облезлый котяра сейчас нам всю игру поломает! Надеюсь, никто кроме меня не видит, как лукаво блестят его изумрудные глазки, чего, кстати, не должно быть у волнующегося за возлюбленную мужчины. Нет, к счастью для меня и этого недоделанного дракона, за нами наблюдали издали и с едва заметным интересом. – Всё хорошо, любимый, – как же я рада, что в этот момент мой голос не дрогнул, – меня никто не обижал, а поездка прошла как надо. Только жаль, что я слегка заблудилась и не смогла найти Оттона(тот самый друг, с которым я должна была встретиться). – Разве он не должен был тебя встретить, как было ранее оговорено? – Наавир правдоподобно изобразил сначала недоумение, а затем уже и недовольство. – Вот же гавнюк, прибью! А если бы с тобой что-то здесь случилось? Всё-таки одна, да в чужом городе! Встретимся с Оттоном и я ему рожу набью, бездной клянусь. Надеюсь, ты не ночевала на улице? – Нет, я остановилась в гостинице напротив таверны «Три быка», – легонько приподнялась, приобнимая мужчину за плечи. Со стороны должно выглядеть невинно. – Тогда мне тоже стоит взять там номер. Ты сняла одноместный номер? – Да, прости, – и чуть-чуть притупила глазки вниз, будто раскаиваясь, – надо было сразу взять двухместный. – Ничего, родная, пойдём. Сниму номер, занесу вещи и прогуляемся немного. Всё ясно, видимо, успели что-то нарыть. – Конечно, идём. Уже через полчаса Наавир при мне смог снять номер в гостинице, так же одноместный, разложить свои вещи и с величественным видом поглядывал на убирающуюся в его номере уборщицу. Расслабились лишь, когда та ушла, прикрыв за собой дверь. – Как продвигается работа? – Наавир задал вопрос первым. – Если моя интуиция меня не подведёт, то обольститель может мною заинтересоваться и выйти на диалог. Что у вас? Есть что-нибудь новенькое? – А? Новенькое? – Дракон замялся. – Ничего такого, что могло бы тебя напугать. – А расстроить? – В этом не уверен. Вот оно как. – Не расскажешь? – Только после поимки обольстителя, – решил настоять златовласка. Ладно, предположим. – Хорошо, я запомню. Продолжим играть? – Да, по сценарию, осталось ещё чуть-чуть прогуляться по городу, и я «отлучусь» по важным делам до вечера, а уже «завтра» мы уезжаем. Где надо слух я распространю, поэтому можно не беспокоиться. – Замечательно. В итоге, либо он поведётся на меня сегодня, либо предприму уже более серьёзную попытку. Идём. Наавир кивнул, чуть растрепал свои волосы, я, в то же время, слегка побила себя по щекам, придав последним чуть розоватый цвет, словно от смущения. Вышли мы под ручку, чуть улыбаясь друг другу, будто влюблённая парочка, на что горничные лишь затейливо улыбались. Видимо, парочки здесь не часто останавливаются. По улицам мы прошлись, болтая обо всём и ни о чём, иногда даже темы пришлось придумывать на ходу. Но зато теперь, распрощавшись со своим «женихом» до «вечера» я со спокойной душой отправилась греться в таверну.

***

Сегодня в таверне значительно тише, чем было вчера. Подавальщицы сидели за барной стойкой и тихо что-то обсуждали. Людей особо не было. В помещение вошла уверенной походкой, краем глаза наблюдая за работой персонала, не забывая радостно и чуть мечтательно улыбаться. Мгновенно нашла самый отдалённый ото всех столик, чуть приспустила тесемки плаща, дожидаясь подавальщицу. Подбежала ко мне всё та же улыбчивая девушка, быстренько записала заказ и ушла. Ещё раз прицельным взглядом осмотрела таверну и не заметила никого сильно выделяющегося, чуть выдохнув от перенапряжения. Отчасти поэтому я и не заметила, что позади меня кто-то очень тихо прошёл, подсаживаясь на свободный стул. – Кошмарных, самое очаровательное создание в мире, – яркой мелодией прозвучал мужской красивый голос, – вы не против, что я к вам подсел? – Нет, нисколько. Хотя это и было неожиданно, ведь тут так много свободных столов, – и провела рукой, демонстрируя свободные столики. Мужчина мелодично рассмеялся, наблюдая за мной из-под своих густых чёрных ресниц. – Я не мог не подсесть к вам, вы казались очень уставшей. Мне захотелось приподнять вам настроение, – и снова очаровательно улыбнулся самой умопомрачительной улыбкой. – Ну что ж, в таком случае у вас это получилось, – тоже постаралась искренне улыбнуться и не скалиться. Нисколько не сомневаюсь, что это наш обольститель. – Только вот меня может приревновать мой жених, поэтому вам бы держаться подальше. Он у меня ревнивый. – Сейчас его здесь нет, поэтому я могу с чистой совестью поболтать с вами ещё немного. Так. Он не удивился, когда я сказала про жениха, значит либо знал, либо сказали. И его не смутило, что у меня есть жених, что лишь больше доказывает его аморальную сторону. Также слишком много комплиментов, чересчур много улыбок и приторности, будто считает, что это должно сгладить положение. И почему до сих пор не принесли мой заказ? Почему никто из персонала или хозяин не реагирует на подобные действия? Разве ранее произошедшие здесь случаи их ничему не научили? Странно, но разберёмся. – Можете. Но может быть, для начала представитесь? – Конечно, прошу меня простить, Доран Коил, а вы, леди? – Диара Нолан, я работаю помощницей портного Вайрона в Ардаме, он один из лучших в своём деле. Очень рада с вами познакомиться, Доран. Ничего, что я на «ты»? – Нисколько, – мужчина подхватил мою свисающую со стола ладошку и легонько опалил поцелуями пальчики. Для незнакомого мужчины – слишком откровенные действия. – Я рад, что ты перешла эти незамысловатые границы. Могу я что-нибудь для тебя заказать? Например, из напитков? – Я уже заказала, но заказ как-то долго несут, – рассмеялась. – Простите, госпожа, ваш заказ, – сбоку послышалось резкое бормотание от юной подавальщицы, – еда ещё горячая, а напитки за наш счёт, в уплату за долгое ожидание. Приятного аппетита. – Благодарю. – А вы, господин, будете что-нибудь? – Девушка, позабыв обо мне, вежливо обратилась к мужчине. – Как обычно. – Сию минуту, господин. Подавальщица скрылась с наших глаз, а я, имея временную передышку, заметила странность. Как обычно? И это, учитывая, что он меняет облик постоянно? Хм. – Ну, вот видишь, еду принесли, кушай спокойно. Приятного аппетита, – этот обольститель недоделанный радужно улыбнулся, подмигнув. А вот мне и кусок в горло уже не лез. Я всё поняла. И это не есть хорошо. Они тут все заодно. Хозяин, подавальщики и этот…недоделанный индюк. Это многое объясняет. Значит, Калика выясняла обо мне сведения, а подавальщики и хозяин помогали в исполнении его каверзных деяний. То, что они смогли солгать видящему ложь, дело уже другое и тоже вполне объяснимое, как и подкупность хозяина. Если этот обольститель не только сильный и искусный маг, но и очень богат, то договориться с хозяином таверны ему труда не составит, как и пожаловать ему что-то в качестве компенсации. Пока я пощипывала принесённую еду, едва запивая всё элем, подавальщица принесла мужчине бокал с элем и закуску. Мужчина произнёс тост, мы чокнулись кубками с элем и принялись за еду, изредка переговариваясь. – Диара, простите за вопрос, а вы человек? Я, недолго думая, ответила: – Да, чистокровный. А вот мой жених полукровка, одна из его форм – дракон, – произнесла это гордо и с придыханием, тем временем, подавляя подлитый в напиток дурман. – Ничего себе, как же это вы так? – Так получилось, – в подробности я вдаваться не стала. – Извините, – мужчина улыбнулся, заправив тёмную прядку волос за ухо, – здесь очень суровый климат, человеческих женщин практически нет, и вы отличаетесь от здешних женщин выразительной красотой, бездонным огоньком в прекрасных глазках и очень яркой улыбкой. К сожалению, такое здесь редко встретишь. Что ж, думаю его слова можно считать началом действий уже с моей стороны. Немного погодя нужно пожаловаться на головокружение, и чуть пошатываясь, попытаться встать из-за стола. – Что-то мне не хорошо…голова кружится… – Так и должно быть, – послышался тихий рокочущий голос. Резко привстала, специально посматривая на него с недоверием и ужасом, пусть считает, что поймал меня в свою сетку. Сделала шаг, специально неправильно двинула ножкой влево и начала оседать, прикрывая глаза. Изобразила стон, потрясла головой и сделала вид, будто вырубилась. Мужик, чуть приподняв меня за плечи, довольно легко подхватил на руки и понёс, что-то выговаривая хозяину заведения. Точно нужно разобраться с этими людьми, то, что они помогали обольстителю теперь стопроцентно доказано. Мужчина со мной на руках легко проходит приоткрытые двери, поднимается по лестнице на второй или третий этаж, открывает дверь, теперь закрывает, причём ногой, и укладывает меня на постель. Вдали послышался звук шуршания ткани, тяжёлые шаги и щебетание мужчины. –…повеселимся, маленькая. Красивая такая, нежная. Одни твои пухлые губки чего только стоят…– шепчет этот извращенец мне на ухо. Услышала мгновенно, как падают на пол брюки, как его шершавые руки скользят по моему телу, стараясь отыскать застёжку платья. Ещё пара секунд и я за себя не ручаюсь, всё равно необходимое получила. – Я тоже уверена, что повеселюсь… с тобой, дружок, – открыла глаза и провокационно улыбнулась. Мужчина мгновенно вскочил, едва не навернувшись с кровати. Тёмные пряди волос вострепетались, глаза выглядели ошалевшими. – А чего это ты? Хотел повеселиться? Вот и получишь своё веселье! – И улыбнулась, обнажив острые клыки. Когда успели вылезти? Двинулась к нему, он – от меня. Я к нему, он снова от меня. Испугался, бедненький. – Ну что же ты, дорогуша, – радостно показывая клыки, выскочившие заострённые коготки и светящиеся алым цветом глазки, двинулась вперёд. Пугать я всегда умела, а истинный облик, когда надо, может быть очень устрашающим. – Ну что же ты, хотел пообщаться, а уползаешь… Или ты хотел лежащую и неподвижную куклу, что чувствует, но сделать ничего не может? А? – И теперь уже без улыбки, оскалив клыки, продолжила добивать: – Вы, лорд Вэламар Алсэр, даже с учётом вседозволенности аристократии не имели никакого права поступать так низко. Поверьте мне, за каждую разрушенную жизнь заплатите сполна! Алсэр, уже без иллюзии и с невозмутимым видом упрямо заявил: – Ты ничего не сможешь сделать, даже если поняла кто я. Ни Ночная, ни Дневная Стражи тебе не помогут. Ты ничего не докажешь, девочка. – Будь я человеком – возможно. Но я не человек, и всё, что было увидено вами ранее лишь хорошо подготовленное представление. И в этот момент решила снять с себя лишнюю краску. Лорд заметно посерел, что говорило о его мгновенной осознанности. – Вам есть, что сказать, Алсэр? – Лорд покачал головой. Я усмехнулась, принимая естественный вид, едко сообщила: – Я доложу императору о произошедшем сегодня же. Уверена, он оценит ваши действия по достоинству. Но прежде чем отправить вас восвояси, позвольте… Мгновенно, используя часть звериной ипостаси, приподняла лорда за шкирку, даже порвала когтями его тунику, заехала ему несколько раз кулаком по лицу, старательно попадая в переносицу, и швырнула лорда в занавешенное плотными сизыми шторами окно. Могла только порадоваться тому, как он полетел вниз, нелегко приземлившись спиной в большую лужу грязи к свиньям. Хохотнула, помахав ручкой, и двинулась в сторону двери. Осталось разобраться ещё кое с кем. Открыла дверь, послала ласковую улыбку посеревшим горничным, спустилась вниз и, наблюдая всю гаму эмоций на лице хозяина и его подчинённых, холодно произнесла обедающим: – У вас две минуты на то, чтобы уйти отсюда. Кто не ушёл, я не виновата. Два… – Обедающие горожане быстренько вскочили со своих мест и ломанулись отсюда со всех ног. – Один! Секунда и таверну охватило чёрным, словно ночь огнём. Пламя выжигало всё, не забывая даже самое незначительное на первый взгляд. Хозяин взвыл, оседая на колени, подавальщицы крича, выскакивали на улицу через огонь, то же самое коснулось и остальных подчинённых. Подошла ближе, даже не замечая огонь, и строго прорычала в лицо хозяину: – Это лишь малая часть наказания. Остальное получишь от Стражей, и не думай, что легко отделаешься. Твоих подчинённых это тоже касается, кстати. И ушла. На улице, за непозволительно маленькое время, столпилось достаточно много народу. Среди них заметила бледную и испуганную Калику. Помахала ей ручкой, жестом указав Стражам кого необходимо забрать для допроса в первую очередь. Ко мне подошёл бледный Мастер Крейтон. Позади него виднелись несколько десятков таких же бледных стражей, напряжённые дед, Наавир и ещё двое только прибывших – Риан и Эллохар. Последние были слегка обескуражены, если можно так судить по их лицам. – Мастер Крейтон, ваша задача сейчас схватить всех работников таверны, ту девушку, её зовут Калика, на которую я указала взглядом и хозяина. Обольстителя я беру на себя. Боюсь, это уже не ваша категория. Крейтон посерел, осознавая услышанное, кивнул, и помчался в сторону сгоревшей таверны. Не стала ничего более говорить, двигаясь в сторону друзей. – Повезло? – Поинтересовался Наавир, стоило только подойти. – Да, – плотоядно усмехнулась, – Алсэр получит по заслугам. Император узнает обо всём от меня лично, поэтому можно не беспокоиться, своё он точно получит. А что там у вас? – Обратилась к Риану. – А что у нас? – Иронично улыбнулся лорд Эллохар. – Всё довольно серьёзно, родная, – невозмутимо произнёс Риан. Но сразу заметно, что невозмутимость напускная, глаза демонстративно сузились. – Мы нашли того официанта. – Это же замечательно, – но уже неуверенно продолжила, – да ведь? – Мы нашли его мёртвым. Останки были закопаны в чаще леса на севере Приграничья. Предположительно он мёртв больше трёх дней со дня банкета. А твоё предположение об оборотном зелье так же подтвердилось, правда, косвенно. Но не это сейчас важно. – А что же? – Есть предположение, что произойдёт ещё одно убийство, снова кто-то из аристократии. Думаю, вы и сами понимаете, к чему всё ведёт. Ну да. Всё это ведёт лишь к серьёзным неприятностям. Но в слух я сказала другое. – Понимаем. Но также я понимаю, что где-то он или они всё же ошиблись, нам лишь нужно понять где. – И быстро.