Альтернатива судьбы

       Прошло чуть больше недели. В последние несколько дней работы не было, было совсем скучно и поэтому сошлись с Ултаном на том, что я помогу сортировкой бумаг в архиве и оформлением документов по всем приводящим правилам. Возможно, кого-то это бы и устроило, в особенности ленивых и не желающих работать, но ведь я к таким не отношусь. Риан бы сослался на общение с семьей, но с дедом мы уже пообщались на прошлых выходных, а с тётками даже желания нет общаться. – Дэй, что-то случилось? – С коридора послышался звучный голос златовласого дракона, его улыбка выглядела чересчур по-дурацки, что не могло не развеселить. – Ты выглядишь напряжённой, очень. Неужели так задрала работа? – Нет, – я рассмеялась. – Мне работы как раз не хватает. Скучно очень. – То есть ты расстроилась из-за недостатка работы? – Казалось, Наавир даже не удивился, лишь уточнил. – И почему я этому не удивлён? – Наверное, потому что ты меня хорошо знаешь, – ухмыльнулась, закинув несколько просмотренных листов в папку. – Как там Эллохар? Наавир постарался скрыть смех кашлем, но я не повелась. – Как? Благодаря тебе Эллохар шарахается от женщин, всех! – Сильно шарахается? – Теперь уже я захихикала, настроение мгновенно поднялось. – Сильно. Было дело, к нему в кабинет пришла молоденькая привлекательная женщина в шубке на нагое тело, с причёской и макияжем. Мы с Шаэной собирались поужинать вместе, поэтому кое-что я заметил. Единственное, что могу сказать, женщина ушла недовольная, шипя что-то на своём языке. И, судя по словам Шаэны, это уже не первая дамочка. – Эллохар сам виноват, – улыбнулась, – я уже давно хотела сделать нечто этакое, чтобы его позлить. – Теперь я не хихикала, нет, меня поработил истерический смех. – И главное, твое проклятие бьёт по самолюбию демона. – Он до сих пор не снял проклятие? – А откуда? – Дракон удивился. – Эллохар пытался снять проклятие, обращался к специалистам, Тьер пытался подсобить, но безрезультатно. После стольких провальных попыток, Тьер уговаривал Эллохара отступить от своих принципов и прийти к тебе, но сама понимаешь. Была ещё попытка обратиться к профессору Тесме. Кто он? – Профессор и один единственный специалист в области Смертельных проклятий. Он великолепный учитель и хороший наставник. Именно он был моим руководителем при написании курсовой и дипломной работы. Но он вряд ли смог бы помочь снять моё проклятие, всё-таки оно относится к любовным, а не смертельным. – И этот факт веселил больше, чем любой другой. – Серьёзно? А почему любовное? – Ну не смертельное же проклятие было на него наводить! Тем более принцип любовного проклятия намного веселее. – Например? – С любопытством поинтересовался Наавир. – В чем принцип проклятия? – Принцип этого проклятия прост – проклятый человек при контакте с особами женского пола будет впадать в возбуждение. Оно будет не контролируемое, безумное. И чем ближе контакт, тем больше идёт возбуждение. Но есть одно маленькое «но». По логике, можно сразу предположить, что снять проклятие возможно удовлетворением этого самого возбуждения. Как бы ни так. Даже если Эллохар переспит с девушкой, его возбуждение не скроется, а лишь усилиться. Это был мой первый эксперимент и так же дипломная работа, за которую я получила отлично. Молчание и обескураживающий взгляд изумрудных глаз говорил о многом. Только вот чему здесь удивляться? Это было мой первый эксперимент, пусть и не такой, каким я его ранее представляла. – Дэя, – послышался голос Риана из кабинета, – зайди ко мне в кабинет, сейчас. Переглянувшись с Наавиром, отправилась в кабинет. А в кабинете меня ждал напряжённый лорд Риан Тьер с хитрецой во взгляде и совершенно потрёпанный, разъярённый лорд Даррэн Эллохар. Риан взял прочный дубовый стул, подвинул ближе ко мне и сел, Эллохар же поступил наглее – сел на краешек стола и с неприкрытым раздражением наблюдал за мной. В гнёте молчания, первой разговор начала я: – О, наитемнейшего вам, лорд Эллохар! С чем пожаловали? Как в Хаосе дела, всё так же жарко? И получила довольно нервный ответ: – И вам Тёмных, милая Дэйерра. В Хаосе всё как обычно: жарко, напряжённо и не без веселья. Хотя… – косой взгляд в мою сторону и раздражительное: – вашими стараниями в Хаосе может начаться похолодание. Мой дед и Повелитель Ада озадачен моим поведением относительно женщин и очень надеется, что проблема решиться как можно скорее. Каюсь, уже на середине его монолога начала дико ржать. А за ржачем не могла не услышать крепкие вздохи сидящих в общем зале сотрудников службы безопасности. – Это ваше наказание за все шуточки и издевательства, лорд Эллохар. И когда вам надоест играть в самовлюблённого, гордого и самоуверенного индюка, то я, так и быть, сниму своё проклятие. – Не могла не улыбнуться. – А сейчас ты не можешь снять проклятие? – Эллохар взглянул исподлобья, губы нахмурились, а пальцы сжались в кулаки. Я ничего не ответила, но и взгляд не отвела. – Тьер, я её сейчас прибью. – А вы не угрожайте, Эллохар. – Мои губы изогнуты в сварливую усмешку. – Легче вы себе судьбу от этого не сделаете. Или вы хотите усложнить ситуацию? Я не возражаю. – Значит, усложнишь мне жизнь, Дэюшка? А готова ли ты к последствиям? – Эллохар оскалился. Неожиданно для всех в разговор встрял Риан: – Прекратили быстро! Ведёте себя как дети, оба! Рэн, прекрати её доставать, никаких больше шуток, сам видишь, что из этого выходит, а ты Дэя, будь умницей, сними с него проклятие, наказание возвело нужный эффект, сама видишь. Я и Эллохар потупили взгляд. Ни я не собиралась снимать проклятие, ни Эллохар не пытался прекратить надо мной издеваться. Но под взглядом Риана всё-таки сделала необходимое. Стоило завершить фразу, произнесённую тихим шёпотом, и Эллохар облегчённо выдохнул . Прозрачные, словно лёд глаза полыхнули синевой, а губ коснулась едва заметная улыбка. В один момент Эллохар и Риан переглянулись, практически чёрные глаза Тьера пронизывали насквозь. Этот проклятый демонюка вздохнул, приподняв вверх руки, как бы говоря «сдаюсь!», ехидно произнёс: – Да не буду я над ней больше издеваться, Риан! Честно! Я здесь и так появляюсь от силы два-три раза в месяц… – Надеюсь. Но если узнаю, что снова собачитесь, предприму меры. Дэя, – Риан обратился ко мне, – ты и Наавир поучаствуете на общем сборе. Он совершается довольно редко и лишь в случаях, когда дядя хочет сообщить важную информацию. Ваша задача – выслушать информацию, вмешиваться и перебивать оповещающих не желательно. Каждому будет дана возможность высказаться. – А почему я? – Дядя настоял на твоём появлении. Больше узнаем уже на месте. Зная характер лорда Анаргарта становиться ясно, что позвали меня не просто так. – Через сколько сбор? – У нас есть полчаса. Ултан! – Вскрикнул Тьер, искоса выискивая что-то на столе. – Мне нужны все файлы по составлению плана обеспечения безопасности на Северных границах и Восточной Долине Оборотней, последние отчёты от Элгета. Отправь Лексана и Олвена на дознание лорда Террона Эльгейна. – Слушаюсь, лорд Тьер, – Ултан распоряжения принял к сведению, что-то просчитывая в своей голове и удалился, оставив нас наедине. – Дэя, идём, – Риан подал мне свою руку, – нам уже пора. Лорд Наавир, – мягкий тон мгновенно ужесточился, – следуйте за нами. Наавир проигнорировал слова Тьера, обратившись в упитанного рыжего кота, и быстрым прыжком взобрался на моё плечо. Хотелось сказать кое-что наглое, поругать котяру облезлого, но передумала и лишь предупреждающе прошипела: – Если поцарапаешь, отправлю в Бездну! И, конечно же, мне никто ничего не ответил. Пожаловав в южное крыло, Риан уверенно шефствовал в сторону центрального коридора. На моё удивление, стоило нам заявиться в просторный светло-золотой кабинет с большим столом и неопределённым количеством свободных мест, многие обратили свои обескураженные взоры на меня и рыжего котейку, плавно восседающего на моём плече. В большей степени всех присутствующих я знала: кого-то лично, а кого-то лишь по впечатлительным слухам фрейлин. Его Императорское Величество совершенно бесстрастно воссел на своё место, весьма красноречиво улыбнулся мне и ожидал, когда подходящие гости начинали рассаживаться. Леди Тангирра Тьер и её муж находились с правой стороны от Императора, мягко поприветствовали нас кивками. Леди Тьер удостоверилась отдельно, что я не забыла о своей женской сущности и ещё вчера попросила надеть на работу красиво обхватывающее талию и бёдра платье тёмно-бордового оттенка с открытыми плечами и полураскрытыми руками, ехидно подмигнула и направила нежный взгляд на своего мужа. Тот, в свою очередь, жестикулируя, беседовал с дедом о только им одним понятных вещах. По левую сторону же сидели секретарь и заместитель Ретлиф, Лорд Алар Алсэр, Лорд Нелсер – великий и образцовый маг в степени «Магистр», когда-то именно он обучал меня магии, чуть дальше расположились Риан, я и Наавир, принявший человеческий образ в самый последний момент. – Тёмных дней, лорды и леди! Благодарю всех за появление на общем сборе. Уже многие осведомлены, что представители закрытых эльфийских земель прибудут завтра по нашему приглашению, которое мы отсылали год назад. Они не входят в состав населения Тёмной Империи, фактически их проживание граничит на землях человеческих королевств и в наших планах переманить их на свою сторону. Чем больше соратников, особенно таких перспективных, будут на нашей стороне, тем лучше для самой империи. – О каких именно посольствах идёт речь? Ведь их несколько. – Осторожно, интересуюсь. Всё-таки интересно, кого именно стоит ждать с нежданным визитом. – Речь идёт о западном и южном селении, леди Дэйерра, – лорд Анаргарт мне улыбнулся. – Может быть, вы мне поможете и расскажете о представителях данной делегации: их увлечения, традиции и обычаи, эстетические нормы? Не могу не восхититься нашим императором. Он точно знает, что я осведомлена об эльфах больше, чем кто-либо из ныне присутствующих, хочет дать мне фору. А для подавления конфликта с эльфами, особенно с теми, о которых мы ничего не знаем, поможет информация. Для империи это не менее важно. Обескураженные лица надменных лордов смешивались с удивлёнными выражениями деда и четы Тьер. Я улыбнулась, притиснулась ближе к столу, старательно игнорируя пристальное внимание, и весьма уверенно произнесла следующее: – Начнём с того, что представители данной расы ничем не отличаются от проживающих на нашей территории эльфов. У них свои правила, собственные законы и этические нормы. Эльфов из закрытых земель, а называют их так из-за отшельнического, закрытого образа жизни. С людьми они контактируют крайне редко, чаще с гоблинами, русалками, дриадами и оборотнями. Их места отдалены от городов и находятся глубоко в лесах. Они сторонятся чужаков, никого не принимают без приглашений, а получить подобное практически нереально. Все свои познания в области магии, медицины, выращивания провизий и изготовления оружия остаются засекреченными. Чтобы подружиться с этими недоверчивыми типами, нужно найти практичный и надуманный подход. В данном случае, нравственная составляющая играет весомую роль. – Выдыхаю, позволяя присутствующим обмозговать полученную информацию. Замечаю, как леди Тьер что-то помечает на своём листочке, все слушают внимательно и не перебивают, что радует. – А теперь уже переходим к сути. Комнаты гостей должны находиться на южной и западной стороне, где больше солнца и зелени. В идеальном случае их окна должны выходить к парку или саду. Они идеализируют природу, свет и животных. На столах должна быть светлая посуда, никаких живых цветов в качестве украшений, никакого мяса, можно рыбу или мясо птиц, фруктовые и овощные салаты. В качестве презента они могут привезти своё свежеизготовленное белое вино, насколько мне известно, они делают его из лучших летних фруктов, пряных специй и трав. Приветствия и обращение у них заключаются в старых традициях человеческих королевств. Тьма, как таковая, им чужда и именно поэтому стоит быть осторожными в своих действиях и высказываниях. Шутки с чёрным юмором от наших лордов могут понять неправильно. – Обратила внимание на притихших лордов Алсэра и Ретлифа. – Никакой тёмной одежды, при них можете надеть любую не фривольную одежду светлого цвета. Если вы им устроите небольшую прогулку по столице и обеденный перерыв в беседке парка заслужите если не уважение, то хоть какое-то понимание. Они как искусные воины, кудесники и творцы уважают силу, мудрость, честь и достоинство, но такие качества как наглость, бездушность и самонадеянность ими ненавистна. С ними вы либо говорите правду, либо молчите. Поскольку прибудет старейшина и он же главный посол селения, то при каждом намёке на ложь с нашей стороны будет действовать жёстко. За столом ни при каких обстоятельствах не пытайтесь перебивать их, сочтут как оскорбление. Хмыкнула, размяла шею, осознав причину моего присутствия на сборе, и присела на своё место. Присутствующим было о чём подумать. – Замечательно! Леди Экрэй протянула нам руку помощи, собственно, зная об этом, я и попросил её поприсутствовать на собрании. Времени у нас немного, поэтому каждому найдется работа. – Лорд Анаргарт с улыбкой обратился к Риану. Определённо, у Его Величества сегодня превосходное настроение. Жаль, не могу сказать того же о себе. – Риан, свою задачу ты знаешь. Лорд Нелсер, вам и вашим магам предстоит тщательно осмотреть дворец на дыры в защите, проверить охранки на самых проходящих во дворце местах и составьте список магов, которые будут присматривать за безопасностью гостей. Всё подготовь. Алар, ты берешь брата, оба идете к Даргу проверить канцелярию и привезенные во дворец материалы, их готовность, сюрпризы мне не нужны. Вильгельм и Рдаен, с вами поговорим отдельно. Все свободны. Дэя и Тангирра же с помощью слуг подготовят стоящие апартаменты, приведут в порядок сады и парк, составят меню к обеду. Остальными займется лорд Ретлиф. Все отчёты и доработки жду завтра утром. Приготовления, приготовления.… Ненавижу всю эту беготню и шумиху, жутко бесит. Но ничего не могу поделать – приказ. Нам необходимо всё подготовить в лучшем виде перед прибытием важных гостей. Чувствую, работы будет много.