Возвращение: Турнир Вечного города

Если бы я сказала, что моё утро началось прекрасно, то в очередной раз бы соврала. Этой ночью я не ложилась спать вовсе, в спешном порядке разбирая ворох накопившихся бумаг в моей комнате. Чего там только не было: и старые конспекты ещё со старшей школы; и несколько потрёпанных книг, по которым я яростно готовилась к экзаменам в среднюю школу; и распечатки биографий, коих не было в общем доступе в библиотеках. В общем, не комната, а склад макулатуры многолетней давности (множество листиков пожелтело). Ян Мин нашёл меня на кухне за чашкой свежезаваренного кофе – приятный аромат привёл этого голодающего ко мне. Его глаза были наполовину прикрыты, а опухшее лицо выдавало, что мой брат всю ночь играл во Вторую Жизнь. - Как успехи? – почти одновременно поинтересовались мы друг у друга, вот только интонация была разной. Во время вопроса братец успел зевнуть, а я едва проглотила горячее кофе – седьмая кружка за неполную ночь вызывала только отвращение. Ответ последовал незамедлительно: - Никак. Иногда я бесконечно удивляюсь тому, как сильно с братом мы бываем похожи. Словно бы и нет стольких лет бесконечной глупой вражды, упрямого соперничества и слепых взаимных обид. Словно бы мы по-прежнему одна семья, волею судьбы разделённая на части. Честно говоря, я когда-то искренне любила своего брата. Кажется, он тоже меня любил. Нет, под этим словом не стоит понимать разврат. Мы были настоящими близнецами Фенг, которых никто и ничто не могло разъединить. - Брат… - робко начала я, но оборвалась на полуслове. Я же запретила себя даже думать об этом! Он медленно оторвал расфокусированный взгляд от столешницы и уставился на меня. - Я кушать хочу… Я вновь почувствовала себя, как в детстве. Тогда Ян Мин всё ещё называл меня своей старшей сестрой и едва ли не хвостиком ходил за мной. Не знаю почему, но братец был вечно голоден. В общем, как я во Второй Жизни. Я едва сдержалась от того, чтобы потрепать брата по лохматой макушке. Это всегда было утешением для него и явным признаком скорого обеда/ужина. Ностальгия… Не люблю это слово. Слишком сильное, слишком старящее, слишком безупречное для жизни в вечном движении. Тряхнув головой, чтобы отогнать назойливые мысли, лезущие в голову, когда не надо, я допила одним махом свой поостывший кофе и отправилась готовить для брата. Настроение почему-то было прекрасным, хотя присутствие брата никогда не давало поводов для веселья, и в голову пришла моя любимая песня «It’s my life». Бурча мелодию себе под нос, я размышляла над одним важным решением: стоит ли говорить с Гуи насчёт Принца? До или после? - До или после? – спросила я у брата, ставя перед ним сковороду. Немного подумав, он убеждённо ответил: - После. Один голос есть. Вбив себе в голову какую-то назойливую идею, я стремилась довести её до конца. Вот и с этим «до или после?» я приставала ко всем моим знакомым, которые пришли в голову во время опроса. Ничего не разъясняя, ничего не отвечая, я спрашивала до тех пор, пока не получала ответ. Фей и Джин с ехидной улыбкой ответили, что выпытают у меня всё после. Зуо говорил, что до лучше, потому что проблемы не успели накопиться, как снежный ком. В общем, мнения разошлись, однако в конце получилось пять до и семь после. Посчитав мини-опрос завершённым, я решила забыть до конца Турнира о признании для Гуи. Маленькой (или не очень) проблемой меньше. Делать больше было нечего, и от скуки я наворачивала круги по квартире. Немного пообедавший Ян Мин вновь ушёл обустраивать Вечный город к финальному этапу Турнира, а мне было скучно. Кстати, мне же никто не запрещал выпустить пар во Второй Жизни. Может, удастся увидеть какие-нибудь команды из других городов. Глубоко вдохнув и выдохнув, я надела игровой шлем и погрузилась в виртуальное пространство. Мерное гудение компьютера успокаивало, и в этот раз падение во Вторую Жизнь вышло плавным и мягким. Моё тело оказалось на одной из улочек, ведущих к Вечной Рапсодии, которую на время Турнира переделали под Арену. В игре была глубокая ночь, однако в Вечном городе кипела жизнь. Развешенные повсюду фонари (сколько же это всё стоило?) давали прекрасное освещение. Суетились НПС, таскающие дополнительные укрепления для Арены на случай массовых разрушительных заклинаний или призывов огромных животных. Под ногами мелко дрожала земля: спешно достраивали временный канализационный сток для крови. А после подобного побоища её будет много. На высоком помосте раздавала оплеухи и приказы Лолидрагон, и иногда оттуда с визгом скатывался какой-нибудь игрок или НПС, получив прекрасный пинок под зад. Лоли, если хотела, умела бить красиво и по болезненным местам. Совсем с другой стороны слышались нервные окрики Бессердечного Ветра, что тоже боялся получить нагоняя от своей девушки. Викед притащил за собой Миву, который шипел не хуже змеи, но исправно помогал. Работали все и до полного истощения. Когда мне надоело просто стоять рядом с воротами и наблюдать за кипевшей деятельностью, я немного неуверенно подошла к помосту Лолидрагон. На меня обратили внимание только после четвёртого окрика. - Чего тебе? - Скажите, вам помощь не нужна? Мне всё равно делать нечего. Воровка странно посмотрела на меня, явно обзывая всячески в своей голове. - Нет, можешь идти по своим делам… - рядом что-то с грохотом рухнуло, и Лолидрагон едва ли не моментально передумала. – Хотя нет, погоди! Помоги этим олухам установить подпорки. Я же вижу, что ты игрок с классом поддерживающего типа. Я развела руками, показывая, что ничего конкретного не обещаю, но честно пошла помогать. Колонна была массивная и внушительная и сейчас лежала на земле, поваленная случаем. Работа закипела ещё энергичней. Ближе к игровому утру я серьёзно выдохлась и падала едва ли не замертво от этого постоянного напряжения. Жутко хотелось есть, а наши труды казались каплей в море по сравнению с тем, что ещё предстояло сделать. Время же неумолимо кончалось. Заканчивались и человеческие ресурсы. НПС же не вечны. Их тоже можно убить, а за одну только ночь было потеряно более десятка. Админы требовали денег, чтобы выдать новых халявных работников. Лолидрагон рвала и метала, обещая уволить всех к чёртовой матери. Мой план по знакомству с командами из других городов так и не был выполнен. - Я пошла спать. Отрапортовав об этом, я вывалилась из игрового мира прежде, чем на меня успели как следует наорать. Честно говоря, Лоли было всё равно на кого наорать, лишь бы выполнялось всё в срок и без ощутимых морально-материальных потерь. Со стороны города, конечно. Ян Мин последовал за мной, но спустя два часа. Выбравшись на кухню, он заснул прямо за тарелкой с овощами и мясом, которые мне пришлось спешно готовить. Его лицо выражало угрюмое удовлетворение от хорошо проделанной работы и знатно потрёпанных нервов в ссоре с начальством. Завтрашний день обещал быть ещё более весёлым. Глядя на лицо брата, я сама не заметила, как умудрилась заснуть тут же, на кухне, на не совсем мягком стуле, положил голову на скатерть. Мне снились каменные колонны, которые я помогала устанавливать сегодня днём. Только они почему-то пытались построить из НПС живую башню и хохотали, когда всё вновь и вновь рушилось. Утрецо у меня было не самое лучшее, весёлое и приятное. Хотя… О чём это я говорю? Подобное случается каждый день. Пора бы уже привыкнуть. Рядом всё ещё спал Ян Мин, крепко сжав моё запястье, отчего рука немного затекла. - Эй!.. Сколько мы тут проспали, тупой братец? – я вытащила своё запястье из чужой хватки и настороженно потрясла тушку брата за плечо. – Спишь, значит?.. Ну-ну, поверю тебе. Вставая с места ночлега и потягиваясь, я почувствовала, как хрустнули косточки в моём теле, возвращаясь на свои обычные положения, и смогла, наконец, расслабиться. Ныли мышцы, но это было легко поправимо хорошей зарядкой и контрастным душем. Ян Мин всё ещё спал. - Надеюсь, что ты не умер здесь. Будешь сам виноват. Все сомнения развеялись, когда я увидела, что его грудная клетка медленно поднимается и опускается, тяня за собой и остальное тело. Хах, я знаю, что лучше всего поднимет тонус моего голодного и сонного брата. Хорошая горячая еда. Ну, или знатный пинок от Лолидрагон. Пока еда разогревалась, я проверила телефоны и почту. Брату пришла смс от Лоли (кто бы сомневался): «Вернёшься в игру – убью за всё». Мне на телефон звонила мама. Интересно, она решила сообщить, что тоже участвует в Турнире, или обрадовать новостью об откладывании возвращения домой? Несмотря на ужасное утро, день выдался очень интересным. Собравшаяся к полуночи вчерашняя команда достройщиков праздновала энергичным трудом присоединение к ним команд игроков-представителей от городов Центрального континента. Все понимали, что так соперникам будет легче изучить Арену, на которой после придётся сражаться. Но кто сказал, что пара рабочих рук когда-нибудь бывает лишней? Так процесс и шёл. Ах да! Я забыла представить эти самые команды от городов. Вон те шестеро в голубых доспехах – из Звёздного. Их возглавляет бугай-воин Ричард из расы людей. Почти к его плечу прижимается лучница-человек Милона. Эти двое – муж и жена в реале. С другой колонной помогают близняшки-магини Стефи и Клара (они выбрали расу ангелов). Возле них мохнатый гном-воин Брукс и голем-целитель Шелест Ветра. Кстати, Шелест Ветра и Бессердечный ветер неплохо поладили между собой. Команда лунного города носит чёрные доспехи и сейчас работает на совсем другом конце Арены. Их возглавляет эльфийка-вор Скорбь Теней. У неё весьма противный характер, и поэтому вечно ссорится с темным эльфом-целителем по имени Франц. А ещё в этой команде есть дух воина неопределённого пола, не раскрывающим никому своего имени; магиня-элементаль огненной направленности Элена Месть Пламени; ангел-вор Натаниэль и демонесса-некромант Ирен. Совсем рядом с ними работают игроки из Солнечного города, одетые в золотые доспехи. Во главе их сразу два воина: Ксенон из оборотней и Сигурд из людей. Поодиночке работают человек-целитель Цитрус и демонесса-магиня Хель. Постоянно на заднем плане прячется эльф-вор гремлин, чтобы бить тихо, но болезненно. Пожалуй, это всё. Ну, ещё полезно упомянуть, что команда Вечного города выступает в серебряных доспехах. Да, эта битва запомнится надолго. По крайней мере, до нового Турнира.