Другая жизнь

Джоанна стояла в магазине Кристиана Лубутена и задумчиво смотрела на полки. Сегодня она получила свою первую зарплату, которой могла по праву гордиться. Не то, чтобы это была такая уж впечатляющая сумма денег, но её грела мысль о том, чего она смогла достичь за последнее десятилетие. И вот в качестве подарка самой себе она решила купить туфли, которые должны были стать вишенкой на торте её успеха. Взглянув на ценник, её мысли невольно вернулись в то время, когда у них с Тимом не было лишних 100$ на непредвиденные расходы. Наверное, её действия можно было бы назвать лишенными смысла, но тогда, 11 лет назад, она оставила свою более-менее устроенную жизнь и отправилась вместе с Тимом в неизвестность. Почему она решилась на этот шаг, девушка и сама точно не знала. Скорее всего, ей было страшно оставаться одной с дочерью. Тим сказал, что в случае развода заберёт сына с собой. У него теперь была постоянная высокооплачиваемая работа и крепкая почва под ногами, в отличие от её шаткого положения, так что суд, скорее всего, удовлетворил бы его прошение о разделе детей. Несмотря на то, что поначалу материнство не вызывало у неё никаких эмоций кроме отчаяния, сейчас она уже не могла представить себе жизни без детей. И расстаться с одним из них точно бы не смогла. Да и с Тимом… любви у них может и не было, и бабочки в животе не порхали, но партнерами они оказались очень даже неплохими. Он хоть частенько и доводил её своими издёвками до слёз, но заботился о семье со всей ответственностью. Таким образом они переехали в пригород Сан-Хосе, который являлся одним из центров Кремниевой долины. Зарплата Тима теперь была втрое выше того, что он зарабатывал прежде, но в начале дела шли неважно. По приезду денег у них хватило только на крошечную квартирку в мягко говоря не лучшем районе. Молодой человек пропадал на работе от зари до зари, на плечи Джоанны лёг весь быт и обустройство на новом месте вместе с заботой о двух маленьких детях. В детский сад удалось их пристроить не сразу, денег на няню не было. Помочь тоже было некому. В какой-то момент она снова начала утопать в отчаянии от безысходности и сожалеть о том, что отказалась от самостоятельной жизни на старом месте. Но по прошествии полугода жить стало веселее. Теперь им не нужно было экономить каждый доллар, они сменили свою клетку с тараканами на куда более просторные и светлые апартаменты с маленьким садиком во дворе. Детей отправили в сад для сотрудников фирмы, где работал Тим, и Джоанна наконец смогла спокойно выдохнуть и заняться собственной карьерой. Начинать ей снова пришлось с самого начала, но благодаря наличию рекомендаций и большого опыта в поиске работы, на этот раз она довольно быстро вышла на прошлый уровень зарплаты. Тим чувствовал себя в своей стихии и, быстро разобравшись, что к чему, спустя год начал организовывать собственные стартапы и инвестировать деньги в чужие идеи. Джоанна поражалась его чутью. Бум информационных технологий способствовал тому, что за считанные годы их состояние выросло до десятков миллионов долларов. Один-единственный раз молодой человек просчитался, и они потеряли порядка 500 тысяч долларов. Но, учитывая, что к тому моменту у них на семейном счету было более двадцати миллионов, потеря казалась им каплей в море. Со временем квартира сменилась на большой высотехнологичный дом, на котором Тим отрабатывал свои изобретения. Джоанна никогда не знала, какая ещё новинка ожидает её по возвращении домой из командировки. С постоянно бегающими и говорящими металлическим голосом устройствами она уже давно смирилась. Её муж был большим ребёнком, что уж тут поделаешь. Каждый имеет право на увлечение. Зато её куда больше радовала программа, которую он установил ей на компьютер, которая облегчила её переводческий труд в десятки раз. Сегодня программа тупила и скорее мешала, чем помогала работать. Джоанна промучилась с полчаса и позвонила мужу. Мысленно приготовившись к тому, что он сейчас начнёт подтрунивать над её недалёкостью, она коротко изложила суть проблемы. — Джоанна, извини, я сейчас на важном совещании. Это может подождать? — Вообще-то нет, мне нужно работать, так же, как и тебе. Зачем ты вообще лазил в мой компьютер? Два дня назад всё прекрасно работало. Я не ты, мне не нужны самые последние обновления, — раздраженно ответила она. В трубке раздался недовольный стон. — Я подумаю, что можно сделать, — буркнул Тим и повесил трубку. Джоанна была готова взорваться от возмущения. Она решила сделать перерыв и выпить кофе, а потом продолжить свои мытарства. Перевод нужно было сдать к завтрашнему утру, а это значило, что её ждёт очередная бессонная ночь, если её благоверный сможет решить проблему только вечером. Пока она добавляла молоко в кофе, ей пришла в голову мысль, что вообще-то, если бы не Тим и его программы, она бы никогда не смогла выполнять столько заказов в столь короткий срок, так что, наверное, в первую очередь следовало бы сказать ему спасибо. Всё равно она злилась. Как только девушка вернулась с кофе обратно в свой кабинет, раздался телефонный звонок. — Добрый день, миссис Джонсон, это Хамид, помощник мистера Джонсона. Он сейчас занят и попросил Вам помочь, — поприветствовал её незнакомый мужской голос с сильным акцентом. — Я поправил кое-что, Вы могли бы закрыть все программы и перезагрузить компьютер и сказать, всё ли работает, как надо? — Э-э-э, да сейчас, — Джоанна от неожиданности не нашлась, что ещё сказать. Перезагрузив компьютер, она убедилась в том, что теперь всё действительно работало, как надо. Единственное, внешний вид программы и панель управления выглядели по-новому. — Спасибо, Хамид, похоже, всё в порядке. Только всё выглядит как-то странно. Как мне выйти на шаблоны? — Ой, тут я, наверное, не смогу Вам так сразу помочь. Интерфейс программы разрабатывал сам мистер Джонсон, я её первый раз вижу. Я могу поискать, если хотите. — Да нет, спасибо, я сама разберусь, — Джоанна в остервенении щёлкала мышкой. — А как ты это сделал? В смысле, ты же там… где-то там, а мой компьютер здесь. — Через удаленный доступ. Девушка по голосу поняла, что молодой человек был готов рассмеяться от её, по-видимому, наивного вопроса. — Угу, спасибо ещё раз, ты спас мой рабочий день! — решила она не вдаваться в подробности. Она углубилась в свои тексты, периодически чертыхаясь в поисках нужных ей опций, которые находились в непривычном месте. К вечеру голова у неё гудела от напряженной работы, а возмущение так и рвалось наружу. Пусть этот негодяй только появится на пороге, она ему всё выскажет. — Привет, наседка! Ну как, всё работает? И ты работаешь? — весело пропел Тим и показал ей язык. — Да, спасибо. Ты мне можешь сказать одну вещь? — Джоанна не знала, с чего начать. Речь шла отнюдь не об одной вещи. Претензий к нему у неё было очень много. — Как этот Халид исправил все ошибки, находясь где-то за тридевять земель от меня? Ведь ты всегда диктовал мне по телефону, куда нажимать и что делать. А тут всё решилось само собой. — Он Хамид и сделал всё через удалённый доступ, который я установил для твоего компьютера, чтобы иметь возможность помочь тебе напрямую со своего рабочего места. Джоанне захотелось взять толстый словарь, который лежал перед ней на столе и огреть им любимого мужа что есть силы. — То есть ты хочешь сказать, что всё это время мог самостоятельно исправлять все ошибки, что у меня возникали, не читая мне нотаций о моей компьютерной тупости?! — Ну да, мог, — Тим едва сдерживал улыбку. — Ненавижу тебя! Мелкий поганец! Тебе что, так нравится издеваться надо мной? Хочется, чтобы я чувствовала себя ущербной?! — Джоанна вскочила с места и с вызовом посмотрела на него. В глазах сверкал недобрый огонь. Тим со смехом навис над ней, его губы оказались в опасной близости от её. — И вовсе я не мелкий. Я выше тебя, между прочим. И старше. И умнее. И зарабатываю больше. И издеваюсь я исключительно любя, — он смачно поцеловал её, очевидно крайне довольный собой. Джоанна не выдержала и шлёпнула его руками по спине, но на поцелуй всё же ответила. — Ты мне можешь объяснить, к чему было всё это? Почему ты просто не мог быстро поправить все эти баги и глюки молча, не заставляя меня выискивать нужные кнопки?! — А вот зачем, — Тим нехотя убрал руки с её ягодиц и повернулся к компьютеру. — Вот представь себе, сидишь ты где-нибудь в своём Нью-Йорке, программиста под рукой, ясное дело, нет, ведь экономят, и у них дел и так по горло и нет времени выяснять, что там не идёт у глупой девчонки. И тут… у тебя на экране появляется ЭТО. А потом вот это, и это, — он быстро нажимал какие-то клавиши и на экране одно за другим появлялись столь ненавистные сообщения об ошибках или невозможности выполнить операцию. — Что будешь делать? Сидеть и плакать, потому что работа горит, а я не могу сидеть с тобой полдня и решать твои проблемы? — А вот и не буду, — буркнула девушка и быстро начала убирать все его изощрения. Подумав немного, она справилась с последним и ядовито посмотрела на него: — Вот видишь, я ещё не совсем тупая. — Молодец, — Тим снова с довольной улыбкой чмокнул её. — Вот поэтому я и мучил тебя, чтобы ты сама запомнила, что нужно делать. Джоанне захотелось взвыть от досады, потому что, как ни крути, Тим был прав. — И я не наседка, — буркнула она, с трудом скрывая появившуюся на губах улыбку. — И не глупая курица. — Наседка-наседка, ещё какая. Вот как сейчас помню: «Софи, Софи, подожди! Где твои носочки? Без носочков нельзя, холодно! Иди сюда. Мэттью, не вертись на стуле, упадёшь! — А вот и не упаду — Тыдыщ! — Ма-а-а-ама! — Ну вот видишь милый, я же говорила, упадёшь, будет больно, не надо вертеться. Где болит, покажи? Я поцелую, и всё пройдёт». Я бы дал щелбана в добавок вместо поцелуя и тоже бы всё быстро прошло, — Тим состроил ей гримасу. — И без носков вполне можно бегать, пусть закаляется. — Нет, я так не могу. Я за них переживаю. — Я и говорю — наседка, — Тим открыто рассмеялся. — Ты голодная? Я принёс тебе поесть. Хочешь поиграть сегодня? — Есть хочу. Ты не будешь? — Нет, мы перекусили на работе. Я в душ. Может быть, присоединишься? — он недвусмысленно обхватил её руками. — Я бы лучше поела, у меня уже голова кружится. Поиграть неплохая идея, мне нужно расслабиться. Только сначала позвоню узнаю, как там наши дети. — Элис с Джоном уже чокнулись, можешь даже не проверять. 8 визжащих и орущих детей кого хочешь отправят в психушку, — хохотнул напоследок Тим и скрылся в дверях. — Встретимся в студии! Софи и Мэттью были приглашены на день рождения с ночёвкой у друзей. Судя по веселым возгласам на заднем фоне, праздник проходил что надо, несмотря на поздний час. Элис заверила её, что дети прекрасно проводят время и забрать их можно будет завтра после завтрака, и беспокоиться ей совершенно не о чем. Тим принёс её любимую паэлью из закусочной на углу, что заставило девушку искренне улыбнуться. Хоть он и бесил её частенько, но, тем не менее, так же часто оказывал может быть и незначительные, но очень приятные знаки внимания. Утолив голод, она почувствовала себя значительно лучше и в очередной раз улыбнулась, вспомнив объяснение Тима насчёт попытки научить её самостоятельности. В хорошем настроении она спустилась в музыкальную студию в подвале. Это было одно из первых помещений, которые Тим оборудовал в их новом доме, и представляло оно собой полностью звукоизолированную комнату, в которой находилась его барабанная установка, где он частенько отводил душу, гремя в своё удовольствие. Первое время после переезда у него не было возможности играть, но позже, когда жизнь более-менее вошла в привычную колею, и у него появилось больше свободного времени, он нашёл группу студентов, которые искали ударника, и периодически проводил с ними пару вечеров в неделю. Когда Джоанна начала больше работать и разъезжать по стране, Тим стал больше времени проводить дома, и возможность спуститься на полчаса в подвал и поиграть в одиночестве оказалась для него лучшей отдушиной. Джоанна как-то присоединилась к нему с гитарой, и вот уже как пару лет они частенько уединялись вдвоём, чтобы провести немного времени с музыкой и друг другом. Сегодня был один из таких вечеров, и спустя час девушка почувствовала, как от её напряженности и плохого настроения не осталось и следа. Напоследок они с Тимом выпили по бокалу вина и провели великолепную ночь, наслаждаясь друг другом. Дела с работой на протяжении последних десяти лет шли очень неплохо. На новом месте ей удалось завязать нужны контакты, и пожаловаться на недостаток заказов она не могла. Постепенно от письменных переводов она перешла на синхрон, который оплачивался значительно лучше. И если по началу деньги для молодой семьи не были лишними, то спустя пару лет Тим стал зарабатывать по несколько миллионов в год, и её пара тысяч в месяц не играли больше никакой роли. Каждый раз, когда она жаловалась на бессонную ночь, проведённую в подготовке к очередной конференции, Тим ворчал, что она вполне может стать домохозяйкой и не выносить ему мозг по пустякам. Но быть домохозяйкой она не хотела. Когда она только окунулась в переводческую деятельность, финансовая ситуация у них была не из лучших, и особо раздумывать не приходилось. Её услуги были востребованы и оплачивались хорошо. Когда же острая необходимость зарабатывать себе на пропитание отпала, она уже так втянулась, что не видела себя кем-то другим. У неё сложился круг очень приятных коллег, и встречаясь с ними на работе, она словно приходила в гости к лучшим друзьям. К тому же, участившиеся командировки по стране ещё больше подогревали интерес. Каждый раз её ждали новые люди и события. Это было интересно: полететь в незнакомый город и участвовать в обсуждении злободневных вопросов. Тим уже давно стал хозяином самому себе, но, как истинный программист, был невероятно инертным человеком, вытащить которого в отпуск раз в году было практически непосильной задачей. Его вполне устраивала пятиминутная поездка на машине до офиса и обратно, а сама мысль о постоянных разъездах приводила в ужас. Все, кто хотел иметь с ним дело, сами приезжали к нему в Кремниевую долину для переговоров. Джоанна же больше времени проводила в командировках, чем дома. Как и любая мать, она разрывалась между детьми и работой, но в глубине души понимала, что не сможет сидеть дома, а то из-за этого, чего хуже, снова начнёт ненавидеть не только детей, но и Тима и всю свою жизнь в целом. Работать же выборочно она не могла себе позволить. Отказав один-два раза, слишком высок был риск того, что больше эти люди ей не позвонят. И вот, в один препаршивый вечер, устав от всех и от всего, она жаловалась Тиму и спрашивала совета, что же ей делать дальше. — Ляг поспи и всё пройдёт, — в своей обычной манере ответил он ей, что ещё больше выбесило девушку. — Ты можешь хоть раз не издеваться? Мне нужен умный совет. — Как приятно, что ты считаешь меня умным, — просиял мужчина. — И я не издевался, я на самом деле думаю, что тебе для начала следует выспаться. Ты просто устала и сгущаешь краски. Тебе ведь нравится твоя работа? Ну, если хочешь уйти, с голоду умереть я тебе не дам, можешь не беспокоиться, — пожурил он её. — Мне кажется, я плохая мать. Я уделяю им слишком мало времени. Они растут с няней. — Как и остальные несколько десятков миллионов детей в стране. Что делать-то остаётся, всем нужно ходить на работу. — Я могу не ходить, сам же мне постоянно об этом напоминаешь. — Можешь не ходить, — согласно кивнул Тим. — Только взвоешь через две недели, как только отоспишься. У нас домохозяин — это я. А ты рабочая жена, — хохотнул он. — Я забочусь о доме, пока ты летаешь где-то там в своё удовольствие. — Но мне ведь правда это нравится, — простонала девушка. — Тяжело, конечно, но зато нескучно. — И что тебя останавливает продолжать это делать? Я тут отлично справляюсь. Наши помощницы мне помогают. Дом в порядке, дети под присмотром. Что тебе не нравится? — Это как-то неправильно. Разве я не должна во всем этом участвовать? У меня складывается впечатление, что я тут чужая. Вы с Мединой и Норой всё решаете без меня. — Я думал, тебе так будет проще, — пожал плечами Тим. — Не нужно отвлекаться на бытовые проблемы. Можешь полностью сосредоточиться на карьере. — Ненавижу, когда ты прав! — буркнула она и повисла у него на шее. — Что мне делать?! — Можешь раздеться и подарить мне пару приятных минут, — мужчина пощекотал её за бока. — Поучаствуешь в задабривании своего мужа, а значит, и в нашей семейной жизни. Поверь мне, это будет неоценимая польза. — Вот я работаю, как ишак. Живу в самолетах и не сплю по ночам, а у тебя все мысли только о сексе! — Я мужчина, это нормально. Мы часто думаем о сексе, — Тим начал покусывать мочку её уха. — А рядом с тобой я думаю о нём беспрерывно. В общем, в тот вечер они так ни о чём и не договорились… Джоанна решила оставить всё, как есть, но по возможности сократить ненужные поездки, чтобы почаще бывать дома. Продержалась она недолго, потому что… встретила Милоша. Их роман начался внезапно и на ровном месте. Однажды её давно знакомый коллега по кабине заболел и его срочно пришлось заменить на неизвестного ей мужчину. Внешне он был ничем не примечателен, и она бы даже вряд ли сочла его красивым, если бы встретила на улице. Работал он зато куда профессиональнее и держался намного увереннее её. Было ясно, что за плечами у него многолетний опыт. Тем более было странным, что они ни разу не пересеклись за последние несколько лет. В конце рабочего дня, когда, как всегда, у обоих уже кипел мозг после сильной нагрузки, они решили сходить поужинать и познакомиться. За разговором выяснилось, что Милош предпочтительно работал за пределами страны, а в Штатах участвовал только в наиболее интересных ему мероприятиях. Джоанна завистливо вздохнула. Неплохая перспектива, если она приложит побольше усилий. Мужчина был ей очень симпатичен, и вечер пролетел незаметно. Впереди их ждало ещё четыре дня бок о бок. Милош был на 10 лет старше её, женат и тоже имел двоих детей примерно в таком же возрасте, что и Джоанна. По его словам, брак был на гране разрыва, и он всерьёз подумывал о разводе. О чём она в тот момент думала, Джоанна не знала, но перед отъездом она поцеловала его. Не как друга. Дома её ждал Тим и их вполне устроенная жизнь. Хоть они и обменялись контактами с Милошем, скорее всего, больше они ни разу не встретятся. От этой мысли кошки скребли на душе. За те пять дней, что они провели вместе, между ними возникло необъяснимое притяжение. Было ли это сексуальное влечение или просто они почувствовали друг в друге родственную душу, но мысль о том, что она снова хочет его увидеть, не выходила у Джоанны из головы. Милош жил с семьей в Вашингтоне, поэтому это казалось невозможным. Но — о чудо — судьба снова столкнула их вместе. Как выяснилось позже, ни чудо, ни судьба тут были совсем не при чём, но тем не менее, они снова встретились на международной конференции, на которую действительно каким-то чудом пригласили и Джоанну. Каково же было её удивление, когда в качестве своего напарника она увидела Милоша. Её сердце чуть не выскочило из груди. Саму конференцию и всё, что на ней происходило, она помнила смутно, но зато их вечера с вновь обретённым коллегой оставили незабываемые впечатления. От жарких поцелуев мгновенно вскипала кровь, и расставаться им не хотелось ни на минуту. Конференция подходила к концу, и последнюю ночь перед отъездом они провели вместе. Уже сидя в самолёте, Джоанна мучилась угрызениями совести и одновременно мечтала о следующей встрече. Милош заверил её, что они увидятся при ближайшей возможности. Отныне она жила от встречи до встречи, и никакие преграды не могли её остановить. Как бы она ни была вымотана, но с радостью садилась в самолёт и летела на очередную «работу» к нему. Эта эйфория продолжалась около полугода, после чего разум стал брать верх. Как бы хорошо им ни было вместе, она не могла себе представить свою жизнь с ним. Всё чаще у неё закрадывались мысль, а стоит ли рушить их очень неплохой союз с Тимом ради мимолетного увлечения. Дело было даже не только в том, что Милош тоже был женат и вряд ли бы стал разводиться из-за неё, сколько в том, что она не была уверена в их совместном будущем. Им предстояло разрушить существующие отношения и полностью перестроить свою жизнь. Была ли она к этому готова? При мысли об этом её накрывал страх. И вместе с тем, стоило ей его увидеть, как восторг пронизывал её до кончиков пальцев. В тот день всех переводчиков попросили остаться для группового фото по окончании рабочего дня, поэтому они с Милошем сидели в кафе и пили кофе в ожидании, когда их позовут. — Джоанна, мне нужно тебе кое-что сказать, — он нежно погладил её руку. — Да, я слушаю, — девушка нервно сглотнула. С начала недели он вёл себя странно, и она начала предчувствовать начало конца. — Мы с женой подали на развод, и я… Дальше Джоанна не слушала, так как её мозг отключился. Этого она никак не ожидала. Значило ли это, что он ждёт от неё того же? Разводиться с Тимом ей совсем не хотелось. И в последнее время изменять ему — тоже. Первые несколько лет после переезда она закрывала глаза на его явные загулы время от времени, но вот уже давно не замечала ничего похожего. Хотя, если быть честной до конца, дома она бывала редко, а где он был в её отсутствие, не допытывалась. И всё-таки ей казалось, что Тим сильно изменился. Её постоянно мучила совесть за своё поведение, поэтому она как раз решила сообщить Милошу, что хочет поставить точку в их интрижке. Как же сделать это после его признания? — Милош, я думаю, нам нужно прекратить наши отношения, — перебила она его и крепко схватила за руку. Он бросил на неё полный ужаса взгляд, но в этот момент всех позвали фотографироваться. — Вы в курсе, да? Сама Бульдог здесь! — тихо шепнул им коллега, очевидно находясь под впечатлением от этой новости. — Что-то будет, — молодой человек явно был крайне возбуждён. — Кто такой этот бульдог? — так же тихо спросила Джоанна Милоша, когда коллега пошёл к другим столикам, чтобы позвать остальных. — Это она. 7 рабочих языков. Президент Американской Ассоциации Переводчиков. И называют её так за глаза. Интересно, что ей здесь понадобилось. Возможно, для тебя это хороший шанс, — Милош со вздохом похлопал её по плечу и пошёл вперёд. Джоанна ничего не поняла. Фотосессия продолжалась целый час. Сначала фотографировали отдельно каждую команду, потом группами побольше, поменьше, по одному только фотографу известному признаку, пока наконец для группового фото не появилась сама Она. Та самая Бульдог. Джоанна мгновенно поняла, что это она. Женщине было хорошо за 60 и своим видом она и правда отчетливо напоминала бульдога. Всю их группу мгновенно разделили по степени важности и соответственно приближённости к важной персоне, и от Джоанны не ускользнул тот факт, что Милош оказался через человека по правую руку от женщины, чьё появление вызвало благоговейный трепет у каждого присутствующего. Сама Джоанна оказалась крайней в самом последнем ряду. После группового снимка фотограф переговорил с начальницей и внимательно осмотрел пока ещё не разбежавшуюся группу. К огромному удивлению девушки, её и ещё несколько женщин попросили остаться. — То, что надо, — довольно кивнула Бульдог, окинув взглядом их компанию. — Будете великолепно смотреться на проспектах. У Джоанны отвисла челюсть, но она решила не возражать. Пока их фотографировали, Бульдог собрала вокруг себя целый кружок восторженных поклонников, выражающих ей своё восхищение. Джоанне стало стыдно, что если бы не Милош, она бы даже не поняла, кто она. Женщина вежливо попрощалась с их группой, после чего Милош безраздельно завладел её вниманием к зависти всех остальных. И вот в этот момент Джоанна поняла, что все приглашения на конференции с Милошем в качестве напарника были отнюдь не случайностью или удачей. Он явно имел особый вес в этой отрасли и то, что ему в напарники определяли её, происходило по его желанию. Ей стало плохо. Он так старался для неё, был с ней так заботлив. А что, если он и правда её любил? И даже был готов оставить свою семью ради того, чтобы быть с ней? При всём при этом она не могла ответить ему взаимностью. После того, как фотограф закончил, Милош махнул ей рукой, показывая, чтобы она подошла. Джоанна на нетвёрдых ногах приблизилась к ним. Бульдог смерила её оценивающим взглядом и задала пару вопросов о её карьерном пути. В конце разговора она протянула ей свою визитку и попросила договориться с секретаршей о встрече. Джоанна в неверии уставилась на собеседницу. Милош ободряюще кивнул ей. Она взяла в руки визитку и, собрав всё своё мужество в кулак, сердечно поблагодарила женщину за внимание. — Что всё это значит? — шумно выдохнула она, когда они с Милошем остались наедине и двинулись к выходу. — У тебя появился шанс прыгнуть выше головы. Если хорошо покажешь себя на испытаниях, будешь работать на совершенно новом уровне. Международные организации, ООН, НАТО, ЕС, все дела. Джоанна на мгновение потеряла дар речи. — И как это? Что это? Какие испытания? — Будут пытать раскалёнными стальными прутами, — Милош ткнул ей пальцем в бок, отчего девушка подскочила в воздух. — Тебе дадут перевести несколько речей и посмотрят, как ты работаешь. Я сказал, что к тебе следует присмотреться. — А-а-а… э-э-э-э..... я не знаю, что сказать. Спасибо. Но почему? Даже после того, что я тебе сказала? Мужчина помрачнел. — Думаю, нам стоит выпить. Был тяжелый день. Мой рейс завтра после обеда, успею выспаться. — Да, пожалуй, ты прав. Выпить не помешает. Всю ночь она рыдала, целовала его и снова рыдала в его объятиях. Домой она летела с отвратительным чувством на душе, но, тем не менее, считая, что поступила правильно. Спустя пару недель её ожидал неофициальный экзамен у Бульдога. Тряслась она, понятное дело, как осиновый лист и полностью запорола третью речь. Её сердце, казалось, совсем перестало биться, когда суровая женщина посмотрела на неё непроницаемым взглядом. — Ну и где ты была всё это время, скажи на милость? — наконец изрекла она. — Я одно время лично обзванивала всех переводчиков, работающих с французским и испанским. Так сложно найти достойные кадры. — Испанский у меня пока не очень, — робко отозвалась Джоанна. — Я начала два года назад. — Работай интенсивнее, он тебе ещё не раз пригодится. Ладно, у тебя большой потенциал, и я сделаю пару звонков, чтобы тебя имели в виду при случае… Готовься покорить переводческий Олимп, — женщина попрощалась с ней железным рукопожатием и быстро удалилась, оставив Джоанну сидеть с открытым ртом. Результат не заставил себя долго ждать. Спустя пару месяцев её пригласили поучаствовать в одном из заседаний ООН в качестве внештатного переводчика. — Ну как, готова? — хитро посмотрел на неё Уильям, её коллега на эту неделю. — Первый раз тут? Я тебя раньше не видел. — Да, первый. Нет, не готова, — Джоанна трясущимися руками схватила бутылку с водой и судорожно сделала глоток. — Английская кабина готова, — ровным голосом произнёс её напарник в микрофон. — Пути назад нет, — с улыбкой подмигнул он Джоанне. И хоть она нервничала чуть ли не до потери сознания, работу свою Джоанна выполнила блестяще. Медицинская тема была ей хорошо знакома, и всё прошло как нельзя более гладко. Такое событие непременно нужно было отметить, так что, получив гонорар за ту неделю, она отправилась в магазин, чтобы выбрать себе не менее запоминающиеся туфли.