Другая жизнь

Лос-Анджелес, 2006 год

Кристиан устало смотрел на длинную очередь, выстроившуюся к нему за автографом. Казалось, ей нет конца и края. Сегодня у него проходила автограф-сессия в одном именитом книжном магазине Лос-Анджелеса, приуроченная к выходу его новой книги. Мужчина чиркал на автомате, одной частью мозга воспринимая имена поклонниц, а другой погрузился в воспоминания. Кто бы мог подумать тогда, 13 лет назад, что он станет всемирно известным писателем, книги которого лягут в основу нашумевшего сериала. Он еле заметно ухмыльнулся сам себе. Интересно, как бы сложилась его жизнь, если бы они тогда не расстались с Джоанной? Он бы закончил университет и прозябал где-нибудь в стане бюрократов? Его передернуло от такой перспективы. Стал бы рок-звездой, как мечтал на досуге? Возможно. Как бы ни повернулось к нему колесо фортуны в тех случаях, сейчас его жизнь полностью его устраивала. После её отъезда всё изменилось. Их компания постепенно распалась, из прежних друзей он теперь регулярно общался только с Нико и Бенедикт. Ни разу не пожалел о своём решении бросить социологию и уйти в Консерваторию. Первый год он отводил душу, играя на ударных, но потом его энтузиазм пропал, и образование он в итоге так и не закончил. Вернулся в родную Тулузу и сел за написание романа, зарабатывая на жизнь официантом в банкетной службе, к огромному неудовольствию своих родителей, которые требовали от него, наконец-то, взяться за ум и прекратить свои глупости. Неизвестно, чтобы получилось, если бы он послушался и пошёл проторенной дорожкой, но на одном свадебном торжестве молодой человек случайно столкнулся с бывшим одноклассником. Слово за слово, они разговорились, и Кристиан поведал ему о своём тайном амбициозном желании — издать собственный роман. А свадьба, надо сказать, была не простой, а кого-то там из высшего тулузского света. С соответствующим пафосом и именитыми гостями. И видимо в тот день для Кристиана очень удачно сложились звёзды, потому что бывший одноклассник представил его одному издателю. Тот, будучи бизнесменом до мозга костей, сразу почуял прибыль и назначил встречу в издательстве. Не откладывая дело в долгий ящик, рукопись рассмотрели, отредактировали и, в надежде неплохо заработать, быстро издали. Кристиан обалдел от первого гонорара и сел за второй роман. Книга пришлась читателям по душе. История о дерзкой и сексуальной искательнице приключений, путешествующей по миру, быстро покорила сердца французов и была переведена на несколько языков. Второй роман имел оглушительный успех уже на двух континентах, после чего издательство подписало с ним контракт на ещё пять книг. Кристиан никогда не думал, что может стать писателем, но в его душе роилось столько переживаний, что лучше всего получилось их выплеснуть на бумаге. Первая его писанина была сырой и не совсем правдоподобной, но за счёт остроумных шуток и лихих поворотов сюжета читалась взахлёб, что и обеспечило успех всего предприятия. Издательство не поскупилось на рекламу, и книги расходились как горячие пирожки. Молодой и обаятельный писатель тут же обзавёлся преданными поклонницами, которые основали его первый фан-клуб. На первое время Кристиан совсем потерял голову, пустившись во все тяжкие, но издательство вежливо напоминало сроки сдачи новой книги, а его агент не уставала пинать его по этому поводу. Кристина (надо же было их именам так совпасть) была энергичной 50-летней женщиной, которая могла заставить писать даже мертвеца. Она невозмутимо справлялась с самыми сложными ситуациями, и была ему с одной стороны доброй мамой, а с другой — кровожадным дятлом, когда дело касалось работы. С её лёгкой руки Кристиан начал всерьёз изучать писательское дело, совершенствуясь от книги к книге. Несмотря на оставшуюся неизменной любовь к музыке, по-настоящему реализовать себя ему удалось именно в словах, пусть теперь они занимали значительно больше тетрадного листка и не рифмовались в каждой строчке. Гонорары росли с каждой новой книгой, что позволило ему беспрепятственно путешествовать по миру, и уже для своей второй книги он вживую изучил все описанные в ней места. За последние 10 лет он побывал на всех континентах кроме Антарктиды, но непременно собирался добраться и туда. Его страсть к путешествиям была такой же сильной, как и к писательству. Он был молод, полон сил и внезапно богат, так что позволил себе наслаждаться жизнью во всех смыслах. Шесть лет назад на пороге его дома возникла незнакомая женщина с девочкой за руку, утверждающая, что он является отцом её Мари. Судя по возрасту ребёнка, дело было ещё в университете, но Кристиан никак не мог вспомнить, кто эта девушка, и было ли между ними что-то, или это всего лишь предприимчивая аферистка, желающая содрать денег с известного писателя. Виктория была настроена очень решительно и, после многочисленных попыток воззвать к нерадивому папаше, подала на него в суд. Последовало довольно шумное судебное разбирательство, в результате которого генетическая экспертиза подтвердила отцовство Кристиана Рока. Так у него появилась 7-летняя дочь, которая с детства росла с другим мужчиной и отцом его не считала. Виктория была замужем за успешным дантистом и в деньгах не нуждалась. Свой поступок она объяснила тем, что посчитала нечестным скрывать дочь от отца, в конце концов, это было важно для них обоих: знать о существовании друг друга. Для Кристиана это стало, наверное, самым сложным испытанием за всю его жизнь. Внезапно он стал отцом, да ещё и сразу такого взрослого ребёнка. Втайне он даже был рад тому, что Мари уже в сознательном возрасте, потому что, что делать с младенцем, не представлял вообще. Особого интереса к своему биологическому отцу девочка не испытывала, но как все дети была любопытна и любознательна, а рассказывать байки Кристиан умел как никто другой. В его доме собралось множество диковинных вещей из разных уголков мира, и, за неимением лучших идей, он пытался заинтересовать её именно этим. Походы к психологу и консультации социальных работников помогли ему неплохо вжиться в новую роль, и за последние годы они с Мари смогли стать хорошими друзьями. Но папой она его по-прежнему не называла. Суд обязал Кристиана выплатить нехилую сумму денег в счёт алиментов за почти восемь лет жизни ребёнка, и Виктория довольно потирала руки. Вопрос оплаты университета, когда дочка подрастёт, был, можно сказать, решён. Они с мужем совсем не бедствовали, но Кристиан теперь явно не оставит единственную дочь без гроша в кармане. За свои 33 года он так и не обзавёлся семьёй, но и не особо стремился к этому. Его вполне устраивала свобода. Дочь у него и так уже была, так что… После невероятно бурных лет, когда он только-только стал богатым и знаменитым, последние годы он вёл довольно размеренный образ жизни. На смену постоянно меняющимся девушкам пришла одна, Жюли, которую вполне устраивало быть его тенью. По крайней мере, так он считал. Они расстались полгода назад. Она заявила ему, что их отношения не дают ей того, чего она ждала, и не имеет смысла и дальше их продолжать. Одновременно с этим завершились переговоры в Голливуде. Героине его романов предстояло ожить на телеэкране: известная кинокомпания решила снять сериал по мотивам его книг. Писателя даже пригласили быть консультантом на съёмочной площадке. Вот так он и попал в Лос-Анджелес. Сейчас всё вертелось вокруг выхода его новой книги и предстоящих съёмок. Пресс-конференции следовали одна за другой, интервью, участие в радио- и телепередачах. В целом, ничего необычного, схема ему была давно известна, но тут, в Голливуде, размах увеличился в десятки раз. Ещё никогда Кристиан не видел такой толпы желающих с ним сфотографироваться. В Америке у него появился второй агент — Марк, который был знаком со спецификой местного рынка. Можно было смело сказать, что теперь его жизнь стала совсем невыносимой, Марк в сочетании с Кристиной образовали гремучую смесь, и весь его день был расписан по минутам. Казалось невероятным, но миллионер-писатель представлял сейчас собой подневольного раба, за которого всё решали другие люди. В ходе очередной перепалки Кристина в 150 раз объяснила ему, что как только закончится рекламная компания, он снова будет принадлежать сам себе и волен делать, что ему вздумается, а сейчас, если он не хочет провалить сделку своей жизни, ему лучше помалкивать и довериться специалистам, после чего принялась бурно обсуждать с Марком список передач, куда бы им нужно протолкнуть «этого лентяя». Не то, чтобы ему так уж не нравилась вся эта шумиха, но после довольно спокойного года жизни во Франции этот гвалт оглушал. Он давно обосновался на Лазурном Берегу, в маленьком поселении недалеко от Марселя, где беспрепятственно мог наслаждаться солнцем и морем без пристального внимания окружающих. Для него это была идеальная творческая атмосфера. За исключением вылазки в Перу, где он собирал материал для своей книги, остальное время он провёл, попивая кофе на террасе собственного дома. И вот сейчас… Сотни восторженных поклонниц, вспышки фотоаппаратов, слова благодарности, слёзы, подарки, признания в любви: всё это смешалось в одно, и вдруг … знакомый голос вырвал его из размышлений. — Для Джоанны, пожалуйста. Подпиши её для Джоанны. Кристиан перевёл взгляд с протянутой книги на её обладательницу. Улыбаясь во весь рот, перед ним стояла Она.