Другая жизнь

Джоанна нервно расправляла скатерть на столе и придирчиво осматривала общую картину. К сожалению, лучше она от этого не становилась. Их дом как был, так и остался старой развалюхой, несмотря на то, что за последние месяцы ей более-менее удалось навести уют. Конечно, Элен была её хорошей подругой, но из-за этого она нервничала ещё больше. Её звонок прогремел как гром среди ясного неба. Их дружба сошла на нет после её отъезда из Парижа, звонить было дорого, да и настроения никакого. Джоанне было стыдно признаться не только, при каких условиях она вышла замуж, но и о том, как она живёт, о том, что муж гуляет направо и налево, и они едва ли разговаривают, да и то, эти разговоры состоят исключительно из взаимных обвинений. Даже о детях рассказывать не было никакого желания. Она до сих пор боролась с собой и старалась их полюбить, но… не могла. Конечно, она заботилась о них и делала всё, что было в её силах, но не испытывала такого всеобъемлющего чувства любви, как, наверное, должна была бы. Одним словом, её семейная жизнь выглядела совсем иначе, как об этом было принято думать. Но в последние месяцы всё вокруг задвигалось. После года беспросветного мрака жизнь начала меняться. Дети были в яслях, что давало ей большую свободу действий. Французский проект в фирме, где она работала, закрыли, и ей пришлось искать новые источники дохода. Ходя по собеседованиям и постоянно редактируя своё резюме, она многому научилась: как вести себя, что говорить. Поняла, что её искренность и душа нараспашку вряд ли помогут ей выжить в деловом мире. Она стала сдержаннее и умело преподносила себя. Пока успехи на профессиональном поприще были довольно скромными, но она не отступала. Время от времени она получала заказы из бюро переводов, но этого было явно недостаточно, чтобы разъехаться с Тимом и начать самостоятельную жизнь. Более того, она уже не была уверена, что хочет этого. Ссориться они перестали, но и любви она с его стороны не чувствовала. Он частенько дразнил её, и она обижалась. В то же время, он с удовольствием возился с детьми, давая ей время передохнуть по вечерам. Она отпускала его играть с друзьями раз в неделю, после чего он каждый раз возвращался в диком восторге, и всё заканчивалось бурным сексом. Очередной неожиданностью последних месяцев стал звонок её матери. Они с отцом внезапно сменили гнев на милость и начали интересоваться внуками и жизнью дочери. И хотя внутри неё всё ещё жила обида, Джоанна с радостью приняла их помощь. И вот теперь Элен. Она должна была приехать со своим новым поклонником, который учился в Штатах. Джоанна была в шоке услышать такие странные новости, и с нетерпением и страхом ждала гостей. По словам Элен, её Питер учился в Йельском университете. Учитывая, сколько там стоил один год обучения, молодой человек был явно не из бедных. Что он скажет, когда увидит этот бедлам? Элен, конечно, очень понимающая, но даже она ужаснётся, в этом Джоанна не сомневалась. В любом случае, у неё больше не осталось времени на самобичевание, так как перед домом остановилась дорогая машина, и светловолосая девушка восторженно замахала ей в знак приветствия. После поцелуев, обниманий, охов и вздохов умиления по поводу двух малышей и краткой экскурсии по дому они принялись за обед. Джоанна с интересом рассматривала спутника своей подруги. Он был очень вежлив и сдержан. Она пыталась прочитать его мысли, но на лице застыла дежурная улыбка. И хотя он ей нравился, было в этой паре что-то… неправильное. Возможно, дело было в том, что она настолько привыкла видеть Элен с Николя, что не представляла себе другого мужчину рядом с ней. За столом они вкратце поведали друг другу события последних почти полутора лет, что не виделись, и обсудили всех друзей. Джоанна пребывала в шоке. Почему-то она считала, что она единственная из всей компании друзей полная неудачница, не знающая, что дальше делать со своей жизнью. Но судя по рассказам Элен, остальные тоже… не могли определиться. От этого одновременно становилось страшно и… накатывало чувство облегчения. Не только её жизнь пошла по незапланированному пути. Речь зашла о работе, и Питера заинтересовали планы Тима. — Я уверен, ты на правильном пути. Помяни моё слово, за компьютерами будущее. Так что если у тебя есть интерес и желание, я бы на этом и сосредоточился вместо ремонта машин. Я бы и сам двинулся в эту степь, но ничего в этом не понимаю и меня это мало интересует. Если с колледжем сейчас никак, попробуй курсы. В этой области полно самоучек, которые знают больше университетских профессоров. — Как раз собирался с сентября. Если моя жена меня отпустит, — язвительно ответил Тим, посмотрев на Джоанну. — Как будто ты меня когда-то спрашивал, — буркнула она в ответ. — Ну я же не знаю, может ты тоже собралась учиться, ты же мне ничего не рассказываешь. — Потому что рассказывать нечего. Я пытаюсь найти работу, но это очень непросто, — тяжело вздохнула она. — М-м-м, а ты не думала походить по больницам? Или в полицию? — предложил Питер. — Э-э-э. Если честно, я не понимаю, куда ты клонишь, — смутилась она. — У тебя же есть рекомендации с прошлого места работы? Попробуй обратится в администрацию вашей главной больницы и предложить услуги переводчика. Наверняка у них бывают пациенты, которых сложно понять. Я даже уверен в этом. И то же самое с полицейским управлением. Я опять же не очень разбираюсь в этой области, но наверняка должно быть что-то профсоюза переводчиков, там тебе могут помочь с идеями. — Хм, — Джоанна внезапно почувствовала прилив сил. Такое даже не приходило ей в голову. Да она вообще никогда не думала о карьере переводчика, потому что работа подвернулась благодаря счастливой случайности. — И вот самое простое — ты же можешь давать уроки французского. Хотя бы школьникам. Кроме того, Хьюстон — большой город, наверняка найдётся немало взрослых, которым нужен язык из-за работы. Я даже сам давал уроки на первых курсах университета, чтобы заработать пару сотен баксов. Джоанну буквально парализовало. Как такая простая мысль не пришла ей в голову самой?! Наверное потому, что она не могла себя представить учителем. Почему-то ей казалось, что для этого она недостаточно хорошо знает язык. Но уж со школьной программой сложностей возникнуть не должно. Девушка почувствовала очередной прилив сил. Этот Питер был парень что надо. Всё-таки Элен повезло. Не то, чтобы Николя был плох, но этот точно в жизни не пропадёт. После основного блюда мужчины переместились к машинам, а Элен с Джоанной убрали со стола и подготовили всё для десерта. — Ты с ним счастлива? У тебя, наверное, теперь совсем другая жизнь? — Джоанна окинула подругу с ног до головы. Выглядела Элен, что и говорить, превосходно. — Сама не знаю, — вдруг неуверенно отозвалась блондинка. — Всё так непонятно. — Ты любишь его? — Я думаю, что люблю. Нет, я даже уверена, что люблю. Нет, не уверена, — горько вздохнула девушка. — Я постоянно думаю о Николя. Точнее, когда рядом не было Питера, я постоянно думала о Николя и его новой… подружке. Почему мне от этого так больно? Почему?! Как он мог забыть меня так быстро? — Может быть, он и не забыл? Просто не хочет быть один? Ты всё ещё не можешь отпустить его? Несмотря на Питера? — Дело в том, что я не знаю, насколько Питер серьёзно воспринимает то, что между нами. Когда он уехал, первые дни я думала, что умру без него. Он не звонил и не звонил, Лали меня достала до чёртиков, я даже ночевала в гараже один раз, только чтобы сбежать от неё. Потом я поехала к бабушке в Австралию и на третий день он позвонил, — лицо девушки озарилось счастьем. — Я чуть не умерла прямо там, с телефонной трубкой в руках. Еле-еле высидела неделю с родственниками и полетела сюда, к нему. — Он, наверное, тоже очень соскучился? — лукаво спросила Джоанна. — Ну-у-у… встреча была очень жаркой, да, — Элен густо покраснела. — Он миллионер, понимаешь? Он не такой… как мы. — Не вижу в этом ничего плохого, — закатила глаза Джоанна. — Если бы Тим был миллионером, я бы не возражала, — хихикнула она. — Да, да, в этом куча плюсов, я согласна. За последний месяц у меня впечатлений больше, чем за всю мою предыдущую жизнь. Чего стоил только полёт на вертолёте на Нью-Йорком. — Ого! Да вы и впрямь неплохо проводите время. — Мы сейчас на машине едем с севера на юг, Питер решил показать мне Америку. — Хорошо, что не побрезговали нашим сараем и заехали в гости, — усмехнулась Джоанна. — И как тебе моя родина? — Великолепна, я в полном восторге! — От Штатов или от Питера? Элен снова покраснела. — Когда он со мной, всё прекрасно, и мне всё равно, где мы: в Америке или во Франции. Но… всё равно я не уверена. Мы много тусовались с его друзьями, все эти причуды богатых… они за ночь могут потратить больше, чем мои родители зарабатывают за месяц, оба. Я боюсь, что недостаточно хороша для него. Знаешь, такие девушки вокруг. Они тоже богатые, красивые, уверенные в себе, им палец в рот не клади. Мне кажется, они все говорят со мной только потому, что Питер их друг. А мне с ними и говорить не о чем. — Друзья — дело вторичное. Главное, что вы друг к другу чувствуете. Мне кажется, он влюблён в тебя по уши. Да и ты его любишь, уж я хорошо тебя знаю, ты бы не смогла быть с кем-то без любви. — Наверное, ты права. Я просто зря себя накручиваю. Ладно, поживём-увидим. Через две недели я возвращаюсь назад во Францию, он остаётся здесь. Посмотрим, выживут ли наши отношения на расстоянии. — Я думаю, для него не будет проблемой навещать тебя раз в месяц в Париже, — подмигнула ей Джоанна. — Я уверена, вы справитесь. Напишет он свой диплом и прилетит к тебе на всех парах. Будете жить в Париже и добра наживать. Если мы когда-нибудь разбогатеем, то приедем вас навестить. Не думаю правда, что этот день скоро наступит, — грустно вздохнула она. — Ничего-ничего, скоро всё наладится. Главное, чтобы Тим не пошёл по мальчикам. А то как видишь, всякое бывает. До сих пор не могут выкинуть Лали из головы. Ты себе не представляешь, насколько это противно. — Думаю, Тиму это не грозит. Слишком много девиц в округе нетраханных, чтобы он переключился на парней. А, не будем об этом, — махнула она рукой, заметив взгляд подруги. — Как ты могла понять, семья у нас такая, никакая. — Но смотритесь вы вместе великолепно, — Элен с восхищением показала на фотографию, на которой были заключены они с Тимом и детьми перед их домом. — Просто мечта. Как я тебе завидую! На картинке они выглядели невероятно счастливыми родителями, с гордостью держащими в руках плоды своей любви. «Было бы чему завидовать», — подумала про себя Джоанна. Она как раз завидовала Элен и её безмятежной жизни с миллионером.

***

Лали в смятении сидела в аэропорту Рио-де-Жанейро, ожидая, пока объявят посадку на рейс до Парижа. Лететь ей туда не хотелось совсем. Расставание с Себастьеном задело её куда больше, чем можно было подумать. Сначала она и сама не осознавала это, но бравада незаметно сменилась отчаянием, и она начала копаться в себе. Что в ней было не так, почему он её бросил? Измена не повод, она знала достаточно историй на факультете, когда девушки неоднократно изменяли своим парням, но им всё сходило с рук. Почему их прощали, а её нет? Себастьен как раз был таким типом: спокойным понимающим олухом, который беспрекословно плясал под её дудку. Где же алгоритм дал сбой? Почему он изменил ей с Линдой, а потом и вовсе ушёл к ней растить — возможно — чужого ребёнка?! Почему Лали была для него недостаточно хороша? Вывод напрашивался только один — Себастьен не любил её по-настоящему, это была всего лишь кратковременная вспышка страсти. От этого ей становилось в сто раз больнее, чем из-за его измены. Что же толкнуло её на измену? Недостаток острых ощущений? Возможно. Себастьен может и был спокойным и понимающим, но ей с ним было скучно. Ей хотелось драйва, искр, зажигательных пьяных вечеринок, когда можно было танцевать на столе до утра, не думая о завтрашнем дне. А Себастьен вёл себя как скучный пенсионер. Да, вот в этом всё и дело. Они просто ошиблись. Он скучал в отсутствие Линды, а ей хотелось иметь крепкое плечо, чтобы прийти в себя после смерти Людовика, и на какой-то момент их судьбы переплелись. Но, как бы ни было горько осознавать это, они очень быстро разошлись в противоположном направлении. Нужно было собраться с духом и двигаться дальше. И вот сейчас, несмотря на собранный чемодан и давно купленный билет, девушка в нерешительности застыла перед толпой людей, медленно двигающихся в очереди. Что её ждало в Париже? Факультет? Себастьен, счастливый с другой? Натали? От последней мысли её передёрнуло. Да, поначалу напрыгивать на парней в кафе было весело. Потом ей наскучило, что никто из них не был заинтересован в продолжении отношений после первой же ночи. И вот они с Натали утешились в объятиях друг друга, и Лали получила от этих отношений то, чего хотела: невероятный выброс адреналина, ту изюминку, которую ей хотелось ощутить, будучи вместе с Себастьеном, но чего он никак не мог ей дать. Но ведь это было не то, чего она хотела на самом деле.... Эксперименты с Натали были… интересными, но они же привели её к мысли, что в долгосрочной перспективе она может быть только с мужчиной. Возвращаться к тому, отчего она ушла, ей не хотелось. Перед тем, как уехать на летние каникулы, они с Натали расстались, поскольку обе понимали, что ни одна из них не сможет хранить верность два месяца, учитывая летние соблазны. Она провела отличное время с семьей здесь, в Бразилии, куда её всегда звало её сердце. Море, пляж, музыка, открытые и приветливые люди. Бразилия была совсем не похожа на Францию, но именно здесь она чувствовала себя дома. И сейчас ей совсем не хотелось отсюда уезжать. Возможно, ей стоило остаться здесь и залечить свои раны, понять, чего она хочет на самом деле? Подошла её очередь, и сотрудница авиакомпании поприветствовала её и попросила паспорт и посадочный талон. — Знаете что? Я не полечу. Нет, я не хочу, — с этими словами девушка решительно ринулась прочь, провожаемая удивлёнными взглядами всех вокруг. Ей было всё равно. Её чемодан улетел в Париж без неё, а саму Лали ожидали препирательства со службой безопасности, когда она пыталась выбраться назад из транзитной зоны. Но ничего из этого не могло омрачить ей настроение. Она приняла самое важное решение в своей жизни, и её душа пела.