Другая жизнь

Медовый месяц Элен и Питера, длившийся весь семестр, неожиданно закончился. Молодому человеку нужно было возвращаться в родной университет, но они клятвенно обещали звонить, писать и приезжать друг к другу. В конце концов, Питеру осталось отучиться всего год, после чего он на полном серьёзе хотел вернуться в Париж. На каникулах Элен нужно было съездить к бабушке в Австралию, а Питер собирался приступить к написанию дипломной работы, что означало долгие дни в библиотеке. — Элен, я буду скучать, — Питер трогательно провёл рукой по её щеке, размазывая струящиеся ручьём слёзы. — Я тоже. Очень буду. Обещай, что будешь звонить часто-часто. — Непременно. А ты обещай, как только ваш семейный слёт закончится, то сразу же прилетишь ко мне. Только скажи, и я забронирую тебе билет! — Обещаю, — девушка встала на цыпочки и нежно прикоснулась к его губам. — А теперь иди, или я устрою тут Всемирный потоп, — она резко отпихнула его от себя. Мужчина напоследок сжал её в объятиях, развернулся и исчез за воротами терминала. Элен стояла и глотала горячие слёзы. Сердце сжалось в груди при мысли, что она больше никогда его не увидит. Конечно, он клялся ей в любви, но она понимала, сколько соблазнов его окружает. В конце концов, он был молод, красив и богат. Не говоря уже о том, что мог рассмешить её всего парой слов, а от его прикосновений она совершенно теряла голову. В этом Йеле уж точно найдётся немало желающих составить ему компанию. Тяжело вздохнув напоследок, она отправилась обратно в общежитие. Последние месяцы она очень редко тут появлялась, чему была несказанно рада. Квартира Питера была куда комфортнее. У Лали же, по-видимому, совсем поехала крыша. В последнюю их встречу она гордо сообщила, что все мужики — козлы, поэтому она теперь в паре с Натали. Элен чуть в обморок не упала от такой новости. Но действительно, Натали теперь жила в их комнате, и они даже сдвинули бывшие кровати Элен и Джоанны. — Ты всё равно тут не живёшь! — пожала плечами Лали. — А нам так удобнее. Если пришла, можешь спать на моей кровати. Тебе разве не всё равно, Элен?! Ты же одна! Не порти нам всю романтику. И вообще, ты же собиралась в свою Австралию? Вот и отправляйся, и не порти мою личную жизнь! Элен лишь недовольно поджала губы и поспешила в кафе, где у неё была назначена встреча с Николя. — Привет, как я рада тебя видеть, — она с восторгом бросилась целовать такое знакомое лицо, но мужчина довольно сдержанно чмокнул её куда пришлось. — Как у вас тут дела? Так давно не заходила, успела соскучиться по всем. Как группа? Как ты? — Хорошо, — так же сдержанно ответил Николя, не разделяя её энтузиазма. — Ты и правда пропала, чем обязан твоему визиту? — Прекрати, Николя, ты так говоришь, как будто не рад меня видеть. Что-то не так? Я думала, мы всё выяснили и остались друзьями, — с недоумением отозвалась девушка. — Да. Друзьями. Ну, буду рад услышать, как дела у моей хорошей подруги. В этот момент в кафе вошла ослепительная длинноногая шатенка и Николя тут же приветливо замахал ей рукой. — Познакомься, Элен, это моя девушка — Клеманс. — Очень приятно, — Элен попыталась улыбнуться, но сердце больно закололо. Было очень неприятно видеть, с каким удовольствием пара перед ней начала целоваться. Не ожидала она такого от Николя. Сколько прошло? Три месяца? А он уже нашёл ей замену? Наверное, и не любил никогда… — Я думала, мы встретимся вдвоём и поговорим, я ещё хотела зайти в гараж, проведать ребят. — Вряд ли получится, — нахмурился Николя. — Группа распалась. Всё… разрушилось. Всё теперь будет по-новому, — тут же поправился он. — А поговорить мы и втроём можем, у нас с Клеманс нет секретов друг от друга, — они снова слились в страстном поцелуе. — Как? — у Элен в очередной раз упало сердце. — Как распалась?! Вы же… как же… вы жить не могли без музыки!!! — Нашлись другие интересы, — пожал плечами Николя. — Элен, так бывает, мы взрослеем, меняются приоритеты. Вот и у нас наступил такой момент. — Что ты теперь будешь делать? Как остальные? Она уже не была уверена, что хочет знать ответы на эти вопросы. Ей хотелось убежать и расплакаться. Её милый, любимый и такой знакомый мирок, казалось, разваливался по частям. — Себастьен переехал к Линде, ты ведь это знаешь? Девушка утвердительно кивнула. Они с Питером даже заглянули как-то их навестить, и она никак не могла налюбоваться на маленький голубой свёрток и даже с благоговением подержала его на руках. И всё-таки, каким бы милым и чудесным не был этот ребёнок, своих детей ей пока не хотелось. Они были счастливы с Питером и с упоением строили планы о своём совместном будущем. — Линда быстро вышла на работу, руководство музыкального канала очень к ней благоволит. Образец для подражания молодёжи, молодая мама, не желающая погрязнуть в домашней рутине, все дела. В общем, её там любят и ценят, да и деньги платят неплохие. Малыш в яслях. Себ так и учится и, насколько я знаю, ничего менять не собирается. По крайней мере, не собирался. Мы с Клеманс навещали их довольно давно. Имя девушки как ножом полоснуло по начавшей вскрываться ране обиды. Он с ней уже и друзей навещает. А может даже и детей планирует? Элен до боли закусила губу. — Кристиан бросил университет и после долгих споров с родителями собирается поступать в Парижскую консерваторию. Решительно отказался изучать социологию. Неприятные воспоминания, — хмыкнул Николя и покрепче прижал к себе Клеманс. — Надо же. Но оно, наверное, и к лучшему. Социологом я его представить не могу, а вот музыкантом — очень даже. — Да, пожалуй, тут я соглашусь с тобой. Нужно следовать за своей мечтой, какой бы несбыточной она ни казалась, — Николя посмотрел на неё, но его взгляд был сфокусирован где-то далеко позади неё. — Ну, а ты как? Как Питер? — словно очнувшись, задал он вопрос. — Хорошо. У нас всё очень хорошо, — с запинкой отозвалась девушка. — Я улетаю через пару дней в Сидней к бабушке, а потом к нему в Америку. — Надо же. Не каждая студентка может позволить себе облететь за лето весь земной шар, — едко заметил Николя. Элен вспыхнула. Николя остановился взглядом на сумочке от Гуччи, которая была подарком Питера, его глаза сузились. Элен почему-то захотелось убежать от него подальше. Не так она представляла себе эту встречу. Она надеялась, что после долгих и радостных приветствий они обнимутся и будут есть мороженое, Николя, как всегда, будет её смешить и тормошить, потом они пойдут в гараж, и она будет парить на волнах любимой музыки. Что-то пошло не так. Перед ней сидел совсем чужой и незнакомый мужчина. Он сердито хмурился, когда говорил с ней и довольно улыбался, когда Клеманс без стеснения начинала ласкать и целовать его. — А как Жозе? — Элен сделала попытку замять неловкую паузу. — У него всё отлично. Работает, как и прежде, в музыкальном магазине. С Аделиной разбежались, слава Богу, странно, как она ему всю шевелюру не выдрала. Она уехала назад в Тулузу. Частичкой своей души страдает по Бене, но, поскольку это Жозе, особо не скучает. Что-то мне подсказывает, серьезные отношения он теперь нескоро ещё заведёт. — Да уж, — растерянно пробормотала Элен. Как же быстро всё поменялось. Стоило рыжеволосому торнадо их покинуть, как её вихри захватили и их компанию. — Ты что-нибудь знаешь о Джоанне? — внезапно спросил Николя. — Кристиан… — тут мужчина запнулся. — У неё двое малышей. Если честно, мы не общаемся. Созванивались пару раз, когда она жила в доме у родителей, а потом они с Тимом переехали и связь потерялась. — Значит, это правда, — вздохнул Николя. — Тебе Кристиан сказал? Николя молча кивнул. — Однажды он сильно напился и начал… не очень лестно о ней отзываться… я подумал, что это пьяный бред, но, оказывается, нет. — Джоанна не сделала ничего плохого, — вдруг строго взглянула на него Элен. — Она поступила так, как посчитала нужным, и мы не в праве её осуждать. Она попросила меня никому ничего не говорить, вот я и молчала. — Угу. Подружки-изменщицы, — фыркнул Николя. — Друг за дружку горой. — Николя, перестань так со мной разговаривать. Если тебе так неприятно моё общество, почему ты согласился встретиться? Я ведь правда думала, что мы смогли оставить все недопонимания в прошлом. У меня теперь есть Питер, у тебя эта… — Клеманс, — приветливо подсказала ей шатенка. — Да вот. Она. И мы можем просто остаться хорошими друзьями. Ты ведь всегда им был. Моим другом, — она наивно посмотрела ему в глаза, но мужчина не выдержал и отвёл взгляд. — А я думал, тебе просто нечем заняться, потому что твой щёголь отбыл восвояси и бросил тебя в одиночестве. — Он не бросил, — Элен задохнулась от возмущения. — Он уехал, потому что его семестр в Париже закончился. — Угу. Посмотрим, как ты теперь будешь кусать себе локти. Но не жди, что я приму тебя назад с распростертыми объятиями. Спасибо, что бросила меня. Теперь я стал другим человеком, — Николя сделал последний глоток кофе и с наслаждением скользнул рукой чуть ниже поясницы девушки, которую не переставал обнимать. — Думаю, нам пора прощаться. Не знаю, как у тебя, а у нас сегодня ещё дела, — мужчина впился губами в свою спутницу и ущипнул её за попу. — Желаю тебе хорошо провести каникулы. — Тебе тоже, — еле слышно прошептала Элен в ответ, но мужчина уже не слышал её, что-то настойчиво шепча девушке на ухо, когда они двинулись к двери. Элен чувствовала себя препаршиво. И Питера не было рядом, чтобы её успокоить. Идти к Лали не имело смыла, та бы снова начала ворчать, что она мешает их с Натали уединению. Джоанна стала лишь бледным силуэтом в памяти. Бенедикт! Вот кого она была бы рада снова увидеть! Бенедикт замечательная девушка, она наверняка её поймёт. Элен тяжело вздохнула, бросила последний раз взгляд на кафе, которое раньше было ей родным, и отправилась в квартиру Бенедикт. За последние месяцы в обществе Питера она действительно привыкла к другой жизни. Они ходили в настоящие, а не студенческие рестораны, каждые выходные выбирались куда-нибудь подальше от Парижа, чтобы провести романтические моменты только вдвоём, да и на неделе помимо учёбы успевали заглянуть и в ночной клуб, и поиграть в бильярд или боулинг. Тем и хороши 20 лет, что ты можешь веселиться всю ночь напролёт, а потом спокойно высидеть все лекции. Круг её друзей тоже поменялся. Питер каким-то образом собрал вокруг себя очень разных и увлекательных людей, и ей было с ними… интересно. Они были старше и богаче и, несмотря на всё ещё юный возраст, успели многое повидать и пережить. Она с восторгом слушала их байки о приключениях в горах Анд или африканской степи. Рядом с ними она тоже чувствовала себя взрослой. Нет, не так. Рядом с ними она чувствовала себя глупой и несмышлёной, но зато её бывшие друзья на их фоне стали казаться ей обыкновенными обывателями, серыми и скучными. Ей хотелось вернуться в свой новый круг, где было шумно и весело, да и студенческих проблем маловато. Сейчас все начали разъезжаться на каникулы, и Элен опасалась, что в новом семестре они не примут её в свой круг, потому что Питера больше не было рядом. С такими печальными мыслями она добралась до дома Бенедикт и была встречена радостными объятиями. — Элен, как я рада тебя видеть! — Бенедикт тут же кинулась ей на шею. — Так давно не виделись, как ты? А где Питер? Что с тобой? Что-то случилось? — девушка в порыве своего восторга не сразу обратила внимание на кислое выражение лица подруги. — Мне кажется, я сделала огромную глупость, — Элен вдруг горько разрыдалась прямо на пороге квартиры. Бенедикт проводила её на кухню, сделала чай осторожно приступила к расспросам. — Мне кажется, я потеряла Николя. — Но почему? Это из-за того, что он уезжает в Англию? — Он уезжает?! — Э-э-э, д-а-а-а. А ты не знала? Тогда что ты имела в виду? — Как уезжает? Куда? Почему?! Да что такое происходит-то! — Элен забилась в истерике. — Он выиграл грант на обучение в Манчестере, музыкальное продюсирование, что-то в этом духе. Кристиан чуть не лопнул от зависти, — усмехнулась Бенедикт. — Но как… зачем… я ничего не понимаю, — Элен судорожно хватала ртом воздух. — После того, как вы расстались, он… он долго не мог прийти в себя. Хотел бросить университет и пойти работать. И вот они как-то посидели с Кри-Кри и на пьяную голову приняли решение: они бросают социологию и идут по зову души, а именно, с головой уходят в музыку. Кристиан не решился завоёвывать мир и сосредоточился на Париже. Сейчас готовится к вступительным экзаменам. А Николя был видно в таком отчаянии, что решил убраться отсюда подальше. Нашёл какой-то частный фонд, они каждый год спонсируют 10 студентов для обучения за рубежом. Отправил им свои документы, прошёл прослушивание и его взяли! Ну, то есть, выдали грант на обучение. — Вот оно что, — промямлила Элен. Сегодняшний день выдался нелёгким для её сердца, оно то останавливалось, то начинало колотиться с бешеной скоростью. Слишком много новостей. — А эта… его новая девушка… ты её видела? — осторожно спросила Элен. — О, Клеманс! Она замечательная! — радостно воскликнула Бенедикт. — С тех пор, как она появилась, он словно ожил. Эти отношения определённо пошли ему на пользу. — Вот как, — едва сдерживая слёзы, пробормотала Элен. — Ну да. А что такое, у вас с Питером что-то не так? — Всё так. Всё было замечательно. Было. Он уехал, — Элен снова разрыдалась. — Э-э-э, насовсем? Ну это было предсказуемо, он же говорил, что тут всего на один семестр. Вы расстались? — Нет. Вроде бы, нет. Я не знаю! Я не уверена, что снова увижу его. Я надеялась, что Николя… — Элен, ты что, на полном серьёзе надеялась, что Николя будет ждать, пока ты нагуляешься с Питером и вернёшься к нему? — Но мы так любили друг друга! Почему он сразу бросился в объятия этой… красотки?! — Потому что такова жизнь? — Бенедикт с недоумением уставилась на неё. — Элен, пары расстаются, это нормально. У тебя какие-то детские представления о жизни. Он что, должен был дать обет безбрачия после того, как ты его бросила? Ты, конечно, моя подруга, но стоит начать видеть мир в реальном свете. Даже если с Питером у вас всё кончено, ты встретишь кого-нибудь другого, обязательно. Ты ведь такая замечательная! — она крепко сжала подругу в объятиях. Элен не нашлась, что на это ответить. — А как у вас с Кристианом? — Неплохо. С тех пор, как он решил серьёзно заняться музыкой, так и вообще хорошо. Перестал ворчать и срываться на мне, даже стал немного романтичным. Он почти каждую ночь ночует здесь, у меня. После того, как Себ переехал к Линде, им в комнату подселили какого-то ужасного неряху. Он постоянно пьёт пиво, ругается и включает музыку на полную громкость. Николя сбежал к Клеманс, а Кри-Кри ко мне, — рассмеялась девушка. — Так, воюем потихоньку. Он как маленький ребёнок, но очень очаровательный. — А как же Жозе? Неужели ты совсем забыла его? — Нет, конечно, мы почти каждый день видимся в гараже. — В гараже? Но я думала… Николя сказал, группа распалась. — Отчасти он прав. Атмосфера была не из приятных. Они перестали разговаривать друг с другом, часто кто-то не приходил на репетиции, занимаясь своими… делами, какими бы они ни были. В итоге было принято решение распустить группу. Николя, наверное, больше ни разу и не заходил в гараж. Себ по уши погряз в учёбе и семейной жизни, да и ездить ему далеко. А вот Кри-Кри и Жозе…жить не могут, не бренча на своих инструментах. Кристиан репетирует номер для вступительного экзамена, Жозе что-то там ему помогает, — Бенедикт весело закатила глаза. — М-м-м, Элен, а ты знаешь, как дела у Джоанны? Кристиан… — У неё двое детей от парня, с которым она изменяла любимому Кри-Кри в Техасе. — Кристиан говорил… что-то подобное. И как они? — с интересом спросила Бенедикт. — Мы давно не общались. Я звонила, когда малыши уже родились, но Джоанна не горела желанием со мной разговаривать, мы перекинулись парой фраз и всё, с тех пор связь потерялась. Голос у неё был усталый, но малыши здоровы, всё в порядке. — Эх, да, с маленькими сложно. По Себу заметно. Он у нас прямо папа-наседка, нянчится вовсю с маленьким Аленом. — А кто отец, так и не выяснили? — Забавная штука. Когда мы навещали их с Кристианом, Себастьен с восторгом тыкал нам в лицо своими детскими фотографиями, которые стащил у бабушки. Сходство трудно не заметить, — рассмеялась Бене. — Но тест они не делали, слишком дорого, да Линда похоже и так уже всё решила. Точнее, они с Себом. Они производят впечатление очень счастливой пары, хотя тяжело, конечно. Он ещё учится, она работает. Ребятёнок совсем маленький. Я думаю, они справятся. И только между нами: Линда подходит ему куда больше Лали, — заговорщицки прошептала девушка, понизив голос. — С Лали что-то не то, — покачала головой Элен. — Может ей стоит показаться психиатру? — Думаю, это помешательство скоро пройдёт, — беззаботно махнула рукой Бенедикт. — Ты что, Лали не знаешь? Поиграет немного в лесбиянку и успокоится. Снова начнёт охотиться на парней в кафе и выпрыгивать на них из засады. Как вспомню, так смех разбирает. — Похоже, я много пропустила. Не могу поверить, что Николя поступил так со мной. Зачем ему эта девица? А как же я? — Ты и правда думала, что вы сможете играть в эту игру «мы просто друзья»? Такое только в телевизоре бывает! — Но вы-то с Жозе остались друзьями, — растерянно протянула Элен. — Ну-у-у-у..... мы не совсем друзья. Мы гораздо больше. — А как же Кристиан? — Он не против, — пожала плечами девушка. — У нас добропорядочная семья из трёх человек. — Что?! Как ты можешь так… Бенедикт, неужели ты себя совсем не уважаешь? А они? Ты думаешь, это долго продлится? — Элен, мы молоды и хотим экспериментов. Я не понимаю, почему тебя это так шокирует. Продлится, сколько продлится. Пока мы все довольны. — Да, да, наверное, ты права, я лезу не в своё дело. Знаешь что, я пожалуй пойду. Хочу ещё навестить Линду перед отъездом. Элен смутно помнила, как попрощалась и вышла из подъезда. День напоминал самый страшный из кошмаров, и ей очень хотелось поскорее проснуться. Что стало с их дружной компанией? Почему всё это происходит? Почему всё не может быть так, как раньше? Элен подумала о Джоанне. У той жизнь хоть и поменялась, но наверняка далека от того безумия, что происходит здесь. Муж рядом, двое детишек. У неё получилось воплотись мечту любой девчонки. Элен завистливо вздохнула. Сейчас ей особенно не хватало Питера. Сердце снова заныло при мысли о том, что между ними всё кончено, и он никогда не позвонит. Тряхнув головой, она поспешила на автобус, чтобы отправиться к Линде. Блондинка открыла ей дверь с тряпкой в руках. Было очень непривычно видеть фотомодель в домашней одежде без косметики и стянутыми в пучок волосами. — Элен, привет! Заходи. Осторожнее, не подскользнись, пол ещё мокрый. У меня сегодня выходной, и я затеяла уборку. Себастьен придёт через час, как раз и поужинаем вместе. Элен с интересом осмотрелась. Квартира была куда больше, чем у Бенедикт, и выглядела очень уютно. Очень по-девчачьи. Всё было в пастельно-розовых тонах, со множеством белого меха и завитушек. — Рада, что ты зашла! Так давно не виделись, — голос Линды едва был слышен из ванны, перекрываемый шумом воды и каким-то грохотом. — Я почти закончила, проходи на кухню. Можешь сделать себе кофе, если разберёшься, или подожди, я сейчас приду. Элен прошла на кухню и тотчас увидела кофемашину наподобие той, что стояла у Питера в квартире. Конечно, она прекрасно знала, как ей пользоваться. — Я подожду тебя, можешь не торопиться, я только что от Бене, мы с ней уже попили чаю, — поспешила она успокоить хозяйку дома. Линда тем времени вытащила мокрое белье из стиральной машины и двинулась с корзинкой в комнату. — О, и как она? Я никого не вижу, ничего не знаю, столько дел, с ума можно сойти. Временами скучаю по своей прошлой жизни, когда я беззаботно летала с одного конца земного шара на другой. — У неё всё хорошо, — кратко ответила Элен, не желая распространятся о странности отношений Бенедикт и её мужчин. — Лучше расскажи, ты как? Как малыш? — У нас тоже всё хорошо. Вроде бы. Становится. Ален родился очень слабеньким, ты же знаешь, — объяснила она, увидев вопросительный взгляд подруги. — Первые месяцы мы только и делали, что бегали по врачам и больницам. Точнее, Себастьен бегал, чтобы я не потеряла работу. Боже, сколько слёз я вылила, — блондинка в ужасе закрыла лицо руками, забыв про белье, которое развешивала. — Кошмар. Себ прогуливал лекции ради меня, как его только не выгнали! Самое ужасное — это улыбаться на камеру, когда на душе скребут кошки. Так что весь этот образ молодой успешной матери и яйца выеденного не стоит. Я ничего не успеваю, всё бегом, всё кое-как, — покачала она головой, возвращаясь к своему занятию. — Но сейчас вроде бы всё стало налаживаться. Подозревали что-то там совсем страшное, пугали меня, что ребёнок никогда не сможет сам сидеть или стоять. Но выяснилось, что он просто ленивый тюлень. Сильно отстаёт в развитии, мышцы не работают как надо. К счастью, курс физиотерапии и массажа здорово помог, дела пошли на лад. Глядишь, скоро и догонит остальных. — Ну слава Богу, надеюсь, самое страшное позади, — Элен при этих словах сильно разволновалась. Она иногда видела Линду по телевизору, когда они с Питером включали музыкальный канал фоном. Она бы никогда и не подумала, что веселушка и хохотушка с экрана переживает личную драму в реальной жизни. — А как Себастьен? Где малыш? — Сегодня Себ после занятий забрал Алена из яслей и они поехали к физиотерапевту. Я хоть дом в порядок приведу, а то такой бардак. Радуйся, что у тебя пока нет детей, — Линда сделала умильную гримасу. — С их появлением твоя жизнь уже никогда не станет прежней. У Себастьена всё хорошо, учится, как может. Помогает мне очень много, одна я бы не справилась. Ворчит, что в такой обстановке настоящего мужчину не вырастишь, — Линда окинула взглядом гостиную. — А мне нравится. Когда я работала моделью, то вообще редко бывала дома, а когда приезжала, то мне нравилось чувствовать себя тут принцессой. Сейчас на ремонт у нас нет денег, да и у меня, честно говоря, ни сил, ни желания. Я думаю, мы поживём здесь, пока он не закончит учёбу, а потом найдём что-нибудь побольше. Элен снова завистливо вздохнула. Несмотря на явно непростую жизнь, в этом доме царило счастье. Эх, если бы только Питер был рядом… Девушка почувствовала, как на глазах у неё начали наворачиваться слёзы. Линда что-то весело щебетала, но Элен её уже не слушала. Пришёл Себастьен, они поужинали все вместе, после чего Элен скрипя сердце отправилась обратно в общежитие. Идти ей туда не хотелось совсем. И даже не из-за причуд Лали, а потому что… это теперь не был её дом. Ей хотелось к Питеру в их отдельную квартиру, их уютное гнёздышко, где они были так счастливы. Ну почему всё так неправильно закончилось? Они должны быть вместе и умереть в один день. — Ах, ты всё-таки пришла! — недовольным голосом поприветствовала её Лали. — И зачем только? Будешь мешать! У нас романтический вечер с Натали, — объяснила она. Девушки сидели в шёлковых ночных сорочках на сдвинутых кроватях при свете свечей и лакомились тортом. На тумбочке виднелась бутылка шампанского и бокалы. У Элен в очередной раз за день отвисла челюсть. — Почему бы вам не устроить романтический вечер в ресторане? — вдруг вспылила она. Глядя на обстановку, отсутствие Питера воспринималось ещё острее. — Вот ты иди и посиди в ресторане! Не мешай нам, — капризно топнула ногой Лали. — Ночь на дворе, никуда я не пойду, — невозмутимо отозвалась Элен. — Тогда накройся одеялом и делай вид, что тебя здесь нет, — безапелляционно заявила Лали и переключилась на Натали. Элен приняла душ и легла в постель, но хихиканье подружек и звон бокалов сменилось недвусмысленными звуками и ей захотелось не то что накрыться одеялом с головой, а оказаться за тридевять земель от этой комнаты. С Питером. Джоанна была с утра в чрезвычайно хорошем настроении. Месяц назад детей удалось устроить в ясли, пока платно, но их поставили в очередь на бесплатный садик для малоимущих. Если судьба будет к ней благосклонна (а уже пора бы), то где-нибудь через полгода они смогут экономить 2.000 в месяц на яслях. Первые несколько недель ушли у неё на то, чтобы отоспаться и отдохнуть. Тим с утра забирал малышей и отвозил их в ясли, а она оставалась дома одна и, как только машина скрывалась из виду, бегом ложилась спать. Немного придя в себя, девушка начала усердно приводить дом в порядок. Даже Тим перестал ворчать, заметив, что постепенно их халупа обретает жилой вид. Видимо, у него состоялся серьёзный разговор с матерью, в ходе которого он попросил не лезть в их семью и оставить Джоанну в покое. Свекровь отныне появлялась раз в две недели по субботам и любезно предлагала свою помощь, например, сходить погулять с малышами. Идея была воспринята Джоанной с восторгом, и их отношения немного потеплели. Пока дети были под присмотром, они с Тимом могли съездить за продуктами или решить ещё какие-то бытовые вопросы. На развлечения времени не оставалось. У неё. То, что Тим продолжает гулять втихаря, не вызывало никаких сомнений, и Джоанна не знала, что с этим делать. Мало того, что она сейчас полностью зависела от его зарплаты, да и остаться одной с детьми, но с гордо поднятым носом, ей совсем не улыбалось. Их отношения были непонятными до крайности. Вроде бы Тим заботился о ней и о детях, и об их общем доме. Но в то же время она не чувствовала с его стороны какой-либо любви или увлечённости. Было такое чувство, что он делает это потому, что иначе не позволяет ему совесть, но вся любовь, улыбки, смех и хорошее настроение достаются какой-то другой женщине. С той самой ночи она больше не проявляла никакой инициативы, а мужчина смотрел сквозь неё. На работе дела шли всё хуже и хуже. Переводов и, соответственно денег, становилось всё меньше. Прошёл слух, что проект оказался не таким прибыльным, как ожидалось, и его хотят свернуть. Джоанна заволновалась не на шутку. Их кредиты нужно было выплачивать, и банк вряд ли бы принял её объяснение «было мало заказов в этом месяце». К счастью, шеф написал ей отличные рекомендации, и она решила попытать свою удачу в других местах. Сегодня она снова разнесла с десяток резюме по фирмам, где могли бы быть нужны её услуги, и одно бюро переводов даже сразу заинтересовалось. Она переговорила с начальником, и тот пообещал позвонить, как только что-то появится. Платили они по сравнению с её нынешним работодателем совсем мало, но учитывая, что этот поток обещал в скором времени совсем иссякнуть, особых альтернатив у неё не было. Вдохновлённая своим маленьким успехом, она поспешила домой и на волне радости даже села за швейную машинку и сшила занавески для кухни, которые собиралась сделать ещё с момента их заселения сюда, но руки всё так и не доходили. И вот теперь, любуясь на своё творение, ей хотелось петь и танцевать. Что она и сделала, пока не спохватилась, что давно было пора забирать двойняшек из яслей. С недавних пор Тим отремонтировал ей старенький драндулет, который купил за бесценок, уверив предыдущего хозяина, что ремонтировать нет смысла, и куда проще купить машину поновее. Джоанне казалось, что её бабушка была моложе этой развалины на колёсах, но ездила она пока исправно, и уж лучше так, чем с двумя детьми на руках по автобусам. Малышня казалась утомлённая тяжёлым днём, и девушка воспользовалась ситуацией и решила приготовить романтический ужин, спровадив их в манеж. В глубине души она сомневалась, что ужин станет столь уж романтическим, поскольку Тим был крайне невысокого мнения о её кулинарных способностях, но послушно ел всё, что она готовила. В этот раз его любимая картофельная запеканка даже не подгорела, и Джоанна уже предвкушала его довольное лицо, но… вечер плавно близился к ночи, а Тим так и не собирался показываться. Она уложила детей в постель, вяло поковырялась в своей тарелке, борясь со слезами обиды, и пошла спать. Разбудил её грохот и лязг машины и чьи-то весёлые голоса. Выглянув в окно, она краем глаза заметила удаляющуюся машину Стива, одного из друзей Тима. Судя по звукам, сам Тим уже вошёл в дом и гремел посудой на кухне. Спустя ещё какое-то время дверь её спальни медленно открылась, и он тихонько прошептал: — Ты спишь? — Да, — недовольно буркнула она, в то время как внутри неё всё клокотало. — Я вижу, — задорно хихикнул молодой человек, мигом оказавшись возле её постели. — Спасибо за ужин. Было о-о-о-очень вкусно, — он с чувством чмокнул её в губы. — Нагулялся наконец и решил наведаться домой? — Джоанна слегка обалдела от поцелуя. — Да, да, сегодня был просто шикарный вечер, — Тим с довольным видом видом навис над ней. — За исключением одной неувязочки, — вдруг расхохотался он. — Тим, что с тобой? Даже в темноте Джоанна заметила, что мужчина был чрезвычайно доволен. — Ты пьян? С чего такие нежности? — Немного, — он увлёк её в страстный поцелуй. Ей было очень интересно, чего этого он такой радостный, но куда больше её заинтересовало, почему это он на радостях пришёл к ней обниматься… и явно не только, судя по его действиям. — Мы сегодня играли с ребятами, это было та-а-а-ак здорово, — довольно пробормотал он, продолжая скользить руками по её телу. — Играли? Где? Как? — мысли в голове путались и не в последнюю очередь из-за обжигающих поцелуев на её коже. — У Марка был день рождения, я заехал быстро поздравить, но… задержался. Не смог уехать, когда установка так и манила меня к себе, — рассмеялся он. — Лучше бы я так манила тебя домой, — буркнула Джоанна, борясь с собой. Одна её часть хотела выдворить его вон, а вторая таяла от его прикосновений. — А ты и манила. Я ведь приехал, — он сделал попытку снять с неё ночную рубашку. — Угу, — недовольно хмыкнула она. — Я бы приехал раньше, но моя старушка сломалась на полпути, пришлось возвращаться назад пешком и просить кого-нибудь меня отбуксировать. А люди на празднике собрались не самые трезвые, как ты понимаешь, — он наконец освободил её от одежды. — Почему ты не утешился прямо там, на вечеринке? — Если я тебе так противен, то я могу и уйти, — внезапно разозлился Тим. — В душ. От тебя пахнет машинным маслом и ещё каким-то мазутом, — Джоанна сморщила нос. — Ты видел свои руки? Они чёрные! — Я их мыл, они не отмываются, — он показал ей язык. — Зато сразу видно, что я не белоручка. Пойдёшь со мной? — Нет. Там слишком светло, — на этот раз она показала ему язык. — Я подожду здесь. — Только не засни! — довольно громко прошептал он, прежде чем исчезнуть за дверью. Заснуть она бы не смогла, даже если бы очень захотела. В голове был полный сумбур. Её снова раздирали противоречия. Тима долго не было, и Джоанна уже начала беспокоиться, что он передумал и пошёл спать к себе. Она свернулась калачиком и тяжело вздохнула. — Вот смотри, точнее нюхай. Я помылся, побрился и надушился. Даже руки поскрёб этим твоим душистым мылом, всё, чтобы ты не ворчала, — над ней нависла тёмная тень, от которой за километр несло одеколоном. — Ты взял моё душистое мыло, чтобы отмыть свои мазутные руки? — Джоанна пнула его со всей силы. — Ай, больно ведь, — Тим отскочил от неожиданности. — Тебе же не нравилось, что они такие чёрные. — Они всё равно чёрные, — буркнула девушка, с трудом сдерживая улыбку. — Я же говорил — не отмываются. Но я попытался, — он залез к ней под одеяло. — Хочешь поехать в следующий раз со мной? — мужчина с удовольствием нащупал её голое тело. — Тим, у нас маленькие дети. Мы не можем оставить их одних на ночь и отправиться на вечеринку. — Ну, если ты хочешь поехать, мы всё можем организовать. Попросим миссис Маартенс присмотреть за спиногрызами, тем более, они всё равно уже будут спать. Она просто тихо посидит тут и будет и дальше вязать свои чепчики. Идея казалась не такой уж сумасшедшей. Миссис Маартенс, их соседка, не раз выручала её, когда дети ещё не ходили в садик, а ей нужно было съездить в город отдать переводы. Старушка была явно не в состоянии справиться с двумя младенцами, но в спящем состоянии они не представляли особой сложности. Теоретически, можно было попробовать. Хотя бы спросить.