Зверь

Пробуждение было не приятным. Все тело болело, словно я несколько дней без сна и отдыха помогала брату в конюшне. А еще очень хотелось пить. С трудом открыв глаза я увидела лицо Афы, словно в тумане. - Может, еще немного отдохнешь? - голос девушки звучал, словно издалека и мне показалось, что она чем-то встревожена. - Вот, выпей. Тебе станет легче... С трудом вытащив из-под одеяла руку, словно та была не моя, потянулась к кружке, которую девушка держала почти у моего лица. Приподняв меня, перевертыш поднесла чашу к моему рту и помогла выпить содержимое. Отвратительная жидкость неприятно обожгла горло, а потом и все тело изнутри. Но видеть я стала намного яснее, и вскоре даже сама смогла сесть. - Как ты себя чувствуешь? – спросила Альфира через некоторое время. - Не знаю, - призналась я. Несмотря на улучшение, голова все еще была немного тяжелой. И все о чем я могла думать - это неприятный огонь, что словно сжигал меня изнутри. В то же время, с каждым мгновением становилось чуть лучше. Я вспомнила раненного перевертыша. Ох, какой странный был сон... Словно там была я, и в тоже время не была. - Ликасы в неоплатном долгу перед тобой, за спасение Виктора, - прервала молчание Афа. Виктор… так ведь звали того раненного из моего сна... - Так это был не сон?! – я не сразу поняла, что произнесла это вслух. - Не сон, - подтвердила девушка. А затем внимательнее посмотрела на меня. – Лина, все хорошо? - Я... чувствую странный огонь внутри, из-за напитка, что ты дала мне. Слабость, усталость и боль во всем теле. И все еще хочется пить. - Понимаю, - тигрица подала мне полную кружку воды и поддерживала ее пока я пила. - Знаешь, лучше бы тебе не пользоваться силой камней. Хотя бы пока не пройдешь посвящение. Слов девушки я почти не расслышала. Кажется, принятое мною зелье, наконец, заканчивало действовать и, словно потухающий костер, вспыхнуло где-то в животе и погасло. И лишь теперь я и впрямь чувствовала себя хорошо. Но все мысли по-прежнему были о сне, который оказался реальностью, и о мужчине, которому я пыталась помочь. - Хочу навестить Виктора, - произнесла я, допив очередную, и явно последнюю кружку воды. Казалось, больше в меня просто не влезет, хоть жажда и не отпускала. - Может, еще полежишь? Совсем недавно ты и руку-то с трудом поднимала. А комната Виктора почти в конце коридора. Дойдешь ли?.. - Все в порядке, - я действительно отлично себя чувствовала. Только было немного неловко за свое недавнее поведение и за то, что заставила всех волноваться. И нужно будет извиниться перед тем перевертышем. - Я отведу тебя к нему, - согласилась девушка. - Но только после того, как поешь. Так велели духи. Слова тигрицы пробудили во мне запоздалый страх. Я боялась саму себя. Мои слов, и того, как вела себя тогда. И силы… такой приятной и желанной. Но, в тоже время, очень пугающей, действительно страшной. Разговаривать с душам умерших, приказывать им, управлять их способностями, использовать знания… Я посмотрела на свои руки и ощущения из недавнего прошлого, будто плотный, непроглядный кокон, накрыли меня с головой. Я вновь чувствовала неземную силу тела перевертыша... Огонь его крови, и силу слова вожака, способную подчинить себе любого представителя своего рода. Эти сила и власть дарили неописуемое удовольствие. Но это была и великая ответственность, за всех и каждого. По телу пробежала легкая дрожь, возвратившая меня в реальность. - Может, все же отдохнешь? Выглядишь неважно, - Афа держала меня за плечо и с тревогой всматривалась в мои глаза. - Нет. Я в порядке. Но мне нужно проверить раны Виктора. Девушка, размышляя о чем-то, посмотрела на меня долгим взглядом. А затем встала с кровати: - Побудь здесь, принесу тебе поесть. Потом сходим к Виктору. - Хорошо, - согласиться на такой порядок было разумно. Упасть в голодный обморок возле раненного мне точно не хотелось. Едва она ушла, я поднялась с кровати, что далось с большим трудом - все же слабость тела прошла не полностью. Присев на необычный стул, я раскрыла шкатулку. Шесть медальонов лежали передо мной. Сколько раз рассматривала их? Сколько раз, ничего не зная, пользовалась их силой? И даже сейчас инталии родителей защищают меня. Внезапно что-то сжалось во мне. Хватит! Довольно! Сняв с шеи медальоны и положив их в шкатулку, я взяла в руки топаз и позвала брата: - Лексей! Помоги! Мне страшно... Я больше так не могу. Почти сразу же я ощутила исходящее от камня тепло и услышала родной голос: - Я с тобой, Лина. На миг показалось, что он стоит позади и крепко меня обнимает. Я так явно это чувствовала что, казалось, могла сжать его руку в своей. - Я всегда рад помочь. Но тебе стоит прислушаться к Альфире, и на время отказаться от силы камней. Мне больно видеть, как ты мучаешь себя. - Что со мной происходит? Как я смогла вылечить Виктора? – несмотря на поддержку брата, я все еще чувствовала страх. - Вероятно, это из-за бериллонита. Этот камень очень трудный. Отцу понадобились годы практики, прежде чем он смог управлять его силами. Мне нечего было возразить. - Не стоит спешить, - продолжил брат через некоторое время. – Тебе столько пришлось узнать и пережить за столь короткое время. Отдохни. Во владениях Ракшас, и под присмотром Алгула тебе ничто не угрожает. Позволь себе отдых. Оставь камни и просто наслаждайся жизнью. Подружись со стаей... Они очень интересные существа. Оставь прошлое в прошлом. Ты жива! Так живи, и радуйся жизни. Странно, и даже совестно было слышать такое от Лексея. И вновь я не знала что ответить. Страх немного отступил, но осталось очень много вопросов, а я не знала с чего начать. Надежда все понять, как только у меня будут все медальоны и Книга, таяли на глазах. И приходило осознание, что, наверняка, пройдут месяцы, или даже годы, прежде я смогу найти ответы на вопросы, что мучают меня сейчас. И наверняка к тому времени появится еще море вопросов... Неужели этот поиск так никогда и не закончится?! Брат лишь молча обнимал меня. Я прикоснулась к его руками и, улыбнувшись, произнесла: - Я буду жить. Хочу быть полезной Каю и всем, кто живет в этом мире. Не волнуйся за меня. Я больше не буду использовать инталии без крайней нужды. - Мне пора?.. – голос брата был спокойным. Умиротворенным. - Да. Спасибо тебе, за все. Лексей положил свою голову мне на плечо и крепко обнял. А потом исчез. Камень был еще теплым, но я больше не чувствовала присутствия брата. На глазах невольно выступили слезы. Когда Афа вновь зашла в комнату, я уже успокоилась и переодевалась. Шкатулка со всеми медальонами лежала на дне одного из моих сундуков с одеждой. - Как ты себя чувствуешь? - девушка пошла к столу для трапезы, глядя на меня с тревогой. - Все хорошо, Афа. Прости, что пришлось побеспокоиться. - Тебе не за что извиняться. Забота о тебе - наш долг. Подойдя к столу, который перевертыш почти накрыла, я остановилась в растерянности. Нужно было как-то начать разговор. - Афа, я… Что сказать? Мысли разбегаются. В голове словно туман. И еще какое-то странное чувство... Девушка, молча, ждала, что я скажу. - Как себя чувствует Албат? – через некоторое время все же произнесла я. Возможно, так смогу избавиться от этого неприятного ощущения. - Отлично. Он сейчас на обходе – вместе с Хемом и Марой проверяет территорию, - Альфира присела за стол. - А пока, сядь и поешь. О делах поговорим потом. Погруженная в мысли, я совсем не чувствовала вкуса еды. На мне не было медальонов, но я все еще сохраняла уверенность, что смогу помочь Виктору, хоть и не знала, как именно. В деревне врачеванию учили с пяти лет. Сначала самое простое: как и чем обработать рану, чтобы та не загноилась. Что делать, если после падения очень болит рука или нога. Как поступить, если кто-то упал в обморок. К десяти годам нам разрешали присутствовать при первом лечении переломов, а так же не серьезных ранений, полученных от зверя. Но все это никак не могло помочь вылечить раны Виктора, ведь они были такие глубокие. В один миг невольно вспомнилось все то, о чем я думала тогда. Если те мысли правдивы, то мужчина скоро выздоровеет. Но… Страх и отчаяние незаметно подкрались и беспощадно накрыли меня своим тяжелым плащом. Я даже не заметила, когда спрятала лицо в ладонях. Вся та уверенность, спокойствие и вера, что были со мной совсем недавно, попросту куда-то пропали. - Лина, не бойся, все будет хорошо. Здесь тебя никто не обидит. Мы этого не допустим, – голос Ракшас доносился словно издалека, но ее теплые руки, прижимающие меня к себе, и знакомые благовония ощущались столь явно. Словно спасительную ветвь, попавшуюся тонущему в реке, я сжала в ладони бирюзовую ткань платья, в которое сегодня была одета Альфира. - Прости. - Не стоит. Твои страхи понятны – помощь духов ни для кого не проходит бесследно, - девушка крепко и в то же время нежно обнимала меня. - А ведь ты еще даже не прошла посвящение. Я видела людей, которых ломали духи камней... Это хорошо, что ты сама их закрыла. - Я не стану пользоваться инталиями, пока все не узнаю, и не научусь ими управлять. - Мудрое решение, - Афа отстранилась и посмотрела на меня. – Все еще хочешь навестить Виктора? - Да, – подумав, ответила я. Перевертыш направилась к двери, и протянула мне руку: - Идем. Боги свидетели, как я была благодарна девушке за это. Пусть и глубоко, но во мне еще жил тот страх. И не хотелось, чтобы Виктор его увидел. Когда мы оказались в коридоре, нас встретила Гестия и большая белая тигрица с небесно-голубыми глазами. Женщина обеспокоенно смотрела на меня, но лишь попросила сопровождать нас, ничего не спросив. Я не смогла ей отказать. - Это моя младшая сестра – Агнестия, – представила мне тигрицу Афа. - Рада познакомится с тобой, - ответила я. В ответ Агнестия чуть склонила голову. - Все Ракшас друг другу братья и сестры. Так повелось издавна. Лишь после совершеннолетия мы можем изменять свою сущность и превращаться в людей, – объясняла девушка, пока мы пошли к комнате Виктора. Белая тигрица и Зиз следовали за нами чуть поодаль. И только теперь я заметила, что в помещении уж очень светло. - Как долго я спала? - Почти сутки. Сейчас вторая половина дня, - ответила Афа. Возле уже знакомой занавеси из кожи послышалось нечто необычное. За ней кто-то пел, но слов разобрать я не смогла – слишком тихо. Мужской, чуть грубоватый, твердый голос звучал грустно. Девушка отодвинула каштанового цвета полотно, которое заменяла здесь дверь, приглашая меня войти: - Виктор, к тебе гости. - Неужто сама госпожа Филакас ко мне пожаловала?! – услышала я голос мужчины. Значит, это он только что пел. Но сейчас его голос мне чем-то напомнил речь Турахтана. Зайдя в комнату, я осмотрелась: она была намного беднее моей. Слева на стене висело незнакомое мне оружие, похожее на очень длинный нож; несколько луков и колчанов, полных стрел; кожаный пояс, к которому были подвешены ножи с двухсторонним лезвием. В углу стоял всего один сундук. Почти напротив двери - большое окно. Оно было слегка занавешено небеленым льном. Кровать хозяину этой комнаты, похоже, заменяло большое полотно похлопа, что сейчас лежало на сундуке, аккуратно сложенное. Мужчина, одетый лишь в черные кожаные штаны, стоял у раскрытого окна и с ухмылкой, скрестив руки на груди, смотрел на меня: - Чем обязан такой чести, моя госпожа? - Я беспокоилась о твоем здоровье. Ты был серьезно ранен. - Как видите, вам, госпожа, не стоило волноваться о своем верном слуге, - перевертыш развел руки, смело и уверенно показывая свое мускулистое загорелое тело, на котором действительно не было и следа от недавнего ранения. - Вижу. И все же тебе не стоило сегодня вставать. То, что раны нет, еще не значит, что ты здоров. Ты не хуже меня знаешь, как опасен для вас яд Маликш, - подходя ближе, я все еще не знала, как стоит себя вести. Но внезапно меня охватила такая злость... Совсем недавно он лежал при смерти. Албат с Альфирой делали все, чтобы он выжил. Мне пришлось вызвать его вожака из мира мертвых, чтобы перевертыш не последовал вслед за своей стаей. А он стоит тут, и явно веселится - как ни в чем не бывало! - О! Да моя госпожа злится! Чем же я вас так разгневал? – Виктор с ухмылкой и показным удивлением смотрел на меня, а я едва сдерживалась, чтобы не ударить его. Почему-то только сейчас я заметила, что и Гестия и Альфира молчат. Обернувшись, я увидела серьезное лицо девушки, которая крепко сжимала плечо Зиз. Они обе стояли у завешенного входа. Если б не Ракшас, женщина, вероятно,давно уже сказала перевертышу, что о нем думает. Агнестии я не увидела – возможно, та осталась в коридоре. Как ни странно, увиденное теперь успокоило меня. Я направилась к сундуку. - Раньше завтрашнего заката ты отсюда не выйдешь. Лучше бы тебе отдохнуть и набраться сил. Если конечно не хочешь подольше остаться в комнате. Взяв похлоповое полотно, я хотела повернуться, но не смогла – мужчина уже стоял позади меня, слишком близко. - Если ты составишь мне компанию, малышка, то я не против такого заключения, - едва слышно прошептал он, положив руку мне на плечо. - Виктор, отойди, - мой голос прозвучал уверенно. Впервые я была благодарна братьям-близнецам за то, как они со мной общались на пиру Датура. Иначе не знаю, как смогла бы столь спокойно общаться сейчас с перевертышем. Ликас же не двигался, словно и не слышал моих слов. - Отойди от нее, - услышала я громкий рассерженный голос мужчины, в котором едва смогла узнать Албата. - Успокойся, Албат. Я всего лишь предложил госпоже помощь!.. Мужчина отодвинулся, а я, повернувшись к вожаку стаи, увидела как тот был зол. Афа с Гестией держались в стороне. Занавесь была отодвинута, и за спиной Албата стояли три Ликаса. Загорелый мужчина лет тридцати, одного роста с вожаком, с длинными, заплетенные в тонкие косички, светло-каштановыми волосами. Уже знакомый мне юноша. И стройная девушка с белыми, как снег, волосами. - Здравствуй, Албат. Как себя чувствуешь? – я попыталась немного отвлечь мужчину. Судя по его лицу, он все слышал и ничего хорошего Виктора за подобное ко мне отношение не ждало. - Здравствуй Лина. Спасибо, отлично, - мужчина посмотрел на меня и слегка улыбнулся, но тут же вновь стал серьезен. – Прошу, прости Виктора. Обещаю, я прослежу, чтобы такого не повторилось. - Мне не за что его прощать. Виктор просто собирался забрать у меня одеяло – не хотел, чтобы я поднимала тяжелое. - Неужели? – вожак стаи с удивлением взглянул на меня. Похоже, не ожидал такого ответа. - Да, - я передала полотно Виктору. – Держи. Навещу тебя утром. И если действительно будешь хорошо себя чувствовать, то, так уж и быть, разрешу вернуться к выполнению твоих обязанностей. Но пока отдыхай. А еще лучше – постарайся поспать. Ты был на грани, и это не проходит бесследно, даже для перевертышей. - Как будет угодно моей госпоже, - мужчина слегка поклонился, с интересом, но уже без усмешки, смотря на меня. - И пожалуйста, зови меня по имени. Мне не нужны ни рабы, ни слуги. - Хорошо, Лина, - положив одеяло на пол, мужчина протянул мне руку. – Друзья? - Друзья, - я собиралась ответить рукопожатием, но Виктор крепко сжал мою ладонь и поцеловал ее, глядя мне в глаза. И от этого взгляда стало очень неловко - он словно видел мою душу насквозь. - Надеюсь, когда-нибудь мы действительно станем друзьями, - произнесла я, стараясь скрыть свои чувства. Мужчина отпустил мою руку. Судя по выражению его лица, казалось, что ему попросту надоело играть в игру, понятную только ему.