Зверь

По левой боковой лестнице, грациозно, словно кошка, к нам спускалась сама «богиня лесов». Назвать эту девушку человеком или перевертышем у меня язык бы не повернулся. Стройное тело с бронзовым оттенком кожи прикрывали два куска льняной ткани, скрепленные на плечах чернеными заколками и тянущиеся до самых щиколоток. Осиную талию подчеркивал плетеный пояс, закрепленный точно такой же заколкой. Ростом девушка была чуть выше четырех локтей. На ее шее, на тонком ремешке из светлой кожи, красовалась капля из камня дубового цвета. Прекрасное лицо: в меру пухлые губы, тонкий нос; и зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами и тонкими бровями. Пышные рыжие волосы длинною почти до пояса ей очень шли. Девушка была не по-человечески красива, но ее красота отличалась от той, которой обладали Датура. Эта была скорее дикой, кошачьей… Нет. Даже тигриной. Назвать эту девушкой котенком я бы не посмела. В ней ощущалась свобода. Она была вольной, как ветер. Давно научившейся выживать во взрослом мире. В ее присутствии благоговейный трепет переполнял меня, но в тоже время ощущалась беспомощность, словно я младенец. А ее глаза казались мне очень знакомыми... Стая расступилась, пропуская «богиню» вперед. Она подошла и преклонив колено, посмотрела мне в глаза: - Я Альфира Ракшас. Рада приветствовать вас, госпожа Филакас, в своем лесу. Обещаю сделать все, дабы ваше пребывание здесь было безопасным. Голос девушки - мягкий, немного приглушенный, словно каждое слово она произносила внутрь себя самой - приятно окутал меня, словно нежные объятья матушки. - Официальность более не к чему, Афа. Пока тебя не было, мы успели подружиться с Линой, - услышала я голос Албата. - Афа… – невольно вырвалось у меня, словно эхо. - Да, госпожа. Так называют меня друзья. Для меня будет великой честью стать и вашим другом, - девушка поднялась, по-прежнему глядя на меня с нежностью. - Прошу прощения, - голос Гестии прозвучал неуверенно, - но госпожа Филакас проделала долгий путь. Ей нужно отдохнуть. - Ты права, Зиз, - Альфира жестом пригласила меня подойти, - госпожа Филакас, прошу, за мной – я покажу ваши покои. - Лина, - поправила я, улыбнувшись. – Пожалуйста, зови меня по имени. - Хорошо, Лина. Проходя мимо стаи, я остановилась. Мое внимание привлек белый волк справа от меня. - Как его зовут? - Это Астарта… - начал Албат. - Завтра я познакомлю тебя со всеми. Но сегодня уже поздно… – прервала его Афа. - Хорошо, - спорить с ней мне не хотелось. Мы молча поднялись по лестнице на второй этаж и, повернув налево, пошли по длинному узкому коридору. Девушка держалась справа от меня, защищая от пропасти – от прежних металлических ограждений остались лишь торчащие, словно острые зубы, обломанные трубы.Порой мы проходили мимо деревянных дверей, но чаще дверной проем был просто завешен цветной плотной тканью. Возле очередной резной двери мы остановились. Девушка надавила на большой цветок, что находился в центре, и дверь открылась. - Это твоя комната, - Альфира жестом пригласила меня зайти. Первым, что я увидела в своем новом жилище, была большая кровать с бархатным балдахином и занавесями из полупрозрачной ткани. А так же очень большое окно справа от нее. Казалось, комната была словно частью леса. На полу малахитового цвета ковер, балдахин и занавеси на кровати и окне зеленые, как листья иван-чая. Слева от кровати - дубовый столик с зеркалом, обод которого украшен резными, переплетающимися в чудный узор листьями и цветами. Рядом стоял необычный стул – он держался на одной ножке, что расширялась к низу. У правой стены вместился небольшой трапезный стол с несколькими стульями. Освещали комнату прикрепленные к стенам факелы в виде кувшинок. - А где будет спать Гестия? – поинтересовалась я, осматриваясь. - Здесь жилой этаж только этот. Комнаты Зиз и Алгула расположены справа и слева от твоей. За красной дверью, которую мы проходили, находится ванная. В конце коридора - комнаты Ликасов и моя. Подойдя к кровати, я обернулась. Афа так и осталась стоять возле открытой двери. - Что ж, я пойду. А ты отдыхай, и ни о чем не волнуйся. Мы защитим тебя. Девушка тихо удалилась, а я так и не смогла произнести ни слова. Лишь улыбнулась в ответ. Несмотря на чистоту, я не смогла не заметить, что до меня здесь явно кто-то жил. Вскоре стало ясно, что прежде это была комната Альфиры. Это особо явно чувствовалось у кровати – дерево впитало в себя запах благовоний, которыми пользовалась девушка. И этот запах не смогли перебить ни новые ткани, ни запах из раскрытых сундуков, что стояли у левой стены. В одном из них я заметила уже знакомую мне одежду и шкатулку. В голове роилось множество мыслей, но внезапно накатившая усталость заставила отложить все размышления на завтра. Оставив шкатулку с медальонами на столе с зеркалом и переодевшись в рубаху для сна, я легла в кровать и, едва укрывшись шерстяным одеялом, отправилась в страну Морфея. Проснулась я от того, что почувствовала резкий, неприятный, но знакомый запах. Запах крови. Поднявшись с кровати, все окружающее почему-то казалось мне туманным, словно во сне. Словно я еще не проснулась, и видела очень правдоподобный сон. Наспех переодевшись и захватив с собой шкатулку с медальонами, я выбежала из комнаты и в тот же момент услышала невыразимо сильный крик боли. Он скорее напоминал волчий вой, нежели голос человека, и доносился со стороны комнат, находящихся в конце коридора. Я поспешила туда. Возле нужной комнаты мне преградил путь высокий юноша, лет двадцати пяти, с темно-каштановыми волосами, заплетенными в тугую косу, спускающуюся до груди. - Прошу прощения госпожа, но вам туда нельзя. - Пропусти меня! - Простите, госпожа. Но у меня приказ вожака. Я не могу… - Смеешь перечить Филакс?! Прочь с дороги! – прервала я его. Он виновато опустил голову и отошел в сторону. Войдя в помещение я увидела крайне неприятную картину: на полу лежал мужчина, весь в крови; рядом с ним, стоя на коленях, пытались помочь раненному Альфира и Албат. Девушка с удивлением посмотрела на меня, едва я вошла. Не останавливаясь, я приблизилась и присела рядом с мужчиной, поставив шкатулку на пол. - Что с ним?! - Лина, пожалуйста, вернись в свою комнату. Мы справимся. Тебе не о чем волноваться, - Афа пыталась говорить сдержано и спокойно, но я видела страх в ее глазах. - «Справимся» говоришь?! Конечно... Вот только через полчаса он умрет, от потери крови. - Что ты… - начал, было, Албат, но я его прервала. - Чей яд? - Маликши, - ответил он. - Что-нибудь еще? - Нет. Ранили обычным кинжалом, пока он был в облике зверя. Немало сил ушло на обращение. Иначе мы бы ничего не смогли сделать. - Не больно-то вы помогли. Где его вожак? - спросила я. Почему-то была уверена: будь его вожаком Албат, раненый мужчина давно бы уже преспокойно спал, восстанавливая силы. - Стая Виктора давно умерла, - с тревогой ответила девушка. - Ясно. Сколько прошло времени, с момента ранения? - мне важны были все детали. - Около получаса, - Альфира нахмурила брови. - Хорошо... Сделаете все, как я скажу, и он выживет. Повисла недолгая пауза. Мужчина и девушка переглянулись. Но и они прекрасно понимали - сейчас каждая минута слишком дорога. - Говори, - уверенно кивнула девушка. - Мне нужен его друг. - Мы друзья, - вновь подал голос Ал­ба­т. Раненный уже не кричал. Жизнь вместе с кровью выходила из него. Внимательно осмотрев мужчину, я увидела у него на груди глубокую и очень длинную рану. Не будь этот Виктор перевертышем, давно бы уже умер. Раз кровь все еще не остановилась, значит, яд по-прежнему в теле. Времени на раздумья не было. Прикоснувшись к Албату, я жестом велела ему отойти. Вожак стаи послушно освободил место возле раненного. Даже опустившись на колени, до раны было трудно дотянуться, поэтому пришлось сесть на ноги раненому. На мгновение я ощутила руку девушки на своем плече. Но сделала вид, что не заметила. И вскоре она убрала ее. Припав губами к горячей и влажной ране, я почти чувствовала, как утекает отведенное Виктору время. Требовалось высосать яд прежде чем начинать лечение. К счастью, слюна маликши почти безвредна для человека. Однако пить эту гадость я не собиралась - не зря попросила перевертыша отойти. Не глядя, я сплюнула смешанный с кровью яд куда-то в сторону. Когда горечь яда перестала чувствоваться в крови, я остановилась. Дыхание раненого было едва слышно. Я слезла с него, как только весь яд оказался на полу. Но теперь предстояло самое сложное. Шанс того, что мужчина выживет, потеряв так много крови - пусть он и перевертыш - был очень мал. И было бы намного лучше, будь сейчас здесь кто-то из его семьи, лучше – вожак. Но выбора у нас не было. Открыв шкатулку и взяв инталию с топазом, я обратилась к Албату: - Тебе нужно сделать себе такой же порез, как и у него. Можно вашим кинжалом. Главное, чтоб рана была точно такой же. - Что еще? - мужчина серьезно и внимательно слушал каждое мое слово. - Ляг справа от меня и задержи свою регенерацию. Когда будешь готов – скажешь. Не знаю, кто именно помог ему нанести такую тяжелую рану – я мысленно разговаривала с братом и готовилась к излечению Ликаса. - Готов, - услышала я через некоторое время голос Албата. Теперь я стояла на коленях между двумя перевертышами и одним Богам ведомо, чем все это могло закончиться. Положив левую руку на тело раненого, попросила Албата как можно крепче сжать правую мою ладонь. Что мужчина сразу и сделал. Дальше все происходило, как и положено: с помощью брата мне удалось найти и попросить о помощи духа вожака стаи, к которой принадлежал Виктор. Затем позволила его душе занять мое тело и, объединив наши силы и кровь Албата, я излечила умирающего мужчину... Когда дух вожака покинул мое тело, а Лексей вернулся в свой мир, я открыла глаза и… с трудом удержалась, дабы не упасть. Перед глазами все плыло. Но я знала, что это еще не конец. Лечение не закончилось. Я не могу заснуть сейчас. Надо убедиться, что все прошло хорошо и Виктор будет жить. Но сначала… - Албат, ты как? - Жив и здоров, - его голос звучал очень уставшим, хоть мужчина и пытался казаться бодрым. - Твоя кровь больше не нужна. Можешь восстановиться, - велела я ему. - Понял. - Виктор! Виктор, - взяв руку раненного в свои, я пыталась вложить всю свою силу в каждый звук его имени. – Виктор, ты меня слышишь? Если да, то ответь, или просто сожми мою ладонь. Виктор! – не знаю, как долго я звала его, как долго молила его душу не уходить из мира живых. И все же мне удалось услышать: - Чего разоралась, малышка? Да будет тебе известно: нас, Ликасов, не так-то просто убить. Голос его звучал хрипло и очень устало, но все же я убедилась, что мои труды увенчались успехом. И без того уставшее, тело мое вдруг совсем обессилило. Руки, державшие ладонь Виктора, разжались сами собой, и меня повело в сторону. Но вместо холода каменного пола я почувствовала, как кто-то придерживает меня, а затем берет на руки. И этот запах… - Афа? - позвала я, хотя едва различала ее лицо. - Да. Скажи, чем мы можем помочь тебе? - Мне нужно выспаться. И принесите поесть. Кружку сока ранника или настоя из цветов хеномелеса... Побольше воды. - Хорошо. Мы все сделаем, - словно из далека услышала я голос тигрицы. - И не выпускайте Виктора из комнаты. Ему необходим отдых, не меньше трех дней. - Не волнуйся. Можешь отдыхать, - спокойный и сильный голос Албата – это все, что я услышала прежде чем упасть в забытье.