Рожденный из стали

Рискованная авантюра за один короткий миг превратилась в нечто более опасное. Он ожидал встретить здесь корабли врага, но никак не рассчитывал наткнуться на самый настоящий дредноут. Основной голографический экран вздрогнул, после чего приблизил изображение корабля, находящегося на орбите Тучанки. На фоне планеты он еще продолжал казаться мелким словно игрушечным. Но Ник понимал, что этот образ складывался в результате обманчивого впечатления, которое вопреки здравому смыслу продолжало рисовать воображение. Бортовой компьютер быстро сфокусировал картинку и, уже через мгновение, вновь увеличил кратность своих сенсоров. Теперь один из флагманов флотилии турианцев показался на экране настолько близко, что при желании можно было рассмотреть каждый плавный обвод корпуса этого мастодонта. От нахлынувшего чувства досады Ник до боли сжал подлокотник кресла пилота, за которым, сгорбившись, сидел обросший густой щетиной Михаил, лишь задумчиво поигрывал скулами и, на удивление, с совершенно безмятежным лицом. — Ты чего такой спокойный? — спросил его Николас, позавидовав самообладанию своего старого друга. — У нас отличная система маскировки и лучшие маневренные двигатели, какие я только видел, — улыбнувшись украдкой, ответил Михаил. — То есть, в случае чего, мы отсюда сможем быстро свалить, так? — Это еще зачем? — искренне возмутился Михаил. — Ник, успокойся, мы ведь все эти дни летели в Аралах, не для того, чтобы, завидев на экранах дредноут, в страхе поджав хвост, быстро свалить, верно? Бой с кораблями противника оставь на меня, а сам займись более приземленной проблемой. — Ты это сейчас серьезно, Мохнарылый? — Так точно, кэп. Возможностей нашего корабля хватит на три таких корыта, конечно, если мы нападем первыми. А мы нападем первыми и превратим этот турианский дредноут в металлолом. — Поправка, обратим его в пыль! — воинственным тоном дал о себе знать Боб. Услышав голос бортового компьютера, Ник недовольно промычал. — Я не припомню, чтобы давал тебе разрешение говорить, железяка! — О, капитан, позвольте еще раз принести свои искренние извинения за столь опрометчивую ошибку. Я уже перевел в архив все массивы данных, что были мне дарованы создателями. Впредь, больше не будет возникать путаницы прошлого и настоящего. Уверяю вас, отныне только оперативная информация систем объективного контроля. — Значит, больше никаких пугающих заявлений, вроде мертвых планет? — Так точно, капитан! — Ну, Ник, в принципе, он был прав, Тучанка совсем невзрачная на вид, — попытался защитить своего виртуального друга Мохнарылый. — Но разве вымершая? Или два миллиарда жилистых кроганов не в счет? Кстати, что предпринимают злобные рептилоиды в ответ на воинственные действия плохих ребят? — Раньше здесь был цветущий сад, а планету населяла раса созидателей и творцов. Обидно, что современные жители превратили свой дом в радиоактивный свинарник. Простите, не смог сдержаться, — грустно процедил Боб, а затем, прочистив горло звуком механической трели, продолжил, — Скудный флот кроганов стоит на местах предполагаемой дислокации. Замечу только одну попытку прорыва двух мелких кораблей, класса «Корвет», вылететь в открытый космос, но их обломки указывают на то, что огонь дредноута отговорил экипажи этих кораблей от данной авантюры, посмертно. На восемьдесят шесть процентов могу предположить, что это были гастролеры, которые не имели отношения к действиям кроганов. В остальном на планете наблюдается местечковая активность живой силы, которую можно рассматривать, как статистическую погрешность. Вот же идиоты, угробить такую планету! Простите, снова. Вывожу на экран место посадки вашего старого корабля. Из-за расстояния картинка оставляет желать лучшего, но для получения более точных данных нужно уничтожить дредноут, иначе корабль врага обнаружит нас даже под активными полями преломления. На очередном изображении, которое вывел на экран Боб, сложно было изучить обстановку в мельчайших подробностях. В заведомо искаженной картинке от помех и критического расстояния, первое, на что обратил внимание Ник, стали дымящиеся останки здоровенной башни, которая распласталась своей огромной массой, возле каких-то древних руин. В непосредственной близости от этих строений стоял и их старый корабль, на удивление, без видимых признаков внешних дефектов. Компанию ему составляли два судна, один турианского, а второй саларианского производства, взяв его в плотные клещи. Видимо, это приятели дредноута, что одиноко висел на орбите планеты. Кроме этого набора разношерстных объектов, можно также отметить, что в относительном отдалении от места основного действа, на опустошенной радиацией песчаной земле, тлело несколько кораблей, произведенных на верфях военно-промышленного комплекса людей. С большой долей вероятности можно предположить, что до физического уничтожения, они принадлежали «Церберу». По едва различимому следу на песке можно было предположить, что они пытались спешно ретироваться, но попали под обстрел и навсегда остались лежать на этих безликих песках. — Итак, один корабль на орбите и два на поверхности планеты. Выяснил их принадлежность, железяка? — Доступ в экстранет мне заказан, но уважаемый Михаил сделал это вместо меня. — Джек и Миранда были правы, — отозвался Мохнарылый, выделив имя агента «Цербера» особой интонацией, — эти корабли входили в состав объединенных сил восстановленного Совета для подавления сил Гетов. Довольно странно, что они круто отклонились от цели и стали кошмарить Тучанку. — Это верно, — задумчиво согласился Николас, вглядываясь в экран. — В принципе, можно высадиться между двух вражеских кораблей. Есть риск попасть под перекрестный огонь, но в противном случае, нам придется увеличить дистанцию до саларианского корабля на семьсот метров. — Очень похоже на ловушку, Ник, — тихо процедил в ответ Михаил, по-прежнему сохраняя серьезную мину на своем лице. — Вдруг, наш Гет и другие находятся не на старом корабле? — Соглашусь, тут много косвенных подтверждений тому, что на поверхности планеты нас ждет нечто, похожее на засаду, — следующим взял слово Боб, — Тот, кто повалил башню, сделал это с ювелирной точностью, чтобы этот объект не развалился в результате падения. Видите, как тщательно подобрано место, куда она упала? Тут только мертвая земля, без крупных камней и полуразрушенных древних строений. В чем-то это даже красиво, ведь мы видим не груды обломков, а целое, пусть и разрушенное, сооружение. — Какие функции оно выполняло до падения? — Сейчас уже сложно сказать, но вариантов немного. Предполагаю, что его можно отнести к сложному инженерному устройству, которое могло влиять, как на климат, так и на атмосферу планеты, рассеивая некие воздушные частицы. — Мне казалось, что у тебя более обширная база данных. — Так и есть, но, — бортовой компьютер на мгновение замолчал, — касаемо данной планеты, я затрудняюсь с поиском ответа. Тем не менее, хочу выделить еще несколько моментов, которые говорят, что на поверхности вас поджидают неприятности. Во всех учебниках по правилу ведения войны в космическом пространстве, какие только есть в моей базе данных, категорически запрещается оставлять крупные корабли без прикрытия. Второе, на поверхности все взаимодействующие объекты образуют подобие «хищной пасти», словно это работа безумного художника. Учитывая природу нашего главного врага, то это явный намек на присутствие здесь… — Где ты это увидел? — перебил того Ник, внимательно взглянув на мерцающий экран. — Или твой архив снова дал течь? — Прекрасно понимаю ваше стремление сместить акцент на юмор, но как видите, даже ваш покорный слуга сменил такт общения на более серьезный и предельно ответственный. — Значит, ты умеешь боятся? — Что за вздорное предположение? Разве железо может иметь какие-либо чувства? Нет! Я беспокоюсь о том, что мне вновь скоро придется вернуться в резервацию и снова оказаться в безвременье, терпеливо ожидая другой команды, что появиться лишь в следующих Циклах. — И какие мы по счету, если не секрет? — Спросил Николас, почувствовав, как по пояснице пробежал холодок. — Данная информация недоступна! — прогремел в ответ, абсолютно чужим и незнакомым тоном, механический голос Боба. — Просто блеск, согласен, Мохнарылый? Михаил коротко кивнул и выдал совсем не то, что ожидал услышать от него Николас в ответ: — Прорвемся как-нибудь, обратного пути все равно уже нет. Настоятельно рекомендую готовится к высадке, Ник. Если это и правда ловушка, то у тебя будет не так много времени на прогулку по поверхности. — Взрослеешь прямо на глазах. — Ты тоже уже не такой говнюк, каким был несколько месяцев назад, — искренне произнес пилот, пожав плечами. — Все то дерьмо, что случилось с нами за последнее время, оставило свой грязный след. Иди уже в оружейную, а маневры оставь на меня, если произойдет, что-то экстраординарное, то я обязательно сообщу. — Ты точно уверен, что потянешь? — Судя по выхлопу его силовой установки, я могу с уверенностью сказать, что он был одним из тех кораблей, что виновны в смерти Хельги. Я от него и мокрого места не оставлю. — Тогда пользуясь случаем, я возьму твой костюм. И предупреди Ленга, чтобы тоже готовился к выходу. — Не вижу причин для отказа, кэп, а приунывшего убийцу я предупрежу, не беспокойся. Надери там задницу всем, до кого сможешь дотянуться и… спаси там всех наших, если кто-нибудь еще жив. — Обязательно, Мохнарылый, — заверил друга Николас, хлопнув того по плечу. Михаил повернулся к пульту управления и деловито заявил, отдавая приказ бортовому компьютеру: — Двухминутная готовность, проверь системы вооружения и прогрей маневренные двигатели, мы идем на войну! — С удовольствием! Ох, как же я соскучился по вражеской крови! — бойко ответил Боб, вернув себе мягкий голос и привычную манеру общения. Николас ухмыльнулся и, медленно развернувшись, направился к выходу из рубки. Михаил был целиком и полностью прав. Смерть Хельги оставила свой отпечаток. Помимо этого у него был усиливающийся зуд в руке и неотвратимое ожидание того, когда его разум поработит чужая сущность. Нужно было что-то менять, иначе он не выдержит и просто сломается, как старый проржавевший механизм. Нужно во что бы то ни стало найти на этой планете Экса и, возможно, станет легче. Ожидание сменится неотвратимостью, и тогда уже можно будет спокойно вздохнуть. С головой уйдя в свои мысли, Николас едва не столкнулся на выходе из рубки с Мирандой. Хитрая лиса не теряла времени даром, и с какой-то только ей ведомой целью она всегда мчалась к Михаилу, когда тот оставался в одиночестве. По просьбе Николаса Боб следил за их долгими и бессмысленными разговорами, в которых на первый взгляд нельзя было выявить злого умысла, но он видел эту особу насквозь. Эта чертовка бегала в рубку не просто любоваться красивыми видами, ей что-то было нужно от Михаила, но понять, что именно Николас пока не мог. Встретив его тяжелый взгляд хитрым прищуром, Миранда произнесла: — Уже уходишь? — Хочу тебя расстроить, началось то, чего ты больше всего боялась. — Так и знала, что нужно было высадиться на какой-нибудь планете. — Я бы с радостью осуществил это желание, но ты ведь не просила. — Намеки не в счет? Но раз уж я по прежнему с вами, то лучше займу самое зрелищное место, — сказала она и грациозно проскользнула мимо Николаса, проследовав внутрь рубки. Ник вновь поморщился. Он слишком долго копался в себе. Если все пройдет удачно и они выберутся с Тучанки, то он обязательно прояснит ситуацию с этой искусно мимикрирующей особой. А пока нужно сосредоточится на предстоящей операции. В оружейной было пусто. Ленг или был уже готов к выходу, либо охватившая его странная хворь совсем сломала хребет профессиональному солдату. Проигрывать всегда сложно, но проигрывать с позором еще тяжелее. Ник надеялся, что праведный гнев наемника «Цербера» вырвется на Тучанке с новой силой, и он не станет для него обузой. В противном случае, ему придется трудно. Открыв шкаф, предназначенный для хранения боевого снаряжения, он взял первый элемент брони, принадлежавшей древней расе Индрат. Ник уже примерял ее несколько раз и был приятно удивлен этим дивным изделием. Прочный и в тоже время невероятно легкий материал, обладал колоссальным запасом энергии кинетического щита. В свою очередь легкость и доступность делали эту броню, просто фантастической диковинкой, которую если один раз надел, то уже сложно променять на что-нибудь другое. Николас взял первый сегмент костюма и приложил его к телу. Механизмы, расположенные на внутренней обшивке изделия, бойко щелкнули и стали активно подстраиваться под рельеф тела Ника, сливаясь с ним в одно целое. Пока Ник облачался в боевую броню, коммуникатор молчал. С их кораблем все было в порядке, а это могло означать только одно — Михаил одержал верх над целым дредноутом. Что поразительно, ведь в памяти еще всплывали моменты, когда они путешествовали по системам Терминуса и боялись случайно натолкнуться даже на древний пиратский крейсер. Машинально ухмыльнувшись над ходом своих мыслей, Николас услышал позади себя звук тяжелых шагов. Похоже, Ленг уже был готов к высадке на планету. Но надев последний элемент брони за исключением шлема, повернувшись, Ник увидел перед собой серьезное лицо Джек. Он не хотел брать ее на эту вылазку. Хоть она и полностью выздоровела от полученных травм на «Цитадели», это все равно было рискованно. Период адаптации еще должен был составлять примерно два месяца, а если учесть, через что она прошла сидя в спасательной капсуле, то этот срок увеличивается еще на неделю, или того больше. — Ник, — коротко буркнула она, крепко сжав шлем, что прижимала к груди. — Я признательна тебе за все, что ты сделал. — Ты уверена, что я действительно заслуживаю подобных слов? — Черт, ты хоть понимаешь, как мне было сложно произнести подобное?! — едва заметно оскалившись, грозно процедила она, проявив свою настоящую натуру. — Ты вытащил меня из плена «Синих светил», затем спас на «Цитадели», а потом из той гребанной спасательной капсулы, когда я уже смирилась с тем, что помру. Всю мою жизнь, меня пытались убить или же использовать в своих интересах кровожадные и мерзкие ублюдки, но теперь…. Короче, столько для меня еще никто не делал, и я за это благодарна тебе… — К чему подобные речи? У нас же была сделка, партнер, — подмигнув ей, произнес Николас и, обведя ее с ног до головы хмурым взглядом, добавил. — Костюмчик придется снять, ты остаешься на корабле. — Ну уж нет! — дерзко заявила она, ткнув своим шлемом ему в грудь. — Хельга. Она. Сначала, я воспринимала ее, как соперницу, но она выходила меня, как родную. Я… я обязана отомстить! И ты говорил, что хочешь вернуть Гета, кварианку и мерзкую сучку азари. Думаешь, ты унесешь их всех разом? — Ты уверена, что справишься? Нашим врагом может стать очень грозная сволочь. — Приятелей в обиду не дадим, а насчет врагов… оттуда никто не уйдет живым, даже если нам будет противостоять сам дьявол. Настрой хорош, ничего не скажешь. Ник на мгновение закрыл глаза и тяжело вздохнул. Если все пойдет наперекосяк, и Михаилу придется улетать с этой планеты, бросив команду спасения на произвол судьбы, то на корабле кроме него останется только Миранда. Что с ними сделает Боб после того, как погибнет Ник, оставалось загадкой. Бортовой компьютер сам признался, что являлся марионеткой в чужих руках, а значит, выход только один, нужно обязательно вернуться живым. — Ладно, но в случае боевого столкновения на рожон не лезешь, поняла? — Обещаю, — ответила она, зловеще улыбнувшись. Из оружейной Николас прихватил несколько гранат, штурмовую винтовку и дробовик, остальное он посчитал лишним. Предполагая, что времени будет в обрез, и их целью являлось не уничтожение всего живого, а прежде всего спасательная операция. Быстро покончив со сборами, они отправились в трюм. Кроме Экса на их старом корабле, что довольно относительно, ведь Боб гораздо старше, должны были находиться Тали и Ария. Кварианка подруга Шепарда, и если он вытащит ее живой, то сможет, наконец, попытаться выйти с ним на связь. В противном случае, найти со СПЕКТРом общий язык будет крайне сложно, хоть у них и общие цели, но личный интерес никто не отменял. Нужно постараться вытащить всех. От этого будет зависеть многое, если не все. В трюме уже находился Ленг. Оперативник «Цербера» в привычной манере стоял в тени одного из пиллерсов, терпеливо ожидая открытия внешнего шлюза. Ник оставил Джек готовиться к высадке в одиночку, а сам подошел к Ленгу и тихо спросил: — Могу рассчитывать на то, что ты не сотворишь глупость? — Ты о том, что я первым делом побегу к обломкам кораблей «Цербера»? — Значит, уже знаешь. Хотя так даже лучше. — Я иду с тобой не для того, чтобы искать обугленные трупы. — Зачем тогда? Ленг отвернулся и промолчал. Раньше он, внушал Нику уважение. У каждого водятся тараканы в голове, но Ленг всегда славился своей прагматичностью и целеустремленностью. А тот, кто сейчас стоял перед ним — это нечто несуразное с блеклым налетом глупой загадочности. Неужели его тоже обработал волус? Но уже более тщательно, почти хирургически, отсеяв главные достоинства характера Ленга. — Ник, вы готовы? — прозвучал хриплый голос Михаила из динамика коммуникатора. — Мы то готовы, Мохнарылый. А ты чем нас порадуешь? — Минуту назад вошел в плотные слои атмосферы и довожу до вашего сведения капитан, что мы скоро будем на месте. — Значит, ты одолел дредноут? — Ага, — коротко буркнул Михаил и быстро добавил. — Короче, готовьтесь, у меня снова появилась работа. Коммуникатор замолчал. Ник покосился на Ленга, который слышал весь разговор, и не найдя в его глазах ни капли интереса, принялся надевать шлем. Боевой костюм Индрат отозвался приятным женским голосом, который оповестил о подготовке к активной работе. Внутри стеклянного забрала заиграли яркие краски. Перед глазами Ника побежали сотни строк с графиками и показаниями, что занимались мониторингом каждого участка его тела. Процессия десятков тысяч букв едва не вскружила голову, насильно вынудив его закрыть глаза. К такому просто невозможно привыкнуть. Очень похоже, что таким способом, давно павшая от рук Жнецов раса Индрат, обожала проверять выдержку своих солдат. — Так, Ник, в плане появились изменения! — вновь прокричал коммуникатор голосом Михаила. — Мне пришлось уничтожить корабли «Совета». Но сразу заверю тебя, там наших не было! Я поймал сигнал Экса, он внутри этих руин. Будет в трехстах метрах к северу от тебя, как принял?! — Триста метров к северу, — опешив, повторил за пилотом Николас. — В смысле ты уничтожил корабли? Какого хрена, Мохнарылый?! Вдруг системы Боба дали сбой и… — Я его видел! Видел Экса, но он… в общем, сам увидишь. Но кроме него, в руинах прячется до двадцати солдат. Сигнатуры размытые, противник использует укрытия и рельеф местности. — Не учи ученого! Когда доберемся до поверхности? — Уже! Удачи там! — И тебе не хворать. Шлюз вздрогнул, а затем массивные створки распахнулись, открыв вид на песчаную Тучанку. Корабль завис в воздухе на высоте пяти метров, но, чтобы не прыгать сломя голову на рыхлый песок, Михаил предусмотрительно опустил трап. — Вперед! — крикнул своим напарникам Николас, начав движение. Бегом преодолев десантные сходни, он сиганул прямиком на песок. Высота была небольшая и ноги увязли всего по щиколотку. Опасаясь жаркой встречи, он быстро сменил позицию и машинально укрылся за одним из местных обломков древней конструкции, что торчала из толщ песка. Его примеру последовали Ленг и Джек. Получив визуальное подтверждения выхода десанта, Мохнарылый немедля стал набирать высоту, чтобы очистить место для маневра наземной группе. Лишь только после этого, перед Ником открылась картина того, о чем ранее говорил Михаил. В сотне метрах от них полыхали два огромных столпа пламени. Это были останки того, что осталось от кораблей, ранее принадлежавших врагам, а между ними одиноко стоял корабль, который Николас одолжил у «Синих Светил» по удачной наводке Арии. Пламя не угрожало их старому кораблю, но идти между двумя огромными кострами — смерти подобно. Их небольшой отряд будет как на ладони. — Слева или справа? — спросил он вполголоса своих напряженных коллег. — А если воспользуемся прикрытием в виде корабля? — спросила Джек, вглядываясь в даль. — Этого от нас и ждут, — озвучил правильную мысль Ленг, что намекало на его частичное излечение. — Если вы не против, я пойду слева. Еще не успев договорить, он побежал, огибая по большой дуге яркое пожарище впереди. Ник достал винтовку и показал жестом Джек, чтобы она следовала за ним. Если Мохнарылый сказал, что Экс находится в руинах, то так тому и быть. Ник двигался от одного укрытия к другому, благо здесь всякого разрушенного добра было навалом, и проблем с укрытиями не возникало. Шумный треск и яркое пламя, испускаемые подбитым кораблем немного отвлекали, но он старался не обращать на эту помеху внимания. Следовал вперед, осторожно перебирая ногами по рыхлой поверхности песков Тучанки. Первым серьезным препятствием на пути стал вражеский снайпер. Он поймал Ника на смене позиции и чем-то серьезным, знатно приложился по щиту. Виртуальный интеллект костюма, издал тревожный сигнал и незамедлительно предупредил, что целостность кинетического барьера находится под угрозой. Продвинутые технологии это хорошо, но чтобы понять такие очевидные вещи, он мог и без них. — Я вижу его, — коротко буркнула Джек, когда они укрылись за последним камнем, что отделял их от входа на территорию руин. — Позволишь? — Рвешься снова оказаться на операционном столе? — Ты же меня прикроешь? Ник и сам был рад пустить в ход биотику, но он чувствовал, что нужно экономить силы, время для этого еще не пришло. Но и пробивать себе дорогу, под прицельным снайперским огнем, тоже остросюжетное занятие с непредсказуемым финалом. — Ладно, атакуй, но шибко не геройствуй, поняла?! — Ага. С помощью биотики Джек за долю секунды сократила расстояние до вражеского снайпера, обрушив на того всю свою мощь. В рядах противника зародилось легкое смятение, что позволило Нику практически безкровно добраться до руин. Сразу же за первым углом крупного монолитного столба, его поджидали два солдата турианца. Он наклонил голову, уходя от прямого поражения противника, и дал очередь в ответ. Щиты врагов оказались слабей. Следующей целью стали засевшие на небольшой возвышенности, еще одна парочка снайперов. Тут уже ему пришлось воспользоваться биотикой, чтобы успешно метнуть к ним гранату. Прогремел взрыв. Выждав несколько секунд, он снова двинулся на поиски противников. Но углубившись дальше, он уже не встретил сопротивления. Зато нашел нечто неожиданное. Это были трупы солдат «Цербера», что пали в битве с превосходящим врагом. Тела лежали кучно, почти за каждым более менее сносным укрытием, он находил окровавленные костюмы, что не смогли защитить своих хозяев. Ушли живыми, когда их атаковали у корабля «Серого посредника», но отсрочка получилась недолгой, и смерть настигла их уже здесь. Что странно, иногда им компанию составляли бойцы саларианского ГОР, словно они держали совместную оборону. Загадок все больше. Ник нашел Экса на вершине первого серьезного строения. Даже издалека был видно, что он был плох. К этому времени его нагнали раззадоренные Ленг и Джек. Оба были целы и невредимы, за исключением того, что их костюмы были испачканы в чужой крови. — Осмотрите периметр, — коротко приказал Ник, а сам двинулся к лестничному пролету, который вел туда, где находился Экс. Он шел осторожно. В любой момент ожидая подвоха со стороны противника. Но, похоже, что основные силы врага были уничтожены Михаилом, когда он подорвал их корабли. Когда он вышел к стеле, рядом с которой находился Экс, поблизости никого ни оказалось. Синтетик был совершенно один. Прежде чем подойти к Гету, Ник недовольно поморщился. Он думал, что сможет легко справиться с увиденным, но гнев был сильней. Они прибили его к стене длинными металлическими прутами, но прежде чем это сделать, эти уроды оторвали ему руки и ноги. — Как дела, дровосек? Если приуныл, то не расстраивайся, кроме смерти, нет ничего необратимого, — приободряюще произнес Ник, похлопав Гета по голове, пытаясь привести его в чувство. — Ник, ты все-таки пришел, — чуть слышно буркнул синтетик, явно обрадовавшись его появлению. — Прошу, помоги ей, Ник, она едва держится… — Кому? — Оглянись. Ник последовал указанию Экса. Но от увиденного там, к его горлу сразу подступил приступ тошноты. Кто бы ни был этим извергом, Ник надеялся, что тот уже сдох в бою с ним или его напарниками. На стеле напротив была Тали. Ее тело так же пригвоздили к бетонной поверхности, распяв прутами в неестественной позе, обрекая на ужасные страдания. Ник подскочил к кварианке и рывками повыдергивал пруты, освободив ее из жуткого плена. Костюм был серьезно поврежден. Если она выживет, то это будет настоящим чудом. Он вколол ей тройную дозу панацелина и залил медицинской пеной все сквозные отверстия, сделав ее костюм снова герметичным. — Спасибо, Ник, — искренне поблагодарил его Экс. — Пока он не вернулся, я должен признаться тебе, что лгал… — Кто вернется? Мы всех тут перебили, дровосек, — уверенно произнес Ник, занимаясь подготовкой к переносу Тали. — Ты меня не слушаешь, Ник, я говорю, что лгал, — продолжал твердить Экс, — На самом деле я никогда не был Шепардом, только получил его воспоминания. Там на орбите Мнемозины, встретив Хастура, и вспомнив себя самого, я расстерялся. Тогда я опасался, что ты мне не поверишь. — К чему ты клонишь, дружище? — вновь спросил Ник, закончив с приготовлениями к эвакуации кварианки. — Это может быть смешно и странно, но я видел этот мир и через экран монитора. Проживал жизнь Шепарда со стороны, управляя им, как персонажем. Я чужой для этого места… — Подожди, дровосек, ты похоже перегрелся, — успокаивающе произнес Ник, и стал выдергивать из стены штыри, что удерживали Гета в висячем положении. — Сейчас тебя освободим, а потом купим на черном рынке новые ноги и руки, будешь как новенький. — Ты совсем меня не слушаешь, Ник. Я знаю, зачем они запихнули меня в это тело. Им нужен тот, кто вытащит сферу из этой синтетической головы. Понимаешь? — Ник, есть движение, и это кто-то очень странный, — в неподходящий момент из коммуникатора донесся голос Ленга. Ник отпустил один из прутов, что удерживали Экса, и быстро поднялся. — Я хотел сделать, как лучше, — продолжал говорить Гет, словно в бреду. — Знания от тех сущностей: о «Цитадели», людях, обо всем, что могло пригодиться для борьбы. Мордин Солус с моей помощью… он мог найти способ побороть влияние подавляющих генов… Ник перестал его слушать. После того, как они покинут Тучанку, он обязательно найдет способ вправить ему мозги, но не сейчас. Ник подошел к краю платформы и посмотрел вниз через массивный бетонный парапет. Его взгляд сразу нашел нового врага, вокруг которого сияло активное защитное поле, и нечто подобное он уже видел раньше. На этот раз Морос захватил под свой контроль саларианца. Весьма отличительного саларианца, у которого был всего один рог.