Рожденный из стали

Со стороны трудно осознать каково это, быть беспомощным и абсолютно бесполезным. И для Джек это стало серьезным испытанием. Сейчас она не рискнула бы почесать нос, ибо это простое движение могло вызвать нестерпимую боль. Когда тебя оценивают три десятка беспощадных глаз, подобный жест явно удвоил бы проблему. Она чувствовала опасность каждой частичкой своего израненного тела. Головорезы подпольного клуба, они же являлись здешними охранниками, явно ждали момента, когда странная парочка проявит слабость или сделает необдуманный шаг. Что одно, что второе — это не играло большой роли. Им критически важен был повод для применения силы. Ведь гости напряглись. Подозрительная парочка посмела нарушить идиллию похотливого настроения и выступала бельмом на глазу. И здесь уже не важно, как в кольце Президиума могло существовать подобное заведение, и почему довольно приличные ребята в строгих пиджаках и вычурных одеяниях решили его посетить. Между тем, дверь в притон громко захлопнулась, и прозвучал звон ручных засовов. Здесь своя уникальная атмосфера, которой было безразлично на вторжение Гетов и прочую суету, что творилась на остальной территории «Цитадели». Джек придерживалась правила, что лишние мысли от поисков глубинных смыслов в решении простых проблем добавляли изрядное количество морщин. Сейчас, впрочем как и всегда, у нее всего два варианта — либо она выживет, либо нет. Если бы ее нес один из старых знакомых, кому она могла раньше доверить свою жизнь, то с высокой долей вероятности избежать смерти бы не получилось. Но Николас странный. Чем больше она смотрела на него, тем больше убеждалась в том, что у него в голове тараканов возможно гораздо больше, чем в ее собственной. Даже в таком состоянии, когда о трезвом мышлении приходиться только мечтать, Джек явственно видела, что мужчина боролся с внутренней яростью. Безумная жажда убийства скрывалась под ледяным взглядом и широкой улыбкой на лице. Он был воплощением демона, но к счастью ни один из местных головорезов не видел этого, иначе их двоих плотным огнем штурмовых винтовок превратили бы в некое подобие фарша. Впрочем, ей до этого состояния осталось недолго, чуть меньше двух коротких часов. Николас дошел практически до центральной части клуба. Дальше была танцплощадка, а там находилось еще больше головорезов, плотная стена из мускулистых и потных тел, что стремительно теряли терпение и потихоньку начинали громко перешептываться между собой, пытаясь определиться с дальнейшими действиями по отношению к непрошеным гостям. Николас молча посадил Джек на мягкий диван. Аккуратно и нежно, словно она была драгоценной вазой какого-нибудь старинного музея. За это она готова была его расцеловать, но пришлось ограничиться легким кивком, ведь ее возможности сейчас были сильно ограничены. Он одарил ее нежной улыбкой, отнюдь не фальшивой, а искренней, что шла от самого сердца. Вытащил откуда-то из-за спины шлем, некогда принадлежавший бойцу СБЦ, и положил ей на колени. — Постарайся надеть и включи затемнение… — Какого хрена, человек?! Ты знаешь куда притащил свою полумертвую бабу?! — крикнул один из головорезов, что стоял на танцплощадке. Массивный и серьезный кроган весом под триста килограмм плотного жилистого мяса, обернутого в лучшую боевую броню, какую только можно найти на территории «Цитадели». Это был вожак и, по всей видимости, хозяин данного притона. Ему надоело терпеть присутствие наглых и молчаливых гостей, что посмели нарушить здешний безмятежный уют. Обстоятельства вынудили здоровяка поступить дерзко и четко обозначить своим подчиненным, как следует поступить с двумя жалкими человечками. Головорезы приняли сигнал босса и осмелели настолько, что стали как дикие звери порыкивать на Николаса, запугивая того дулами винтовок, тыча ими ему в корпус. Джек обхватила единственной дееспособной рукой холодный шлем и попробовала осилить его вес. Тяжелый засранец, и это плохо. Возможно безрассудный и крайне опасный, но у Николаса существовал план. Она это поняла по наличию у него второго шлема, что болтался на пояснице, прикрепленный блестящим карабином к разгрузке. Ну, и его дерзкому поведению. Оттолкнув нескольких головорезов, он смело двинулся вперед, следуя прямиком к крогану. Здоровяк смерил человека потрясенным, но в то же время гневным взглядом и на удивление лишь шикнул на своих подчиненных, чтобы они позволили Николасу подойти к нему ближе. — Я давно тебя искал! — Неужели? — спросил в ответ кроган, громко фыркнув. Здоровяк не на шутку изумился этому заявлению, но попытался сохранить лицо перед подчиненными и жестом велел человеку продолжать. Перед тем как снова заговорить, Николас перевернул кепку козырьком назад. — Ставлю двадцать тысяч кредитов, что одолею тебя в рукопашной, — продолжил надменно вещать Николас, чересчур наглым тоном, пытаясь раззадорить пылкий темперамент крогана. — Если струсишь, то я сильно огорчусь, но пойму и просто уйду. — Чтобы я струсил кого-то?! Тебя?! Ты смеешься, человек?! — кроган издал веселый смешок и жестом велел своим подчиненным расступиться. — Кем бы ты ни был, скоро ты умрешь! — Давай, ящерка, покажи, что ты можешь… Кроган окончательно вспылил и решил ответить силовым методом. Увесистый удар прошел по касательной, но от этого не стал слабее. Его кулак по чистой случайности не попал по лицу неподвижно стоящего Николаса. Вместо этого громадная ручища коснулась плеча наглого человека, но тому с лихвой хватило и этого. Ник пошатнулся, после чего ухватился за уязвленное место. Кроган взревел от досады. Пущенная врагу кровь вселила в него уверенность и ввела в состояние боевого куража. Следующий выпад пришелся по переносице Николаса. Брызнула кровь. Голова непутевого человека едва не сорвалась с плеч, чудом удержавшись на напряженной шее, которая набухла от раздутых вен. Джек поморщилась. Это была не драка, а обычное избиение. Николас даже и не думал обороняться, просто стоял и пропускал удар за ударом, что сыпались на него подобного весеннему ливню. Смотреть на это было выше ее сил. Джек опустила взгляд на шлем и рывком столкнула отяжелевший груз со своих ног. Она легко стерпела резкое движение, ведь захлестнувшее разум отчаяние было куда сильнее боли. Стальная уверенность Николаса оказалась всего лишь пшиком, а исходившее от него безумие было обычной кичливостью, граничащей с безрассудством. Если бы не сковавшие ее тело травмы, то от этого крогана не осталось бы и мокрого места. Она ломала как орехи и более опасных ублюдков, причем те были гораздо крупнее этого крогана. Но все это было в прошлом. Единственной хорошей новостью было то, что мучиться ей придется недолго. Вслед за Николасом, головорезы примутся за нее. И когда наступит этот момент, она обязательно даст бой, и пусть это будет похоже на плевок против ветра, но она точно проявит себя лучше, чем инертные действия Ника. Прикусив губу, прогоняя печальные мысли, она вновь подняла взгляд на кровавое действо. В отличие от нее, народу оно нравилось. Богатенькие и влиятельные посетители борделя толпились рядом с головорезами, совсем не брезгуя таким соседством. Господа делали ставки, а их восторженные вопли отзывались в голове Джек колкой мигренью. Еще совсем немного и она начнет умолять, чтобы ее пристрелили. Терпеть это сравнимо с полной потерей рассудка. Жаль, что кроган был хорош не только в нанесении побоев, но и обладал навыками ведения бизнеса. Здоровяк максимально оттягивал финальный удар, что должен был оборвать жизнь Николаса. Он давал возможность богатеям насладиться битвой. Пусть этой драке и не хватало зрелищности, но льющаяся кровь посетителям нравилась куда больше, чем полуобнаженные тела местных куртизанок. Похоже, скоро в этом заведении появиться дополнительный набор развлечений. Кроган схватил Николаса за плечи и, уберегая того от падения, периодически наносил мощные удары головой. При каждом таком выпаде Джек закрывала глаза. От красивого и притягательного лица остались только воспоминания. Николас походил на окровавленный кусок мяса, где было не разобрать ничего кроме горящих глаз. Что же — безумие его и погубило. Но она ошибалась. Уже в который раз этот длинный день преподнес ей сюрприз. В момент очередного удара, когда голова крогана словно тяжеленный молот опустилась на едва живого противника, Джек уловила странное движение. Из сжатых кулаков Николаса выпали какие-то диковинные шарообразные штуки, что тихонько упали на пол. Кроме нее никто не стал зацикливать внимание на странное явление. Ведь это было нечто столь незначительное, что зрители могли принять это за отвалившиеся куски брони полумертвого человека. Хотя это было далеко не так. В подтверждение ее проницательности, Николас впервые после начала боя подал голос. Его губы шевельнулись, отчего вызвали у крогана любопытство. Босс рявкнул на толпу, заставив каждого из присутствующих заткнуться. Наклонился к человеку и терпеливо выслушал полуобморочную речь поверженного соперника. — Он говорит, что я молоток! — радостно воскликнул кроган, обращаясь к толпе, и вызвал бурную волну оваций в свой адрес. Понимая подоплеку происходящего, Джек не спешила разделять мнение большинства. Она попыталась привстать, но боль быстро осадила ее на место. До шлема теперь уже не добраться и винить кроме себя больше некого. А ведь она прекрасно знала, что эмоции несут лишь вред, но все равно совершила эту глупую ошибку. Николас скоро начнет действовать, и это будет нечто неожиданное. Он специально вызвал крогана на бой. Это позволило собрать всех противников в одном месте. Вдоволь насмеявшись, кроган захотел покончить с кажущимся ему жалким человеком и изготовился для финального удара. Но хрупкий и изрядно избитый противник сделал свой ход гораздо быстрее него. Николас ударил по сдерживающим его рукам и, оперевшись на плечи здоровяка, взмыл в воздух. Выгнулся дугой назад и выкрикнул на весь зал: — А я — кувалда! Последующие секунды заставили замолчать весь зал. Избитый до полусмерти человек смог за одно короткое мгновение полностью изменить ход поединка. В этот раз уже голова Николаса являлась смертоносным оружием и подобно реактивному снаряду, врезалась в тушу крогана. «Бам!» Глухой звук ломающихся костей черепа крогана пронесся молнией по борделю, что означало мгновенную смерть хозяина этого заведения. Здоровяк еще стоял, хоть объем его головы и уменьшился вдвое. Но Нику было этого мало и он снова взмыл в воздух. «Бам!» На этот раз тело крогана полностью лишилось головы, обильно брызнув остатками этой части организма по всей танцплощадке, многие зрители получили кровавые следы на дорогие одежды. Ник вновь взмыл в воздух. «Бам!» Теперь настал черед ног здоровяка, что был родом с Тучанки. Они неестественно подкосились, а затем мощные кости и суставы разорвало в клочья. Туша крогана рухнула на пол. «Бам! Бам! Бам!» Ник бил до тех пор, пока от его противника не осталось ничего, кроме желеобразной кучи, погребенной под дорогой броней. Бой был окончен. В гнетущей тишине Джек поняла, что таких искусных биотиков она еще не встречала. Умения Николаса превосходили способности Джек в разы. Но на этой жирной точке он не собирался останавливаться. Тяжело дыша, Николас сорвал с головы окровавленную кепку, а вместо нее надел шлем, который он вытащил с простого крепления из-за спины. Закрыл забрало и одним легким касанием выставил на нем максимально возможное затемнение. Это было началом конца. Джек успела закрыть глаза, но обжигающая волна света все равно проникла через плотно зажмуренные веки. Она снова угодила в мир ослепляющего молочного покрова. Океан спокойствия и безмятежности. Здесь было все чего ей не хватало долгие годы — тишина и умиротворение, которые окутывали ее приятными волнами тепла. Сколько это продолжалось, предположить было трудно. Ее разум потерял счет времени, а сознание с трудом справлялось с диким желанием погрузиться в крепкий сон. Но когда молочная пелена начала спадать, Джек усилием воли выиграла себе еще несколько минут бодрствования. Прямо возле ее ног мелькала быстрая тень. Еще через несколько секунд, когда яркий белый свет отступил, уступая место большой палитре красок, то Джек поняла, что возле нее находился Николас. Он был уже без шлема на голове, окровавленный и безумно уставший, теперь он использовал его как оружие. Сидя верхом на незнакомом ей турианце, методично опускал некогда защитный элемент брони на голову поверженного противника. В просторном зале было невероятно тихо и… кроваво. Из посетителей и охранников борделя не ушел никто. Николас разделался с каждым из них. Мертвые тела лежали повсюду. — Ты думал, что я боюсь тебя, раз скрыл эмоции?! Нет, гнида, к твоему большому сожалению, ты разбудил самый жуткий кошмар для вашей братии! Я уничтожу тебя! Уничтожу всех вас! Гребанной жатвы не будет, понял, ублюдок! — прокричал Ник давно погибшему от его рук турианцу и, в последний раз ударив по нему помятым шлемом, отстранился от мертвеца. Затем подполз к Джек и, положив голову на мягкую обивку дивана, шумно выдохнул. Она чувствовала теплоту от его пульсирующего тела. За время кровавой бойни он лишился изрядной части своей брони, отчего получил множество ран. Некоторые из них обильно кровоточили, но Ник, казалось, этого не замечал. — Прости меня, это все моя вина, — шепотом произнес он, повернувшись к Джек. — Моя самоуверенность погубила сегодня многих, даже того, кого я считал своим отцом… — Помощь не придет? — через силу спросила Джек, пожираемая болью, которая существенно усилилась. — С минуты на минуту, должны появиться здесь, — хмыкнув, ответил Ник и от усталости закрыл глаза. — Нужно просто подождать еще чуть-чуть… Он не обманул. На танцплощадке появилось отверстие, откуда лился яркий свет, а вслед за ним оттуда вынырнула голова Гета. Экс помог Николасу подняться и взвалить Джек ему на плечо. У мобильного модуля тоже хватало работы. В их группе прибавилось тех, кто не мог самостоятельно передвигаться. Кроме Джек, это были Ария и Тали. Девушки болтались в руках Гета, пока они двигались по длинным и узким коридорам секретных тоннелей «Цитадели». Теряющая связь с реальностью Джек уже не могла внятно мыслить и тем более следить за происходящим. Каждый раз, когда она открывала глаза, то видела совершенно разные места. После тоннелей они посетили лифт, а после него еще какие-то просторные места, похожие на то ли площади, то ли просторные улицы. Временами она слышала выстрелы и монотонные советы Гета, а следом за ними грозные выкрики Николаса. Нервы последнего скорее всего пошатнулись от того, через что ему пришлось пройти в тайном притоне Президиума. Не каждый хороший парень сможет принять столько, пусть и вынужденных, но все равно убийств. После коротких размышлений Джек вновь отключилась. Следующим пунктом остановки стали доки «Цитадели». Там было множество мертвых тел, среди которых были: парни в черной броне, мобильные модули Гетов, а еще люди в форме без опознавательных знаков. Пройдя через жуткое поле битвы, они оказались в корабле, принадлежавшем Николасу и его израненной группе. Сквозь пелену боли и усталости Джек услышала, что Николас обратился к встретившему их по имени — Ленг. Потом ее положили на медицинский стол, и прямо перед ней появилась голова Хельги, буквально плывшая по воздуху. Это наблюдение Джек списала на разыгравшееся воображение и, попытавшись женщине что-то сказать, погрузилась в небытие крепкого сна.