Рожденный из стали

Игра в прятки перестала быть актуальной. Посреди низвергающегося ужаса, что утопал в бурных водах хаоса, всем было глубоко плевать, кем на самом деле являлся Экс. Он стянул с себя шлем кварианца и встал в боевую стойку гета, с легкостью позабыв о надобности контроля за движениями, которыми он усердно имитировал органика. Кейс с шумом распахнулся, и оттуда буквально вылетела увесистая винтовка с витиеватым штык-ножом. Экс отлично знал это оружие. Ведь именно с помощью данного агрегата он убивал порождения Жнецов в труднообъяснимом прошлом. Скомканном прошлом. Будто жизнь предстала перед ним затертой до дыр книгой, от которой остались лишь жалкие кусочки текста. Один из них и поведал Эксу о мощном образце оружия, что очутился у него в руках. Но этот образец М-99 ''Сабля'' отличался от стандартного и до боли привычного оружия. Кроме штык-ножа добавился увеличенный магазин, и был снят компенсатор отдачи, который заменила бронебойная модификация. Экс простыми манипуляциями приготовил винтовку к бою и посмотрел в мертвые глаза Баньши. Монстр неспешно двигалась навстречу к нему, словно назойливый гет совсем не представлял для нее угрозы. Оно и понятно. Два элитных охранника и колонист пали от ее руки, практически не оказав должного сопротивления. Она представляла собой смерть во плоти. Бескомпромиссное орудие Жнецов, которое ни перед чем не остановится, пока не лишит свою жертву жизненных сил. Странная белесая аура пропала, что ознаменовало одну простую мысль — теперь перед ним обычный безжалостный зверь, но чудовищно сильный зверь. Пока Экс распаковывал кейс и готовился к бою, Ник уже вовсю крушил восставших хасков. Применив «хлыст», наемник одним ударом уложил с десяток прытких врагов. Он резанул и Баньши, но этот противник явно не из тех, кого можно было уложить одной биотической атакой. Правда, использовав хлыст, Ник бережно обошел Экса. Зря. Позади него тоже находился хаск. Шипя и неловко перебирая ногами, монстр жаждал расправиться с синтетическим врагом. Но, к сожалению для того, у Экса были иные планы. Всплывающие окна вспыхнули с новой силой. Информация потекла рекой, благодаря чему Экс смог решать одновременно десятки задач. Не глядя на противника, Экс выставил руку на опережение и, схватив хаска за шею, сжал ее мертвой хваткой. Плоть проиграла в этой битве. В руке Экса осталась лишь голова монстра, а все остальное рухнуло на окровавленный пол. — Как победить эту крикливую сучку?! — зажав уши, выкрикнул Ник, когда Баньши издала звук похожий на завывание. Вместо ответа, Экс швырнул во врага голову поверженного хаска. Встретившись с щитом Баньши, снаряд стремительно отлетел прочь. — Черт, она еще и биотик! — зло процедил Николас, вытерев рукавом проступившую из носа кровь. — Давай подтолкну, а ты рыло этой твари насадишь на штык. Я специально его установил, ведь тогда на «Нормандии» тебе это явно понравилось, ведь так? Странное предположение. Экс тогда это сделал случайно, но похоже, что наемник был другого мнения. Похоже спорить бессмысленно — они только зря потеряют время. Экс взял низкий старт и побежал прямиком на Баньши. Мертвые глаза недоуменно уставились на него. Где-то глубоко внутри эта тварь продолжала использовать оставшиеся частицы разума, но среагировать на слаженную атаку, к счастью, не смогла. Николас ударил по спине Экса биотическим толчком и придал его телу дополнительное ускорение. В следующее мгновение Экс будто врезался в невидимую стену. Металл заскрипел, но благополучно выдержал удар вражеского щита. Выставив вперед винтовку, он пытался вонзить штык нож в голову врага, но защита Баньши выдержала лобовое нападение. Изо рта монстра вырвался радостный визг, а затем к парализованному Эксу потянулась мерзкая рука зверя. Если бы не очередной удар Ника, то Баньши раздавила бы противника своей биотической силой. Наемник вложил в него чудовищную мощь. Ноги Экса согнулись, а в спину будто въехал многотонный каток. Он подлетел в воздух и одним точным рывком вонзил штык-нож в голову врага, а затем нажал на спусковой крючок винтовки. Лицо Баньши и без того лишенное всякой красоты, превратилось в самый настоящий фарш. Но радость от победы была недолгой. Азари из состава ГОР было две, а значит, и Баньши тоже стало две. Вторая особь поспешила прийти на битву, когда услышала предсмертные крики своего боевого товарища. Счет пошел на секунды. Экс освободил винтовку и, воспользовавшись плечами врага, прыгнул вперед. Ник же снова воспользовался толчком, но на этот раз, он ударил по поверженной Баньши. Два порождения Жнецов столкнулись лицом к лицу, как и их щиты. Произошел биотический взрыв, который расшвырял в сторону тела хасков и других более мелких врагов, а заодно лишил вторую Баньши надежной защиты. Экс воспользовался ситуацией и расстрелял врага в упор. Когда он приземлился на склизкий пол черного рынка, вторая особь мутировавшей азари была уже мертва. Но на этом испытания не кончились. Информационные подсказки, предупредили его о новой угрозе. Сверху или же снизу по его душу двигалось нечто с ужасающей скоростью. Экс совершил ошибку. Станцию тряхнуло, и он поглядел вниз, ожидая врага именно с того направления. В этот момент на Экса набросился мутировавший зверь и сразу швырнул его в витрину магазинчика, где торговали мороженными полуфабрикатами. Это была Тварь или что-то похожее на нее. Мутировавший гибрид крогана и турианца имел вес в несколько сот килограмм, отчего с легкостью мог бросить Экса куда ему вздумалось. Разбив спиной тонкое стекло, он раздавил почти все, что хранилось в магазинчике, лишив хозяев выручки. Экс попытался навести ствол винтовки на новоявленного противника, но не успел. Тварь попалась прыткая. Она запрыгнула на него сверху и, замахнувшись кривой окровавленной культяпкой, ясно показала своим видом, что хотела разбить голову гета. Но тварь не учла Ника. Наемник повторил действия врага и сам запрыгнул на того сверху. Прозвучал биотический удар. Со спины твари полетели ошметки мяса. Ник продолжал бить ее, пока зверь не превратился в лужицу на груди Экса. Все остальное раскидали ударные волны от биотических волн чудовищной мощи. — Я здесь не сдохну! Понял ублюдок?! Покончив с врагом, Ник с трудом слез с Экса и, покачиваясь из стороны в сторону, двинулся по направлению к центральной площади. Сыворотка, что усиливала его способности постепенно убивала его. Кроме носа, кровью налились глаза и уши Ника, словно его голова превратилась в своеобразный фонтан. Нужно было ему помочь. Экс слез с прилавка и поспешил ему на помощь, обхватив наемника свободной рукой. Во второй он продолжал держать винтовку и временами отстреливал с помощью нее бегущих, словно на убой, хасков. — Что это за твари? Откуда они тут взялись? Ты ведь в курсе, не так ли, мой железный друг? Экс кивнул. В отличие от Николаса, он прекрасно знал, кто на них напал. Мутанты. Твари, что появляются на свет после применения на органических существах технологий Жнецов. Он видел их прежде, давным-давно, когда был кем-то другим, но точно не гетом. «Но почему именно на «Омеге»? Что поспособствовало пришествию сюда отродий Жнецов?» — вновь обратился к самому себе Экс и сам нашелся с ответом, — «Тот голос, что заговорил с ним при помощи всех мутировавших жителей и гостей «Омеги». Именно он стоит за произошедшим. Но кто же он такой?» Пока они не спеша двигались по лабиринту состоящему из мелких торговых точек черного рынка, Нику становилось все хуже и хуже. Наемник начал бредить и иногда называл напарника Хельгой. Экс понимал, что нужно ускорить темп, чтобы добраться до центральной площади как можно быстрее, а оттуда уже искать транспорт, чтобы подняться на верхние уровни, где располагался корвет. Он старался ускорить шаг. Благо количество врагов поредело, и он уже практически не прибегал к помощи винтовки. Зато на самой площади их поджидал очередной сюрприз. Охотники за головами разобрались с мутировавшими тварями. Все видимое пространство было заполнено трупами тварей и менее удачливых наемников. Оказывается, не все органики подверглись воздействию красного свечения и превратились в отродья Жнецов. Хотя для тех, кому посчастливилось выжить, судьба преподнесла новые испытания. Проблема грянула с высока. Три глайдера приземлились в центре площади, и выскочившие оттуда боевики элитного отряда батарианцев стали отстреливать выживших. Экс понял, что этот эскорт прибыл именно за ними. Но юлить времени уже не оставалось, и он целенаправленно пошел прямиком по направлению к парящим машинам. Бойцы подразделения военной машины батарианцев пропустили их потрепанный отряд через боевой кордон, вежливо указав путь к их непосредственному начальнику. Слаженность их действий говорила о том, что это далеко не простые бойцы. Вполне возможно, что перед Эксом стояли солдаты из батарианского аналога ГОР. Элитные силы специального назначения до безумия замкнутой расы. Они с удивительной легкостью уничтожили остатки выживших на площади и молча встали в строй, ожидая дальнейших указаний от командира. Смуглого старичка, который с деловитым видом сжимал в руках тонкую папку с документами. Он терпеливо дождался, когда Экс дотащил совсем разбитого Николаса, а затем обратился к наемнику крайне презрительным тоном: — Где моя бомба, пасынок Альянса? У нас с вашим начальством был уговор, но один маленький наемник решил поиграть в собственную игру? — Иди на хер, чмо глазастое, — прохрипел Николас и сплюнул на пол сгусток крови. — Нет у меня никакой бомбы. — Это все, что ты хочешь сказать? — Были бы силы — плюнул бы в рыло, — презрительно фырнкул Ник, после чего схватился за бок и простонал. — Тогда вынужден признать прискорбный факт, что договор аннулирован, и командование Альянса систем в дальнейшем будут ждать неприятности, — изрек старичок и, вытащив из кобуры старенький на вид пистолет, нацелился на Ника. — Твоего ручного гета прикончат мои бойцы, но в вас, лейтенант Николас, я должен выстрелить сам… — Говоришь, хочешь бомбу, верно? — язвительно спросил Ник и, оттолкнувшись от Экса, бросил что-то в руки батарианцу, — тогда лови мразь… — Что это у вас, лейтенант? – успел спросить старичок перед тем, как потерял точку опоры. Едва цепляясь за жизнь, Ник применил цепочку биотических атак. Броском он швырнул батарианского командира в строй солдат, а после этого — хлыстом сделал из них кучу-малу. Затем грянул взрыв. Граната сработала как надо. Экс схватил падающего без сил наемника и приблизился вместе с ним к одному из глайдеров. Открыл водительскую дверь и, выстрелив в грудь сидящего там служивого, выкинул того из средства передвижения. Он действовал сдержано и терпеливо. Даже когда по нему открыли огонь выжившие солдаты батарианцев. Очистив переднее сидение от помехи, Экс аккуратно посадил на заднее сидение, что являлось пассажирским, Николаса и пристегнул его ремнями безопасности. Пока он выполнял все подготовительные действия, то ощутил, как по нему попали с десяток раз. Движения уже не казались быстрыми, но он не отступил от собственных планов. У него был уговор с наемником, и бросить его здесь было бы ошибкой. Он сорвал с пояса Ника еще несколько гранат и, активировав их, метнул в сторону стреляющих бойцов. Хотя тем ребятам до живучего гета уже не было никакого дела. На них набросилась стая хасков вперемешку со злобными Тварями. «Омега» умирала. Станцию трясло и разрывало на части. Толчки хоть и затихли, но стабильно продолжали ломать древний артефакт изнутри. Экс понимал, что нужно срочно улетать, пока еще был цел пол, по которому ходили его ноги. Сев на водительское сидение и закрыв дверь, он включил панель управления и ввел команду, чтобы глайдер взлетал. Остальные летательные аппараты батарианцев оставались в неподвижном состоянии. Наблюдая за их действиями в мониторах вспомогательных камер, Экс видел, как водители других машин отчаянно звали солдат залезать внутрь. Но солдаты попросту не слышали. Бойцов элитного подразделения батарианцев теснили проворные монстры, раздирая вооруженных до зубов спецов на мелкие части. Но потом грянул взрыв, который приговорил оставшихся на площади. Казавшаяся монолитной, махина покрылась трещинами, и гигантская площадь перестала существовать. Лабиринт из магазинчиков черного рынка «Омеги» подхватило следом, и вся конструкция стала осыпаться, как карточный домик, прямиком на нижние уровни станции. Где бушевал огромный пожар, что пожирал реактор и прочие жизненно важные системы древнего комплекса. Экс направил глайдер строго вверх и выкрутил пределы скорости на максимум. Задыхаясь от приступа кашля, Николас бубнил какие-то проклятия в адрес коммуникатора, отчаянно пытаясь выйти с кем-то на связь. — Ну же, бери трубку пылесос! Если ты сдохла, то я тебя найду и убью еще раз! Шепард с меня шкуру спустит из-за тебя! Около минуты коммуникатор молчал, но потом инструментрон издал трель принятого вызова. — Вы живы? — шепотом спросила Тали, включив лишь голосовой режим связи. — У меня кончились патроны, а тварей здесь видимо-невидимо. На станцию напали Жнецы, нам нужно предупредить… — Молчи дура! — оборвав ее речь, рявкнул Николас. — Дай мне свои координаты и не смей там умирать, поняла?! Мы уже в пути, только живи, твою мать! Наемник вывел полученные данные от кварианки на коммуникатор Экса и с чувством выполненного долга откинулся на спинку мягкого кресла. Как ни крути — это была опасная затея. Мысленно прокрутив возможные последствия, Экс передал управление автопилоту глайдера и принялся набирать сообщение на своем коммуникаторе. — Ты кому там строчишь, Скайнету? — не открывая глаз, спросил Ник и приказным тоном добавил, — мы ответственны за девчонку, поэтому обязаны вытащить ее из этого ада. Крути педалями, напарник, и постарайся выжать из этой колымаги все соки. У нас каждая минута на вес целого килограмма нулевого элемента. Поначалу Экс все же хотел дописать свои претензии, но вскоре передумал и вернулся за пульт управления. Он увидел в одном из мониторов глайдера, что показывал изображение камеры, которая располагалась в корме машины, как из недр «Омеги», охваченных яростным пламенем, навстречу рухнувшей площади вылетели вагоны монорельса. Станция умирала. В самом сердце «Омеги» перестала действовать гравитация и тем самым вызвала еще больший хаос. В одном из вагонов Экс увидел лицо ребенка. Той самой девочки, что ехала вместе с отцом в жилые кварталы «Омеги». Одно из информационных окон его личной персональной системы, выдало подсказку, что девочка уже мертва. Экс выключил камеры и надавил на рычаг газа так, что едва не вырвал тот со штатного места. Впервые за время пребывания в теле гета, он почувствовал настоящую эмоцию. Его охватил гнев.