Империя

      Лали и Себастьен тоже получили приглашение на свадьбу. Они по-прежнему жили в Швейцарии, хоть и не вместе. Поначалу Лали в глубине души была рада, что Себастьен бросил Алину и прыгал вокруг неё, хоть и уверяла его в обратном. Если ей что-то было нужно, то он нёсся по первому звонку, если она хотела побыть одна — молча уходил.       Лали была ещё слишком слаба и зависима от других — например, сиделки — когда их новые отношения только выстраивались. Исключительно дружеские. Интимная жизнь её больше не интересовала совсем, хотя и понимала, что Себу наверняка хотелось, возможно и даже скорее всего, у него бывали девушки, но не на постоянной основе — она бы об этом знала. Себастьен не умел врать.       Теперь он стал ей надоедать. Вроде бы всё то же самое, но душа не лежала, и прогнать его Лали пока не могла, ведь Себ столько для неё сделал, даже личной жизнью пожертвовал, пусть Лали и не просила об этом. У них были странные отношения. Не семья, но и не совсем друзья и уж точно не любовники. Иногда Лали думала, что совершила ошибку, не настояв, чтобы Себастьен нашёл девушку, а сейчас… Не поздно ли? «Нам только по сорок — это вообще не возраст», — думала она иногда, но каждый раз откладывала разговор, а потом когда заговорила, он не понял и уходить не собирался.       В последние годы Лали научилась обходиться без ежедневной сиделки, хотя и пользовалась услугами домработницы, которую оплачивал Себ, за что Лали была ему очень благодарна. В общем-то, только с ней она и поддерживала общение и иногда ещё с Бене, поэтому для Лали тоже было удивительно получить приглашение на свадьбу Аделины и Кристофа хотя бы потому, что последние годы они не общались совсем, разве что изредка перекидывались дежурными открытками к праздникам.       Только получив приглашение, Лали позвонила Джоанне; насколько Палей была в курсе, та тоже не общалась ни с Аделиной, ни с Кристофом.       — Представляешь, мне прислали приглашение на свадьбу Кристоф и Аделина, — смеясь, рассказала Лали.       — А вот представляю, потому что и мне они выслали симпатичный праздничный конвертик, — ответила Джоанна.       — Ты поедешь?       — Да. Я очень давно не была во Франции, тем более такой повод всех повидать, а вы с Себастьеном приедете?       — Думаю, да, но в идеале бы без него, — призналась Лали.       — У вас проблемы?       — Да нет, просто… Я устала от него, честно. Вечно он рядом маячит, — тяжело вздохнула Лали. — Мы сможем с тобой поговорить с глазу на глаз во Франции? У меня есть просьба, но не знаю, как ты отреагируешь и захочешь ли помочь.       — Боже, Лали, не пугай меня! Что случилось? — в голосе Джоанны была слышна неприкрытая тревога.       — Ничего такого. Не волнуйся, но я бы хотела обсудить это не по телефону. — Лали покосилась на дверь. Скоро должен был прийти Себастьен.       — Ну хорошо, а насчёт помощи можешь не волноваться. Ты же знаешь, что я всегда помогу по мере возможностей.       — Спасибо.       Сидя в самолёте рядом с Лали и глядя на то, как она мирно спала, Себастьен вдруг резко ощутил, что свою жизнь он давно потерял, причём добровольно. Он всегда хорошо ладил с Кристофом и даже когда тот переехал в Лос-Анджелес, они частенько созванивались, поэтому ничуть не удивился приглашению. Голос Кристофа был радостно-возбуждённым, когда мужчина рассказывал про отношения с Аделиной, как чувства вспыхнули с новой силой, и сейчас они ждали ребёнка.       Себастьен ощутил лёгкий укол зависти. У них с Лали даже секса не было, а ведь он ещё молодой мужчина и тело требовало сексуальной разрядки. Поначалу мужчина честно держался, а потом стал снимать в барах не очень трезвых искательниц приключений, иногда оплачивал проституток. И если тело получало разрядку, то душа протестовала против такого и просила нечто большее. Себастьен попытался сблизиться с Лали, но наткнулся на глухую стену и отступил.       Он смирился. Смирился с тем, что у него нет нормальных отношений, нет семьи и детей. Себастьен продолжал себя наказывать за инвалидность Лали, которая уверяла, что ни в чём его не винила и что он мог строить личную жизнь как хотел. Иногда ему так и хотелось поступить. Один раз даже решился.       Её звали Стефани. Они познакомились, когда он устанавливал литые ворота у её дома, между делом разговорились — как оказалось, у них много общего — и к вечеру договорились о свидании на следующий день.       Свидание пролетело незаметно, а они никак не могли наговориться, и всё чуть было не закончилось постелью, но они решили не торопиться. Затем они встретились вновь, всё больше увлекаясь друг другом. Через месяц Себастьен решился на разговор с Лали. Он хотел сойтись со Стефани, а Лали лишь иногда помогать, тем более она справлялась всё лучше и уже не требовалось всё время проводить около неё. У мужчины забрежила робкая надежда на личное счастье.       В тот день Себастьен вдоволь намиловался со Стефани, твёрдо пообещав ей поговорить с Лали и уже наконец-то быть вместе. Оба хотели переехать в Женеву — девушке предложили там работу, и Себ собирался отправится с ней.       Когда Себастьен вошёл в квартиру Лали весь в воодушевлении и хорошем настроении, даже купил любимый шоколад девушки, он услышал доносившийся плач с кухни. Перепуганный мужчина рванул туда. Перед его взором предстала картина: выпавшая из инвалидной коляски Лали лежала на полу и плакала. Он сразу кинулся к ней.       — Лали, милая, как ты? — спросил он, помогая сесть обратно в коляску. — Отвезти тебя в больницу?       — Нормально, — буркнула Лали, более-менее успокоившись. — Я хотела достать ту розовую чашку, которая мне так нравится, а эта недотёпа Элиза закинула её на верхнюю полку, и, ну в общем, я выпала.       — Но ты плакала…       — От обиды.       — Может, всё-таки в больницу? — Себастьен здорово переволновался.       — О, боже… — закатила глаза Лали. — Поехали. Покажу руку. Она у меня немного болит.       В больнице выяснилось, что у неё трещина в кости, а Себастьен понял, что не сможет оставить её одну, поэтому на следующий день он сказал Стефани, что не сможет поехать в Женеву.       — Ты уверен? Прошу: подумай ещё раз, — настаивала она.       — Я хорошо всё обдумал и понял, что не могу оставить Лали одну. Вчера она была одна и выпала из кресла, сломав руку, а если завтра ударится виском? Я же никогда себе этого не прощу!       — Но ты же не находишься с ней круглосуточно, — заметила Стефани.       — Да, но когда я на работе, за ней присматривает сиделка или домработница, — ответил мужчина.       — Себастьен, ты же живьём себя закапываешь…       — Я не могу по-другому.       Этот разговор напомнил ему другой, когда несколько лет назад Алина точно так же просила его не закапывать себя живьём в пользу Лали. В тот раз он ответил то же самое. Себастьен потом долго не мог забыть Алину и страдал, когда та вышла замуж. Сейчас он не знал о ней ничего, да и не хотел. До сих пор было больно.       — Подумай всё-таки, до отъезда ещё есть время, — настаивала Стефани.       — Извини…       После этого разговора они расстались, а Себастьен окончательно понял, что не сможет ни с кем построить отношения.       Теперь, пролетая высоко над Альпами, он задавался вопросом: а верный ли это был выбор? Ведь ему уже сорок, и никаких намёков на нормальную жизнь. Себ внимательно посмотрел на спящую рядом в кресле Лали и тяжело вздохнул. Эта ноша становилась всё тяжелее и тяжелее.       В Этампе они остановили в том же отеле, что Джоанна и Кристиан. Лали сразу, как только приехала и немного передохнула, отправилась повидаться с подругой. Ей не терпелось поговорить об очень важном решении.       Они договорились встретится на другом конце Этампа, в одном из тихих кафе, в которое обычно не забредают случайные туристы. Лали высмотрела его в интернете. Джоанну очень удивил выбор, но она согласилась пойти туда.       — Так о чём таком важном и секретном ты хотела поговорить? — спросила Джоанна, устраиваясь за столиком. — Да ещё и в таком месте.       Она не привыкла, а точнее — отвыкла от таких скромных по её меркам кафе, где время слово остановилось лет десять назад, где видавшая виды мебель и скудное освещение и много народа из рабочего класса.       — Я не хотела, чтобы рядом мелькал Себастьен и подслушивал, — пояснила Лали и, набрав побольше в лёгкие воздуха, выпалила: — Помоги мне перебраться в США, но так, чтобы он не знал, куда и зачем я переехала.       Сказать, что Джоанна удивилась, значит, ничего не сказать. На секунду у неё отвисла челюсть от такой просьбы. Она-то была уверена, что подруга если не счастлива, то хотя бы довольна, что Себастьен крутился вокруг неё.       — Э-э-э, я даже не знаю, что сказать… — наконец-то выдавила из себя Джоанна.       — Скажи, что поможешь, пожалуйста, — Лали смотрела таким умоляющим взглядом, что у Джоанны защемило сердце.       — Конечно, помогу, но что случилось? Неужели Себастьен тебя обижает? — спросила она, хотя сама в это не верила.       — Нет, но понимаешь, его слишком много. Он меня душит своей навязчивостью. Признаю, сначала мне было приятно, что он остался со мной, что ничего не требует и бросил эту свою Алину, но чем дальше, тем сильнее меня напрягает вся эта ситуация. Я не люблю его, да и он меня тоже. Его мучает чувство вины и только. Что будет дальше? Себастьен будет меня винить за загубленную жизнь, возможно, даже… Нет, и говорить о таком не хочу. В общем, в этих нездоровых отношениях нужно поставить точку раз и навсегда, поэтому я и хочу переехать.       — Понимаю, — кивнула Джоанна. — Но зачем бежать? Не проще ли объяснить Себу свою позицию?       — Думаешь, я не пыталась? — кисло улыбнулась Лали. — Несколько раз, а толку? Он как будто не хочет слышать, мол, не хочет ни с кем быть кроме меня. Я устала объяснять бесполезность и бесперспективность наших как бы отношений. Их ведь нет по большому счёту.       — Да уж, сложная ситуация… — Джоанна барабанила пальцами по столу. — Ладно, я помогу, но ведь Себ будет искать тебя.       — Я позвоню ему из Штатов и скажу, что всё хорошо и чтобы не искал меня, а наконец-то устраивал свою жизнь. Может быть, тогда до него хоть что-то дойдёт?       — Ты уверена в своём решении? — переспросила Джоанна.       — На все сто, — подтвердила Лали.       — Тогда сориентируй меня по времени, когда готовить для тебя переезд?       — Сразу после свадьбы Аделины и Кристофа.       — Так скоро? А это не слишком?       — Нет, у меня почти всё готово, но мне нужно где-то перекантоваться в США, найти надомную работу. Кстати, я говорила, что в последние два года разрабатываю дизайны для сайтов?       — Да, рассказывала, ты молодец, — улыбнулась Джоанна. — Думаю, что и с работой тебе помогу. Сделаешь для моей компании красивый дизайн, а там ещё знаю кому предложить твои услуги.       — Спасибо! Ты самая лучшая подруга, о которой я только могла мечтать! — радостно воскликнула Лали.       — Ну уж, — довольно улыбнулась Джоанна.       Обговорив детали предстоящего переезда, Лали и Джоанна вернулись в отель, где их уже поджидал Себастьен, который места себе не находил от беспокойства. Мужчина сразу же кинулся читать нотацию, что Лали в её состоянии нельзя просто так исчезать и отключать мобильный телефон. Женщина взглядом дала понять подруге, что такие сцены — не редкость и именно от этого она и бежала.       Джоанна, поговорив с Лали, решила немного поработать в номере: разобрала электронную почту, прочитала итоги собрания совета директоров, прошедшего в её отсутствие, и даже успела поворковать с Эштоном.       Лали же изо всех сил старалась быть милой с Себастьеном, хотя больше всего хотелось накричать на него, чтобы оставил её в покое раз и навсегда.