Империя

      Пока Николя разбирался со своими любовями, Жозе и Джоанна жили душа в душу. Для обоих всё начиналось как просто лёгкий флирт, потом — необременительный секс, пока Джоанна не переехала к Жозе. Всё ненавязчиво переросло в серьёзные отношения, и теперь оба не представляли жизни друг без друга. Для неё вообще такой Жозе оказался открытием. Огромная поддержка в период её судебных тяжб с «Рено» также добавляла ему баллов в глазах девушки, и он не был склонен к рефлексиям и сидению на пятой точке в ожидании чуда. В какой-то степени именно пассивность и вечное полудепрессивное состояние Кристиана в своё время сыграло не последнюю роль в том, что они с Джоанной расстались. Она знала, что для них обоих это к лучшему. Что же до Жозе, то Джоанна понятия не имела, изменял он или нет? Ни разу не ловила его с другой девушкой, никто им не обрывал телефон с просьбами позвать Жозе. Ей хотелось верить, что налево он больше не ходил, как во времена отношений с Бене. Или, может быть, стал умнее и тщательно скрывал мимолётных подружек. В любом случае думать об этом не хотелось совершенно, как и выискивать следы измен. За последнее время Джоанна стала гораздо спокойнее, хотя однажды предприняла попытку напоить Жозе своим знаменитым индейским отваром. Не получилось. В отличие от Кристиана во времена их студенчества Жозе сразу пресёк попытки впарить ему этот галлюциногенный ужас. Джоанна дулась весь вечер, но в конце концов они помирились, а она прекратила попытки напоить мужчину отваром.       После выплаты выигранной компенсации Джоанна вплотную занялась поиском работы. Теперь, когда её деловая репутация была восстановлена, она надеялась найти что-то получше, чем предлагаемые ей должности секретаря в фирмах типа «Рога и Копыта». На данный момент она была занята рассылкой резюме по разным компаниям.       Зато у Жозе в «Ситроен» дела шли более чем хорошо. За последнее время ему удалось получить повышение, плюс появились дополнительные бонусы. Джоанне уже было неловко столько времени жить за его счёт, особенно теперь на таком контрасте. Ей не хотелось довольствоваться ролью домохозяйки. Амбиции требовали своего выхода.       Вот и сейчас Джоанна была занята тем, что собиралась на собеседование в «Данон». Она долго и тщательно выбирала костюм и туфли, укладывала непослушные кудри, которые так и норовили улечься в виде вороньего гнезда. Джоанна уже подумывала снова остричь волосы, но Жозе попросил не трогать кудри — очень уж ему нравилось зарываться в её шелковистую шевелюру. Ей иногда даже казалось, что он просто по своим кудрям ностальгировал, не имея возможности снова отрастить длинные волосы. Подумав об этом, девушка разулбылась. В этот момент зазвонил телефон. Она взяла трубку. На том конце оказался её любимый дядюшка Энтони.       — Здравствуй, Джоанна, не буду ходить вокруг да около: ты сможешь в ближайшее время приехать в Хьюстон? — сразу перешёл с места в карьер Энтони.       — А что случилось? — с тревогой спросила она.       — Коул вляпался в очень серьёзную историю, в общем-то, мне бы не хотелось обсуждать это по телефону. Лучше скажи: ты сможешь приехать или нет? Ты вроде не работала в последнее время.       — Я только сегодня собиралась на собеседование… Ну, в принципе могу приехать, раз это важно для тебя.       — Да, это очень важно, — подтвердил Энтони.       — Хорошо, я вылечу первым же рейсом, — пообещала она.       Джоанна была не слишком довольна тем, что придётся ехать в Техас. Она, конечно, любила родину, но сейчас у неё только-только стало всё налаживаться в Париже, и приходилось срываться. Хотя у девушки была надежда, что это ненадолго. Съездит быстренько туда, а потом рванёт обратно. В любом случае сейчас её ждало собеседование в «Данон». Она быстро подкрасила губы, схватила сумку и чуть не вприпрыжку отправилась в подземный гараж за машиной.       Пока ехала на встречу изрядно нервничала. Энтони не из тех, что будет просто так дёргать людей, значит, случилось что-то серьёзное. Коул опять дел натворил. Её кузен в принципе отличался безбашенностью и невозможным характером. Слишком взрывной и капризный: чуть что не по его — начинались безобразные сцены, которые мог купировать только Энтони, но в последнее время что-то пошло не так. Он стал больше отдаляться от семьи и вести себя совсем уж странно. Обо всём этом ей рассказывали родители и братья в телефонных разговорах. «Только что нужно от меня дяде? Странно как-то всё это…» — размышляла Джоанна по дороге.        Она никак не могла унять тревогу и только во время собеседования смогла взять себя в руки и грамотно отвечать на поставленные вопросы, ничем не выдавая волнение, хотя поводы были. Некоторые моменты напрягали — несильно, но она замечала все подковырки HR-менеджера. В любом случае, Джоанна считала, что всё прошло более-менее гладко. О том, досталась ли ей должность, узнает через неделю.       После собеседования Джоанна решила заехать в кафе и выпить мятного чая, но в результате польстилась на салат, рыбу и десерт. От волнения у неё разыгрался аппетит, тем более ещё нужно было подумать, как сказать Жозе об отъезде? Не то чтобы это было проблемой, но Джоанна кожей чувствовала, что история могла оказаться с душком.       Пока ждала заказ, позвонила в аэропорт и забронировала билет на послезавтра до Хьюстона. «Одной проблемой меньше», — выдохнула девушка и взялась за еду.       Вечером Джоанна не стала ходить вокруг да около и сразу рассказала Жозе о скором отъезде в Техас.       — Мне сегодня звонил дядя Энтони и просил приехать, — рассказала за ужином Джоанна.       — Энтони? А этот не тот твой дядя — миллионер, от которого ты в своё время звонила в Париж?       — Он самый.       — И что же случилось у дядюшки-миллионера? Надеюсь, не разорился? — иронично поинтересовался Жозе.       — Нет. Проблемы с сыном, вроде влип в какую-то историю. Дядя не стал рассказывать по телефону, но и по голосу понятно, что что-то серьёзное, поэтому и пообещала приехать, — вздохнула Джоанна.       — И насколько это всё затянется? — Жозе не радовала перспектива разлуки, но если по-другому никак…       — Не знаю, но я пробуду там не дольше недели, а там у меня всё прояснится с работой: возьмут или нет.       — Хорошо. Когда самолёт?       — Послезавтра в два часа дня.       — Тогда не будем терять время, — Жозе притянул девушку к себе, сливаясь с ней в нежном поцелуе.       В эту ночь они почти не спали, стараясь насладиться друг другом впрок. Потом, когда Жозе уже уснул, Джоанна снова прокручивала в голове коротенький разговор с Энтони. Её мучило смутное беспокойство. «Как бы не пришлось задержаться в Хьюстоне…»       В день вылета Жозе проводил Джоанну в аэропорт Орли. Она нервничала, хотя и старалась скрыть это за маской деланого веселья.       — У тебя сейчас развязаны руки, — начала она издалека.       — В каком смысле? — не понял Жозе.       — Ну там тусовки, алкоголь и море девочек, м-м-м, какой соблазн! Сложно удержаться будет, но ты хотя бы постельное бельё поменяй к моему приезду или лучше вызови дезинфекторов, а кровать мы потом сожжём, — развлекалась Джоанна.       — Боже, Джоанна, ты невыносима! — закатил глаза Жозе.       — Я знаю. — По губам девушки заскользила улыбка. — Но ты…       — Я не собираюсь никого водить в нашу квартиру, — перебил он её.       — Но я всё же позвоню перед приездом, а то мало ли.       — Джоанна!       — Да, мой Жо-Жо? — Джоанна игриво повела бровью.       Он шлёпнул её по заднице, так что девушка подпрыгнула от неожиданности.       — Жозе!       — Да, моя Джо-Джо? — хитро улыбнулся он.       — Ты невозможен! — притворно возмутилась девушка       — Ты тоже! — рассмеялся Жозе, обнимая Джоанну.       Они ещё долго не могли расстаться: болтали всякие милые глупости, смеялись и целовались.       Когда Джоанна прошла в «чистую зону» после регистрации и досмотра, у неё заныло в груди. Ей так не хотелось уезжать сейчас из Парижа и чем дальше, тем сильнее усиливалась тревога. Она не могла объяснить, с чем именно это было связано, вернее, где-то на периферии сознания мелькали мысли, но это были всего лишь догадки и ничего больше. Как ни странно, но из-за возможных измен Жозе Джоанна совсем не волновалась. Оба по-настоящему дорожили отношениями, иногда она даже допускала мысль, что они могут остаться вместе на очень долгие годы, может быть, у них будет полноценная семья. Джоанна крайне редко об этом думала, но в последнее время эти мысли стали чаще её посещать, хотя с Жозе об этом ещё не говорили. «Может быть, стоит?»       В Аэропорту имени Буша её встретил сам дядя Энтони. Джоанна немало удивилась, когда увидела его в зале встречающих. Она думала, что её встретят либо родители, либо братья, а тут сам Энтони пожаловал. У девушки противно засосало под ложечкой. Впрочем, она быстро собралась и натянула дежурную улыбку во все тридцать два зуба.       — Неужели это мой любимый дядюшка собственной персоной? — Джоанна обняла мужчину.       — Он самый, — улыбнулся Энтони. — Как долетела?       — Хорошо, даже вздремнуть успела. Так что была за срочность?       — Лучше поговорим об этом дома.       Джоанна особо не удивилась и последовала за Энтони на парковку, где их ожидал чёрный «Бентли» — любимая игрушка Росса. Про себя она отметила, что выглядел дядя не лучшим образом: кожа серо-бледная, левый глаз периодически дёргался. Энтони всю дорогу щёлкал костяшками пальцев, и под конец пути это стало раздражать.       — Как у тебя дела в Париже? Слышал от Мегги, что суд ты выиграла? — наконец заговорил он.       — Суд я действительно выиграла, мне, кстати, ещё повезло, что разбирательства длились всего полтора года. В общем, всё хорошо, а сейчас я подыскиваю работу. Может быть, удастся устроиться в «Данон», — поделилась планами Джоанна.       — То есть сейчас ты не работаешь? — уточнил Энтони.       — Увы, но пока нет.       — Хорошо.       Джоанна удивлённо посмотрела на мужчину. Она-то не находила ничего хорошего в том, что так долго нигде не работала. Конечно, с голоду не умирала — Жозе обеспечивал, — но всё равно было неловко сидеть у него на шее.       Пока ехали, девушка периодически смотрела в окно — любовалась видами любимого Техаса, в который хоть и не рвалась, но всё равно нежно любила, даже невыносимую июльскую жару, когда на асфальте можно запросто пожарить яичницу, а воздух, казалось, пропитан жаром и раскалён, но ничего этого она не чувствовала, сидя в автомобиле под кондиционером.       Они довольно быстро доехали до поместья Энтони. Это был огромный особняк из светлого камня, перед которым бил претенциозный фонтан — Джоанне он всегда казался верхом безвкусия, но она никогда не говорила об этом семейству Росс. Внутри особняка был мраморный пол и высоченный потолок, мебели совсем немного для такого пространства, но всё находилось в гармонии друг с другом, ближе к классическому стилю.       — Пройдём в кабинет, — предложил Энтони.       — Честно говоря, я немного устала и проголодалась, поэтому мы не могли немного отложить разговор?       — Извини, я прикажу Роуз что-нибудь приготовить, но вот разговор… Я бы не хотел затягивать. Для меня эта тема весьма неприятная, но обещаю, что долго тебя не задержу.       — Хорошо, — Джоанне ничего не оставалось, как согласиться, хотя она самом деле устала и с большим удовольствием прилегла бы.       — Как я уже говорил: Коул вляпался в неприятности, — приступил к разговору Энтони, как только они зашли в кабинет. — В общем, ему мог светить внушительный срок.       Джоанна от неожиданности буквально плюхнулась в кресло. Она, конечно, подозревала, что дела не очень, но чтобы так…       — Э-э-э, он в карты проиграл или сел пьяный за руль? — предположила она.       — Если бы. Всё хуже. Его поймали с почти килограммом кокаина, а это, как ты понимаешь, тянет на распространение.       — О, боже… — только и смогла выдавить из себя Джоанна. — И где он сейчас?       — В клинике. Я запер его туда на ближайший год, а там видно будет.       — Мне так жаль, — Джоанна встала и, подойдя к дяде, участливо его обняла. — Только я не совсем понимаю, а от меня-то что требуется?       — Через три недели я ложусь на операцию по пересадке сердца. Это займёт немало времени, и я хочу, чтобы ты присмотрела за компанией. В последний раз, когда я лежал с инфарктом, мой заместитель попытался провернуть одно грязное дельце — больше мне такие сюрпризы не нужны.       — Мне, конечно, лестно такое доверие, но я, честно говоря, не уверена, что справлюсь. Да у меня и опыта-то нет, я же руководила только отделом пиара в «Рено», и всё, — засомневалась Джоанна.       — Конечно, справишься, тем более тебе нужно будет только присматривать, чтобы не заключалось никаких сомнительных сделок, а потом у нас будет три недели, чтобы полностью ввести тебя в курс дела.       — Всё равно это так сложно, да и вообще…       — Мне больше не на кого положиться! Я не хочу перед и после операции нервничать, что и как с компанией. Ты справишься, а потом, когда я немного отойду после пересадки, то смогу тебя консультировать по всем важным вопросам.       Конечно, Энтони понимал, какой это риск — оставлять за себя Джоанну, у который был совсем мизерный опыт в управлении, но, пожалуй, она единственная из всей родни была очень амбициозной и хваткой, даже несмотря на ту историю с Анри и «Рено», по крайней мере, она не опустила руки и билась в судах до победного.       — Хорошо, я согласна, — наконец ответила Джоанна.       В голове у неё роились сотни мыслей, главная из которых была о Жозе. Как ему сказать, что в ближайшие месяцы она не вернётся в Париж? И как это отразится на их отношениях? Она не хотела его терять, но и отказать Энтони не могла, а может быть, просто не захотела. Это — новый шанс, который ей был нужен.       — А насчет операции: понимаю, что это очень серьёзно, но ты не выглядишь совсем уж больным; она точно нужна?       — Разумеется. Сейчас меня поддерживает лекарственная терапия, врачи говорят, что можно было бы ещё подождать с пересадкой, а смысл? Всё равно этим всё закончится. Сейчас даже лучше сделать, пока у меня ещё есть остатки здоровья.       — Главное, чтобы всё прошло хорошо.       — Всё и будет хорошо, но мне нужно спокойствие.       — Раз мы обо всём договорились, то я могу пойти прилечь?       — Да, конечно. Чувствуй себя как дома.       Джоанна вышла и тяжело выдохнула. Из-за Жозе на сердце словно образовался камень.