Империя

      Сразу после Ниццы Джоанна отправилась в Хьюстон. Анри был недоволен, но отпустил её, как договаривались. По прилёту она узнала, что дяде Энтони стало лучше, но опасность ещё до конца не миновала. Для Джоанны возвращение на родину стало своего рода свежим глотком воздуха. Только сейчас она поняла, насколько всё было удушающе в Париже.       Помимо визитов в больницу к любимому дядюшке Джоанна повидалась со всеми американскими друзьями и чувствовала, как по ним соскучилась, как и по семье. Сейчас она жила на ферме у родителей в своей старой девичьей комнате, где её захлёстывала ностальгия по временам юности и беззаботности.       Каждый день каталась на любимом коне по кличке Джо. В своё время ей казалось забавным так назвать коня: она — Джоанна, а он — Джо. Братья тогда над ней подтрунивали, за что схлопотали по подзатыльнику каждый. И сейчас, когда девушка садилась на любимца и скакала по огромной территории их фермы, она ощущала покой и свободу. Ей не хотелось вспоминать Париж и связанные с ним проблемы. Своего рода это была перезагрузка, хотя это казалось странным, ведь изначально она приехала навестить дядю, а в результате получала подпитку от родного Техаса. Джоанна уже всерьёз подумывала о переезде обратно, но в то же время понимала, что пока точно не получится.       Она всего один раз созвонилась с Анри, который поторапливал с возвращением. В компании возникли какие-то проблемы. Джоанна толком не расслышала — началась гроза, и телефонная связь оборвалась, а перезванивать она не стала. «В конце концов, не рухнет же «Рено» за время моего отсутствия», — рассудила Джоанна и занялась своими делами.       В предпоследний день её пребывания в Хьюстоне Энтони разрешили навещать, чем Джоанна и воспользовалась. Мужчина был в сознании и в более-менее сносной форме, хотя ещё и подключён к аппаратам.       — Наконец-то ты соизволила навестить престарелого дядюшку, — притворно ворчал он.       — Ну уж не такой и престарелый, сейчас моторчик подлатают и опять красавец-жених, — рассмеялась Джоанна.       — Жениться в четвёртый раз? Ну уж нет! Я бы лучше на твоей свадьбе погулял.       — Когда-нибудь обязательно погуляешь, обещаю. Кстати, о свадьбах: я что-то не поняла ситуацию с Коулом и Крисси, они же вроде собирались пожениться?       — Ой, не наступай на больную мозоль, — поморщился Энтони. — Боюсь, что опять инфаркт заработаю. Твой кузен меня расстраивает в последнее время.       — Даже так?       — Да. В дела компании вливаться не желает, зато деньги трастового фонда мотать хочет. А Крисси? Чудесная девушка! Дочка одного из моих партнёров. Ну идеальная же пара, но нет, нам надо шляться по всяким шлюхам! Конечно, Крисси это не понравилось, и она разорвала помолвку! — Энтони так разнервничался, что тяжело задышал. Джоанна не на штуку перепугалась и позвала врача.       — С тобой всё в порядке? — взволновано спросила она.       — Да-да, всё нормально, — морщась ответил Энтони.       Дверь в палату открылась, вошли врач с медсестрой. Они проверили состояние пациента, записали показатели. После краткого рассказа Джоанны о том, что вызывало ухудшение состояния Энтони, доктор попросил медсестру приготовить успокоительное.       — Вам, мистер Росс, ни в коем случае нельзя нервничать. Только положительные эмоции, и те в разумных пределах, иначе ваше пребывание здесь может затянуться. Также ограничим визиты.       — Я постараюсь, — ответил Энтони.       Джоанна чувствовала себя ужасно неловко, хотя она и понятия не имела, что её кузен Коул откалывал такие номера. Было бы у неё побольше времени, она бы непременно поговорила с ним. «В конце концов, сколько можно балбесничать? Ведь на два года меня старше!» — мысленно возмущалась Джоанна.       — Мне уже пора. Надеюсь, что в мой следующий приезд ты будешь в лучшем виде, — мягко улыбнулась Джоанна.       — Уже? Когда возвращаешься в Париж?       — Послезавтра. Даже немного грустно.       — Могла бы и подольше побыть, — проворчал он.       — Не могу. И так еле-еле неделю без содержания выпросила, — вздохнула она.       — Негусто. Приезжай хотя бы на Рождество.       — Постараюсь. Выздоравливай, любимый дядюшка. — Джоанна чмокнула мужчину в лоб и направилась к выходу.       Перед отлётом в Париж Джоанна хотела повидаться с Коулом, но тот нашёл тысячу и одну причину, чтобы эта встреча не состоялась. Она возвращалась во Францию с тяжёлым сердцем и корила себя за то, что раньше не настояла на встрече. Весь полёт только об этом и думала, лишь изредка переключалась на работу. Ей стало несколько неловко, что так и не перезвонила Анри. Может быть, что-то серьёзное случилось? Джоанна старалась отгонять дурные мысли, и в какой-то момент ей это даже удалось. Смогла в самолёте нормально поесть и поспать.       Квартира встретила её непривычной тишиной. Джоанне всё ещё нужно было время привыкнуть к этому. Она положила чемодан с сумкой в гостиной, сразу же заметив, что моргала лампочка автоответчика. Девушка быстрым шагом дошла до него — пятнадцать сообщений. «Хм, вроде бы все знали, что я уезжаю…» Это удивило, но потом она решила, что это, скорее всего, работники химчистки, может быть, доставки пиццы и всё в том же роде.       Джоанна отправилась в ванную — ополоснуться с дороги, а потом уже заняться делами, включая прослушивание сообщений. Девушка зашла в душевую кабинку и сразу же на глаза попался гель для душа Кристиана, который, по всей видимости, забыл его, когда уезжал из квартиры. Где-то глубоко в сердце кольнула острая иголка. Она машинально открыла флакон, и ненавязчивый аромат сразу же унёс в воспоминания. Джоанна часто-часто заморгала, чтобы не расплакаться.       После душа девушка укуталась в мягкий и тёплый халат, заварила чёрный чай, откопала в заначке пачку печенья и наконец-то включила автоответчик. Как Джоанна и предполагала, некоторые сообщения действительно были из химчистки, из бутика, в котором заказала, но забыла забрать платье. Одно сообщение от Жозе, с которым они ещё в Ницце договорились встретиться и поужинать. Звонила Элен, которая просила её перезвонить по приезду. И Анри, и это было самое тревожное сообщение.       «Как только вернёшься — сразу мне перезвони! У нас серьёзные проблемы!»       Джоанна порядком занервничала. За всё то время, что она была с Фуллоном, он не был замечен в пустых истериках и неврозе. Он бы не стал просто так наводить панику.       Девушка тут же кинулась набирать его номер телефона, но никто не отвечал. Она звонила ещё и ещё с тем же никаким результатом. В какой-то момент Джоанна даже подумала поехать к нему домой, но потом отбросила эту не самую удачную мысль, в конце концов, они завтра увидятся на работе, а являться в дом Анри, где у него жена — не лучшая идея.       Она постаралась более-менее успокоиться и даже позвонила Жозе, договорившись на ужин в пятницу вечером. Её слегка отпустило, но перед тем как лечь спать, Джоанна снова набрала номер Анри с тем же результатом. Никогда она ещё не ждала с таким нетерпением начала рабочего дня.       Утром Джоанна даже завтракать толком не стала — торопилась на работу. Пока добиралась, чуть не угодила в аварию, в последний момент затормозив и избежав столкновения. «Ну же, соберись! Ещё не хватало повторить судьбу Лали!» Более-менее взяв себя в руки, девушка доехала до работы.       Когда Джоанна вошла в здание концерна, на неё как-то странно посмотрели охранники, но она не придала этому значения: мало ли у кого какой взгляд. Зайдя в свой кабинет, девушка увидела там Аннет Поэзи и двух мужчин. Она знала кто это — основные акционеры. И вот здесь у неё задрожали коленки. Произошло что-то действительно экстраординарное, раз они здесь.       — Доброе утро, — только и смогла выдавить из себя она.       — Доброе, проходите, мадемуазель Маккормик, — один из мужчин сделал приглашающий жест. — Как съездили на родину?       — Э-э-э, хорошо, но я не понимаю…       — Неужели? Разве Анри Фуллон вас не уведомил? — скептически поднял бровь другой.       — О чём? Простите, но я вообще ничего не понимаю.       — Наш бывший исполнительный директор выводил деньги из компании по оффшорным счетам. Неужели не знали?       — Конечно, нет! Откуда бы мне это знать? — Джоанна была потрясена до глубины души.       — Вы же были очень близки, даже слишком, — с гаденькой улыбочкой заметила Аннет. — Все об этом знали, по крайней мере, догадывались.       — Я действительно ничего не знала! — в отчаянии крикнула Джоанна, чувствуя, как холодели руки, и липкий страх разливался по венам.       — Может быть, вы и говорите правду. Ваши данные не фигурируют в подложных документах, но это ещё ничего не значит. Можете не сомневаться: мы доберёмся до правды, и если вы, мадемуазель Маккормик, были причастны к подлогу и выводу средств из концерна, отправитесь вместе с месье Фуллоном в тюрьму. Сейчас можете идти. Вы уволены.       У Джоанны всё смешалось в голове. Подлоги, оффшоры, Анри арестован, её саму подозревали, но доказательств не было, да их и не могло быть. Девушка всегда тщательно читала документы, которые подписывала. Только как теперь доказать свою правоту и невиновность? Было ужасно обидно и несправедливо.       — Я не виновна, — твёрдо заявила она.       — Расследование покажет, а пока освободите кабинет.       Джоанне ничего не оставалось, как собрать кое-какие личные вещи, тщательно сдерживая рвущиеся наружу слёзы, но она не хотела плакать на глазах этих троих. Джоанна потеряла всё, чем дорожила: Кристиана, которого любила, но принесла в жертву карьерным амбициям, а теперь и саму карьеру. Это был крах.