Империя

      Линда в очередной раз находилась в расстроенных чувствах. Она опять не беременна, хотя они с Паскалем столько старались, вернее, больше сама Линда. Она обошла кучу врачей, но забеременеть так и не удавалось, притом все показатели были в норме. Паскаль наотрез отказался проверяться, ведь у него уже был ребёнок, а второй ему не больно-то и нужен, и если Линда «так хочет, пусть сама бегает по врачам». И даже это было не самое неприятное для неё, а то, что Паскалю приспичило переехать в Прованс.       Когда он объявил об этом, у Линды случилась истерика. Не для этого она выходила замуж за мужчину, который ей в отцы годился, чтобы жить в провинции. Девушка пыталась повлиять на это решение: угрожала, плакала, умоляла. Паскаль предложил развод как альтернативу, но разводиться она пока не хотела. У Линды не было никого на примете, чтобы уходить от щедрого Паскаля. Пришлось смириться и ехать в Прованс.       Ей ничего не нравилось в новом доме, который был, по её мнению, слишком деревенским, да ещё и где-то на отшибе. Не так Линда представляла семейную жизнь. Девушка рассчитывала на новомодные тусовки, походы в лучшие клубы и рестораны, миллионерские вечеринки, актуальные выставки и так далее. Вместо этого она получила дом в глуши и никаких выходов в свет, максимум — ужин в ближайшем кафе и поход в кино. В деньгах Паскаль также ограничил Линду, а с учётом брачного договора ей после развода светила прямо-таки смехотворная сумма и то при ряде условий. Единственный выход откусить кусок побольше — родить ребёнка, и это как раз не получалось. Она уже всерьёз стала подумывать о походе налево, чтобы зачать, но это — большой риск, ведь если выяснится, что ребёнок не от Паскаля, то девушка рисковала потерять вообще всё.       Линда размышляла над жизнью, сидя на веранде, любуясь на сад — единственное, что ей здесь нравилось, когда вернулся чем-то чрезвычайно довольный Паскаль. Он смачно поцеловал жену и плюхнулся рядом на плетённое кресло.       — У меня потрясающая новость! Я сегодня разговаривал с булочником Пьером. У него ещё несколько пекарен по всей Франции… Так вот, завтра мы с ним и его женой отправляемся на рыбалку! — заявил Паскаль с видом именниника.       — Что?! Какая ещё рыбалка?! Я не хочу! — возмутилась Линда.       — Зато я хочу! Так что ты поедешь без лишних разговоров! — повысил он голос.       — Я бы лучше сходила на местную выставку цветов.       — А не ты ли говорила, что нет скучнее мероприятия? «Там будут одни матроны или по уши в грязи дамочки» — это твои слова. В общем, завтра у нас рыбалка, и точка! — высказался он и ушёл с веранды, оставив Линду в одиночестве.       Она со злости швырнула чашку об пол, проклиная и Паскаля, и Пьера одновременно. Ей совсем не улыбалось весь день торчать на воде с удочкой в руках, портить причёску и кормить комаров. «Нет, так жить нельзя! Это уже ни в какие ворота! Что он вообще о себе думает?! Не поеду! Не хочу!»       Утром Линда с вселенской тоской на лице натягивала джинсы, болоньевую куртку и резиновые сапоги. Попытка разжалобить Паскаля не увенчалась успехом — он в жёсткой, ультимативной форме заставил с ним ехать.       Когда они появились на месте встречи, Пьер и его жена Фло уже были там, и, в отличие от Линды, Фло выглядела вполне довольной жизнью, бодро обсуждая предстоящую рыбалку. Линде она совсем не понравилась: слишком шумная блондинка, которая очень много смеялась и травила байки. Она напомнила Джоанну, только на пятнадцать лет старше и на десяток кило тяжелее.       — Неужели тебе совсем не нравится? — спросила Фло, когда они уже были в лодке и отплыли на приличное расстояние от берега.       — Ей нравится. Просто она не выспалась, — ответил за неё Паскаль.       — Угу, — буркнула Линда куда-то в воротник куртки. Она ко всему прочему ещё и замёрзла.       — Она у тебя не общительная, — хохотнул Пьер. — Мы-то с Фло любим поболтать.       — Боюсь распугать всю рыбу, если слишком много разговаривать.       — А она у тебя с характером, — рассмеялись супруги.       — Ну типа того.       За два часа они поймали только три небольших карася, два из которых выловила Линда и раздувалась от гордости. Зато Паскаль сник и то и дело косился на улов жены, вздыхая от зависти.       Ещё через два часа Линда поймала леща приличного размера, и её настроение ещё больше улучшилось, в то время как муж окончательно скис, а она втайне злорадствовала над его неудачей.       Под конец пошёл мелкий и противный дождь, и коллективно решили завершить рыбалку, улов которой составил: три карася, один пескарь и один лещ. Карася и пескаря поймал Пьер, он же рассыпался в комплиментах Линде, зазывая в следующие выходные снова поехать на рыбалку. Она с радостью согласилась.       С тех пор у неё появилось любимое хобби, на которое она была готова тратить всё время. Про тусовки Линда и думать забыла, даже фитнес забросила. Паскаль поначалу тоже ездил, но быстро охладел и отправился играть в теннис в местном клубе.       Жозе после ухода из группы помыкался какое-то время и решил восстановиться в университете. Он не особо стремился к общению с друзьями. Вроде бы и понимал, что они не виноваты в его разрыве с Бене, что он сам всё испортил, но… Хотя время от времени созванивался с Себом, иногда — с Кри-Кри, от них же он узнал о свадьбе Бене и Нико и что у них скоро появится второй ребёнок. Один раз они даже столкнулись в больнице, когда Жозе пришёл навестить Лали. Это было настолько душераздирающее зрелище, что на Бене и Нико он просто не обратил внимания.       Скучал ли он по Бенедикт? И да, и нет. Конечно, он привык к ней, что она прощала все его выкрутасы, закрывала глаза на измены, пока окончательно не обнаглел. С другой стороны, теперь не перед кем отчитываться за ночные загулы, коих было очень много, но в последнее время Жозе упокоился. Он закончил учёбу и нашёл работу в «Ситроен», вернее, туда устроился на полставки ещё когда учился. В общем и целом, ему нравилось, а музыку оставил для досуга. Для этого Жозе снял гараж недалеко от дома и играл на синтезаторе. Постоянной девушки у него пока не было, хотя иногда он подумывал о том, чтобы найти кого-нибудь для серьёзных отношений, но сердце ни на кого не ёкало. В его воображении она должна быть не только симпатичная, но и не глупая, со своими интересами, а главное, не ревнивая.       Жозе подумал про Элен. Эту девушку в своё время считал идеалом, эталоном, но после предательства Николя нимб святости с неё спал. И всё-таки они встретились в одном из ресторанов Парижа. Для Жозе это был вечер разочарования.       Вроде бы она была всё той же Элен, но в то же время другой. Перед собой он видел побитую жизнью женщину, хотя ей не было ещё и тридцати. Она почти всю встречу жаловалась на жизнь.       — Никак не могу найти нормальную работу. А цена на ясли! Это же просто беспредел какой-то! Хотя у меня ещё есть пособие, как у малоимущей, а всё из-за Люка! Это он мне сломал всю жизнь! — шмыгнула носом Элен.       — Всё ещё обязательно наладится, вот увидишь, не всегда же всё плохо будет, — постарался он приободрить девушку.       — Угу, хорошо тебе говорить. Ты не против, если я ещё закажу креветок?       — Конечно, — кивнул Жозе.       — Так на чём мы остановились? Энди опять подхватил насморк, а всё из-за Шарли: эта дура набитая припёрлась в ясли с соплями, видите ли, некому было отвести Эми, — возмущалась Элен.       Чем больше Жозе её слушал, тем сильнее удивлялся метаморфозам, которые с ней приключились. Она — нудная и сварливая, но ведь раньше такой не была.       — Кстати, ты давно была у Лали? — переменил он тему.       — Неделю назад заезжала. Вроде бы есть прогресс, она начала понемногу говорить. Правда, как маленький ребёнок: не совсем чётко, зажёвывает слова, но врачи считают это большим прогрессом, и в ближайшее время её перевезут в Швейцарию. Раньше бы перевезли, но там были какие-то неполадки со страховой компанией, но я, честно говоря, не вникала. Ах, да, страховка всё лечение не покроет, так что её родители и Себастьен собирают деньги; вроде бы Джоанна помочь — ей-то не приходится экономить, тем более сейчас, когда рассталась с Кристианом.       — Джоанна и Кристиан расстались? — Жозе от такой новости уронил вилку.       — Да, вчера. Она позвонила и рассказала. Расстроенная, конечно, но я так и не поняла причину разрыва, если честно, — пожала плечами Элен.       — Тяжело Кристиану будет без его Джоанны, — заметил Жозе. — Надеюсь, он не сорвётся.       — Не должен, он — большой мальчик, хотя мне жаль их пару. Они ведь дольше всех продержались. Кстати, ты не общаешься с ними?       — С Кристианом иногда, но последний месяц я был занят и ни с кем не общался. С Джоанной у меня никогда не было тёплых отношений, ну надеюсь, у них всё будет хорошо.       — Да, я тоже. Поедешь с нами в субботу на дружескую посиделку?       — Я бы с радостью, но увы. В пятницу улетаю в Ниццу на автомобильный форум.       — Забавно, а ведь Джоанна летит туда же. Может быть, там увидитесь?       — Возможно. — Жозе посмотрел на часы. — Извини, мне пора. Был рад повидаться       — Я тоже, как приедешь — звони, может, ещё куда-нибудь сходим? — с надежной спросила Элен.       — Обязательно. — Он подозвал официанта и расплатился за свой ужин и Элен.       Но Жозе знал, что точно никуда с ней не пойдёт.