Империя

      На Джоанну встреча с Элен тоже произвела тягостное впечатление. Девушка изменилась, стала более закрытой, а краткий рассказ про Очинга и вовсе непомерно удивил. Нет, Джоанна не осуждала подругу за измену — она и сама изменяла Кристиану, но вот рожать от одноразового любовника… Этого ей было не понять. Джоанна считала, что она в принципе ошиблась, когда бросила Николя, и по разговору поняла, что Элен тоже так считала. Она чуть не расплакалась, рассказывая о встрече с Нико и что знала о его семье с Бене. Джоанне нечего было ответить. Бенедикт тоже её подруга, не советовать же в самом деле разбивать семью. Да у неё и самой проблем хватало.       Джоанна, постоянно терзаемая чувством вины перед Кристианом за регулярные измены с Анри, всерьёз думала признаться в этом, но в то же время она каждый день откладывала этот разговор. Зато Фуллон был ею очень доволен: их секс изначально рассчитанный на пару-тройку раз в неделю, был почти ежедневным. Джоанне постоянно приходилось врать Кристиану про задержки в офисе якобы из-за новой должности и выросшего объёма работы. Насчёт увеличения нагрузки ложью не было, но в принципе, взяв помощницу, она более-менее всё успевала, хотя постоянное шушуканье за спиной из-за назначения на эту должность немного напрягало. «Надо бы провести кадровую чистку в отделе». Впрочем, это потом.       Она просматривала документы, когда ей по внутреннему телефону позвонил Анри и попросил зайти к нему, прихватив для вида любые бумаги. Джоанна удивилась — они после первого раза больше не занимались сексом на работе, — но просьбу выполнила.       Когда Джоанна вошла, Фуллон, не отрываясь, смотрел в монитор компьютера. Она села напротив, вопросительно посмотрев на него.       — Как вы знаете, мадемуазель Маккормик, в Ницце проходит автофорум, на который наша компания приглашена. В пятницу мы с вами вылетаем туда на три дня. Есть вопросы? — он говорил достаточно громко.       — Нет, — ответила Джоанна, хотя они были, но их она задаст позже и наедине.       — Тогда идите работать, хотя постойте-ка, вы помните про новый макет?       — Да, конечно, он почти готов.       — Только почти? — недовольно переспросил он.       — В четверг он будет завершён на сто процентов, — твёрдо ответила она.       — Ну хорошо, я на вас рассчитываю.       Анри быстро встал с кресла и впился в её губы поцелуем. Только для этого ему нужна была личная встреча.       — Сегодня там же и в то же время, — тихо прошептал он ей на ухо, прикусывая мочку.       — Я постараюсь не подвести вас и компанию, — громко пообещал Джоанна.       До и после обеда она раздавала волшебные пендели подчинённым, чтобы они поторапливались с макетом, обещая лишить всех квартальных премий, если они завалят сроки. Она чувствовала себя как выжатый лимон и не было никакого желания сегодня встречаться с Анри, хотя, с другой стороны, ей было любопытно, что это за новость с Ниццей? Про форум была в курсе, но чтобы вместе ехать туда… Это что-то новенькое.       Вечером после секса и уже принятого душа Джоанна спросила про форум.       — Так что там с Ниццей? — поинтересовалась она, высушивая волосы феном.       — Там автомобильный форум, если ты вдруг забыла, — поддразнил он.       — А-ха-ха, я не страдаю провалами в памяти. Ты же понимаешь, что именно меня удивляет.       — Ну, а почему бы нам не поехать вдвоём? Проведём время вместе. Только ты и я целых три дня, — Анри мечтательно прикрыл глаза.       — Тебе не кажется, что это несколько рисково? — спросила Джоанна, надевая блузку и брюки.       — Нисколько. Официальная легенда: мы едем туда по работе, поэтому никакого риска, — отмахнулся он. — А зимой можем съездить куда-нибудь на острова, например, на Мальдивы.       — И как ты будешь жене объяснять? «Извини, милая, но по работе мне надо поехать на Мальдивы, да, кстати, со мной поедет одна наша молодая сотрудница» — так? Да и мне будет сложно объяснить это Кристиану.       — Какие мелочи в самом деле, — закатил он глаза. — В командировку поехали.       — И вернулись с тропическим загаром? — иронично спросила она.       — Ну да, у нас были важные переговоры на Мальдивах, хотя ладно, можно на Гавайи рвануть.       Джоанна тяжело вздохнула, поняв, что с ним спорить бесполезно, но вот для любимого Кри-Кри придётся придумать легенду получше. С каждым разом врать и изворачиваться становилось всё сложнее. Ещё её удивляло, как беспечно Анри относился к собственной жене, его как будто бы не волновало, что она могла всё узнать. «Странно как-то».       — Завтра не получится встретиться — иду на юбилей тещи, — скорчил рожу он. — Ей восемьдесят, такое событие всё семейство хочет отметить с размахом. Хотя я бы с большим удовольствием провёл время с тобой.       — Ну что ж поделаешь? Семья — это святое. Нам пора, — поторопила Джоанна мужчину.       Вечером за ужином Джоанна рассказала Кристиану о командировке в Ниццу. Она старалась сохранять спокойное выражение лица, заметив, как погрустнел любимый Кри-Кри. Ей тоже не особо хотелось ехать, но какой у неё был выбор? Да и по большому счёту им неплохо будет провести время отдельно друг от друга.       — Мы же хотели в эти выходные встретиться с друзьями, посидеть вместе, — протянул мужчина, лениво ковыряя рыбу в тарелке.       — Вот чёрт! Я совсем забыла! Ну, может быть, в другой раз, но ты можешь пойти, поболтаешь со всеми, выпьете пива, — предложила Джоанна.       — В прошлый раз ты тоже не смогла, — напомнил он.       — Послушай, Кристиан, я очень люблю наших друзей, но на мне сейчас большая ответственность. Я не могу всё бросить и идти пить пиво, понимаешь? — Джоанну начал напрягать этот разговор. Ей действительно было жаль, что приходилось жертвовать посиделками с друзьями, но терять работу не хотелось.       — Я всё понимаю, но и наши отношения в последнее время далеки от идеала. Вспомни, когда мы в последний раз занимались любовью?       — Э-э-э… — к своему стыду Джоанна не помнила. Она так уставала, плюс почти ежедневный секс с Анри. Сил на Кристиана просто не оставалось. — Можем сегодня.       — В качестве одолжения?       — Нет, конечно. Я не понимаю, ты поругаться хочешь?       — Я хочу, чтобы ты уделяла чуть больше внимания нашим отношениям, только и всего.       — Я стараюсь как могу. Неужели ты не понимаешь, что я устаю на работе? Это — большая ответственность, и всё ради нашего с тобой благополучия, чтобы у нас была финансовая подушка, ведь зарплата в баре невелика, — пыталась донести до него Джоанна, которая и в самом деле так думала.       — Я всё понимаю, — с этими словами Кристиан встал из-за стола и отправился к входной двери. — Мне нужно прогуляться, подышать свежим воздухом.       — Давай я пойду с тобой, — предложила Джоанна, чувствуя, что обидела его.       — Не нужно. Ты же устала: прими душ, посмотри телевизор или почитай и ложись спать.       — Кристиан, я не хотела тебя обидеть, — искренне сказала она.       — Ты всего лишь сказала правду. Тут не на что обижаться.       Кристиан взял куртку и быстро вышел из квартиры.       Джоанне после этого кусок в горло не лез. Она чувствовала себя паршиво и виновато: за измены, за то, что перестала уделять ему внимание, за невольное потыкание деньгами. Девушка встала из-за стола, собрала посуду и загрузила в посудомоечную машину. На душе было погано. Она ещё не осознавала, насколько они близки к концу.       Кристиан после разговора с Джоанной бродил по улицам Парижа. Ему хотелось проветриться и подумать: что делать дальше? Их отношения становились не то, что хуже, а никакими. У Джоанны на уме одна работа, ради которой она готова жертвовать всем и им в том числе, по крайней мере, Кристиан так считал. В какой момент всё это произошло? Ведь она всегда любила его и ставила на первое место в жизни. Что случилось с ними? Потеря ребёнка, конечно, сыграла большую роль, но в то же время он понимал, что всё это началось раньше.       Начал накрапывать холодный и промозглый дождь, усилился пронизывающий осенний ветер. Кристиал поёжился и натянул на голову капюшон. Домой возвращаться не хотелось. Рядом «мигнул» неоновыми огнями какой-то бар. Кристиан ещё какое-то время колебался, а потом всё же зашёл.       — Виски без льда, — устраиваясь за барной стойкой, заказал Кристиан.       Потом был ещё один стакан, и ещё один, пока он не опьянел настолько, что ему пришлось вызывать такси. На заднем сидении машины умудрился уснуть и даже увидеть сон: двадцатилетнюю Джоанну в одной из своих неизменных бейсболок. Она смеялась и целовала его, называя любимым Кри-Кри. Ему не хотелось просыпаться, ведь там он был счастлив, поэтому, когда его потряс за плечо водитель такси, Кристиан недовольно заворчал. С трудом разлепив глаза, он испытал огромное разочарование. Кристиан, расплатившись, поплёлся домой.       Джоанна уже дремала. Она спала неспокойно, веки подрагивали, хмурился лоб. Кристиан хоть и был изрядно под градусом, но постарался как можно тише принять душ, переодеться и лечь спать. Сегодня на диване, хотя хотелось растолкать Джоанну и потребовать обещанного секса. Он уже всерьёз стал думать об этом, как его сморил сон.       Утром Джоанна обнаружила на диване спящего Кристиана и успокоилась. Вчера когда он ушёл, она не находила себе места, передумав разные сценарии того, что могло бы с ним произойти. Девушка вздохнула с облегчением и отправилась готовить завтрак.       На запах выбрался Кристиан. Выглядел он помятым, с неприятным перегаром. Трясущимися руками мужчина налил полную кружку крепкого кофе. Он исподлобья поглядывал на девушку.       — Где ты был? — спросила Джоанна.       — В баре пил, — неожиданно честно признался Кристиан. — Что с нами происходит?       — Не знаю, хотя… — Джоанне не хватало духу сказать, что из их отношений ушла любовь, и только сейчас она это отчётливо поняла. Осознание это вспыхнуло так легко, что она едва успела удивиться.       — Хотя что?       — Ох, Кристиан, ты не чувствуешь? Любовь ушла, — с грустью произнесла она, набравшись смелости. — Сегодня я это уже окончательно поняла.       — Нет-нет! Этого не может быть! — выпалил он, но в то же время в глубине души был согласен.       — Может. Мы оба это знаем. — Её губы дрогнули в полуулыбке, грустной, но светлой.       — Значит, это конец?       — Новое начало для нас обоих.       — Я соберу вещи и перееду. Пока в отель, а там сниму квартиру.       — Можешь не торопиться. Послезавтра я всё равно уеду в командировку.       Джоанна хотела ещё много чего сказать: как ей было хорошо с ним, что это была настоящая любовь, но слова были излишни. И всё же у неё было ощущение, будто он забирал часть её, но в любом случае для них так будет лучше.       — Почему мы не смогли сохранить любовь? — с ничем не прикрытой тоской спросил он.       — Я не знаю, правда. Где-то мы ошиблись, или просто прошло наше время? Но в любом случае, ты всегда останешься для меня близким человеком.       — Как и ты для меня.       Это было на удивление спокойное расставание некогда самой шумной и сумасбродной парочки. Не было ни битья посуды, ни выдирания друг другу волос и взаимных обвинений.       У Джоанны мелькнула мысль, что больше не нужно будет врать про свои «задержки» в офисе, пока она занималась сексом с Анри. И это была, как ни странно, не самая приятная мысль. Отчего-то сердце ныло, хотя она была уверена в правильности этого решения.