Империя

      Вместо Мануэлы продавать подержанные машины отправилась Линда, так как сейчас ей работа была нужнее, а Ману как раз предложили контракт в Японии, куда она благополучно отбыла.       Поначалу ни Джоанне, ни Линде не понравилась перспектива работать друг с другом, но одной пришлось проявить понимание, а второй наступить на горло собственной гордости.       Только Серж был доволен, когда увидел новенькую продавщицу. Она казалась такой потерянной и несчастной, но очень даже в его вкусе. Джоанна рассказала историю Линды, когда попросила взять её на работу. Серж сделал понимающее лицо, поцокал языком, но согласился принять новенькую.       В первый день у Линды не получилось продать ни одной машины, да и на второй тоже. Она в основном приглядывалась к тому, как работала Джоанна. Решила, что это не так уж и сложно. На деле оказалось очень нелегко. Домой она приползала, была как выжатый лимон и не даже не хотелось бегать по кастингам.       Серж приглядывался к Линде, и как продавец она его совершенно не устраивала. Он-то рассчитывал, что из неё получится вторая Джоанна, а на деле пшик и ничего больше. Минимум выхлопа. Если в ближайшее время ситуация не изменится, то придётся расстаться с ней или подобрать более подходящую работёнку для этой девицы. В спальне.       — Линда, подойди ко мне, — позвал Серж в конце рабочего дня.       Она неуверенной походкой отправилась к нему, подозревая, что разговор будет касаться её никаких продаж. «Но не всё и сразу же! Джоанна рассказывала, что у неё тоже бывали пустые дни».       — Что-то случилось? — спросила Линда.       — Да, меня не устраивают твои результаты. За последнее время ты продала всего три машины — это никуда не годится, — сразу высказал претензии Серж. — Ты или начинай нормально работать, или мы попрощаемся. Срок — неделя.       — Поняла, — еле сдерживая слёзы, прошептала Линда.       — Можешь идти.       Она в расстроенных чувствах пронеслась мимо Джоанны, которая хотела было спросить, о чём они говорили с Сержем, впрочем, и так было понятно, что о продажах. Джоанне было даже немного жаль девушку, в конце концов, оказаться в такой ситуации, да ещё и лишиться карьеры модели… Долго Джоанне размышлять не пришлось, так как на горизонте показались потенциальные покупатели.       Вернувшись домой, Линда застала друзей в расстроенных чувствах. Как выяснилось, Элен прислала письмо, где подробно написала, что влюбилась в другого, поэтому бросает Николя. Сам парень сидел как в воду опущенный, только губы были плотно сжаты, а между бровей залегла складка. Даже Жозе и Кристиан сегодня не хохмили, понимая, в каком состоянии их друг.       — Может быть, всё ещё наладится? — робко предположила Бене.       — Что? Время пойдёт вспять, и Элен не полюбит другого? — довольно ядовито спросил Николя.       — Извини, я не хотела тебя обидеть. — Бене опустила голову.       — Это ты прости, не хотел тебе грубить. Мне нужно пройтись.       — Я с тобой! — немедленно вызвался Жозе.       — Не нужно. Я хочу побыть один, — сразу же отказался Николя.       — Это не лучшая идея. В твоём состоянии… — начал было Себ.       — У меня всегда была голова на плечах, так что не переживайте — топиться не буду, —криво усмехнулся Николя и выбежал из дома.       Он бродил по улочкам Парижа, погружённый в невесёлые мысли. Как так получилось, что Элен его бросила? Он был в ней уверен на сто процентов, а оказалось — напрасно. Нужно привыкнуть к этой мысли. Его угнетала эта ситуация, как и то, что ей не хватило мужества хотя бы позвонить. Вместо этого прислала письмо, хоть оно и было полно раскаяния, но от этого не легче. Второй раз она его предала. Для себя Нико решил, что последний.       Он забрёл в какой-то бар и пил там, тогда как вся компания места себе не находила от беспокойства. Они разделились и объехали чуть ли не весь Париж в поисках Нико, увы, безрезультатных.       Наутро он явился сам, еле стоявший на ногах, бормоча что-то про шлюху Элен. Парни помогли ему добраться до постели и уложили спать. Нико проспал почти до трёх дня, встав с жуткой головной болью и диким похмельем. Зато ни одной мысли об Элен не было. Полежав ещё с полчасика, Николя с трудом содрал себя с постели и принял холодный душ, по пути найдя таблетку от головной боли, которая хоть и не сразу, но подействовала. После этого спустился вниз. В гостиной находилась одна Бене.       — Привет, — поздоровался он. — Ты одна?       — Да, остальные на учёбе. Мануэла в агентство уехала. Линда — на работу, хочет наконец-то продавать больше машин, — улыбнулась Бенедикт       — А почему ты не на учёбе?       — У меня сегодня нет лекций, — соврала она.       — Ну конечно, — буркнул под нос Нико. Он сразу понял, что девушка лгала. Скорее всего, друзья договорились, чтобы за ним кто-то присматривал — они так делали в своё время с Кристианом.       — Может, хочешь перекусить? Я сварила луковый суп, знаю, что ты его любишь.       — У меня нет аппетита.       — Уверен? Может, хотя бы кофе с круассанами выпьешь?       Николя в очередной раз хотел съязвить, но вовремя прикусил язык — в конце концов, Бене ни в чём не виновата, поэтому просто молча кивнул головой.       — Как тебе это удаётся?       — Что? — удивлённо спросила она.       — Жить под одной крышей с Жозе не будучи в отношениях… — и тут же прикусил язык. Это ведь они настояли, чтобы Бене осталась, а Жозе переехал на чердак.       — Поначалу было непросто, но девочки меня здорово поддержали, а теперь мне уже всё равно.       — И ты не рассматриваешь возможность вернуться к Жозе?       — Нет. Ты бы простил Элен, если бы она прямо сейчас сюда заявилась и сказала, что ваше расставание было ошибкой? Простил бы? — Бене спросила прямо в лоб.       — Нет, — честно ответил Николя.       — Вот и я о том же. Мне правда надоели его бесконечные измены, а так гораздо спокойнее. Мы сейчас даже разговариваем друг с другом, — она мягко улыбнулась, наливая кофе в кружку.       — Ты потрясающая, а Жозе дурак, что упустил тебя, — искренне сказал Николя.       В выходные Нико пригласил Бене посидеть где-нибудь вдвоём, подальше от остальных. За последнее время он стал уставать от шумной компании, где Лали постоянно капризничала и несла бред, Жозе хвастался рассказами о новых девицах, Джоанна выдавала странноватые идеи, а Кри-Кри хоть и ворчал, но с щенячьим обожанием смотрел на неё. Раздражало постоянно кислое выражение лица Линды — как будто у неё одной проблемы, хотя она нашла работу и с голоду не подыхала. Пожалуй, не вызывали злости только Себ, потому что сидел тихой тенью, да Мануэла, которая вечно была на съёмках. Зато у Николя открылись глаза на Бенедикт. Только сейчас он разглядел, какие чудесные у неё голубые глаза, какой мягкий характер, без излишней святости, как у Элен. Про остальных девушек и говорить нечего. Ни с одной из них он бы не ужился.       В одном из новых ночных клубов Парижа Бене и Нико расположились в уголке, где можно было спокойно выпить, а когда захочется — и потанцевать. Она в какой-то мере понимала, что это, возможно, не просто дружеская посиделка, но Николя ей давно нравился, и если бы не Элен… Бенедикт одно время частенько приходилось себя одёргивать, чтобы не попытаться с ним заигрывать, но теперь он сам пошёл на контакт, поэтому Бене не увидела в этом ничего такого. Может быть, маловато времени прошло с момента расставания с Элен, но жизнь ведь не стояла на месте.       — Тебе здесь нравится? — спросил Николя.       — Да, очень, — искренне ответила она. — И компания приятная.       — Я рад, — улыбнулся он. — Может, потанцуем?       — С удовольствием!       Парочка отправилась на танцпол, где с удовольствием зажгла.       После были алкогольные коктейли, болтовня ни о чём и обо всём, пока Николя не поцеловал её в губы. Бене на мгновение замерла от неожиданности, но в следующий момент с удовольствием ответила на его поцелуй. Его руки нежно поглаживали спину девушки, сжимая сильнее в объятиях, пока он наконец-то не прошептал:       — Поехали отсюда.       Домой они вернулись поздно ночью, когда все уже спали. Парочка продолжила страстные поцелуи по пути в спальню Нико. Едва переступив порог, он тут же стащил с Бене платье и бросил на пол. Она сняла с него футболку и принялась за джинсы, пока Нико расстёгивал на ней бюстгальтер. В следующее мгновение он увлёк её на кровать.       Утро Бене встретила в постели Николя, и пока он спал, девушка тихонько выскользнула за дверь, надеясь пробраться к себе незамеченной. Увы, не получилось. Прямо нос к носу столкнулась с Жозе. Он хотел было поинтересоваться, что она в это время делала в комнате Нико, но по виноватому выражению лица всё понял.       Не долго думая, Жозе кинулся к Николя и чуть ли не пинками разбудил его, схватив за грудки.       — Ты трахаешь Бене! А ещё друг называется! — И со всей дури ударил его в глаз       На шум из комнат выбежали остальные и растащили Нико и Жозе, пока дело не зашло слишком далеко. Всё это время Бене тихо плакала у дверей, не решаясь вмешаться в разборки. Её утешали Мануэла и Линда. Джоанна и Лали мирно продолжали спать, так ничего и не услышав.       Кое-как успокоив Жозе, Кристиан и Себ вывели его из спальни Николя. Проходя мимо Бене, он так злобно на неё глянул, что у девушки холодок между лопаток пробежал. За завтраком Бене рассказала девочкам о вчерашнем свидании с Николя и о ночи, проведённой вместе.       — Так у вас с ним серьёзно? — спросила Ману.       — Пока не знаю, но нас потянуло друг к другу.       — А Жозе?       — А что Жозе? У нас с ним давно всё кончено.       — Он так явно не считает, — вздохнула Линда.       — Когда он остынет, я поговорю с ним. Сейчас я больше волнуюсь за Николя. Жозе совсем рехнулся!       Вечером того же дня Бенедикт поговорила с Жозе, объяснив, что у нет никакого права лезть в личную жизнь её и Николя, и что если ему что-то не нравится, он может прямо сейчас собирать вещи и отправляться на выход.       — Что я и сделаю! Не хочу видеть ваши довольные рожи! — Жозе пулей вылетел с кухни и отправился на чердак.       Его просто трясло от злости и обиды. Как бы там ни было, а Бене он до сих пор считал своей, хоть их отношения закончились, поэтому роман между ней и Нико стал для него ударом, который будет непросто пережить.       Бене оставалось только вздохнуть и пойти к Николя.       — Ну как поговорили? — спросил парень.       — Да не очень, честно говоря. Он почему-то считает, что мы с ним до сих пор вместе, хотя давным-давно расстались.       — Он тебя любит, а ты любишь его?       — Нет, вся любовь умерла в тот день, когда я его застала с той горничной в отеле. Это было так мерзко и подло, не могу даже нужные слова подобрать, чтобы описать моё состояние в тот момент. Нет, наша история с ним закончена.       — Я, с одной стороны, рад за тебя, а с другой… Жозе — мой друг, и мне больно за него. Всё так непросто и запутанно.       — Знаю, но у нас с тобой есть шанс?       — Конечно! — заверил Нико Бене, хотя в глубине души не был в этом уверен. Он до сих пор любил Элен.       Бене улыбнулась и доверчиво положила голову ему на плечо. «Будь, что будет!»