Империя

      Жозе переехал из общего дома на съёмную квартиру, а вслед за ним съехали и Бене с Нико, которые постоянно ощущали на себе молчаливое недовольство друзей, а иногда и не молчаливое. Пару раз Лали отпустила едкие комментарии в их сторону, и хотя остальные постарались купировать ссору, но Нико и Бене поняли, что дальше так продолжаться не могло, и при первой же возможности переехали.       Они сняли небольшую квартиру недалеко от гаража, для этого Нико нашёл подработку в баре. Бенедикт тоже думала о работе, но, если совсем уж честно, не очень хотела совмещать учёбу и работу, как Джоанна и Николя. Зато с радостью кинулась обустраивать их новое гнёздышко. Она видела, что Николя ещё страдал по Элен, но была уверена, что вместе у них всё получится. «Уж я постараюсь».       Бенедикт как раз заканчивала с глажкой белья, когда вернулся довольный Николя и быстро чмокнул её в губы. Девушка почувствовала лёгкий запах алкоголя и недоумённо посмотрела на него.       — Мы, кажется, нашли нового клавишника, — пояснил Нико.       — Хорошая новость, — кивнула Бене. — И кто он?       — Его зовут Кристоф — знакомый Оливье.       — Вот здорово! Хотя мне жаль, что с Жозе так получилось, — грустно заметила Бене.       — Мне тоже, — вздохнул Николя. — Он остынет, не сразу, но рано или поздно. И не вини себя.       — Я всё равно чувствую себя виноватой, ведь из-за меня вы лишились клавишника.       — Тогда и из-за меня тоже. Нет, Бене, всё идёт так как идёт.       Николя обнял девушку и поцеловал в макушку. Он был уверен, что всё у них будет хорошо. Да, пока особой любви не было, но иногда именно такие спокойные и ровные отношения могут быть самыми долгоиграющими.       — Сходим сегодня куда-нибудь? — предложила Бенедикт.       — Не могу — у меня смена в баре, — пояснил Нико. — Может, с девочками посидите? Я же вижу, что в последнее время вы редко общаетесь.       — Даже не знаю… Джоанна, Линда и Мануэла постоянно работают, а Лали… С ней всё сложнее. Возможно, просто пришло время отделиться? Наверное, они и сами редко куда-то выходят.       Николя промолчал о том, что позавчера видел подруг в одном из кафе, где они болтали без умолку, периодически сотрясая помещение взрывами хохота. Тогда это не особо задело, пока вечером он не спросил Бене, чем она была занята весь день? На что та ответила, что сидела дома, готовила, занималась перестановкой. Вот только тогда Нико понял, что никто и не звал Бенедикт в то самое кафе, где веселились девушки.       На следующий день Оливье привёл знакомого. Парня звали Кристоф, который помимо синтезатора ещё неплохо играл на ударных. Кристиан моментально напрягся — он вообще не выносил конкуренцию. Кристоф же оказался хорошим музыкантам, ещё и девочкам понравился. Джоанна так и засыпала его вопросами, особенно о личной жизни и слишком уж обаятельно улыбалась, по крайней мере, Кри-Кри так показалось, поэтому когда она в очередной раз хотела, что-то спросить парень резко притянул девушку к себе и впился в губы требовательным поцелуем. Она от неожиданности даже не сразу ответила. Потом отмерла и как обычно сжала в объятиях любимого Кри-Кри.       — Ты сегодня игривый, — шепнула она на ухо.       — А ты проявляешь слишком явный интерес к Кристофу, — так же шёпотом ответил он.       — Ты ревнуешь? — довольно спросила она и легонько шлёпнула его по ягодицам.       — Ещё чего! — Кристиан снова утянул её в страстный поцелуй.       — Эй! Ужасные влюблённые, полегче! Вы тут не одни, — со смехом поддел Нико.       — Да это всё Джоанна: липнет и липнет, — сгримасничал Кристиан.       — Вот нахал! — Джоанна отвесила ему лёгкий подзатыльник. — Ладно, не будем мешать, у меня лекции через час, а я ещё хотела заехать на работу. Кое-что забыла.       — Тогда до вечера.       — До вечера.       Остальные девочки последовали её примеру. Мануэле нужно было заехать в химчистку, а Лали просто рассчитывала, что Джоанна её подвезёт. Линды с ними не было из-за работы, а у Бене были с самого утра пары.       — Ну и как он вам? — поинтересовалась Лали.       — Кто? — спросила Мануэла.       — Кристиан в новой рубашке! Что за глупый вопрос? Конечно, Кристоф!       — Симпатичный, но мой Кри-Кри лучше, — со смехом ответила Джоанна.       — Ну с тобой всё понятно, — закатила глаза Лали. — А тебе как?       — Симпатичный — здесь я согласна с Джоанной, но, по-моему, он какой-то зажатый, лишнего слова из него не вытащишь.       — При виде таких красавиц как мы, ничего удивительного, что он язык проглотил, — веселилась Джоанна. — Кстати, я так поняла, что у него нет постоянной подружки? Мне нужно будет заняться этим вопросом.       В глазах девушки загорелись огоньки азарта. Она ещё в гараже об этом подумала, когда задала наводящие вопросы. Также девушка заметила, каким взглядом Кристоф смотрел на Мануэлу. Она явно ему понравилась. Вообще изначально думала про Линду — Джоанне непременно хотелось пристроить кому-нибудь бывшую модель. Да, у них сейчас были почти дружеские отношения, но… Ничего до конца забыто не было, хотя Джоанна ей честно помогла в работе, и даже Серж перестал к ней цепляться, хотя и делал намёки на совместное времяпрепровождение.       — Мне кажется, что Кристофу понравилась Мануэла, — заявила Лали, когда они остались вдвоём.       — И мне тоже так показалось! Что ж, пора заняться устройством личной жизни подруги, а потом я планирую взяться за Жозе.       — Жозе? Уж этот-то точно не нуждается в сводничестве, — удивилась Лали.       — Это ты так думаешь, а ведь если бы не я в своё время, то и не было бы их истории любви с Бене. И какой! Ну да, они расстались, но зато я могу снова проявить свои способности! — распалялась Джоанна, явственно представляя, как осчастливила своих друзей.       — Ну допустим, а кого мы ему подберём?       — Хм, а вот об этом нужно хорошо подумать, — Джоанна почесала затылок, прикидывая в уме варианты. — И кстати, мы не очень красиво поступили с Бене, когда не позвали её с нами в кафе, всё-таки она — наша подруга…       — Которая спит с Николя! — перебила Лали.       — Ну и что? Они — свободные люди.       — А Элен? Они с Николя только-только расстались, даже неприлично вот так сразу лезть к нему в постель! — возмущалась Лали. Её задевала эта история, потому что девушка искренне считала пару Элен и Николя эталоном любовных отношений, поэтому их расставание стало для всех шоком.       — Сами разберутся, — отмахнулась Джоанна. — В конце концов, ну не в монастырь же идти Николя, раз его Элен бросила, а Бене — чудесная девушка, тот же типаж что Элен, так что я думаю, у них всё получится.       Лали капризно надула губки и отвернулась к окну. Она считала себя правой. А такая любовь не могла так быстро забыться.       Элен в Австралии летала на крыльях любви. Когда она приехала в Сидней, казалось, что всё плохо, хотя девушка старалась не унывать, чтобы не расстраивать больную бабушку. При ней Элен держалась бодрячком, но по вечерам рыдала у себя в комнате, тоскуя по Николя, по друзьям и Парижу. Это особенно остро ощущалось именно вечером, потому что днём у неё не было времени предаваться грусти. То нужно было свозить бабушку в клинику, то съездить в супермаркет за продуктами, приготовить, прибрать в немаленьком доме — хлопот хватало. Родители звонили каждый день, но пока не могли приехать, — у каждого были рабочие обязательства, — но уверяли, что при первой же возможности прилетят, а пока Элен нужно держаться и не вешать нос. Было легче сказать, чем сделать.       Всё шло своим чередом, пока однажды Элен не отправилась за продуктами и не столкнулась в дверях с парнем. От неожиданности она выронила пакет, который угодил прямиком на кроссовки парня. Элен залилась краской и принялась извиняться за неловкость. Он только рассмеялся и махнул рукой, мол, ничего страшного. Когда Элен подняла взгляд, поняла, что пропала. В серых глазах мужчины мелькали весёлые искорки, а блестящие каштановые волосы упали на лоб, которые он лёгким жестом поправил. Парень что-то говорил, но она его почти не слышала — такое сильное он произвёл впечатление. Когда Элен немного пришла в себя, ответила согласием на предложение Люка — а именно так звали парня — выпить по чашке кофе. Выяснилось, что Люку двадцать три года, он учился в сиднейском университете на факультете стоматологии, а на досуге гонял на велосипеде, коллекционировал модели парусников. Элен на его фоне чувствовала себя какой-то дурочкой, у которой одно хобби: ходить с подружками по магазинам, да в гараже слушать репетиции парней.       Не смотря на это, они друг другу понравились, и через неделю парочка перешла на новый этап, чем просто посиделки в кафе. После первой же совместной ночи Элен написала Николя письмо, где извинялась и просила сильно её не ненавидеть, но, увы, любовь к Люку оказалась сильнее. Остальным она даже не стала звонить. Незачем.       Первое время Элен отчаянно скучала по их весёлой компании: по сумасбродным идеям Джоанны, вечному ворчанию Кристиана и его странноватому юмору, по деликатной Бене, взрывному Жозе, капризнице Лали, спокойному Себастьену и, конечно, по Николя. С последним было связано много счастливых воспоминаний, поэтому, когда Элен писала письмо, не могла сдержать слёз, но и лгать не хотела. Теперь у неё появился Люк, а на следующий учебный год она решила перевестись в местный университет и доучиться в Сиднее. В самых смелых мечтах она уже примерила свадебное платье и выбирала имена их будущим детям, хотя Люк не давал ей понять, что такие мечты реальны. Элен витала в розовых облаках и отчаянно не замечала тревожные звоночки, как, например, его пятничные походы с друзьями в клуб — он никогда не брал девушку с собой. Иногда мог забыть позвонить или опоздать на встречу на час. Порой разговаривал с ней слишком снисходительно. Ничего этого Элен не хотела замечать, всему находила оправдание.       Джоанна после учёбы поехала на работу. Никаких дурных предчувствий не было. Она насвистывала какую-то весёлую и приставучую мелодию, которую услышала недавно по радио. Настроение было лёгкое и беззаботное. Девушка уже продумала план по сведению Мануэлы и Кристофа. «Нужно почаще его приглашать на совместные ужины, а там я ими займусь». С такими мыслями Джоанна подъехала к месту работы. У входа стояли полицейские машины. У неё неприятно засосало под ложечкой. Только она хотела было войти внутрь, как увидела Сержа, идущего в наручниках в окружении полицейских, а следом вели заплаканную Линду.       — Что здесь произошло? — потрясённо спросила Джоанна.       И вот тут выяснилось, что Серж частенько торговал угнанными автомобилями с перебитыми номерами, а так как Джоанна и Линда работали на него, то их обеих тоже забрали в участок до выяснения обстоятельств.       — Но мы ничего не знали! — возмущалась Джоанна. — Да и откуда могли знать?       — Лучше молчи. Я позвоню своему другу юристу, — прошептала Линда.       Джоанна замолчала. Она была потрясена до глубины души вскрывшимися фактами. Такого даже в кошмарных снах представить не могла. Нужно было успокоиться и ждать адвоката Линды, возможно, придётся звонить в посольство. От хорошего настроения не осталось и следа.       Они провели несколько часов в участке, пока адвокат всё улаживал. К счастью, их пока отпустили под подписку о невыезде. Всю обратную дорогу они ехали в тишине, даже обычно болтливая Джоанна молчала. И только дома выплакалась на плече Кристиана, который постарался поддержать её по максимуму, забыв на время свои шуточки. О Мануэле и Кристофе девушка и думать забыла. Была проблема поважнее и посерьёзнее.       Прошёл не один день прежде, чем с них сняли обвинения. Только тогда девушки вздохнули с облегчением, а Джоанна отправилась на поиски новой работы, как и Линда. Бывшей модели повезло первой найти работу в автосалоне: быть живой рекламой около машин. Джоанна наедине с Кри-Кри презрительно фыркнула, мол, она бы на такую работу никогда бы не согласилась, и продолжила поиски.       Вскоре ей повезло, и Джоанну взяли в компанию «Данон» младшим помощником пиар-менеджера. Пусть эта должность была из серии «принеси, унеси, откопируй документы» и зарплата невелика, но она смотрела на перспективы. Это — хорошая возможность многому научиться, чтобы потом получить повышение, а в отдалённом будущем занять руководящий пост в отделе рекламы.