Империя

      Джоанна работала уже две недели и в общем-то была довольна. Как ни странно, продавать подержанные машины у неё получилось, хотя и не всегда. Пару раз были обидные проколы, когда угробила кучу времени на бесперспективных якобы покупателей. Серж потом объяснил, как научиться различать — зачем пришли люди? Определять на глазок примерную платежеспособность Джоанна быстро научилась. Лучше всего, когда приходили семейной парой, а вот если пришла толпа друзей-приятелей, то с большей долей вероятности ничего не купят.       Вот и сейчас вдоль рядов расхаживали четверо таких недопокупателей. Джоанне совсем не хотелось тратить на них время, но, пересилив себя, она улыбалась им и вкратце расписывала достоинства красного «Рено», около которого и кучковалась компания.       — Оформляем покупку? — прямо в лоб спросила Джоанна через пять минут болтовни о машине, краем глаза заметив недалеко семейную пару с двумя детьми.       — Э-э-э, ну нам надо подумать, — растягивая слова, заявил парень из компании.       — Думайте, но побыстрее — мы скоро закрываемся, — не слишком вежливо заявила она.       Парни скривились и отправились на выход, а Джоанна облегчённо вздохнула. Толку никакого, а время можно потратить с большей пользой, что она и сделала, отправившись к семье, которая присматривала чёрный кроссовер «Рено». Включив своё обаяние и коммуникабельность, Джоанна расписывала достоинства машины, включая её возраст — всего-то три года. Под конец семья окончательно осоловела от речей девушки, и когда она предложила пойти оформить сделку, они покорно кивнули и двинулись следом.       Серж издали наблюдал за Джоанной, смоля сигарету. Она ему нравилась и чем дальше, тем больше. Несколько взбалмошная, шумная, но цепкая и оборотистая — такая не пропадёт. Да и внешне очень даже ничего, хоть и одета всегда в джинсы и безразмерные футболки или рубашки. Здесь она ненадолго. Это он тоже понимал, но ведь всегда можно ловко расставить капкан даже на самого хитрого зверя.       — Ты молодец, — похвалил он Джоанну. — Ловко впарила им этот битый кроссовер.       — А он был битый? — удивилась девушка. — Но с виду и не скажешь… Так ведь неправильно, там же семья, дети.       — Ой, да брось, — отмахнулся Серж. — Ничего не будет, ну, может быть, тачка загнётся чутка раньше, чем они рассчитывают.       Ему было не впервой втюхивать откровенное барахло: битые, разваливающиеся, проржавевшие до основания, а иногда и угнанные с перебитыми номерами. Джоанна пока была не в курсе таких нюансов.       — Всё равно это некрасиво, мало ли что произойдёт? — настаивала она.       — Тебе деньги нужны или нет? — более жёстко спросил он.       — Нужны, — вздохнула Джоанна.       — Вот и не парься по пустякам. Давай лучше сходим поужинаем.       — Я не могу. Меня дома ждут друзья и мой парень, — сразу расставила все точки над «i» девушка.       — Да это всего лишь ужин и ничего больше.       Джоанна колебалась ещё пару секунд, но всё же согласилась. В конце концов, что могло плохого случиться, если они всего лишь вместе поужинают? Это ни к чему не обязывало, тем более будет возможно поподробнее рассказать о Кристиане. Дурой Джоанна никогда не была, чтобы не понимать куда дул ветер. В её планы совершенно не входил роман с Сержем. Во-первых, у неё был любимый Кри-Кри, во-вторых, спать с начальником — плохая идея, а в-третьих, он её банально физически не привлекал.       — И давно вы с этим… как ты сказала его зовут? — переспросил Серж, отрезая кусочек от стейка.       — Кристиан, его зовут Кристиан. Мы пару лет вместе, но у нас были перерывы в отношениях, в общем, всё было непросто. Сейчас мы вместе и очень счастливы, — Джоанна искренне улыбнулась.       — Он тоже студент?       — Да, на курс младше меня, а ещё Кристиан играет в рок-группе. Уверена, что рано или поздно они прославятся.       Джоанна битый час расписывала какой гениальный музыкант её любимый Кри-Кри, да и вся группа в целом, но Кристиан всё же самый талантливый и красивый. Она, заливаясь соловьём, казалось, не замечала кислого выражения лица Сержа, которому было не то, что неинтересно — скучно, вдобавок ко всему он понял, что затащить в постель такую восторженную девицу будет крайне сложно. Он не хотел так напрягаться, поэтому решил, что это был их первый и последний совместный ужин. Конечно, было немного жаль не получить Джоанну в свою постель, но не настолько она ему и нравилась.       — У тебя завтра нет лекций с утра? — спросил Серж, уже откровенно устав от её болтовни.       — Есть, — подтвердила Джоанна. — А сколько времени? Ой, что-то мы заболтались! Но всегда интересно поговорить с приятным человеком, поэтому и время летит так незаметно!       — Отвезти тебя домой? — предложил он.       — Не нужно, я возьму такси.       — Как хочешь, — с видимым облегчением выдохнул Серж. Ему совсем не улыбалось ещё слушать болтовню Джоанны о том, какой её Кристиан умный, красивый и бесконечно талантливый.       Мужчина посадил её в такси и, попрощавшись, поехал домой. Джоанна всю дорогу улыбалась. Её откровенно позабавила его реакция на режим «восторженная дурочка». Она хотела сохранить работу, но при этом не грея постель своего начальника, поэтому и воспользовалась проверенным методом, включив «неадекват». Джоанна была просто на сто процентов уверена, что Серж вряд ли ещё раз позовёт её на ужин.       Всю дорогу Джоанна пребывала в очень хорошем настроении, пока не зашла в дом, где её уже встречал Кристиан с сердитым выражением лица. Увидев её, он моментально подскочил с дивана и кинулся в девушке.       — Где ты была?! Ты знаешь, который час?! — орал он на весь дом.       — Не кричи так, мой любимый Кри-Кри, я всего лишь поужинала с месье Робером, — миролюбиво ответила Джоанна.       — Только поужинала?! Да за это время можно было не только пожрать, но весь Париж объехать! Признавайся, ты с ним спала?! А то как-то подозрительно взял студенточку тачками торговать! Ты же не против гульнуть.       Джоанна отвесила звонкую пощёчину Кристиану, голова которого мотнулась в сторону от ощутимого удара. От обиды у неё задрожали губы, а в уголках глаз появилась влага от столь несправедливого обвинения. Было бы от того такое слышать! Как будто это не он перетрахал половину женского населения Парижа в возрасте от двадцати лет.       — Пошёл вон, идиот! — рявкнула на него Джоанна и пулей взлетела по лестнице к себе. Ей не хотелось оправдываться за то, чего не было.       Кристиан потирал горящую после удара щёку. В гостиной появились Николя и Себастьен.       — Ну ты, блин, даёшь! — покачал головой Нико.       — Думаешь, перебрал? Но какого чёрта она шляется неизвестно где?! — возмущался Кристиан. — Она вполне может спать со своим начальником, разве нет?       — Нет! Это же Джоанна, а она не такой человек, чтобы ради выгоды с кем-то спать, странно, что ты этого ещё не понял, — высказал ему Николя.       Кристиан и сам понимал, что хватил лишка, но в то же время он отчаянно ревновал Джоанну и не хотел её терять — от этого все те глупости, которые он творил. Всё это началось с Джона Уандера, а дальше покатилось под откос.       Пока Кристиан рефлексировал, с лестницы в него полетели вещи. Джоанна не стала долго раздумывать и лить слёзы, а просто сгребла в кучу все его пожитки и швырнула вниз. Первый бросок джинсами угодил ему прямо в затылок. Себ не выдержал и прыснул в кулак, глядя на выражение лица парня.       — Забирай своё барахло и проваливай куда хочешь! — крикнула Джоанна.       На её крики сбежались остальные обитатели дома, даже любительница поспать Лали, отчаянно зевая, высунулась из комнаты. Элен подошла к Джоанне и попыталась её успокоить.       — Элен, пожалуйста, уйди, — прошипела Джоанна, продолжая сбрасывать вещи Кри-Кри. — Месье считает меня шлюхой, поэтому с сегодняшней ночи он будет спать где угодно, кроме нашей, вернее, уже только моей постели!       — Джоанна, я не… — Кристиан запнулся. Он терпеть не мог извиняться, особенно при всех.       Парень в гробовой тишине начал собирать вещи. В голове крутились множество мыслей, но пока он даже не знал куда податься после такого. Пока Жозе не предложил ему сегодня переночевать на чердаке. Кристиан ухватился за эту идею, как за спасательный круг и тут же согласился.       Парни помогли ему затащить туда ещё один матрас, подушку и одеяло. Уже лёжа на импровизированной кровати, Кристиан пожалел, что так вспылил и наговорил Джоанне лишнего. Всему виной грызущая изнутри ревность. Кристиан боялся потерять девушку, совершенно не задумываясь, что своими действиями приближал момент расставания.       Сейчас бы он предпочёл нежиться с Джоанной в уютной постели, а не пытаться заснуть на жёстком матрасе под молодецкий храп Жозе. Кристиан даже пожалел Бене, которая столько времени спала с да Силвой в одной кровати и как-то умудрялась засыпать.       Джоанне тоже не спалось. Она ворочалась, злилась и периодически порывалась пойти к Кри-Кри на чердак и надавать ему ещё затрещин. «Как он мог подозревать, что я трахаюсь из-за денег?! Как будто совсем не знает меня!» Было до слёз обидно, что парень, которого она так любила, о ней такого низкого мнения. И в этот раз терпение лопнуло.       Наутро Джоанна демонстративно игнорировала Кристиана, сев рядом с Жозе; она почти весь завтрак болтала с Лали, обещая и ей подобрать машину, как только та сдаст на права. Сам Кри-Кри тоже молчал, изредка бросая косые взгляды на Джоанну. Она старательно их «не замечала», продолжая разговор. Он уже хотел было бросить парочку язвительных комментариев, когда послышалась трель телефона. Все переглянулись — утренний звонок нечасто бывает по хорошему поводу.       Элен первая встала из-за стола и пошла снимать трубку. Проговорив буквально пять минут, она вернулась как в воду опущенная.       — Элен, что случилось? — хором спросили остальные.       — Мне нужно лететь в Австралию, — тихо ответила она. — У меня серьёзно заболела бабушка.       — Надолго? — волнуясь, спросил Николя.       — Не знаю, может быть, и надолго, — с грустью в голосе ответила Элен.       — А как же твоя учёба? Остался всего год до конца, — недоумевала Джоанна.       — Пока возьму «академ», а там видно будет, но я не могу поступить по-другому, просто не могу. — На глаза девушки навернулись слёзы.       — Мы всё понимаем.       Девушку все по очереди обняли и постарались по максимуму поддержать, но в воздухе повисла грусть и тоска, как будто что-то родное и привычное уходило из жизни. Каждый втайне надеялся, что ненадолго, что скоро всё встанет на привычные рельсы. Больше всех на это надеялся Николя, которому предстояла разлука с любимой девушкой. Ему хотелось всё бросить и уехать вместе с ней, но обстоятельства не позволяли так поступить. Оставшись наедине, они клялись друг другу в любви, обещали звонить и писать как можно чаще. Сжимая в объятиях Элен, Нико обещал приехать при первой же возможности, а она постарается не задерживаться, но не может дать никаких гарантий.       — Самое главное, помни, что наша звёздочка хранит нас, — сквозь слёзы улыбнулась Элен.       — Буду помнить всегда, обещаю.       Они слились в нежном и страстном поцелуе, как будто хотели впрок насладиться друг другом.       Остальные сидели в гостиной. Даже Лали с Жозе не переругивались как обычно, и Джоанна была непривычно молчалива. Она и сама уезжала пару раз в Техас, но тогда не было такого ощущения безнадёги, как сейчас. Это было несколько странно, но теперь казалось, что Элен и Николя — костяк их компании, а сейчас он разваливался. У Джоанны защемило сердце, и она чисто машинально сжала руку Кристиана. Парень удивлённо посмотрел на неё и сжал в ответ тонкие пальцы. Для них, возможно, ещё не всё потеряно.       — Словно что-то важное уходит из нашей жизни, — как бы в пустоту сказала Джоанна, но остальные прекрасно поняли, что она имела в виду.