Империя

      Джоанна до хрипа торговалась за синий «Пежо» 1980 года выпуска. Машина была откровенно старая, но на ходу и, что особенно радовало девушку, накоплений хватило, чтобы не брать кредит. Она рассчитывала покататься на «Пежо» до конца учёбы, а там найти постоянную работу и купить новую. Про подработку Джоанна тоже не забыла и периодически ходила на собеседования — пока безрезультатно.       Натали поехала с ней к Сержу Роберу. Этот мужчина тридцати восьми лет имел жёсткие, даже грубые черты лица, близко посаженные тёмные глаза смотрели холодно и колюче — Джоанна даже слегка поёжилась под этим цепким и циничным взглядом; русо-рыжеватые волосы были зачёсаны назад, обнажая залысины. Худой, даже костлявый он был одет в джинсы и голубую клетчатую рубашку, поверх которой красовался зелёный пиджак.       — Не-не, такая цена не пойдёт, — отказывался он.       — Ещё сотню франков могу докинуть и всё, ни сантимом больше, — напирала Джоанна. Ей очень нужна была машина, но много платить не хотела.       — А ты хваткая, — усмехнулся Серж, ощупывая её глазами. — Ладно, по рукам.       — Отлично! — воскликнула Джоанна.       — Документы будут готовы позже.       — Хорошо.       — Пойдём, — сказала уже Натали. — Мне ещё надо заехать в «Ларенти» по поводу той вакансии.       — Так ты что же, работу ищешь? — Серж снова окинул Джоанну оценивающим взглядом. Она ему понравилась. Девица хваткая и при должном усердии из неё мог выйти толк.       — Типа того. Скорее, подработку пока учусь.       — Могу тебя к себе взять. Ты оборотистая. Для нашей работы самое то.       — Э-э-э, но я никогда не продавала машины, — удивлённо протянула Джоанна.       — Фигня, научишься, — махнул рукой мужчина. — Подумай. Если получится, то неплохо можешь зарабатывать.       — Согласна! — В Джоанне проснулся дух авантюризма.       «В конце концов, что может быть такого сложного, чтобы расхваливать машины?» — думала девушка.       Они договорились, что Джоанна будет подрабатывать по выходным и пока с небольшим процентом от продаж. Не то что бы это была её мечта, но пока почему бы и нет? В конце концов, девушка не собиралась всю жизнь торговать подержанными машинами.       После того, как Джоанна с Сержем обговорили некоторые нюансы будущей работы, она с Натали пошли в сторону автобусной остановки. У Джоанны было хорошее настроение: машину купила и нашла подработку. Зато Натали хмурила брови.       — Джоанна, ты уверена, что это хорошая идея? — наконец спросила она.       — Конечно, а почему нет? — пожала плечами Джоанна.       — Ну не знаю… Ты и торговля подержанными машинами… — протянула Натали.       — Что-то я не понимаю. Это же твой знакомый, который даже скидку согласился сделать, и какую! Чуть ли не в два раза сбросил цену.       — Ты так на него наседала и отчаянно торговалась, что у Сержа просто не было выбора, — с улыбкой заметила Натали.       — Нужно уметь крутиться, — со вздохом ответила Джоанна. — Зато теперь у меня есть «Пежо», пусть и не новый, но уж получше нынешнего «Жука».       — Рада за тебя.       — Я тоже. Кстати, о радости: как у вас дела с Оливье? — сменила тему Джоанна.       — Мы пока только ходим на свидания и целуемся, — ответила Натали и покраснела. — Знаю, что для меня это необычно, но я чувствую, что он особенный, и не хочу наступать на те же грабли, поэтому мы и не торопимся.       — Это просто замечательно! Надеюсь, у вас всё сложится! — искренне пожелала Джоанна.       — Я тоже, но вот перед Линдой неудобно получилось…       После того ужина в доме ребят Линда выскочила от них как ошпаренная, не стала дожидаться Оливье. Такая её реакция была удивительной, но ещё более поразило поведение парня. Он не кинулся следом, а предложил подвезти Натали до общежития, когда та засобиралась домой. Девушка с радостью согласилась. Оливье ей очень понравился, а пока они болтали за ужином поняла, что влюбилась сразу же безоглядно и бесповоротно.       На следующий день Оливье предложил вместе пообедать. Потом позвал в кино, затем был боулинг и ночной клуб. Натали ни на секунду не вспомнила про Линду. Он сам заговорил о ней, когда впервые поцеловал. Оливье уверил, что с Линдой всё кончено, и только тогда Натали почувствовала лёгкий укол совести. Впрочем, долго мучиться из-за модели она не стала, в конце концов, сердцу ведь не прикажешь, даже если иногда причиняешь боль другим людям. И всё же крошечный червячок сомнения её точил. Совсем микроскопический, но… Она и сама частенько была причиной боли других людей и не задумывалась о чувствах. Всё изменилось с появлением Оливье. Натали остро ощутила, что такое любовь. Яркое, всепоглощающие чувство, когда все мысли только о нём.       Джоанна, заметив мечтательно-счастливое выражение лица Натали, усмехнулась про себя. Не то чтобы ей так уж нравилась эта девушка, но ладила с ней куда лучше, чем с Линдой. Последняя вызвала какие-то неприятные чувства, может быть, из-за истории с Кристианом, но на самом деле всё это началось гораздо раньше. Джоанну бесила вечная приклеенная улыбочка блондинки, глупое хихиканье, постоянное повторение фраз про англо-саксонок. Она бы прекрасно обошлась без Линды в их компании, но с ней дружили Бене и Мануэла. Бенедикт давным-давно часть их компании, и Джоанна её искренне любила. Мануэла вообще кузина Кристиана, даже несмотря на то, что особо тёплого отношения между ней и Джоанной не было. Общались чисто по-приятельски, без явной дружбы.       — Кстати, ты расскажешь Кристиану о подработке? — поинтересовалась Натали, когда они уселись в автобус.       — Конечно! Это и в его интересах тоже, — с энтузиазмом ответила Джоанна.       — В его интересах? Мне кажется, наоборот — ты теперь будешь меньше уделять времени своему любимому Кри-Кри, а он… — Натали запнулась.       Джоанна прекрасно поняла, что она имела в виду. Кристиан — тот ещё ходок и без постоянного контроля опять начнёт бегать по девицам. Это она понимала, как и то, что не могла всю жизнь подстраиваться под то, чтобы его контролировать, наплевав на себя и свои интересы.       — Что он? — как будто не понимая, спросила Джоанна.       — Ну Кристиан такой… Увлекающаяся натура, и все дела… — уклончиво ответила Натали.       — Думаешь, он опять возьмётся за старое? Может. Я не исключаю такого варианта, но тогда наш разрыв будет окончательным и бесповоротным. Я не собираюсь всю жизнь класть на то, чтобы вытаскивать его из постели других девок. Мы об этом уже серьёзно поговорили ещё на острове.       — Ты никогда об этом не рассказывала…       — Потому что это касается только нас. Мы на самом деле о многом говорили: о наших отношениях, ошибках и планах на будущее. — Губы Джоанны чуть тронула улыбка. — Нам было, что обсудить, но сейчас мы вместе и счастливы.       — Очень рада за вас, правда, особенно теперь, когда у меня есть Оливье, и, хотя мне страшно пока загадывать, как это было с Каню, но у Оливье есть неоспоримый плюс: он француз и не собирается в обозримом будущем уезжать из Парижа.       — Что ж, я от всей души желаю вам счастья, — искренне произнесла Джоанна.       — Спасибо, — тепло улыбнулась Натали, в глазах которой плескалось ничем не омрачённое счастье.       Вечером того же дня Джоанна рассказала Кристиану о покупке новой машины — эта новость его порадовала; всё-таки здорово, когда тебя подвозят. А вот новость о подработке продавцом подержанных машин его, мягко говоря, не обрадовала.       — Ты всерьёз решила торговать всякой рухлядью? — кипятился Кристиан, мечась по комнате, как лев в клетке, и активно размахивая руками.       — Почему сразу рухлядью? Там и вполне нормальные машины есть, некоторым всего около двух лет и меньше, — оскорбилась Джоанна.       — Да один хрен, — отмахнулся парень. — Хозяин лавочки, говоришь, мужчина? — в его голосе сквозила неприкрытая ревность.       — Ну да, Серж Робер. Ой, да брось, Кри-Кри, ему сорок или около того. Нашёл к кому ревновать! — рассмеялась Джоанна.       — Сорок лет — самый возраст, чтобы лезть под юбки молоденьким девчонкам, — продолжал ворчать Кристиан.       — Ну ты-то откуда знаешь? И потом, я всегда смогу за себя постоять, если вдруг он и правда попытается залезть ко мне под юбку, которые я редко ношу. Можешь быть спокоен, мой любимый Кри-Кри, — с этими словами девушка впилась в губы парня страстным поцелуем и уронила на кровать.       Если у Кристиана и были мысли ещё поспорить с девушкой, то после этого плохое настроение как рукой сняло. Джоанна всегда могла вить из него верёвки.       После приятного «успокоительного» Кристиан довольно потянулся в кровати, обнимая Джоанну. Его пальцы скользили по шелковистой коже девушки, очерчивая круги и какие-то неведомые узоры на её спине. Он обожал их интимные моменты, впрочем, Джоанна их любила не меньше.       — Ты успокоился? — с лукавой улыбкой спросила она, приподнимаясь на локте.       — Немного. Думаю, и на ночь нужно принять «успокоительное», — хитро улыбнулся он и лёгонько ущипнул её за сосок.       — Кристиан! — взвизгнула Джоанна, но не от боли — от удивления. — Развратник!       В парня полетел его же халат, от которого он ловко увернулся.       — Да, и тебе это нравится, — хохотал Кристиан, щекоча Джоанну.