Шторм

– Вы так быстро уехали в тот раз, что мы даже понять ничего не успели, – Лекс пытался говорить равнодушно, но легкое возмущение в его голосе было заметно даже серому коту, деловито шагавшему чуть впереди троицы. Они прогуливались по слегка заросшей тропинке, все дальше уходящей от деревни в сторону холмов. Оливия, идущая между двумя парнями, сбавила шаг, практически остановившись и глубоко вдыхая свежий летний воздух. Друг Нильсена был впереди, раскидывая руки и будто стремясь обнять окружающий его мир, а сам Ульрик притормозил чуть позади ребят, невольно наблюдая, как ветер легонько касается черных волос девушки. – Отца вызвали по работе, – она немного повела плечом, ненавязчиво выражая несогласие с произошедшим три года назад, – пришлось срочно уехать, ведь без него могла сорваться сделка одного из партнеров. – Звучит так, будто тебя не устраивает такая жизнь, – Херманссон наверняка закатил глаза на реплику поравнявшегося с девушкой Нильсена, но последнего уж слишком позабавило поведение явно любимой дочери делового мужчины из столицы Швеции. Но теперь не такая уж и незнакомка удивила его, смешно фыркнув и резко повернувшись к нему лицом. – О да, – надо же, а ее привычка вскидывать голову, когда она недовольна, никуда не делась, – ведь всем нравится по первому звонку бросать друзей, школу и дом, уезжая непонятно куда. Парень помолчал несколько секунд, задумчиво смотря в ее глаза, после чего чуть улыбнулся, признавая свой проигрыш во внезапно возникшей перепалке. – Прости, – кажется, Лекс театрально закатил глаза, но Ульрик не обратил на него должного внимания, продолжая негласную борьбу взглядов со спутницей, – ты права, я недостаточно знаю тебя, чтобы говорить о таком. Она чуть сощурилась, анализируя извинение, кивнула, после чего двинулась вперед, практически задев рукой его легкую белую рубашку и тихо бросив: – Думаю, это поправимо. Что? И пока растерявшийся от ее слов парень замер, пусть и на мгновение, Оливия уже почти догнала откровенно забавляющегося от реакции друга Лекса. Уважительно хмыкнув, Нильсен неторопливо шагнул следом, ощущая, как улыбка непроизвольно становится шире.

***

– Ты не думал про тот университет? Ульрик, неспешно вытирающий испачканные маслом руки о старое полотенце, отрицательно мотнул головой, стараясь не пересекаться взглядами с отцом. Близилась ночь, и он, отчаянно желающий отдохнуть после четырех часов, проведенных в мастерской, не особо хотел говорить о будущем. Все просто – давно решил, что хочет и далее связать жизнь с судостроительством, но понимал, что родители не потянут. Мать предлагала местные учреждения, отец смотрел чуть оптимистичнее, говоря об университете, а сам парень пока не знал, как сказать о том, что сначала как следует поработает, чтобы хотя бы частично накопить на учебу и собственную жизнь. Нильсен-старший чуть замялся, собирая инструменты под немного мигающим желтоватым светом лампочек. – Слушай, я знаю, что еще целый год, но нужно бы определиться заранее, – он смотрел на Ульрика в упор, и тот вынужденно поднял на отца глаза, – как раз деньжат подкопим, обещаешь? Шатен стиснул зубы, но прежде, чем успел придумать в ответ что-нибудь достойное, услышал легкие шаги. В следующее мгновение перед явно удивленным отцом в мастерскую забежал уже знакомый серый кот, буквально секунды на три опережая свою хозяйку. Оливия резко остановилась, чудом не врезавшись в мужчину, и смущенно вспыхнула. – Простите, – она неловко улыбнулась, торопливо поправляя волосы, – кажется, он не хотел возвращаться домой. Пока Нильсен, застывший в тени возле входа в дом, попытался сделать несколько незаметных шагов в сторону двери, хозяин мастерской ответил девушке с дружелюбной улыбкой: – Любопытный у тебя питомец, но не советую гулять до ночи, – он обернулся и чуть нахмурился, – Ульрик, ты чего там прячешься? Закатив глаза и беззвучно выругавшись, парень двинулся на уже вторую встречу за день с девчонкой, которая каким-то поразительным образом каждый раз умудрялась застать его врасплох. – Ты что тут делаешь? Отец вопросительно выгнул бровь, а она опустила голову вниз, и Нильсен в очередной раз разозлился на себя из-за несдержанности, которая почему-то особенно проявлялась именно с ней. А может, дело в том, что девушка была последним человеком, перед которым он хотел бы появиться грязным и перепачканным маслом? Ведь другие его знакомые прекрасно знали, где их приятель пропадает часами? – В смысле… – он откашлялся, стараясь замять возникшую неловкость, и уже гораздо теплее добавил, – не ожидал снова увидеть тебя, привет. Теперь уже сам Ульрик не сводил с нее глаз, намеренно игнорируя насмешливый взгляд ближайшего родственника и надеясь, что ничего подобного мужчина больше не выкинет. Но тот, направившись к выходу и мгновенно став максимально тактичным, протянул: – Раз грубишь, помоги даме найти питомца, он куда-то под стапеля убежал. Громко хлопнувшая дверь заставила их обоих вздрогнуть, а Оливия и вовсе обхватила себя руками. Парень подошел ближе, наклонившись к упомянутой конструкции и пытаясь вытащить явно не собиравшегося уходить наглеца. – Это был твой отец, правильно? – в тишине, царившей теперь в мастерской, ее вопрос прозвучал довольно громко, и он вновь почувствовал себя неловко. – Да, – Нильсен обернулся на стоящую в метре от него девушку, с искренним любопытством разглядывающую помещение, и добавил, – обещаю, что при следующей встрече не буду грубить и познакомлю вас. Ее взгляд мгновенно метнулся к нему, и парень вновь почувствовал себя неуютно. Она разглядывала его с каким-то непонятным выражением лица, но буквально через несколько секунд дернулась вперед на звук, стремясь перехватить вылетевшего уже непонятно откуда кота. – Да что мне с тобой делать, Уль! – Оливия подхватила его на руки и смешно нахмурилась, пока Ульрик не удержался, рассмеявшись и тем самым скрыв собственное смущение. – Как ты его назвала, повтори? Она чуть покраснела, пытаясь оценить, насколько серый питомец испачкался. – Ты слышал, не прикидывайся. Нильсен вопросительно приподнял брови, сделав медленный шаг к ней: – Мне показалось мое имя, вот я и думаю… – Да, твое, – она фыркнула, ловя синими глазами его насмешливый взгляд, – мне хотелось запомнить этот уголок Швеции, вдруг бы не получилось сюда вернуться. Остановившись рядом, Ульрик несколько секунд вглядывался в ее лицо, чувствуя, что ее прямолинейность ему определенно нравится. С трудом проглотив «А почему не Лекс?», он снова, чуть хитрее, чем следовало бы, улыбнулся, после чего произнес: – Стемнело уже, давай-ка я провожу тебя домой. – Боишься, что украдут? – ответ не менее лукавый, и теперь уже она внимательно смотрела в его лицо для того, чтобы… Перехватив на удивление спокойного кота одной рукой, кончиками пальцев второй аккуратно коснуться его щеки. Нильсен замер, ощутив неожиданное, но приятное прикосновение, а после, опустив глаза, смутился, заметив масло уже на ее коже. – Не хочу потерять тезку, только и всего, – он отвернулся, и девушка послушно шагнула за ним, однако, сразу же растерянно остановилась, поняв, что парень двинулся к дому, а не на выход. – Ты куда? – Взять что-нибудь из одежды, – он не оглянулся, мысленно отругав себя за невнимательность, – у тебя руки ледяные.