Шторм

– Нильсен, черт возьми, как тебе это удается?! Честно признаться, этот восхищенно-возмущенный вопрос к нему от лучшего друга он обожал. Да и от всех людей, в принципе, ведь это означало, что ему удалось провернуть что-то, неожиданное для других. А в их маленьком и укромном уголке холодной Швеции удивить кого-то – задание не из легких. – Всего лишь слушаю, Лекс, только и всего. – Ну дааа, – блондин сходу запрыгнул на скамейку, на которой удобно расположился Ульрик в компании каких-то чертежей, – у тебя и логики, и интуиции хоть отбавляй, а ты опять время тратишь на свои модели? Парень поморщился, легким движением руки отталкивая неугомонного друга подальше от очередных набросков. Он не злился на него – знал, что Лекс, мечтающий стать детективом, немного завидовал его чутью, которое было очевидно всем, даже самому Нильсену, старающемуся его в упор не замечать. Почему? Все до иронии просто – Ульрик, выросший в мастерской и в детстве не испытывавший к ней любви, с годами привязался к ручной работе. С каждым летним сезоном, помогая отцу чинить старые судна, он все больше понимал, что нашел свое призвание. – Ой, прости, – блондин убрал колено с одного из рисунков, – этот мне нравится, уверен, что он бы классно шел! Нильсен улыбнулся, возвращаясь к последнему из чертежей. Он был благодарен Лексу, который всегда его поддерживал и знал, что сам Ульрик не остановится исключительно на ремонте кораблей, ведь мечтает о большем – их создавать. – Завтра вечером Астрид зовет к себе, – протянул Херманссон, бросая на него задумчивый взгляд, – пойдем? Нильсен неоднозначно пожал плечами, стараясь аккуратно подправить одну из линий на неровной бумаге. Он знал, что друг заведет этот разговор, лишь услышав в центре обсуждения предстоящей гулянки. – Да брось, она явно в тебе заинтересована, – Лекс толкнул друга в плечо, закатывая глаза, – Астрид – главная красотка в этой окраине, а ты нос воротишь! – Забирай себе, – равнодушно отозвался тот, сворачивая чертежи, – у нас с ней ничего не вышло, не думаю, что есть смысл пытаться вновь. Ульрик потянулся, разминая затекшие плечи. На самом деле, упомянутая девчонка была хорошей, но отчаянные попытки Лекса вновь их свести лишь добавляли желания еще больше времени проводить в мастерской, о которой бывшая девушка Нильсена и слышать не хотела. – Тебе почти восемнадцать, а ворчишь, как старик, – буркнул приятель, поднимаясь следом, – останешься один, я тебя предупреждаю.

***

Дорога до порта заняла минут пятнадцать. Они любили проводить здесь время – на причале пахло свежестью, а ругань рыбаков и крики птиц добавляли жизни и ярких красок в спокойную деревушку. Однако сегодня здесь было подозрительно тихо, поэтому парни даже ускорили шаг, чтобы побыстрее подойти к воде и посмотреть, в чем дело. Ответ не заставил себя долго ждать – возле одного из трудяг обнаружился высокий и статный мужчина, судя по всему, задававший какие-то вопросы. – Интересно, – Лекс дернул его за рукав, кивком головы показывая в ту сторону, – что этому богатею нужно от старины Андера? Нильсен пожал плечами, с первого взгляда поняв, что друг не ошибся. Незнакомец выглядел весьма заинтересованным в беседе, в отличие от знакомого старого рыбака, который мрачнел все сильнее. Лекс был прав и в другом – он явно был богат, и почему-то это обстоятельство, обычно не волновавшее Ульрика от слова совсем, сейчас, с учетом ситуации, как-то неприятно напрягало. Но прежде, чем он успел сделать хоть какие-то выводы, мужчина повернулся, направляясь в их сторону, и парень вдруг понял, что это гладко выбритое лицо ему явно знакомо. – Погоди, а это разве не… – Отец Оливии, мистер Андерсен! – Херманссон воскликнул довольно громко и тут же прикусил язык, но неожиданный гость лишь скользнул по нему нейтральным взглядом и миновал друзей. – Точно, это он! – Ты спустя три года даже фамилию ее помнишь? – вообще-то, сам Ульрик – тоже, но упустить возможность лишний раз подколоть друга – гиблое дело. – Отвали, – Лекс выглянул из-за плеча Нильсена, – как думаешь, они приехали вместе и живут там же? Давай посмотрим? Шатен уставился на него с немым вопросом в глазах, после чего рассмеялся. – С ума сошел? Она и имя твое забыла уже, а ты все еще по ней сохнешь? Приятель насупился, мгновенно покраснев, но тут же оживился. – Один раз, пошли-пошли! И он потащил друга в сторону огромных особняков, которые так редко занимали богатые гости. Нильсен, сопротивляющийся сначала, в итоге неохотно шел следом, понимая, что если Лекса увидят одного в той части деревни, то уже завтра вся округа прогремит о том, что он за кем-то шпионит, не иначе. Дорога заняла не более тридцати минут. Херманссон был прав – возле смутно знакомого огромного светлого дома была припаркована машина, из которой женщина с яркими рыжими волосами вытаскивала несколько сумок. – Оливия, помоги мне, пожалуйста! – она взяла чемодан в руки и повернулась, после чего остановилась, заметив незваных гостей. Друзья синхронно притормозили возле ограды, стараясь быть как можно неприметнее. Но прежде, чем Ульрик успел утянуть Лекса вниз по улице, в дверях появилась еще одна фигура. Повзрослевшая девушка вежливо улыбнулась матери, забирая у нее оставшиеся вещи, и, проследив за ее взглядом, обернулась. Синие глаза скользнули по парням, но их обладательница не повела и бровью, торопливо исчезая в глубине дома. – Идем? – после секундного молчания произнес Нильсен, аккуратно потянув друга за рукав рубашки. Он мог бы спросить, доволен ли приятель, но и сам почувствовал невольное разочарование от такой реакции. Нет, конечно, они виделись всего пару раз, но шатен привык обращать внимание даже на малознакомых людей. – Да, конечно, – с напускным равнодушием ответил тот, отворачиваясь от прохладной картины встречи, – пойдем вперед, а то совсем как ненормальные выглядим. Ульрик рассмеялся, следуя за Лексом вниз по тропинке в обратную от деревни сторону. Ему в голову невольно лезли воспоминания о поиске того грязного котенка. Интересно, ей удалось уговорить родителей его оставить? Шатен перевел рассеянный взгляд на забор и замер. Нет, пора как следует отоспаться дома, потому что на старых деревяшках ему от усталости уже мерещится знакомое серое существо. – Вот вы где! Звонкий голос заставил их обоих довольно резко обернуться. В нескольких метрах от них, тепло улыбаясь, стояла Оливия, как-то немного нервно касаясь подола зеленого платья ладонями. Лекс просиял ответной улыбкой, а Ульрик лишь сдержанно кивнул, мысленно похлопав ей за выдержку при первой встрече. – Я думал, что ты нас не узнала, – Херманссон осуждающе покачал головой, – а мы ведь спасли твоего питомца. Девушка смешно фыркнула, приближаясь к ним. – Боюсь, мама пристала бы с вопросами, когда я успела завести друзей. А сказать ей о том, что вы помогли мне найти кота, которого они не хотели видеть, – так себе затея. Она остановилась совсем рядом и еще раз, уже более приветливо, улыбнулась, после чего кивнула на забор. – Кстати, он тоже рад вас видеть. Услышав хозяйку, серое толстое облачко отозвалось протяжным мурлыканьем и спрыгнуло на землю. Ульрик озадаченно уставился на кота, который, щуря зеленые глаза, лениво потерся об его ногу, после чего потрусил к брюнетке. – Видимо, он тебя помнит. Нильсен поднял глаза и понял, что она смотрит на него в упор. Эта привычка, которая в его окружении имелась лишь у него самого, повергла парня в какой-то неловкий ступор на целую секунду, после чего он спокойно произнес: – С возвращением.