Долгий путь

Головная боль усиливалась с каждой секундой: словно огромный белый ком норовил разорвать пополам лобную долю и выпрыгнуть наружу. Перед глазами плясали яркие вспышки; они быстро сменялись одна за другой, не успевая даже толком угаснуть. Между их ослепительным светом мелькали какие-то непонятные угловатые образы, которые казались так близки, но в тоже время - запредельно далекими. Сквозь плотную, непроглядную пелену отдаленно слышался тихий ровный шум, прерывающийся иногда низким гулом; а прохладный ветер небрежно ласкал опухшее лицо, хоть немного спасая от губительной боли в черепе. Набравшись смелости преодолеть мутный скользкий занавес, Вилли открыл глаза, и в тотчас же их с силой зажмурил. Яркий серый свет хорошенько ударил по нему, спровоцировав новую волну головной боли, на этот раз еле терпимую. Во рту ощущался противный едкий запах, а в горле было сухо, словно в пустыне. Скорчив недовольную гримасу, стараясь противиться последствиям вчерашних посиделок, мужчина принялся медленно подымать веки в попытке адаптироваться к дневному освещению. Перед глазами все плыло, они слезились от прохладного ветра: картинки быстро сменялись одна за другой, обрушиваясь громоздким потоком на скачущий взор Вилли. Нерушимыми оставались лишь предметы в радиусе метра: серо-холодная торпеда, покрывшаяся слоем пыли, разноцветные кнопки какого-то непонятного устройства и длинный кожаный рычаг. На рычаге небрежно застыла бледная маленькая рука, обхватывая утонченными пальцами гладкую рукоятку. Вилли с трудом повернул голову налево: корпус его оставался неподвижным, а в области груди натирал ремень безопасности. Он увидел ее и застыл безо всякого малейшего движения. Темные короткие волосы неустанно развевались потоком воздуха, вторая рука уверенно сжимала руль, а лицо пыталось скрыться в безжизненном белом свете, но все равно удавалось прочитать на нем блаженное умиротворение, легкую ухмылку и острый лисий взгляд. - Где я, черт возьми? - Его голос дважды сорвался на этой фразе, от чего головная боль еще сильнее ударила. Мужчина поднес руку ко лбу в попытках ослабить мучительные пытки, но удавалось с трудом. - Мы почти приехали в Вэствилл, близ Колумбуса, - тотчас же отозвалась девушка, с силой надавив на педаль газа. "О, черт", - одиноко пронеслось в опустевшей голове Вилли. Вэствилл находился более чем в семидесяти километрах от Мэнсфилда. Этот городок славился своими чистыми, но вечно пустыми улицами, картонными и одинаковыми домиками и недоброжелательными работягами, которые с удовольствием ходили по будним на работу, а на выходных играли в гольф. В общем, место, которое всячески презирал мистер Джонсон. - И как же я согласился вчера поехать вместе с тобой? - Все также хриплым голосом с чередой срывов спросил мужчина. Он поверить не мог, что впутался в путешествие; ему совсем не улыбалась перспектива покидать свой родной Мэнсфилд ради вылизанных, "идеальных" городков. - А ты ничего не помнишь? - Азартно ответила Ева. Ее лицо растянулось в слабой улыбке, а изумрудные глаза лихо заблестели. Вилли отрицательно покачал головой, придерживая себя за подбородок. Он и в правду мало, что помнил со вчерашнего вечера. С того момента, как он начал пить ликер со своей новой спутницей - образовалась огромная пропасть в памяти, которая периодически переливалась мыльными вспышками воспоминаний, за которые мужчине было вкрай сложно ухватиться. - Ну, сперва я пригласила тебя стать моим компаньоном, ты отказался... - Да, я помню. - А затем как-то все само собой произошло. Ты напился сильно: уснул на столе в пабе. Мне нужно было уезжать, а бросить тебя одного я не могла, тем более, что ты весь был бледен и выглядел нездорово, - девушка сделала короткую паузу. Закусила нижнюю губу, а затем продолжила: - Я принялась тебя тащить к своей машине. Тебя вырвало... несколько раз. А потом ты превратился просто в безжизненный кусок мяса. Я подумала, что возьму тебя с собой - это ведь лучше, чем оставлять на улице в такой холод? В итоге, так ты здесь и оказался. И скажу честно: тащить тебя мне было совсем не в радость. Укол стыда пронзил все тело Джонсона: ему стало как-то неловко и дискомфортно; появилось желание вмиг провалиться сквозь землю. Честно говоря, это было странное явление - стыд. Вилли бывал и не в таких передрягах, но никогда не испытывал смущения: ни когда вломился по ошибке в чужой дом, ни когда испортил красивейший ковер у какой-то однодневной барышни, ни даже тогда, когда он был не в силах остановить мочеиспускание на людях. - То есть получается, что ты взяла меня с собой против моей воли? - Только и смог ответить Вилли, дабы быстро перевести тему с его вчерашнего позора. Ева громко засмеялась и закатила глаза. Ее смех оказывал нехилое давление на голову Вилли, которая просто разрывалась от боли. Мужчина в свою очередь не понимал, чем вызвана такая реакция у девушки. Его спутница откинулась на спинку водительского сидения, еле придерживая руль одной рукой, а затем довольно саркастичным и гиперболизированным голос ответила: - Да! Я похитила тебя и везу в заложниках в Мексику! - Она еще раз засмеялась. Вилли заметил, что в ее поведение было что-то странное; оно кардинально отличалось от вчерашнего; словно сейчас перед ним совсем другая девушка уж слишком похожая на ту, с которой он оттягивался ночью в баре. - Если хочешь, я могу тебя высадить прямо здесь. Словишь автобус до Мэнсфилда - денег я дам - и укатишь обратно в свой зябкий, мертвый городок работать кассиром и напиваться в местных бадешках, так и ничего не увидев за свою жизнь, помимо грязных бокалов и рвотных масс. Мужчина любопытно поглядел на девушку, совершенно не понимая подтекст сказанного. Лицо Евы выражало веселье и необъяснимую радость, но заметив некое замешательство на опухших вялых глазах своего собеседника, она вмиг посерьёзнела и ласково произнесла: - Я шучу. Если хочешь обратно, то я правда могу дать денег на автобус. Я понимаю, что не должна была тебя забирать с собой в путешествие, но и оставить на улице я тебя не могла. Ничего страшного, если ты хочешь вернуться. Но тут Вилли уже не знал хочет ли он вернуться обратно. Мужчина понимал, что ехать два часа в забитом вонючем автобусе, когда у тебя похмелье, - совсем не лучший вариант в сравнении с комфортным местом в машине. К тому же он уже подумывал о том, что действительно повидать другие штаты было бы здорово: даже сейчас они проезжали по узкой трассе, вдоль которой плотно усажены побагровевшие клены, купающиеся в сером небесном свете. Вид был хорошим, в Мэнсфилде, банально, такого не увидишь. В октябре там уже все деревья голые, а их листья лишь слегка желтеют, а затем враз срываются с ветвей. Вилли думал остаться. Хотя, возможно, главной причиной его решения стала интересная спутница, которая все еще непонятно как, но притягивала немолодого джентльмена. - Хер с ним - остаюсь я, - он тихо произнес, а Ева, в свою очередь, одобрительно улыбнулась. - И какой же маршрут? - Конечная точка - Мексика. А по пути заглянем в парочку красивых городов по типу Мэмфиса, Нэшвилла, возможно, даже побываем в Луисвилле. Я не знаю! Маршрут свободный. Едем, куда глаза глядят. Это история скорее про путешествие, а не про пункт назначения, - девушка игриво улыбнулась и лениво подмигнула, Вилли довольно ухмыльнулся. За окном все также бесконечно расстилалось тесное шоссе, вот только на обочинах высоченные клены сменились безграничными полями до того широкими, что конца края не видно. Пейзаж приобрел унылых оттенков: серый взмокший асфальт ловил на себе тусклые блики непроглядного свинцового неба, а безжизненные равнины из рыхлой земли добавляли все больше угнетения. - И чем же мы будем заниматься в поездке? Какой план? - Все тем же ослабевшим хриплым голосом спросил мужчина, не сводя любопытных глаз с утонченного лица спутницы. Та в свою очередь с ответом не медлила: - Не знаю! Сориентируемся. Я лично планирую открыть для себя новые красивые места, вкусно поесть, отлично повеселиться и, возможно, познакомиться с кем-то полезным. Мы можем делать все, что захотим! - Да? И где же мы достанем деньги на то, чтобы делать все, что захотим? - С неким скептицизмом ответил Вилли, а затем добавил: - у меня, если ты забыла, в кошельке пусто. Ни цента! - О, не будь таким угрюмым! - Наигранно произнесла Ева. - У меня, конечно, нет миллиона в карманах, но я знаю один беспроигрышный вариант, как достать его. - Это какой же? - Всему свое время. Но за деньги можешь не переживать, - девушка вновь улыбнулась своей фирменной игривой улыбкой, за которой скрывалась какая-то неведомая интрига, какое-то тайное злорадство. Она будто шептала: "Ты никогда не узнаешь, что у меня в голове", и это основная причина, почему Вилли терпеть не мог эту ухмылку. Мужчина решил не задавать лишних вопросов, он доверился малознакомой девушке. Головная боль начала постепенно ослабевать, хоть и продолжала держать его в заложниках; сознание приобретало более ясных оттенков, ликвидируя все туманности; а жизненные силы понемногу восполнялись. Похмелье никогда не задерживалось у Вилли подолгу: часок-другой и его отпускает, не оставив и следа минувшего фестиваля. - А ты спала вообще? - Неожиданно спросил Джонсон. - Нет. - И тебе не хочется совсем? - Нет. - Но мы выпивали всю ночь, разве у тебя нет никакого похмелья или усталости? - Я мастер в том, как побороть его, - загадочно ответила Ева, еще больше выжимая педаль газа. Она выглядела достаточно свежо и активно, как для той, кто не спал более двадцати четырех часов - ни намека на изнурение. - Я, кстати, давно хотел спросить... - Спрашивай. - Почему ты катаешься по Америке на BMW? Я в том плане, что куда лучше путешествовать на автодоме, разве нет? Ты могла бы продать эту машину и купить шикарный автодом. - Ты забавный! - Ева громко засмеялась, а Вилли воодушевленно глядел на нее, улыбаясь. - Мы ж не в фильме и не в сериале, чтобы путешествовать в автодомах. Я путешествую на той машине, которая у меня есть; а обменять ее на другую я не смогу - плохо разбираюсь в этом. - Откуда ж у тебя этот BMW? - Бывший муж подарил. Сейчас мы в разводе. Ее собеседник знатно удивился, он совсем не ожидал, что девушка в таком молодом возрасте уже побывала под венцом и даже успела развестись, в то время как его отношения дальше двух-трех встреч никуда не заходили. Ева заметила некое изумление на лице мужчины: на это она и рассчитывала, когда соврала о разводе. Ехать долго компаньонам не пришлось: буквально, через минут пять Ева завернула в небольшой узкий переулок и заглушила мотор машины. Сзади них была безлюдная трасса, спереди - тесная улочка, а вокруг - кирпичные стены каких-то полуразрушенных трехэтажных зданий. Вилли не совсем понимал, почему они сделали остановку именно здесь: вроде как до Вэствилла еще пару километров, да и примечательного кругом ничего не было. Мужчина недоуменно уставился на свою спутница, а та словно прочитав его мысли, поспешно ответила: - Нам нужно в магазин. Через пару метров есть небольшой киоск. - Почему мы не остановились около него? Зачем мы сюда завернули? Девушка на это ничего не ответила, она принялась копошиться в своей сумочке, отчаянно пытаясь что-то найти. Вилли внимательно следил за ней, все также теряясь в догадках. После минуты оживленных поисков Ева с победоносным окликом достала из сумки две пары очков. Их дизайн был несколько необычен: как для аксессуаров очки казались слишком громоздкими, они могли закрыть чуть ли не половину лица; линзы были в мелких царапинах, что слегка сверкали на темном матовом цвете; а толщина стекла была запредельно велика: создавалось ощущение, что в них невозможно что-либо увидеть. - Надень, - Ева протянула одну пару Вилли, а тот отрешенно повертел их в руках, якобы не понимая, что с ними делать. - Зачем? - Просто надень. - Но для чего? - Тебе что тяжело меня просто послушать? Я разве многого прошу? - Ее голос еле заметно сорвался, а выражение лица вмиг посуровело. Из забавной и безмятежной девушки она неожиданно преобразовалась в сосредоточенную, расчетливую и немного взволнованную особу, что довольно напрягало ее собеседника. Тем не менее, Вилли не стал давить на спутницу и послушно надел очки. Очень многие вещи поселили в голове мужчины странные сомнения и необъяснимые тревоги; но больше всего его беспокоило глубокое предчувствие, будто сейчас произойдет что-то неладное. Ева вышла из машины, он - последовал ее примеру. Они вышли на главную трассу, которая все также оставалось пустой и нелюдимой, и направились к маленькому желтенькому магазинчику. Девушка молча и уверенно вышла вперед: она казалась весьма невозмутимой и несокрушимой, хотя, если внимательно присмотреться, можно заметить еле уловимую дрожь в ее ногах. Вилли же старался заглушить все свои суеверия; голова снова начала побаливать, а рассудок вновь накрыла волна непроглядного тумана, который с каждым шагом становился все гуще. Сам же киоск выглядел точно также, как и подобные ему киоски в Мэнсфилде: обыкновенная ржавая будка два на два, с потесанным пластиковым окошком и маленькой грязной витриной, на которой смиренно покоились всевозможные шоколадки, жвачки, батончики и крекеры. Ева остановилась в метре от него и сделала глубокий вдох. Она засунула руку в сумку, нащупала нечто пальцами, а затем неожиданно достала оттуда кое-что черное, увесистое и крепкое... - Деньги! Живо.. сюда, деньги! Да побыстрее, - немолодая продавщица в ужасе пискляво вскрикнула, на что Ева резко ударила ладонью по стенке будки и проговорила: - еще одно слово, и выпускаю всю обойму! Пошевелись! Вилли не мог ничего понять: туман в голове все уплотнялся и уплотнялся, взгляд его стал безжизненным и немым. Все произошло очень быстро и очень внезапно - он не мог никак отреагировать. Ступор и тотальное оцепенение завладело телом мужчины, и каждая секунда стала казаться для него вечностью. Когда же он смог обрести хоть немного сил для того, чтобы вымолвить пару слов, он слабо произнес: - Что ты дела... - Быстрее, я сказала! Шевелись! - Его спутница ничего не слышала, она размахивала лакированным пистолетом, периодически стуча кулаком по шатким стенам киоска. Из магазина были слышны громкие звуки нервной суматохи и скрипучие всхлипы рослой отчаянной женщины. Вилли не мог устоять на месте: он перенимался с ноги на ногу, нервно оглядываясь по сторонам. Осознание того, что сейчас происходит нахлынуло на него сильным напором, но что-либо сделать он был не в силах: паралич все продолжал разрастаться по телу. Едкие мысли разрывали мужчину; он думал обо всем и ни о чем одновременно: Джонсон переживал о том, что их кто-то заметит, но в то же время желал этого; он боялся, что ситуация выйдет из-под контроля, но с другой стороны был бы не прочь подобного исхода. Ева, в свою очередь, вела себя очень уверенно, она идеально держала в узде ситуацию и не давала ни малейшему шороху, ни какому-либо незначительному движению нарушить ее власть. Еще несколько раз прикрикнув продавщице, девушка в конечном итоге быстро забрала сумку из пластикового окошка, которая, к слову, незначительно потяжелела, и убралась восвояси, потянув за собой своего компаньона. Вилли не помнит, как он вновь оказался в машине, на месте около водительского. Все это происшествие слишком стремительно развивалось: только несколько минут назад он надевал черные очки, как вдруг он уже быстро едет в сторону Вэствилла по бесконечному серому шоссе. Дар речи вернулся к мужчине, им овладела некая паника, а эмоции взяли вверх: - Блять! Блять, блять, блять! Что за черт?! Блять, блять... - Перестань! - Громко встряла Ева. Ее нога с силой выжимала педаль газа, а стрелка спидометра активно поднималась все выше и выше. - Что ты натворила? ЧТО ТЫ НАТВОРИЛА?! - Ничего особенного не произошло, расслабься, - тон ее голоса был спокоен и непоколебим. - Как не произошло? КАК НЕ ПРОИЗОШЛО? Мы ограбили киоск! Только что, взяли и ограбили... Мы угрожали пистолетом! - Только произнеся это вслух, мужчина осознал на самом деле, что произошло. А с этим осознанием пришли и тревожные мысли о том, что делать в случае розыска в полиции, или что если продавщица отчетливо запомнила их лица? - Ну раз уж на то пошло, то я ограбила, и я угрожала. Ты здесь не причем. - Я - соучастник! - Та ладно тебе, никто не в силах доказать, что ты как-либо причастен. - Откуда у тебя пистолет?! - Не повышай на меня голос, ладно? - Откуда у тебя пистолет?! - От бывшего мужа достался! Доволен? - Нет! Я, черт возьми, не доволен! Зачем мы ее ограбили?! ЗАЧЕМ? Что нам делать с полицией? Вдруг нас видели? - Да успокойся ты! Нам нужны деньги, и я решила этот вопрос. Нас никто не видел: машина припаркована была за углом, камер не было, на нас были эти очки... - Думаешь, из-за очков нас не смогут опознать? - Нет, ты прав: целесообразнее было надеть маску какую-нибудь. - Ты шутишь?! - Да перестань ты паниковать, - Ева схватила Вилли за руку и теплым блаженным тоном произнесла: - нас никто не видел, и никто нас не найдет, мы же путешественники! Один день тут, другой день там. Тем более какое путешествие без приключений! - Девушка расплылась в улыбке, ее захватил легкий смех. Судя по всему, вся эта ситуация ее не просто забавляла, а еще и дарила ей какую-то беспричинную эйфорию. Вилли постепенно остывал, сжимая маленькую, бархатную ладонь компаньонки. Его эмоции медленно сходили на нет, оставляя за собой лишь некоторую настороженность и стойкое отрицание происходящего. - А если бы она не дала денег, ты бы выстрелила? - Вдруг спросил он. - Нет, я слишком трусливая для убийства. Горизонты расширялись, а пейзажи вдоль шоссе всё редели и редели. Из толстенного покрывала дымчатых облаков еле видимо выглядывало желтое солнце, а вдали виднелись крохотные оранжевые квадратики - черепичные крыши частных домов. Миновав дорожный знак с надписью "Вэствилл, добро пожаловать!", компаньоны сделали глубокий вдох и принялись в предвкушении заглядывать вдаль, все также держась за руки.