Веришь в Бога – верь и в Дьявола

"— Теперь я тебя больше не отпущу, — сказала она. — Никогда. Керн взглянул на нее. Он еще не видел ее такой. Она совершенно изменилась. То, что раньше порою разделяло их, словно тень, теперь исчезло. Сейчас вся ее душа была открыта, она вся была здесь, и он в первый раз почувствовал, что она принадлежит ему. Раньше он никогда не знал этого наверняка."

(с) Эрих Мария Ремарк.

Возмущению Скарлетт не было предела. Настолько, что всю злость из нее вышибло, словно по затылку ударили пыльным мешком. И вот как на такое отвечать?! Она распалилась, настроилась на долгий фееричный скандал, где будет смаковать каждую гневную тираду, а граф взял и просто со всем согласился, устроив повинную! В грудь мужчины врезался кулак. Больше от обиды, вызванной то ли тем, что Сен-Жермен украл у нее момент триумфа, то ли тем, что из души уходили остатки гнева, а на его месте появлялось что-то другое. Что-то отдаленно похожее на смущение. - Обезоружил, ничего не скажешь... - Вы, виконтесса, меня разоружили еще в день нашей первой встречи, - улыбка, теплая, какую Скарлетт еще никогда не видела, и она пронзала намного сильнее его слов. Жермен немного наклонился, прикрывая глаза, ладонь перешла на затылок, притягивая девушку ближе. - Мы оба уйдем из «Идеи», хочу быть с вами, жить вместе. Встречать рассветы, пить чай по вечерам, быть рядом, - губы шептали, едва касаясь девичьих губ, пока не прихватили нижнюю в легкой ласке. Сложно было устоять перед такой атакой, когда каждое последующее слово, словно метко выпущенная стрела, попадало точно в сердце, прошибая его насквозь. Скарлетт даже было стыдно признаться, что она все-таки растаяла от слов и обещаний, чувствуя себя наивной дурочкой, первый раз вышедшей на бал в красивом платье и тут же попавшей в коварные мужские сети. Но так хотелось поддаться... Судорожный выдох опалил мужские губы. Виконтесса закрыла глаза, позволив себя поцеловать, скользнув кончиками пальцев по щеке графа, убирая его светлые пряди, упавшие ей на лицо, за ухо, касаясь тонких цепочек каффа. Граф сейчас походил на довольного домашнего ласкового кота, не хватало разве что довольного урчания. Пальцы сжались чуть сильнее, раздербанив аккуратную прическу, губы намного смелее прихватывали то верхнюю, то нижнюю, ловко чередуя, при этом грамотно сочетая нежность и даже плавность движений. Поцелуй сейчас был похож на танец медленного вальса, где граф был ведущим, но при этом не сминал своей властью, позволяя раскрыться подобно цветку. Вторая ладонь нашла свое пристанище на тонкой талии, утянутой корсетом, перешла на поясницу, прижимая ближе, заставляя ощутить не тепло, а даже жар тела, буквально задохнувшись в нем. В свою очередь Скарлетт подняла руки, ощутив, как из-за этого с плеч соскользнул мужской пиджак, пропитавшийся ее собственным теплом. Предзимний морозец был не то остужающим подарком, не то дополнительной пыткой, заставив остро почувствовать нужду в тепле. Девушка обняла графа за шею, делая поцелуй еще чуть глубже, прижимаясь к мужскому торсу грудью и животом, отчего по обнаженной коже побежали мурашки. Чуть вжала голову в плечики, заставив сильнее проступить тонкие ключицы, в этот момент распробовав вкус белого вина на собственных губах. Сен ответил на призыв, лаская ладонями спину, согревая, даря так необходимое тепло. Поцелуй стал глубже, более тягучим, он с наслаждением посасывал нижнюю губу, чуть прихватывая ее кончиками зубов, словно шрам, оставляя пылающий след от укуса, полностью лишая возможности дышать. Скарлетт никогда не думала, что можно так целоваться. Казалось, мужчина не делал чего-то сверхъестественного, но внутри все переворачивалось, словно песочные часы, заставляя трепетать подобно бабочке, попавшей в нити паука. Виконтесса и сама не замечала, как с каждой секундой все сильнее стискивала пальцами ткань мужской рубашки, словно граф ей был жизненно необходим. Оставил ее одну в этой «Идее», подсунув вместо себя, ушел, а теперь вернулся, снова наводя шорох в душе. Девушка вдруг сильнее оттянула чужую нижнюю губу, спуская одну руку по мужской шее, выставляя ноготки и специально оставляя на бледной коже быстро краснеющие на холоде полоски. Как истинная кошка, напоминая о своем непростом характере и начиная переходить в атаку. Однако и граф был не так прост. Подобно тонкому клинку, что он все это время прятал в рукаве и перчатке сложной конструкции с многочисленными часами, он мог неожиданно выскользнуть, убивая противника. Вроде с виду белый-белый, хороший-хороший, а потом хоп и ты обнаруживаешь себя с колотой раной в груди. Прикосновения стали сильнее, казалось, оставляя отметины даже сквозь ткань и тугой корсет, поцелуй стал грубее, ярче, разжигая пока еще маленький огонек, который в любую секунду мог обернуться настоящим пожаром. Однако, чтобы девушка не мерзла и не увлекаться, поцелуй пришлось разорвать, тем более в зале уже нарастал ожидаемый для Жермена шум, грозящий перейти в настоящий переполох. - Что происходит?.. - задала ожидаемый вопрос Скарлетт, повернув голову в сторону дверей. Шум был не похож на веселье бала, было в нем что-то тревожное и однозначно плохое. А еще спокойное лицо Жермена немного напрягало, и виконтесса вспомнила об одной замеченной ранее детали, с подозрением покосилась на мужчину. - Милорд, а чья кровь на рукаве вашего пиджака? - обманчиво ласково произнесла девушка, опустив взгляд к своим ногам, где покоилась вещь. Сен однако оставался спокойным, медленно поднял с пола свой пиджак, действительно заметив на манжете несколько капель крови, но знал, что даже эта деталька не навлечет на него подозрений. Но словно в предупреждении его палец лег на губы девушки, проведя короткую, даже немного щекотную линию, заставляющую думать о том, что она хочет продолжения поцелуя, а не этой пытки. - Я отвечу на ваш вопрос, но чуть позже, моя леди, - теплая, живая улыбка на губах, которые накрыли через миг девичьи. Сен заметил краем глаза, как на балкон выглянул один из слуг, заметил целующуюся парочку и ушел. На сей раз отвлечь Скарлетт так просто не вышло: прежние эмоции схлынули, а разум слишком быстро возвращал себе бразды правления. И девушка снова становилась самой собой: внимательной и слишком сообразительной. - Вы ведь во что-то вляпались, пока не появились здесь, - оторвавшись от мужских губ, тихо произнесла она, коротко улыбнулась и оставила еще один легкий поцелуй. - Я не против обеспечить вам алиби, но должна же я знать, что вы натворили. - Думаю, алиби мне уже не понадобится, но даже у стен есть уши. А в зале сейчас творится страшный переполох из-за смерти главы дома, - Жермен коротко облизнул свою нижнюю губу, и в глазах опять отразилось на короткий миг что-то пугающее, зловещее, такое же, как было в тот момент, когда к Блэр подбивал клинья апостол «Идеи». Граф был очень ревнивым, а еще подобно демону готов был оберегать то, что дорого его душе и сердцу, и непрозрачные намеки сегодня на балу в сторону Скарлетт ему безумно не понравились. На него подозрения никак не падут: первое - слуга уже увидел их целующимися на балконе, второе - он грамотно замел следы, даже Эрлок не разгадал бы, что убийца он, а не любовница главы этого дома. Скарлетт замолчала, но наблюдать за выражением ее лица было даже немного занятно: как сначала алые глаза слегка расширились, затем хлопнули ресницы, и губы девушки чуть сжались. Опустив взгляд на мужской пиджак, она взялась за край рукава, проводя большим пальцем по подсохшей крови. - И за что вы его? - больше каким-то профессиональным тоном поинтересовалась виконтесса, не проявив и доли сочувствия убиенному. Пусть маркиза Вотхема она раньше не имела удовольствия знать, но за сегодняшний вечер ей хватило общения с ним, чтобы понять, что вряд ли это был благородный человек. Граф удивленно склонил голову на бок. Неужели она действительно не догадывается, почему этот человек мертв? Улыбка снова тронула губы, а пальцы пробежались в легкой ласке по тонкому кружеву платья. - Думаю, достаточно будет сказать, что я страшно ревнив? - тихий голос, и новый поцелуй, уже не так сильно обжигающий губы, был в очередной раз за этот вечер нагло украден. Удивившись, Скарлетт в этот момент столь удачно вдохнула поглубже, невольно усилив поцелуй, но поймав графа за плечи. То есть он действительно сейчас на серьезных основаниях заявил, что убил человека только потому, что приревновал ее к нему? От такого расклада даже немножко страшно становилось, вот только не за себя, а за тех, кто может оказаться таким же несчастливым человеком, как маркиз. Занятно, что Сен-Жермен, вспомнив о нем, бросил взгляд на платье, неужели понял, что сама бы Скарлетт вряд ли бы выбрала подобный наряд? - Вот как... - выдохнула виконтесса, принимая к сведению факт, что с мужчинами впредь ей надо быть поосторожнее. Если она, конечно, не хотела, чтобы за ней тянулся кровавый след. - А что скажете насчет вкуса маркиза в дамских нарядах? Если вы ревнивы настолько, то удивительно, как это платье еще не снято с меня, - посмеялась она. - Слишком вызывающе. Я бы предпочел видеть вас в подобном платье исключительно наедине, - граф был сама серьезность, еще раз окидывая своим взглядом девушку, отмечая про себя, что платье смотрится восхитительно, особенно достаточно глубокое декольте и цвет, но все-таки действительно предпочел бы, чтобы Скарлетт показывалась в подобных нарядах исключительно ему. - Насчет снять, - в красивых глазах мелькнул коварный огонек, - предлагаю это сделать у вас дома в более подходящей обстановке. Или выбрать мой особняк за полным отсутствием людей в нем. Скарлетт не менее лукаво улыбнулась. - Балконная дверь моего птичьего сада всегда открыта, - не то намек, не то прямое приглашение, - я люблю сидеть по вечерам у камина вместе с демонами той комнаты. Заглядывайте как-нибудь на огонек. Да и моим служанкам давно уже интересно, куда вы запропастились со своей безответной любовью ко мне, - мягкая улыбка, еще один короткий нежный поцелуй, и Скарлетт отстранилась, оглянувшись по сторонам. - А сейчас, раз уж мой рабочий вопрос с маркизом больше не решить, я бы покинула это место. - Если вы не против, то спонсором для вашего госпиталя вполне мог бы стать я. Тем более, что я не долго планирую оставаться в роли вашего наставника и просто возлюбленного, - с таким хорошим намеком сказал граф, цепляя девушку под локоток, уводя ее с балкона. Им еще предстояло много дел. В частности, ему нужно было стать ее наставником, получив ее одобрение, потом выполнить какое-нибудь из поручений «Идеи» и только после этого можно будет уехать в ту же Францию. Там у него красивый особняк и сад, где они будут жить, не беспокоясь о завтрашнем дне. А если Скарлетт не захочет бросать работу врача, он всегда сможет открыть для нее госпиталь и там. - Это вы на что сейчас намекаете? - однако Скарлетт решила уточнить, вдруг она поняла неверно? Вот уж не думала она, что ей доведется второй раз выйти замуж - это явление в светских кругах редкое и оттого бурно обсуждаемое. А выйти замуж по любви - тем более. Не каждое столетие такое случается. Да и как-то очень быстро все граф самостоятельно решил, тут уже женская самостоятельность виконтессы недовольно топала ножкой. Считаться с ней придется, а дела госпиталя и рода Блэр девушка собиралась решать основательно. Граф ненадолго остановился, они уже вышли в зал, гостей в нем было намного меньше, большая часть уже уходила, собираясь разъехаться по домам, ведь бал оказался испорчен из-за смерти хозяина дома. Скоро должны были приехать сотрудники Скотланд-Ярда, начнется допрос, поэтому им тоже следовало направить свои стопы в сторону выхода и экипажей. Однако мужчина наклонился, разворачиваясь к девушке лицом. Скарлетт толком понять не успела, что произошло, как цепочка на ее шее оказалась расстегнута, и помолвочное кольцо теперь лежало в ладони графа, а через миг было убрано в карман. - Думаю, оно вам больше не понадобится. Я ничего не имею против того, чтобы чтить мертвых, но и не позволю своей леди продолжать думать о другом мужчине, - Сен снова взял Блэр под ручку, уводя в сторону выхода, попутно бросая слуге, чтобы экипаж Скарлетт доставили ко входу. Девушка провела пальцами по собственным ключицам, чувствуя непривычную пустоту, едва заметно улыбаясь. Не сказать, что она была главой своего рода и внушительной больницы уж слишком долгое время, однако эти несколько месяцев ощущались как пара десятилетий. Многое приходилось выносить одной, без отца и брата, а мужа не стало так давно, что Скарлетт и забыла уже каково это, когда можно опереться на мужское плечо. Пусть граф и был очень непредсказуемым и опасным, обманчиво-ласковым, с другим, скорее всего, Скарлетт было бы попросту скучно. Однако все эти слова о любви, поступки и даже прикосновения, пропитанные чувствами... подобное у девушки было впервые. - К этому явно надо будет привыкнуть... - улыбнулась она.

* * *

Прошло больше недели после того, как Алиса вернулась домой относительно целой и невредимой. Снова сидеть безвылазно в особняке для нее, вампира, который всю свою жизнь провел в путешествиях и наслаждался этим, было сродни аду. Она до этого месяц ждала, пока раны затянутся, только глотнула свободу, даже начала налаживать связи в нужных для себя кругах, и все, снова оказалась заперта в четырех стенах. Ребята искали информацию по ее кровной семье, чтобы было что предоставить главе рода Дворпиан и не ввязываться в новую войну со страшной организацией по типу «Сумерек». Только пока успехом все это не увенчалось. Сейчас, после обеда, - хотя девушку даже еда в последние дни не радовала - она, Люпен, Кардия, Делли и Импи с Виктором сидели в гостиной и пили чай, разговаривая на отвлеченные от дела темы. Просто ни о чем. - Кстати, Алиса, а ты когда-нибудь замуж собираешься? - Кардия по большей части витала в романтичных облаках будущей свадьбы с Люпеном и поэтому в деле не сильно участвовала. Сейчас они с девушкой занимались дизайном свадебных украшений, особенно ее интересовали кольца. - Ближайшие лет пять точно нет. Хотя, признаю, иногда была мысль выйти за кого-нибудь замуж, чтобы насолить отцу. В нашем роду ведь женятся один раз и разводов не бывает, - Цепеш сделала глоток из своей чашки, даже к любимым печенькам рука не тянулась. - Выйти замуж только кому-то назло? - повторила Кардия и грустно вздохнула, - Не думаю, что это хорошая идея. Вдруг человек окажется плохим? Да и разве не нужно выходить замуж по любви? - задала девушка даже несколько наивный вопрос, взглянув на Алису своими большими изумрудными глазами. - Чего гадать? Алиса выйдет за меня, - вдруг деловито заявил Делли, все посмотрели на него, а потом синхронно повернули головы в сторону громкого грохота. Покачивающийся на стуле Импи от столь шокирующего заявления вдруг свалился на пол, сгремев и мебелью, и костями. Рыжая коса раскинулась по полу, очки слетели с головы, парень зажмурился, давая понять, что удар был болезненный. Однако Барбикен вдруг поднял корпус, упираясь руками в пол, глядя на Делли, и воскликнул: - Да вы же брат и сестра! - Вообще-то, мы не родные. И ветвь Дворпианов давно отделилась от Цепеш, общей крови в нас, дай бог, капля. - Но ты ее младше! Дракулу этот аргумент тоже нисколько не впечатлил. Он так же спокойно продолжил: - На самом деле, несильно я ее и младше. Еще пара лет, и я стану совершеннолетним, могу взять жены кого захочу. Алиса на это улыбнулась, мило, открыто. Девушке было приятно, что Дракула так о ней заботится. - Я ведь говорю: у меня самый лучший брат, - Цепеш-старшая немного наклонилась, оставляя на лбу мальчика поцелуй, отчего скулы у того покраснели. - Но я тебя всю жизнь воспринимал как брата. - Вот подожди пару лет, я вырасту, стану полноценным королем вампиров, и ты увидишь во мне мужчину, - Делли говорил это уверенно. Ему достаточно немного еще подрасти, буквально еще года три-четыре, и он будет даже выше Алисы, она перестанет в нем видеть только младшего брата. - Что ж, уверен, ты вырастешь мудрым правителем и замечательным кандидатом в супруги, - девушка улыбнулась и, сделав еще один глоток чая, поставила чашечку на антикварный столик. Остальные участники разговора отреагировали по-разному. Кардия умилилась и улыбнулась, но сильно в свадьбу Делли и Алисы не поверила, у нее в голове такая пара тоже не укладывалась. Люпен скрыл ехидную улыбку за чашечкой чая, ведь кого-то очень ненавязчиво отшили. Дракула этого не понял, как и того, почему именно так бурно отреагировал Импи. К слову, за последним было интересно пронаблюдать, когда он поднялся с пола, поставил стул, прокашлялся и заявил: - Между прочим, Алиса, у меня для тебя есть сюрприз, - заинтриговал он всех и белозубо улыбнулся, засветив клыки. - Сюрприз? - девушка по-птичьи склонила голову на один бок, хлопнув ресницами. Как-то не думала она о том, что этот парень приготовил для нее что-то, да еще и держал это в тайне ото всех. Хотя сделать это сейчас явно было сложнее, ведь она всегда находилась в доме и должна была что-то заметить. - Что за сюрприз? - в голосе прорезались нотки любопытства, впервые, наверное, за все дни немного вытеснив ту апатию, куда она впала из-за вынужденного затворничества. Чуть вытянули шеи все за столом, заинтересованно глядя на Барбикена. Во взгляде Люпена так вообще читался лукавый огонек, Виктор тоже как-то странно улыбался, Делли с подозрением щурился. - Не скажу, но тебе понравится, - не обратил внимание Импи и кивнул головой в сторону выхода из гостиной, - идем? - Куда это вы собрались? - не выдержал Арсен, с хитренькой интонацией улыбнувшись. Намек в ней не прочитать было ну просто нельзя. - И Алису нельзя пока покидать особняк, - напомнил Виктор. - О-о, не переживайте, - усмехнулся Барбикен, - с территории поместья мы не выйдем, - он хотел добавить что-то еще, но замолчал, оставив в воздухе витать интригу. Девушка только кивнула головой, залпом допила остатки своего чая в чашке, коротко обняла Делли за плечи и направилась следом за Импи в сторону выхода, фактически сгорая от любопытства, не замечая хитрых, даже довольных взглядов в их сторону от большинства ребят. Выйдя на задний двор, девушка удивилась, когда они направились в сторону мастерской парня. Он вроде говорил про какой-то сюрприз? Может, создал новое изобретение, которое поможет ей в работе? - Импи, мы идем в твою мастерскую? - М-м-м... И да, и нет, - он сначала прикусил губу, задумавшись над ответом на вопрос, а потом озорно подмигнул девушке и подошел к какому-то огромному устройству, накрытому брезентом. - Ты в последнее время подавленная, поэтому я решил, что тебе не помешает прогулка. Особая прогулка, - сделал акцент он и сдернул грубую ткань.