Веришь в Бога – верь и в Дьявола

"Лучше сто раз ошибиться, поверив в благородную сказку, чем отвергать всё, стараясь быть умнее сердца."

(с) И.Ефремов. Афанеор, дочь Ахархеллена.

Под ней оказалось невиданное девушкой доселе транспортное средство. Как будто в задумке скрестили рыбу и стрекозу и воплотили в жизнь из металла и механизмов. А стальные длинные пластины очень напоминали крылья, постепенно донося до Цепеш поразительную мысль. - Это... орнитоптер? - Алиса с интересом и любопытством рассматривала загадочное транспортное средство. Как она знала, в основном оно предназначено для одного человека, вдвоем там было довольно тесно. - Неужели мы отправимся на прогулку в небеса? - девушка не верила своим глазам, а когда получила лукавую подтверждающую улыбку, и вовсе с радостным писком бросилась к парню на шею, повиснув на нем, крепко обнимая. Ей так не хватало этой свободы, сидеть вот уже долгое время подобно затворнику в особняке, после стольких лет скитаний было невыносимо, ей казалось, что она задыхается, словно кто-то неосторожно перекрыл доступ кислорода. А тут ее ждет прогулка в небесах, чего ей еще не доводилось испытывать никогда в жизни! И таким образом она еще и не попадет в поле зрения преследователей. - Импи, я тебя обожаю! - губы коснулись скулы парня. Он остался бесконечно доволен такой реакцией, машинально поймав девушку руками за талию, когда та на нем повисла. - Правда, я бы хотел, чтобы ты догадалась не сразу и прежде увидела небо, а потом уже на меня прыгала бы. Но так тоже неплохо, - посмеялся он, переложив одну руку на светлую макушку девушки и погладив как маленького зверька. - Но ты оказалась слишком смышленой, раз сразу поняла, что это. Эх, надо было тебе глаза завязывать, - деланно посетовав, парень даже покачал головой. Он бы хотел увидеть на лице Алисы удивление, когда бы они стали подниматься в воздух. Однако самое интересное и прекрасное их еще только ждало. - Я все равно очень рад. Правда. Тут здорово, и вы все хорошие, но после стольких лет жизни подобно перекати-полю мне так не хватает свободы. Хотя я никогда и не был свободен, - девушка вздохнула, но тут же улыбнулась, спрыгивая на землю, теперь с еще большей тщательностью рассматривая невиданное ранее устройство. Точнее, она его видела только в газетах да книгах. Вживую впервые. - А это сильно отличается от полета на дирижабле? На нем я несколько раз летал. А вот орнитоптер... Может, научиться и тоже себе прикупить? - в голосе было отчетливо слышно задумчивые нотки. - Такой орнитоптер ты вряд ли где купишь. Я сам его собрал, а еще подумал тут и прикрутил ему новый аккумулятор, ну тот, на свинце, который мы с тобой тогда придумали. Но в связи с этим и еще много чего там менять пришлось, поэтому это можно назвать передовой и уникальной моделью, - Импи горделиво потер указательным пальцем под носом и поставил руки на талию. - И полет на дирижабле ощущается прямолинейным и спокойным из-за его размеров, эта же штучка будет более мобильной и маневренной. Как сонный майский жук и шустрая стрекоза. Но управлять орнитоптером не сложнее автомобиля, ты водить умеешь? - Конечно умею. И на крайний случай куплю орнитоптер, доплачу тебе нужную сумму денег, и ты соберешь для меня такой же, - Алисе уже не терпелось как можно скорее забраться внутрь, посмотреть оборудование, датчики, управление, понять, как тут все работает. Любопытство инженера тут же вылезло, хотелось своими глазами увидеть все нововведения, понять принцип работы и вообще самой разобрать, а потом собрать данный механизм. - В другой раз, как будешь с ним работать, позови меня. Тоже хочу в нем поковыряться. Импи наклонил голову и улыбнулся. - Необычная ты девушка. В который раз убеждаюсь, - невзначай обронил он, а в ответ на вопросительный взгляд махнул ладонью на кабину, приглашая забраться наконец внутрь и покинуть особняк. Барбикен обещал, что они не уйдут с территории, но про полеты никто ничего не говорил. В кабине действительно было не очень много места, вдвоем развернуться сложно, но можно. Импи сначала дал Алисе все осмотреть, а потом занял место пилота, проверяя датчики и заводя двигатель. Для начала он планировал сам набрать высоту, а потом уже передать управление Цепеш, и то если она будет хорошо себя вести. Алиса сейчас напоминала ребенка, которому обещали показать чудо, и обещанное происходит прямо у нее на глазах. Послышался шум лопастей, машину немного затрясло, а потом орнитоптер, развивая довольно большую скорость, поднялся в небо. Девушке доводилось бывать на дирижабле, даже на мостике капитана пару раз или на смотровых площадках, но сейчас все отличалось. Бескрайнее голубое зимнее небо, день сегодня был солнечным и ясным, почти не наблюдалось облаков. Вроде ничего нового, но почему-то эта ситуация, что вот они сейчас с Импи вдвоем в этой необычной машине устремились в бескрайнее небо, заставляла ощущать какое-то легкое волнение и даже напряжение, а еще неописуемое счастье и восторг. - Сколько ни смотрю вот так на небо, оно всегда прекрасно. - Пилоты говорят, над облаками совершенно другой мир, и они чертовски правы! - Импи вспомнил некоторые свои удачные и мирные полеты, когда не приходилось кого-то срочно спасать, а можно было просто взмыть в небеса и подумать, насладиться видами. Когда кучерявые пушистые белоснежные облака, словно хлопковое поле, простираются куда ни глянь. Тихо и безмятежно, все как в идеальном мире. - Жаль, сегодня небо ясное, хотя вид на город просто замечательный! Но, может, к закату облака и набегут, - парень улыбнулся и посмотрел на Алису с хитрым выражением лица, - ну что, поуправлять хочешь? - Конечно хочу! - Алиса с восторгом с самого начала следила за действиями Импи, действительно отметив, что управление не сильно сложнее автомобиля. Импи словно угадывал ее самые сокровенные желания. Конечно, когда они вернутся, ей может прилететь по шапке от Дракулы и остальных, но сейчас самым главным было то, что в ее руках находилось управление орнитоптером, перед глазами простирался вид на голубое, подобно морю, небо, а внизу весь город был заметен как на ладони. Даже смотровая площадка на Тауэрском мосту не давала такого великолепия. - Импи, знаешь, из всех людей, кого я встречал за всю мою жизнь, ты самый классный! - Да, я такой, - вздернул нос Барбикен, на губах растянулась самодовольная улыбка, даже плечи как будто распрямились, а грудь расправилась. Немного погордившись собой, парень вдруг завозился, завел руку под сиденье, и оно вдруг отъехало немного назад. Импи расставил ноги, освобождая на сидении немного места перед собой, и по его взгляду на Алису становилось понятно, что это были за манипуляции только что. - Ну что ж, садись, буду учить. Алиса не удивилась особо и уж точно не смутилась такому раскладу событий. Было бы чего смущаться. Когда долгое время играешь роль парня в этой жизни, перестаешь стесняться многих вещей, как и подобной близости. К тому же они не так давно целовались, спали пару раз в одной постели, можно подумать, они оба увидят что-то новое. Опустившись на сиденье, девушка пододвинулась к Импи максимально близко, наваливаясь спиной на крепкую грудь, положив свои ладони поверх его, после чего немного поерзала для личного удобства. Импи вдруг легонько ущипнул девушку за бок, но причину этому не объяснил. Только напрягся на пару секунд, а потом вздохнул, покачал головой, словно перед ним сидел несмышленый глупый ребенок, и расслабился, доставая свои руки из-под женских ладошек. Кладя на них свои, скользнув по коже, согревая и переплетая пальцы, сжимая руль чуть крепче. - Хотя я думаю, ты и так догадываешься о назначении многих рычагов и педалей, - его голос и дыхание коснулись девичьего ушка. - Конечно, - Алиса едва ли не мурлыкнула, подобно довольной кошке. Импи был теплым, и об него было так приятно греться, что она успела отметить в ту самую ночь, когда они сидели вдвоем на крыше его мастерской. Горячие сильные руки с множеством следов от порезов и мозолей на пальцах, которые сейчас не были облачены в привычные ей перчатки, несли вместе с собой долю спокойствия и уверенности. Девушка сначала привыкала к оборудованию, управлению и машине, пока не поняла, что может действовать спокойно и уверенно. - Спасибо, что устроил для меня такой сюрприз. Прогулки мне действительно сильно не хватало в последнее время. Поскорее бы все закончилось... - Зато, когда мы найдем твоего отца и покажем ему где раки зимуют, ты наконец сможешь вздохнуть полной грудью! - ободряюще улыбнулся Импи, а его веселый полный надежды голос заставлял и самой поверить в то, что это действительно возможно. Что Алиса избавится от своих преследователей, что вернет себе прежнюю свободную жизнь. Станет наконец леди, сможет позволить себе любить и осесть на одном месте, если захочет. - Кстати... - интонация вдруг стала гораздо тише, - ты действительно можешь выйти за Делли? Нет, но вы же брат и сестра!.. - Ну, я уже сказал, что всегда видел в Дракуле только брата, и его сегодняшние слова меня сильно удивили, - Алиса задумалась, даже не заметив, как чуть сильнее сжались пальцы Импи, крепче обхватывая ее ладони. Она никогда не думала о собственном брате в этом ключе, считала, что должна оберегать его, направлять, воспитывать, а когда он встретит свою судьбу, просто радоваться за него. Никогда она не представляла себя на месте той самой. - Но если не брать в расчет мои чувства, то я действительно могу выйти за него замуж. Общей крови в нас почти нет, мы оба чистокровные из благородных семей. Но если смотреть на это с такой точки зрения, то это почти ничем не отличается от того, чтобы выйти замуж за вампира, подобранного мне отцом. Но ты мне симпатичен, и в тебе я точно вижу мужчину. Импи чуть не подавился воздухом, словно его ударили под дых. Слушая рассуждения Алисы, он мысленно соглашался и даже кивал, погрузившись в мысли о том, что свадьба с Делли это неправильно. Брат и сестра, он ее младше, ну никак это в голове не вязалось! Но и помимо этого Импи просто не нравилось то, что Дракула такое заявлял. Так что услышать от девушки несогласие с этим было сродни облегчению, а вот последняя фраза неожиданно выбила из колеи. - Хо-о, значит ли это, что ты была бы не против выйти за меня замуж? - даже смотреть на лицо Импи не нужно было, чтобы понять, что он ехидно улыбался. - Я этого не говорил, - Алиса порадовалась, что сидит спиной к парню и он не видит, как после его слов у нее загорелись щеки, а после хитрого вопроса еще и уши. Цепеш лишь надеялась, что они достаточно скрыты волосами и он не заметит ничего подозрительного. - У нас с тобой отношения, скорее, как у родственных душ. - А-а-ах, как жаль, ты меня только что ранила в самое сердце! - деланно вздохнул Импи, откидываясь на спинку сидения и обмякая, позволяя девушке полностью управлять орнитоптером. - Холодно и беспощадно, взяла и отшила меня, - продолжал вздыхать он. - Пф! - Алиса недовольно фыркнула, чувствуя, что лицо до сих пор горит, а теперь ей еще и до ужаса неловко и даже неуютно, словно она действительно совершила что-то ужасное. - Ты часто девушкам говоришь про чувства, заигрывая с ними. Даже к той же Кардии ты до сих пор подкатываешь, хотя знаешь, что она скоро выйдет замуж за Люпена. С чего бы мне тогда воспринимать твои слова всерьез? Радуйся тому, что я тебя даже из друзей выделяю, так как мы во многом схожи. - У меня большое доброе сердце, в нем много кто поместится. Я, может, и флиртую направо-налево, но не предпринимаю никаких серьезных действий в сторону этих девушек, да той же Кардии. Она любит Люпена, Люпен любит ее, я действительно не собираюсь им мешать и счастлив за них двоих, - Импи запрокинул голову назад, прикрывая глаза и легонько улыбаясь. Конечно, он будет рыдать в три ручья, когда Кардия в подвенечном платье будет выходить за Люпена, но то не от ревности или зависти. Счастье, радость и чувство, словно он отдает в новую жизнь старого друга, сестру и дочь одновременно. - Ну, тогда почему я должна твои слова воспринимать всерьез? М? - Алиса впервые за время сказала о себе от лица девушки, чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений. Она уже начала замечать, что выделяет этого вампира среди всех, кто ее окружает, и это было плохо. С учетом его характера, с тем, как она себя ведет с ним, он никогда к ней ничего не испытает. - Хотя нет, лучше молчи, - девушка отрицательно помотала головой, крепко зажмуривая глаза, передавая руль в руки Импи и закрывая уши руками. Даже Импи прочувствовал серьезность момента. Хоть он и слыл в их команде беспечным идиотом и бабником, на деле таким не был. Не то чтобы это была маска, просто у него действительно оказалась широкая душа, и сколько бы его ни ранили, как бы ни подшучивали друзья, порой отпуская жесткие и даже обидные насмешки, он продолжал улыбаться и любить их всех чистой и искренней любовью. Но это все не отменяло его серьезной стороны. Когда требовала ситуация, все как один полагались именно на него, готовые доверить собственные жизни. И, если таков был момент, Барбикен мог говорить откровенно и серьезно. Парень промолчал, просто направил руль вниз, сажая орнитоптер где-то за городом на первой подвернувшейся опушке. Разговор неожиданно перестал быть шуточным, а за штурвалом летающего аппарата отвлекаться было опасно. - Алиса, - он позвал Цепеш по имени, тихо и спокойно, тоже подчеркнув собственную серьезность. Ладони скользнули по рукам девушки, обхватывая запястья и опуская чуть вниз, заставляя ее перестать зажимать уши. Импи погладил большими пальцами места, где просвечивали полоски вен и подался вперед, крепко обнимая девушку, ставя свой подбородок ей на плечо. - Любовь бывает разной. Братской, сестринской, родительской, даже между друзьями существует своя особая любовь. Но ту самую, особенную, будь уверена, я смогу отличить и понять, что это именно она, крепкая, нерушимая и единственная. Которую я не захочу променять ни на что другое, даже если предложат полететь на Луну. - Ты жестокий... Я ведь попросила ничего не говорить, - Алиса немного сажалась, чувствуя, что краска с лица так и не уходит, что сердце предательски бьется слишком быстро. Когда все это началось? В ту ночь, когда они сидели на крыше мастерской? Или когда он смог ее успокоить после того, как она вернулась в особняк, вырвавшись из лап похитителей? Когда ее чувства стали такими яркими, даже пугающими и неправильными? Когда она, сама того не заметив, позволила ему войти в ее сердце и пустить там корни? - Лучше не знать правду, чтобы не было больно. - А от какой правды тебе будет больно? От той, что ты мне нравишься? - Импи сказал это так легко, словно не боялся услышать ранящий его ответ. Словно не переживал, что сейчас в сердце могут воткнуть здоровый нож. Пусть так, он не умел что-то скрывать, если это рвалось из его души. - Ты очень необычная девушка, смелая и самоотверженная, увлеченная своим делом и готова идти одна против всего мира. Я уже не говорю о том, что ты очень сильна духом. Я тобой правда восхищаюсь и смотрю на тебя как на Луну. В такую и по-настоящему влюбиться недолго. Алиса ощутила, что дыхание предательски перехватывает, что тело словно цепенеет. Но... - Так я тебе нравлюсь, или ты меня любишь? - слова давались непросто. Да и узнать ответ в любом случае было бы страшно. Почему-то обычно в таких случаях и начиналось все самое плохое. Наверняка она вот сейчас ответит ему взаимностью, и ее тут же выкрадут во Францию, где очень быстро выдадут замуж за чистокровного вампира. Страшно. Вот так вкладывать впервые свое сердце в чужие руки, пока ситуация все еще не стабильна, пока есть ощущение, что над головой висит топор гильотины. - Что-то между, золотце, - он добродушно фыркнул и, казалось, совсем не требовал ответа и взаимности. Но говорить больше этого не собирался, да и нечего было. Он не хотел лукавить и говорить, что это действительно та самая крепкая любовь, пока что это было похоже лишь на ее семена. Он выделял Алису среди всех и испытывал к ней слишком много чувств. И восторг, и восхищение, ему с ней было интересно, а еще он ее много в чем понимал. Но были и тягостные чувства вроде сожаления и сочувствия, когда с Цепеш происходило что-то плохое. Однако назвать это все окончательной и бесповоротной любовью он не мог, словно не хватало последнего толчка, что спустил бы его в этот омут. - А я, похоже, люблю тебя... Но не могу быть с тобой, пока не избавлюсь от ошейника, что с моим рождением на меня нацепили. Цепь я порвала, убежала, но это не дало мне полной свободы... - Алиса судорожно вздохнула, до скрипа сжав зубы, с отчаянием цепляясь за руки Импи. - Быть может, я никогда свободна и не буду. Рано или поздно меня поймают, доставят во Францию, и через пару дней я окажусь у алтаря с совершенно незнакомым мне вампиром. А ночью... - голос затих, тело пробрала дрожь ужаса. Сама мысль об этом заставляла испытывать леденящий кровь ужас. - Эй! - голос Барбикена словно звонкий колокольчик, вырвал из пучины мрачных раздумий, а руки его крепко сжались, заставив девушку почувствовать тепло тела. - Ну нет, я такому случиться не позволю! Хватит того, что ты и так уже пережила. Найду этого Дворпиана и надеру ему зад! А если ему все-таки удастся тебя украсть, будь уверена, я разыщу тебя и вырву из его лап! - звучало по-мальчишески самоуверенно, но очень хотелось верить в то, что Импи действительно такое под силу. Но сейчас, получив внезапное ответное признание, парень чувствовал, что способен на все, даже на Луну взлететь на собственной реактивной тяге от счастья. - Обещаешь? - Алиса положила чуть дрожащие ладони поверх его рук, прислоняясь плотнее и крепче, едва улыбнувшись. Он говорил это с такой уверенностью, что не поверить было невозможно. Наверное, впервые за все годы жизни девушка ощущала себя в полной безопасности, расслабляясь, отпуская все то, что заставляло быть в постоянном напряжении и мозговом штурме. Но сейчас тело, рассудок и душа наконец-то нашли покой. - Обещаю, я костьми лягу, но освобожу тебя от твоего отца, - Импи обнял еще крепче, кончиком носа зарываясь в светлые прядки волос, закрывая глаза. Очередная битва на его веку, новое испытание, но на этот раз на кону стояла отнюдь не судьба мира. Лишь жизнь одного-единственного человека, однако он мог заменить Барбикену весь остальной земной шар и даже недосягаемую заветную Луну. - Импи, - Алиса вдруг внезапно позвала парня, немного повернув корпус в его сторону, поначалу смотря в светло-зеленые глаза напротив, потом закусывая губу и опуская взгляд вниз. - Помнишь, как мы сидели на крыше твоей мастерской ночью? Тогда мне было интересно, какими бывают поцелуи, и ты мне сказал, что целоваться и заниматься сексом не страшно и намного лучше, если ты любишь и чувства взаимны. И... Ну... Я... - наверное, впервые за всю свою жизнь Цепеш стало настолько неловко, отчего она снова отвернулась, обмахивая горящее лицо руками, так и не найдя в себе силы продолжить свою просьбу. Губы парня сами собой растянулись в широкой улыбке. Алиса повела себя мило и смело одновременно, даже сам Импи на секунду смутился, когда поднялся такой деликатный вопрос. Особенно для Цепеш, терпевшей в этом плане неоднократное насилие, Барбикен вообще старался свои руки не распускать со своей-то любвеобильностью. - Ну и... что дальше? - эти слова он словно промурлыкал, проведя кончиком носа под девичьим ушком и не сдержав шумный выдох, почему-то показавшийся сейчас таким двусмысленным. А еще отчего-то пронесшимся огненной хлесткой волной по телу, бросившей в удушающий жар, заставив сердце снова биться в несколько раз быстрее. - Я хочу хоть раз в своей жизни узнать, как это, когда тебя целует тот, кого ты любишь, даже если ему ты просто симпатична. Ведь я люблю тебя, а потому мне не должно быть страшно и больно? - Алисе хотелось действительно узнать, как это? Когда не больно, а... А какие ощущения должны быть? Поцелуй тогда был нежным, легким, подобно крылу бабочки, их губы едва касались. Какие еще чувства и оттенки она может испытать? Вместо ответа Импи ее просто поцеловал. Продолжил с того места, где остановился в прошлый раз, отведя пальцами пшеничные пряди в сторону, коснувшись губами шейки. Снова шумный вздох, Алиса буквально чувствовала кожей, как двигался воздух, когда парень делал вдох рядом с ее ухом. Фантазия тут же рисовала приоткрытые мужские губы, чуть шероховатые, как она помнила с того раза на крыше. Поцелуй под ушком, одна рука в легкой ласке пробежалась пальцами под подбородком Алисы, почесывая словно кошку. Несильно надавливая и направляя, чтобы она повернула голову чуть в сторону, пока парень, оставляя еще парочку поцелуев вдоль нижней челюсти, подбирался к губам. Цепеш вздрогнула, но не от страха, а от неожиданности и незнакомого ощущения тепла, ласки и даже небольшой щекотки. Но больше было тепла и предвкушения. Девушка расслабилась, полностью доверившись в руки Импи, прикрывая глаза, поворачивая корпус, насколько позволяла гибкость тела. Алиса охнула, когда ощутила, как губы парня накрыли ее собственные. Ощущения отличались от того раза, сейчас все было словно ярче, сильнее, перехватывая дыхание так, словно воздух внезапно исчез, зато тело бросили в самый настоящий костер. Сильнее всего это ощущалось на контрасте с ее последним изнасилованием. Там хотелось взбрыкнуть, кричать, убежать, а здесь просто доверить себя, раствориться без остатка. Импи и в этот раз действовал осторожно, словно с хрустальной фигуркой, без напора и силы. На одно свое плечо он позволил девушке откинуться, придерживая рукой и не давая упасть, вторая ладонь поднялась, едва касаясь нежной кожи щеки, скользя по шейке и убирая волосы за спину. Но поцелуй в этот раз был другим. Тогда парень лишь едва прикоснулся, сейчас же Алиса четко ощутила его мягкие губы, тут же поймавшие в плен ее собственные, заставив сделать шумный вдох и раскрыть рот. Тут же по ним скользнул язык, лицо опалило горячее дыхание Импи, поймавшего девушку за подбородок, таким образом словно направляя и помогая себе же. Алиса в первую долю секунды дернулась, ладони дрогнули, словно она хотела оттолкнуть от себя Импи, но разум и тело успокоились очень быстро. Ведь она была сейчас в безопасности, с ней был ее любимый инженер, и он никогда не сделает ей больно и не причинит вред. Девушка доверчиво и мило жмурилась, словно котенок на солнышке, пересаживаясь, ненадолго разорвав поцелуй, упираясь поясницей теперь в подлокотник с одной стороны, а ноги коленками закинув на другой, руками для удобства обвивая шею вампира. Теперь Цепеш попробовала сама захватить в плен губы парня, прихватывая аккуратно нижнюю, сменяя на верхнюю, ласково чередуя прикосновения, без страсти и напора, просто лаская. Импи не торопил и позволял Алисе научиться на нем, трогать где захочется и целовать как хочется, пока он контролировал ситуацию. Лишь время от времени повышал планку, вдруг придержав за подбородок и скользнув языком за линию губ, смело задев язычок девушки, который тут же спрятался. Эта же рука вдруг пустилась ниже, то рисуя узоры вдоль челюсти, то касаясь шейки кончиками пальцев, очерчивая чувствующуюся сквозь ткань косточку ключицы. Все так же неторопливо и размеренно, не врываясь на территорию Цепеш, но деликатно стуча. Алиса чувствовала, что ее тело начинает меняться, что становится жарко, даже душно, что сердце бьется очень быстро, а руки понемногу начинают дрожать от волнения и напряжения. Дыхание сбилось, став неровным, горячим. Но это не пугало, лишь немного удивляло. Впервые ей было настолько тепло с кем-то рядом, словно она брала жар тела у Барбикена, а потом он забирал его в двойном размере и обратно, подобно замкнутому кругу. Поцелуй пришлось прервать, пытаясь немного отдышаться, укладывая голову парню на плечо, жмурясь, словно домашний ласковый котенок, не хватало только счастливого мурчания, но его вполне заменили припухшие от поцелуя губы, сбитое дыхание, покрасневшие щеки и скулы, а еще тепло доверчиво жмущегося тела. - Никогда не думала, что это так... - девушка запнулась, задумавшись, как точно описать то, что она сейчас чувствовала. - Горячо, немного смущает и очень приятно. - Твоя искренность даже меня немного смущает, - улыбнулся Импи, крепче обняв жмущуюся к нему девушку. На самом деле чувств было больше, чем просто смятение, скорее, ее доверие и искренность вызывали восторг и еще большее возбуждение. Хотелось уложить Алису на постель и просто медленно раздевать, гладить и целовать, показывая, как приятно это может быть и что она познала только верхушку айсберга. Но спешить не стоило, Цепеш прервалась сама, явно чувствуя на сегодня свой предел. - Мы тут прекрасно проводим время вдвоем, но боюсь, нас могут потерять остальные. Скоро совсем стемнеет, лететь будет опаснее. - Сейчас темнеет так рано, - Алиса вздохнула, с неохотой тряхнув головой, скидывая с себя сладкое наваждение, подобно паутинке сахарной ваты, что может быть липкой и захватить тебя в свой плен, а может и просто растаять, как дымка. Аквамариновые глаза постепенно прояснялись, легкое возбуждение покидало тело, но кое-что почти сразу заставило подскочить и напрячься. Шаги. Много. Разговоры, и... самое ужасное, что один из голосов она узнала. - И... Импи... - горло перехватило, заставив прокашляться. - Кажется, нам надо убегать и как можно скорее. Барбикен прижал указательный палец к губам девушки, навострив уши и походя на зверя, почуявшего засаду. Сейчас, когда шум их совместного дыхания стих, а пульс не стучал набатом в ушах, наступила полная тишина, нарушаемая подозрительными звуками извне. Импи максимально тихо подался вперед и включил фары орнитоптера, осветив лужайку и ужаснувшись. Все это время к ним подбирались какие-то типы. Но кто бы это ни был, хорошего от них ждать явно не приходилось, парень быстро врубил двигатель, проснувшийся мгновенно и обрычавший округу. - Юная госпожа! - голос одного из них заставил Алису испытать смесь ужаса, отчаяния и даже паники. Девушка с силой вцепилась в плечи Импи, словно ее уже пытались от него оторвать. Она лишь неотрывно смотрела вперед, на до боли знакомую черную форму, на оружие в руках, знакомые лица, которые она в далеком детстве видела на тренировочной площадке и потом, с годами, когда бегала от них по всему земному шару. - Лучше не сопротивляйтесь и пойдемте с нами. Ваш жених уже давно ждет вас. Девушка лишь с ужасом могла смотреть на то, как они вскинули пистолеты, хаотично ощупывая рукой свой пояс, пытаясь найти свое оружие, которое осталось в доме. - Не дождется! - выкрикнул Импи, дергая рычаг на себя и хватаясь за руль, поднимая орнитоптер в воздух прежде, чем преследователи Алисы успели открыть стрельбу по лобовым стеклам. Слышались удары пуль о железный корпус, но это были уже пустяки - Барбикен стремительно улетал вместе с девушкой обратно, поднимаясь настолько высоко, насколько мог. Благо к вечеру небо все-таки затянули облака, помогая скрыться. Алиса крепко, словно утопающий за спасительный круг, вцепилась в Импи, не отдавая себе отчета, что ему может быть больно. Глава корпуса Черных драконов, самый сильный вампир во всей Франции, раньше он не ввязывался сам в ее поиски, но, похоже, терпение отца было на исходе. Но если он взялся за ее поиски, то сможет ли она вообще убежать теперь? Он самый сильный и жестокий боец, главнокомандующий... На его счету не было ни одного проваленного задания. Сможет ли она сбежать от этого чистокровного вампира? Девушка крепко зажмурила глаза, словно пыталась стереть из своей памяти то, что увидела только что. Дышала хрипло, прерывисто, сколько бы она ни вдыхала, ей так и казалось, что она задыхается. Обратный путь занял намного больше времени, чем дорога туда, и лишь через час орнитоптер приземлился на заднем дворе особняка, спрятанного в лесу. Импи на этом не остановился, беря девушку на руки и выскакивая из орнитоптера. Поставив Алису ненадолго подышать морозным воздухом и прийти в себя, парень в это время накрывал орнитоптер брезентом, думая, что попозже его нужно будет загнать под навес на всякий случай. После чего подошел к Цепеш, обхватывая ладонями ее лицо и гладя по щекам. - Все будет хорошо, - он заглянул в аквамариновые глаза, готовые вот-вот заплакать, - я же обещал, помнишь? Даже если ты попадешь в их лапы, я тебя непременно заберу, даже если лететь придется на край света. - Во Франции... Я... Я буду там... - Алиса чудом удерживала себя от того, чтобы позорно не разреветься. Сколько лет она уже бегает по всему миру, сколько лет живет с чувством, что ее вот-вот загонят в угол. И сейчас это чувство было особенно острым. - Тебе нужен будет остров Мон-Сен-Мишель. Там наше родовое гнездо. Я буду там... - девушка с отчаянием цеплялась за яркий комбинезон, не чувствуя, что ее фактически колотит. - Эй, пока ты здесь, золотце, - Импи тяжело вздохнул, сгребая девушку в охапку, пряча в своих объятиях и гладя по волосам. Ему так хотелось ее успокоить и сказать, что никто ее не тронет, но он сам видел вампиров, пришедших за ней. Ее искали и явно хотели вернуть обратно, но даже если Алису получится выкрасть, он знает, где ее искать. Не знает, что будет делать, как побеждать врагов, но определенно даст бой и бросит все силы на ее освобождение. Хотя лучше было бы до такого не доводить и придушить змею еще здесь, в Лондоне. - Идем в дом, напою тебя горячим молоком с медом и накормлю вкусняшками, - поцеловав Цепеш в макушку, парень поднял ее на руки, позволив спрятать лицо у него на груди. - Хочу масляное печенье с морской солью... - Алиса вздохнула. Было так тепло, а стук сердца в груди Импи звучал как самая лучшая колыбельная, успокаивая, позволяя наконец-то немного прийти в себя и уже более спокойно выдохнуть. Он прав, она еще тут. И не дастся так просто. Она только обрела свое счастье, нашла того, кого любит всем своим сердцем и даже капельку больше, начала бороться со страхом, узнала, какими бывают поцелуи, и в будущем не собиралась на этом останавливаться. И она не позволит тому вампиру так просто сломать ее жизнь. - Ну, значит, испеку для тебя их к утру, - улыбнулся парень, шагая в дом и мурлыча себе под нос детскую песенку про падающий Лондонский мост. Необходимо было сейчас успокоить Алису и передать в заботливые руки Делли, хоть и с неохотой. Импи забрал бы девушку на ночь к себе, но нужно было решить с Люпеном вопрос насчет вылезших вампиров, потому как ждать, когда они нанесут удар, было плохой тактикой. Может, даже к лучшему было прибегнуть к стратегии лучшая защита - это нападение и наведаться во Францию самим, чтобы начистить рыло одному хмырю.