Проклятый огонь

      Змееносец выпрямился и повернулся к Димке Трофимову. Парень моргнуть не успел, как убийца оказался у него перед лицом с занесённым для удара коротким мечом.       — Нет! — крикнула Карина.       Змееносец отпрыгнул в сторону, и из земли, где он стоял, вылезли извивающихся корни. Они резко бросились прямо на него, но убийца ловко увернулся. Один корень поймал его за щиколотку, но Змееносец отрубил его точным ударом меча.       Димка исчез и в следующее мгновение оказался за спиной у Змееносца. Он сделал подножку, но убийца подпрыгнул и рассек воздух мечом, оставляя на щеке Трофимова глубокий порез и чуть ли не прозрезая щеку насквозь. Парень вскрикнул и схватился за рану, сквозь его пальцы потекла кровь.       Змееносец пнул Димку в висок, и Трофимов ничком рухнул на снег. Убийца подошёл к нему и снова занёс меч.       Серафима и Карина в ужасе переглянулись, и Кикмарина снова использовала свои силы. Корни поползли по земле, но Змееносец снова проворно отскочил к мертвому Свиной Голове. Быстро выдернув из его головы кинжал, незнакомец метнул его прямо в девушек. Подруги с криками отскочили.       Позади раздался хрип. Второй Свиная Голова медленно коснулся рукояти кинжала, торчащей из его горла, и издал булькающий звук. Чудовище сделало шаг назад и упало. Доски под ним окрасились кровью.       Серафима вскинула пистолет, прицелилась и нажала на курок, но раздался лишь щелчок. Долмацкая нажала на курок ещё несколько раз и побледнела.       — Черт… — прошипела она. — Спустила весь магазин на Свиную Голову!       — Берегись!       Серафима почувствовала сильный толчок и упала. В следующее мгновение раздался выстрел, и сверху на девушку со стоном рухнула Карина.       Змееносец снова вскинул пистолет, прицелившись в Димку, и парень подскочил на ноги. Раздался новый выстрел, но Димки уже не было на месте. Трофимов возник сбоку и ударом ноги выбил из рук Змееносца пистолет, но незнакомец извернулся и нанёс удар мечом, рассекая куртку Димки почти до груди. Трофимов снова исчез, теперь возникая рядом с девушками.       — Вы как? — встревоженно спросил он, не сводя глаз со Змееносца.       — В меня попали, — прошипела Карина. — Не могу сосредоточиться…       Серафима заметила, что вся куртка Кикмариной пропиталась кровью, а сама девушка зажимала раненое плечо.       Змееносец молча подобрал с земли пистолет и повернулся к друзьям, замершим на террасе, а затем спокойно направился к ним. Серафима поднялась на ноги и встала в боевую стойку. Если Змееносец здесь, то он пришёл за её отцом. Но кто привёл его? Да они сами по случайности узнали, что Платон собирался идти сюда!       Змееносец склонил голову и вдруг сделал шаг назад. Затем ещё один и ещё, пока его фигура не растворилась в багровом тумане.       Воцарилась тишина.       — Он… Ушёл? — прошептал Димка.       — Не знаю, — так же ответила ему Серафима.       Карина с трудом села и поежилась. Димка стянул с неё куртку и накинул свою, оставаясь в порванном Змееносцем свитере.       — Ты ж-же з-замёрзн-нешь… — стуча зубами при каждом слове, сказала Карина.       — О себе лучше сейчас беспокойся, — остудил её пыл Димка.       Серафима широко распахнутыми глазами глядела на мертвых Свиных Голов. Два одинаковых чудовища, как капли воды похожих друг на друга. Долмацкая обняла дрожащую Карину.       — Вот чего я не ожидал, так это вот такого, — выдохнул Димка и тут же с шипением схватился за щеку.       Рана сильно кровоточила.       — Поменьше говори, — посоветовала ему Серафима. — А то хуже сделаешь, — она слабо фыркнула. — Дай мне свой номер. Запишу тебя как улыбашку.       — Чего? Какой ещё… — возмутился Трофимов, разом позабыв про боль.       Неожиданно ветки над головами друзей громко затрещали, и Змееносец спрыгнул прямо на Димку, свалив того с ног. Блеснуло лезвие короткого меча. Серафима сорвалась со своего места и столкнула Змееносца с Димки, роняя его на пол террасы. Они прокатились и поднялись на ноги. Серафима сжала кулаки и снова бросилась на убийцу, атакуя точными ударами. Однако незнакомец блокировал их, поэтому девушка резко крутанулась на месте и ударила Змееносца ногой прямо в маску. Змееносец вскрикнул и отошёл назад, и Серафима продолжила наносить удары.       В этот момент позади неё раздался шёпот Димки:       — Да сколько их тут водится…       Долмацкая обернулась и в ужасе уставилась на третью Свиную Голову с молотом в руках. Змееносец словно этого и ждал. Он схватил девушку за руку и ударил коленом в локоть. Раздался хруст, и Серафима закричала. Змееносец с силой откинул её в сторону, как куклу, к лежащему Димке и повернулся к шагающему к нему чудовищу.       Свиная Голова замахнулся молотом. Змееносец отскочил, и удар пришёлся ровно на то место, где он только что стоял. Убийца замахнулся мечом, но Свиная Голова крутанул молот и попал прямо по кисти. Змееносец вскрикнул и выронил оружие. Свиная Голова снова замахнулся, Змееносец отпрыгнул назад. Его правая кисть болталась, пальцы выгнуты под неестественным углом.       «Перелом,— подумала Серафима и посмотрела на свою руку. — Как и у меня».       Свиная Голова в третий раз вскинул молот, но в этот момент Змееносец извернулся и исчез в темноте особняка. Свиная Голова бросился за ним, но почти тут же встал, как вкопанный,       А затем упал назад с кинжалом в горле. Змееносец стоял около второго Свиной Головы. Из шеи того хлестала кровь, пачкая темный плащ убийцы.       Друзья испуганно сжались. Этого человека не смогли одолеть даже такие чудовища, как Свиные Головы. Что они-то могут ему противопоставить?!       Змееносец взмахнул рукой, выуживая из-под пол плаща пистолет. Серафима округлила глаза. От боли в голове перед глазами все плыло, раненая рука дрожала.       Словно в замедленной съемке девушка наблюдала за тем, как Змееносец нажимает на курок, а потом перед её глазами появилась Димкина спина.       Раздался выстрел.       Серафима увидела, как дернулся и упал на колени Димка. Услышала, как он выдыхает.       Змееносец опустил голову и взглянул на грудь. Оттуда из пулевого ранения текла кровь, окрашивая половицы багровым.       А потом он ничком упал на пол.       Позади раздались шаги, и Серафима обернулась, приготовившись отражать атаки нового врага.       Первым, что она заметила, был серебряный медальон и белоснежные волосы.       Ангелина Зверева окинула троицу озабоченным взглядом. В её руке был зажат пистолет, от дула которого поднималась тонкая струя дыма.       Серафима не могла выдавить из себя ни слова. А Димка смог:       — Господи… Вы же…       Ангелина повернулась к Карине, уже потерявшей сознание от потери крови, и присела около неё. Женщина резко дернула рукой и на глазах у шокированных Димки и Серафимы одним быстрым движением достала пулю и выкинула её в снег. Затем её ладони засветились бледным зелёным светом. Женщина приложила руки к ране Карины, и зелёные волны плавно перетекли к плечу девушки.       — Что вы делаете? — осипшим голосом спросил Димка.       — А ты как думаешь? — сухо поинтересовалась Ангелина.       Пулевое ранение затянулось на глазах, и зелёное свечение погасло.       Ангелина поднялась, грациозно прошла к Змееносцу и одним движением сорвала с него маску.       Стас Кащеев пустым взглядом синих глаз смотрел в потолок.       Ангелина убрала маску и повернулась к подросткам.       — Лечение отбирает у меня много сил, поэтому я вылечила только вашу подругу. Как вы вообще здесь оказались?       — Как мы здесь оказались? — переспросил Димка. — Как вы здесь оказались?!       — Не ваше дело, дети, — спокойно ответила Ангелина. — Я должна увидеть Скорпиона.       Серафима и Димка, придерживаясь друг за друга, с кряхтением поднялись на ноги.       — Здесь Тимофей, — ответил Трофимов. — И мы за ним.       Ангелина побледнела. В её глазах что-то промелькнуло, но Серафима не успела понять, что. А может, ей и вовсе показалось.       — Почему он здесь? — спросила Зверева.       — У них с моим отцом какой-то план. И Тимофей должен умереть.       — Вот же старый кретин, — прошипела Ангелина.       Она нажала вдавила один из кирпичей, и самый большой шкаф съехал в сторону. Женщина прошла в особняк и обернулась.       — Отговаривать вас бессмысленно, — усмехнулась она. — Поэтому идите за мной.       Димка поднял Карину и вместе с Серафимой пошёл вслед за Зверевой. Они даже не знали, как вести себя в присутствии, казалось бы, мертвой женщины.       — Как вы вообще выжили? — спросил Димка.       — Способность Близнецов, — ответила Ангелина. — Астральная проекция.       — И кто знал о том, что вы живы?       — Один человек.       Димка помолчал.       — А Тимофей? Вы хоть понимаете, как ему было больно? И планируете просто вот так взять и прийти к нему?       Серафима заметила, как на секунду Ангелина переменились в лице.       — Не думаю, что вы поймёте мои мотивы, — холодно ответила Зверева. — Надеюсь, когда-нибудь он сможет меня простить.       — Но это жестоко! Вы хоть знаете, что он пережил? Да могли хотя бы написать ему!       — Я не желаю говорить об этом, Дмитрий.       Что-то в её голосе заставило Димку остановиться. Парень буркнул себе под нос и сник.       Дальнейший путь они проделали в молчании, пока не спустились в подземные залы Галереи. Димка и Серафима в ужасе обвели взглядом помещение, украшенное костями и освещённое голубыми сферами. Ангелина глянула на пентаграмму с картой Клыково.       — Вот, значит, что… Собирались провести ритуал… — произнесла она.       — Ритуал? — вскинул брови Димка.       Но Ангелина не удостоила его ответом и окинула подземелье изучающим взглядом, остановившись на приоткрытой двери. Женщина уверенно направилась к ней и отворила, проходя внутрь. Подростки поспешили за ней.       Они чувствовали, как с каждым шагом становится все жарче, а вскоре заметили впереди силуэт Платона Долмацкого. Старик оперся о стену спиной и обернулся, едва услышав шаги. Его глаза округлились, а рот приоткрылся от удивления.       — Ангелина? — ошарашено спросил он. — Я… Мне не кажется?       — Нет, — улыбнулась Зверева.       Серафима передернула плечами. Ради таких улыбок люди были готовы вести войны, лишь бы они предназначались только им. И Ангелина Зверева умело пользовалась таким орудием.       Платон заметил и друзей, и его глаза сощурились, а между бровей пролегла складка.       — Вот уж не думал, что ты приведёшь с собой детей.       — Эти дети задержали Змееносца, который пришёл по твою душу. Но слегка травмировались. Я вылечила Карину Кикмарину, потому что у неё было смертельное ранение.       — Змееносец?       — Убит. Как оказалось, — Ангелина поморщилась. — Он прятался прямо у нас под носом. Ученик вашей академии, Станислав Кащеев.       Платон замер.       — До сих пор не верю, — пробормотал Димка, а затем с вызовом взглянул прямо в глаза Платону. — Что вы собираетесь делать с Тимофеем? Мы не дадим вам его убить!       Скорпион склонил голову набок.       — Не понимаю, о чем вы.       Серафима сжала руки в кулаки.       — Мы все знаем, пап, — произнесла она. — Ты хочешь убить его!       — Это его просьба, — помрачнел Платон. — И с учетом того, что этот безумец задумал, я не мог отказать, — он повернулся к Ангелине. — Ты в курсе насчёт клинка Агни? — Ангелина кивнула. — А теперь представь себе, что твой неугомонный сын решил пойти против всех сожжённых, заточенных в этом артефакте.       — Что?! — хором воскликнули присутствующие, включая Ангелину.       — Что значит заточенных? — переспросил Димка.       Платон сощурился, но все же начал рассказывать все, что ему поведал Тимофей. С каждым его словом лица подростков вытягивались все сильнее, а на сожжении лицо Димки и вовсе перекосилось от негодования.       — Я этому… — Трофимов покосился на Ангелину. — Я этой бестолочи такое устрою!       — Не ты один, — сказала Серафима. — Я буду его держать, чтобы далеко не убежал.       — И как успехи? Он держится?— хмуро осведомилась Ангелина у Долмацкого.       Платон поджал губы и отвернулся.       — Хуже некуда, — тихо ответил он.       Подростки прошли дальше, и им в лицо полетела волна яркого пламени. Платон вскинул руки и выкрикнул заклинание, и огонь рассыпался искрами, обдавая всех волной нестерпимого жара.       Раздался тихий шёпот и звон цепей.       Тимофей изучающим взглядом пылающих глаз осматривал кандалы. По венам струился огонь, голову венчали рога, за спиной раскрылись останки крыльев.       Ангелина прикрыла рот ладонью.       — И как давно он в таком состоянии?       — Последними изменениями были крылья. Появились примерно… Пятнадцать минут назад, — Платон вздохнул. — Я не хочу убивать его, но последней просьбой было именно это.       Димка поджал губы и обхватил плечи руками.       — Но он же выберется, да? — с надеждой спросил он.       Никто ему не ответил.       Вдруг Тимофея охватил яркий огонь. Пламя росло, увеличивалось, кружило в неистовом вихре и ринулось на присутствующих. Скорпион и Близнецы встали вперёд и вытянули руки, зачитывая заклинание, Димка и Серафима прикрылись руками.       Огонь снова погас.       На круглом пьедестале никого не было. Оковы расплавлены, цепи накалены.       Серафима моргнула.       Бесчувственное полусожженное лицо Тимофея замерло в миллиметрах от её лица. В нос ударил запах гари, и Серафима судорожно вздохнула, из последних сил сдерживая крики.       Сожжённый сощурился, и в этот момент Галерею огласил громкий шёпот.