Порождение Зоны

— Мы не справляемся! — едва перекрикивая визг сирены, воскликнул один из лаборантов, — Система перегружена! — Беляков, вместо ора следи за приборами, — громко и четко произнес мужчина, — Нам нужно стабилизировать систему, иначе всему, над чем мы работали крышка! — Мы не сможем этого сделать, — в комнату ввалился странно одетый молодой парень. Отдаленно его форма походила на военную, если бы не странная нашивка на плече, — В главной лаборатории что-то случилось, снаружи черти что твориться! — Активирую протоколы безопасности объекта АХ0012, — услышав свой код, я повернула голову в сторону ученого, который что-то быстро печатал на клавиатуре, — Она наш лучший образец, нельзя позволить ей пострадать! — лучший образец? Образец чего? — Сэр, идет волна пси-излучения из центра! — Господи помилуй, — мужчина прямо передо мной упал на колени и сложил руки в молитвенном жесте. Что происходит, черт возьми?! Через мгновенье все стихло. Сирена замолчала, освещение с аварийного сменилось на обычное, и только люди в поле зрения рухнули на пол, совершенно бездыханные. Стало так хорошо, словно я нахожусь дома в объятиях кого-то близкого, родного. «Не бойся, я тебя не трону, дитя. Я помогу тебе. Теперь ты свободна»…

***

Я с трудом села, стараясь не обращать внимание на ноющее тело. Просыпаться с максимально хреновым самочувствием уже становиться привычкой. Перед глазами все плыло, от усталости хотелось спать, а где-то в области левого виска ныла голова. Над губой и на виске чувствовалась засохшая кровь, — возможно, когда летела вниз, зацепилась за что-то. Все тело ныло не то от усталости, не то от слабости из-за пси-волны во время выброса. Не радужно, конечно, но жить можно. Когда глаза привыкли к полутьме подвала, я взглядом отыскала напарника. Химик полулежал, опершись спиной на какие-то ящики, запрокинув голову, и тяжело дышал. В полутьме было сложно разглядеть, но на вид лицо чистое, значит, крови из носа не было — неплохой результат для того, кто пережил выброс впервые. Кошки, скребущие на душе, отступили. С трудом добравшись до него, протащив свою тушку по грязному полу, я слегка потрясла его за плечо. Химик приоткрыл один глаз, вопрошающе смотря на меня. — Все окей? — он кивнул, и я, слегка расслабившись, облокотилась спиной на соседний ящик, — Ну, как тебе ощущения? — Отвратительно. — Привыкай. В первый раз всегда хреново, потом уже легче будет, — едва закончив, я закашлялась. Во рту было сухо, словно в пустыне. Рука потянулась к рюкзаку, где по-памяти и на ощупь я нашла флягу с водой. Чуть тряхнув ее, удостоверившись в наличии жидкости, я чуть отпила, и протянула ее Химику. Он не стал отказываться и тоже приложился. — Мне нужно в центр Зоны, — от такого заявления, я поперхнулась воздухом и уставилась на него, как на психа. Мысль о том, что Химик тронулся головой, ушла также быстро, как и появилась, стоило встретиться с его осознанным и решительным взглядом. — Ты серьезно? — Химик кивнул, — Ты понимаешь, что это глупое решение? — Почему? — Потому что это — абсолютно безрассудное решение! — мрачно и с напором сказала я. Голос звучал довольно агрессивно, — Ты забыл, что я тебе рассказывала о центре, Выжигателе и Монолитовцах? — он покачал головой, — Тогда какого хрена, Химик? Ты зомбированным хочешь стать, или это такой изощренный способ покончить с жизнью? Если уже надоело, только скажи — могу проводить до поля аномалий и завести так, что живым не выберешься. — Успокойся, я не это имел ввиду. Я не говорил, что собираюсь прямо сейчас все бросить и отправиться в центр. У меня есть голова на плечах и я понимаю, что физически не готов к такому марш-броску. Я замолчала. В попытках отговорить его не было никакого смысла — все равно сделает так, как захочет, и другого мнения не приемлет. Он чертов ученый, химик-ядерщик, ликвидатор аварии на Чернобыле и мозгами точно не обделен. Наверняка все понимает. — Решение, конечно, твое, — уже более спокойно начала я, — У меня нет никакого желания отговаривать тебя от этой смертоубийственной затеи. Просто дважды подумай, нужно ли оно тебе. — Спасибо, — я недоуменно уставилась на него, — За то, что не прикончила на месте. — Ну, вообще-то мне плевать на твое решение, как и на тебя самого. Я дала слово, что помогу тебе освоиться и просто выполняю его, не более. Будь уверен, что, как только придет момент твоего похода, я развернусь и уйду. Мне моя шкура дороже. Химик кивнул и я отвернулась. Черт, веду себя как эгоистка. Все-таки привязалась. Я не слишком доверяю людям, и на то есть причины. Одна из них — сами люди. Большинству я нужна только как ходячая аномалия, которую можно продать ученым на большой земле, или же как детектор аномалий, чтобы покойно ходить за артефактами. За личность многие меня не считают. Некоторые — особо одаренные — даже удивляются и высказывают что-то вроде: «Вау, оно умеет говорить!» Идиоты. Пальцы слегка прошлись по шраму на левой стороне лица. Он проходил от линии волос, обходя глаз, и заканчивался чуть ниже линии подбородка на шее. В голове всплыл размытый образ того сталкера, Грифеля, бросившего меня подыхать в канаве в компании излома. Думал, что я сдохну там. Это стоило ему жизни, а мне — нормальной внешности и осознания, что любой может ударить в спину. Никакого доверия и привязанности — таким был мой девиз в течение последних нескольких лет. До Химика. Было сложно признавать это, но с ним было спокойнее, чем с кем-то из тех, с кем я контактировала раннее. Сложно описать это точнее, но я чувствовала, что ему можно доверять. Можно назвать это чутьем, шестым чувством или интуицией, но внутри была уверенность, что в критической ситуации Химик не бросит меня. Может, это доверие к нему обоснованно тем, что он, как и я — аномалия, или просто потому что он еще сопля зеленая, а не полноценный сталкер. Так, нахрен эти мысли. Разбираться во всем этом дерьме надо позже, в баре, желательно, сытым и выспавшимся. Обработав рану на голове и обмотав ее какой-то относительно чистой тряпкой, я медленно встала, опираясь на ящики, вслушиваясь в болевые ощущения. Вроде, кроме головы больше ничего не повредила. Это не могло не радовать — Ты как там? Идти можешь? — обратилась я к Химику, — Нам нужно сматываться отсюда побыстрее, пока живность не набежала. — Думаю, да, — я протянула руку, помогая ему подняться на ноги, — Направляемся в бар? — Сначала за артефактами, потом — бар. Иначе никакой еды и уютной койки.

***

— Все просто, как пареная репа. Видишь аномалию, кидаешь болт, если с ним ничего не случилось — идешь к нему, подбираешь и снова кидаешь. Теперь смотри внимательно. Электра была ближайшей аномалией, находившейся рядом со мной, и вполне неплохо подходила для демонстрации. Бросить болт, подождать, подобрать. Повторить. Один попал прямо в аномалию, и она вспыхнула сотнями мини-молний, убив пробегающую мимо крысу. В воздухе повеяло жареным мясом. Детектор запищал, и прямо под ноги вывалился артефакт. Мельком взглянув на него, я сразу отправила его в контейнер на поясе. Вспышка. Неплохо для начала. Стоило мне выйти из Электры, как детектор запищал, оповещая о наличии еще одного артефакта рядом. Ближайшей аномалией ко мне был Жгучий Пух. Ненавижу эту дрянь. Мало того, что в основном она процветала ближе к центру, в районе Армейских складов и Агропрома, нередко ее можно было встретить на территории Кордона и Болот — именно там, где чаще всего находилась я. В памяти сразу всплыл неприятный момент с походом на кабана вместе с Волком и кучкой новичков, когда я не заметила эту дрянь и нырнула в кусты. Было довольно неприятно. Я бы даже и не полезла в сторону Жгучего Пуха, но детектор пищал как ненормальный и жажда наживы все же поглотила меня. Чисто из принципа хочу забрать его. Не самое разумное решение, но уже было поздно. Медленно приблизившись, я так же медленно подняла артефакт, убрала его в контейнер и отошла. Морской Еж — хорошая штука. Редкая. Но сегодня мне что-то слишком везет. Нельзя расслабляться. Выйдя из аномалии, я подошла к стоящему поодаль Химику, внимательно наблюдающему за моими действиями. — Все понял? — Химик уверенно кивнул, — Тогда идем дальше. В основном аномалии делятся на несколько групп в зависимости от их свойств. Ты уже видел Электру и Жгучий пух, — я махнула рукой за спину, в сторону аномалий, — Вон там, на пригорке — два Трамплина, чуть правее от них — Воронка. Оба вида относятся к Гравитационным аномалиям — как по мне, самым кровавым. Есть еще Архианомальные — это сочетание нескольких простых аномалий. Они крайне редки, и на окраинах ты их не найдешь, поэтому просто прими к сведению, что они существуют, и запиши это на подкорке. Пока с тебя хватит, остальное расскажу позже. Держи, — я всучила ему детектор, пару болтов и указала на второй, более слабый Трамплин, — Посмотри там, может, повезет. Я подстрахую. И помни — ни шагу в сторону. Химик несмело кивнул и направился к аномалии. Я — сразу за ним. Бросок, падение, ожидание, шаг. Поднять болт. Бросок, падение, ожидание, шаг. Поднять болт. Я следовала за Химиком, ступая по его следам, убрав очки и вглядываясь в окружающее нас пространство. Аномалий не сильно много, но находящийся справа от нас более сильный Трамплин немного нервировал. Живых в округе пока не было — ни людей, ни мутантов. Один болт упал и откатился к аномалии. Полсекунды — болт взлетел метра на два вверх и затем был с силой впечатан в землю. Химик, было, дернулся в сторону, едва не шагнув в соседний, гораздо более мощный Трамплин, не успей я удержать его за плечо. — Спокойнее, — я крепче сжала его плечо, — Нормальная реакция аномалии, продолжай. Химик неуверенно посмотрел на меня, но продолжил. Мы дошли до места, где выпала Медуза, Химик забрал ее и точно так же медленно вышли из аномалии. Оба Трамплина остались позади. Я говорила уже, что Химик схватывает все на лету? — Ну что же, могу тебя поздравить с первым артефактом, — я одобрительно похлопала его по плечу и улыбнулась, — А теперь ноги в руки и чапаем к бару. На проходной нас пропустили без лишних вопросов — меня тут все знали если не глаза в глаза, то по внешности так точно. Продав артефакты Бармену, мы оплатили одну комнату на несколько дней и устроились за одним из столиков с двумя мисками овощного рагу и чаем. Бармен что-то спрашивал, но ни сил, ни желания отвечать не было ни у меня, ни у напарника, и в итоге он отстал. Поев, мы завалились в комнату и расползлись по разным углам. Теперь можно было расслабиться — сейчас мы в безопасности.

***

Я вышла из комнаты, где все еще отсыпался Химик, и осмотрелась. Утром было довольно тихо. Где-то рядом с выходом сидели несколько ребят из «Долга» и пара одиночек в разных концах помещения. У барной стойки уже стоял старый знакомый, к которому я и направилась. — Доброе утро, рыжая. Энергетик? — я кивнула и села напротив Бармена, зевнув. — Утро добрым не бывает, а в Зоне и подавно, — положив пару купюр на стол, я потерла переносицу, — Пару консерв и чай еще. — Что за странный тип вчера с тобой был? Напарник что ли? — Он самый. — У Радон появился напарник? Это что, мир перевернулся? — воскликнул Бармен, и я метнула на него уничтожающий взгляд, — Ладно-ладно, успокойся. Я слушаю. — Мне тебе за секретность доплатить, или по-дружески будешь молчать? — на меня посмотрели как на чокнутую, — Уж извини, я хочу быть уверена в том, что это не разойдется по Зоне. — Клянусь, что не разглашу информацию, — загадочным шепотом произнес он, — А теперь выкладывай, — немного поразмыслив, я все-таки решилась. — Аномалия он. Из прошлого пришел, — Бармен даже не удивился, а если и удивился, то не показал этого, — Я подробностей не знаю. По его словам, он повесился лет двадцать назад, а очутился здесь. Сам не знает, как и почему, но я ему доверяю. — Понятно, — передо мной поставили заказанную еду, — Как хоть зовут его? — Химик, — я отхлебнула из чашки и блаженно улыбнулась.