Порождение Зоны

Вышли мы уже в первом часу дня — до деревни дошли за полчаса, так что в районе обеда сталкеры откровенно пялились на меня, Химика, его одежду и уже составляли теории и байки о том, откуда он пришел. Кажется, я слышала краем уха предположения о том, что он такое же Порождение Зоны, что и я. Забавно однако, насколько здесь суеверные люди. Хотя, чему удивляться — я сама суеверная. Другие в зоне не выживают — подтверждено многими экспедициями военных, из которых никто еще не возвращался. А если и возвращался… Ну, участь у них менее завидная, чем у их павших товарищей — такую никому не пожелаешь. Но если мне было плевать — Химика это напрягало. Пары суровых взглядов из-под очков хватило, чтобы заткнуть их на время — но Зона это Зона, а сталкеры — это бабушки на лавочке во дворе. Особенно новички — ребята, у которых еще не до конца сформировалось свое представление о Зоне. С ребятами поопытней как-то попроще, хотя те тоже трепать языком любят. Короче, новости здесь разлетаются быстрее, чем можно себе представить. Через час-два весь кордон узнает о нашей колоритной парочке, а еще пара дней, и вся Зона будет знать о том, что «Порождение привело другое Порождение». У бункера Химика оставлять не стоило, но и так сразу пускать к Сидоровичу не стоило — есть определенный риск. Риск того, что мне выставят свои условия, потащат выгоду, будут давить на него. Нет, я уже наученная на своем опыте, не дурочка. Химик остался стоять за дверью — не на виду, но и выглядит не так, словно я его прячу. С моего последнего посещения ничего не изменилось — все те же бетонные стены, пол, потолок, и ворчливый, практически всегда чем-то недовольный торгаш, посматривающий то-ли на меня, то-ли за меня, не скрывая своего интереса. Высматривает Химика, гаденыш бункерный, наверняка думает, как на нем нажиться. И ведь сможет. Не на Химике напрямую, но на мне — тоже. — Ну здравствуй, Порождение, — хмыкнул торгаш, отложил свою недоеденную куриную лапку, — С чем пожаловала? С трудом подавив желание крепко высказаться прямо здесь и сейчас — конечно, глупо было думать о том, что он еще не знает, Сидорович все знает, — я сообразила выдать что-то более-менее дружелюбное на лице. С ним нельзя иначе — это не Бармен в «Сто рентген», и не какой-нибудь вольный сталкер. — Ух ты. Сидорович, ты соизволил мое имя выучить, или я просто в аду оказалась? — Не паясничай, сталкер. Так зачем пришла? Хабар какой принесла, или привела? — Ну, для начала — за заказом, — я достала из рюкзака крупную купюру, положила на стол, но не отпустила — Оставшаяся половина оплаты сразу после получения. А там посмотрим. Глаза торгаша блеснули, он полез под стол, и меньше чем через минуту небольшая жестяная коробочка приземлилась аккурат передо мной. Стоило только убрать пальцы со стола, как Сидорович со скоростью света выхватил купюру, и начал рассматривать на свету. Иногда кажется, что он прячется в этом бункере из-за того, что бетон подавляет его способность читать мысли, из-за которой он может сойти с ума только выйдя на улицу. Иначе, как объяснить то, что он буквально годами из своего бункера не выходит даже поссать? Может, Сидорович просто ссыкло, и ему нравиться ощущение власти над сталкерами? Не так уж и важно. В чем я уверена, так это в том, что он охоч до наживы. Я открыла коробку, и не скрывая улыбки достала тактические перчатки без пальцев, коротко осмотрела их, и удовлетворенно кивнув самой себе, натянула на руки. Да. Именно то, чего мне не хватало — защита ладони, и открытые пальцы для ощущения отдачи от некоторых типов физических аномалий. Для большинства — странный выбор. Всех устраивают обычные перчатки. Но и они носят кучу оружия и бронежилеты, в отличие от меня. — И для чего тебе эта мелочевка? — брезгливо бросил Сидорович, — Только впустую потраченные деньги. — Не твое дело. — За эти деньги могла че-нибудь получше заказать. Хотя, вы сталкеры со своими тараканами в голове, — торгаш махнул рукой, — Ну? Он ждал. Уже зная, что он знает, я развернулась и бросила через плечо: — Ну, надеюсь, свидимся еще не скоро. И попыталась уйти. Манипуляция? Да, черт возьми. Манипуляция манипулятором? Да, да, и еще раз да. На это есть две причины — меня хотят поиметь на рабский труд, и я хочу поиметь Сидоровича на выгоду для себя. Комбез найти несложно — но лучше прямо здесь и сейчас его получить. Потому что Химик знает почти ничего, нам нужна еда, патроны, и я уже не та глупая полуголодная отмычка, потерявшая Засечку, которую можно каждый раз за банку тушенки гонять на Агропром и обратно. А еще — я просто вредная и злопамятная. От Сидоровича не убудет — вон, сколько идиотов в деревне. И с каждым днем все больше новых. — Эй, рыжая, погоди, — я остановилась, обернулась. Ловушка сработала как надо, — Слушай, тут такая тема есть… Тебе комбез лишний не нужен? — Если втянешь в какую-то махинацию, мой ответ нет. — Когда я честных сталкеров обманывал? — Мне напомнить? — Ладно, ладно, — примирительно поднял руки торговец, — Назови цену. — Два комбеза, автомат, пара консерв, запас патроны — и я в твоем распоряжении, — без тени смущения выпалила я. — С тебя инфа о спутнике, который за дверью тебя ждет. — Не более того, что я посчитаю нужным. — Идет. И все? Торги только начались и сразу закончились. Я ожидала от него большего Видимо, я нужна ему позарез — опытные сталкеры к нему почти не ходят, а новички для большей части его поручений не вызывают у Сидоровича доверия. Если уж он настолько отчаялся найти посыльного — что же за задание такое? — Ну, выкладывай, что ты там от меня хочешь. — Передать флешку военным. — Ты знаешь мои взаимоотношения с военными, верно? — А ты как думаешь, почему позволил тебе цену заломить, как за ядерный реактор? Конечно знаю. Кто-ж не знает. Об этом не беспокойся, как только уйдешь — свяжусь с ними, чтобы не стреляли без разбору. — Ух, какой ты щедрый, — саркастически буркнула я, и драматично сделала что-то вроде реверанса, — Спасибо, милостивый купец, что клиенту сообщите о том, что Порождение к ним идущее, свинцом нашпиговывать не надо. — Все, вали отсюда, — махнул он, — И шмотки забери. Инфу о своем спутнике по КПК пришлешь. Я кивнула - ага, как же. Сам все узнаешь, если захочешь, жмот бункерный. Одним движением сгребла товар в рюкзак, другой подхватила предложенные комбезы, я вышла и первым делом заставила Химика переодеться там же, где он и стоял. Да и сама приоделась — комбез был мне чуть великоват в области талии, но все решалось длинным шнурком, который пришлось обвязать поверх комбеза, чтобы не выглядеть как белка-летяга. Подшивать все буду уже в баре — у Бармена есть пара знакомых умельцев, ну и у меня руки не совсем из задницы растут. Да и под Химика комбез подогнать надо — у него с этим проблем меньше, но тоже местами болтается ткань. Толстовка, штаны и шмотки Химика, так же как и еда отправились в рюкзак, пистолет — Химику, патроны пополам. А в голове все крутилось — ну не с добра Сидорович нам это говно подкинул. Вроде фигня — принеси да свали. А нет, подвоха целых два: мои взаимоотношения с военными, которые Сидорович вроде-как обещал уладить на время задания — здесь на него полагаться нельзя, лучше перестраховаться; и Химик, ничему не обученный — это как взять с собой ребенка, осторожного, но при этом любопытного до ужаса. Я конечно заранее предполагаю, что так и так, объяснять основы мне придется. Но кое-что лучше выяснить прямо сейчас. — Стрелять умеешь? — невзначай спросила я. — Что? Зачем стрелять? На мгновение я замерла, затем мысленно ударилась лицом о ладонь, но физически — просто закатила глаза. Ну Химик, ну у тебя же мозги есть! Почему ты ими не думаешь? Или кислородное голодание кору головного мозга повредило, пока ты в петле болтался? — Понятно, — выдохнула я, накинув рюкзак на спину, — Пошли, учиться будем. Заодно и объясню, зачем. Я чуть толкнула его кулаком в плечо, выталкивая из размышлений и его и себя — нам стоило уйти подальше от деревни, чтобы молодежь не нервировать. Постреляем за дорогой — сначала по деревьям, потом — по псам, которые носятся так, словно им в жопу раскаленную палку протолкнули. Забавные твари — только пока не побежит такая орава на тебя, желая тобой позавтракать. Умение стрелять, желательно метко — не прихоть, а необходимость. И Химик, как я и ожидала, воспринял мой энтузиазм не слишком хорошо. Может, он и носил оружие когда-то давно, еще в молодости, пока в армейке служил — если служил, конечно, это все лишь мои молчаливые догадки — но сейчас он просто бывший ученый. А может — ученый до сих пор. Кто знает? Я кивнула Волку, Волк кивнул в ответ. Несколько любопытных взглядов уставились нам вслед, но стоило покинуть территорию деревни, все сразу успокоились. Вид открывался красивый — несколько небольших холмов, на которых росли деревья, между ними, в оврагах, носилась парочка псов. Нам бы спуститься, пройти чуть дальше — там есть неплохое место для тренировки… Но и здесь, думаю неплохо. — Почему ты так со мной носишься? Я повернула голову. Химик… наверно, это растерянность на его лице? Или смирение? Не знаю. Но такой глухой тембр голоса не мог быть радостным, и явно не добавлял оптимизма его ситуации. И конечно, он тоже повернул голову, смотрел на меня, ожидая ответа. — Ну, смотри какая вещь — при первой встрече я обещала довести тебя до деревни новичков. Я это сделала. Ты мог остаться там, я могла оставить тебя там — мы бы разошлись как в море корабли и больше друг друга не видели. Но вместо этого я забрала тебя с собой, подогнала комбез, оружие. Потому что когда ты попросил рассказать больше о Зоне, а я согласилась — ты стал моей отмычкой. Учеником, если хочешь, — внешне сложно не морщиться от сравнения ученика с отмычкой — что я в общем-то и сделала инстинктивно, — И если бы я тебя кинула, мне бы прилетело от Зоны камнем с неба по голове. Что правда — то правда. Что про камень с неба от Зоны, что и про отмычек. Новички, иначе — отмычки, которых брал опытный сталкер — нередко от трех до пяти штук сразу — для многих были лишь пушечным мясом, которое можно пустить вперед себя в аномалию. Сама я никогда не была отмычкой — в то время, когда только встретила Засечку, вся эта сталкерская философия, повадки, привычки и традиции были лишь в зачаточном состоянии. Мало кто действительно решался брать кого-то на обучение — если только сталкеры-шаманы, и некоторые личности, которые просто существовали. Но мысли мои разделяла большая часть здравомыслящих, что не могло не радовать: те сталкеры, кто брали себе в сопровождение отмычку, просто как люди были кончеными. Химик поморщился, с недоумением прокрутил эту мысль в голове. Меня это даже позабавило — не каждый день видишь, как у кого-то в зоне все еще такой яркий спектр эмоций. — Подожди, то есть ты просто взяла меня потому что так принято? — Отчасти — да, некоторые традиции Зоны заставили меня взять ответственность за твою жизнь и подготовку. Но это было добровольно, я знала на что шла, — сразу добавила я, встав перед ним и ткнув указательным пальцем ему в грудь, — Да и сомневаюсь, что ты бы захотел оставаться здесь один. — Это то, что нужно просто принять, не спрашивая объяснений? — Типо того, — я пожала плечами. Надеюсь мы оба об этом жалеть не будем, — Ну что, начнем урок? И Химик, уже чуть более оживший, чем пару минут назад, кивнул. Я вынула из его кобуры пистолет — сделать это было проще, чем достать свой собственный. Краткий экскурс в сборку-разборку оружия, наглядный пример того, как его чистить — разумеется, пока что только от метафорической грязи, прямо на весу, — как заряжать и перезаряжать пистолет. После этого оружие было торжественно возвращено владельцу, под контролем проверено количество патронов в патроннике, и снято с предохранителя. Первый выстрел мы сделали вместе — я стояла за его спиной, едва доставая руками по пистолета, на цыпочках, чтобы было видно из-за его плеча. Целился Химик в удачно повешенную то-ли кем-то из Долговцев, то-ли из Военных отрезанную голову снорка. Результат был не самый лучший, но напарник держался вполне неплохо. Еще с десяток выстрелов со мной за спиной, и Химик уже стабильно попадал в снорко-мишень. Куда попадал — не так уж и важно. Главное — попадал. Небольшой практический опыт быстро компенсируется кабанами, псами и остальной живностью. Единственный минус — против людей целенаправленно он не пойдет — мораль, принципы и все такое. Да и они более разумны, чем те же псины — там просто целится не получится. Это кажется, что нажать курок и пустить в человека пулю — легко. Может это и легко, когда в мозг дает адреналин, когда твоя жизнь на кону. И все равно потом, приходит осознание — такой же ужас, как если бы осознанно взял и убил. Стрельба по псинам была. Ну, она была. Неважно что израсходовав два магазина Химик один раз попал прямо между глаз одной, а другой всего лишь поцарапал бок — мне пришлось добить ее ножом раньше, чем она добежала бы до Химика. — Ладно, основное получил, остальное придет с опытом. Сейчас у нас есть квест повеселее. — Задание от того мужика из бункера? — Не называй так Сидоровича, находясь перед ним, ладно? Но да, ты прав — нам на Блокпост надо, к военным. Химик лишь кивнул, все еще задумчиво залипая на какие-то незначительные вещи вокруг себя. Ладно, если это помогает ему справиться с происходящим, пусть залипает, пока со мной - потом и мне и ему понадобиться все внимание. До Блокпоста было рукой подать — и чем ближе мы были, тем нервнее вел себя Химик. Это были мелкие, не особо значительные детали — чуть более резкий поворот головы, рука, которая все чаще пыталась вскинуть пистолет. Нервировало ли это меня? Да, отчасти — но больше я переживала за то, как бы он не решил случайно навести пистолет на вояк. — Так, стоп, — мы остановились на пригорке за кустами — впереди был виден блокпост военных, — Ты остаешься здесь. — Но… — Мне нужно прикрытие. Эти парни, — кивком головы я указала на нескольких военных, стоящих снаружи, — готовы пристрелить и меня и тебя в любой момент. Сидорович может говорить все что угодно, но не факт что он это сделает. Так что, слушай внимательно — если начнется стрельба, или какая тварь вылезет — ты стреляешь в них. Вряд ли попадешь, но это их напугает. В случае, если меня подстрелят или уведут куда-то, бросаешь все, и возвращаешься в деревню, и говоришь об этом Волку. Тот сталкер с калашом у костра, помнишь? — Химик кивнул, — Отлично. Слушаешь его внимательно, и следуешь всем его указаниям, но в бой не идешь. Понял? — Да. — Ну, удачи нам обоим. Я хлопнула его по плечу, ободряюще улыбнулась — получила в ответ неловкую улыбку, и развернувшись, медленно пошла вперед. Охрана заметила меня быстро. Вперед вышли трое, двое из которых наставили свои автоматы на меня, а тот, что в центре — вышел чуть вперед. Не узнать его было трудно. Капитан Ленев, бывший сталкер из ветеранов Долга, один из тех, кому в свое время не повезло побегать со мной в качестве проводника. Это радовало — капитан относился к моему существованию хоть и с настороженность. но лучше, чем остальные. — Радон, от Сидоровича. Верно? — Верно, — я медленно подняла пустую руку, другой указала на карман сбоку штанов, — Флэшку только достану, чтобы передать. — Без лишних движений, Порождение. Сама понимаешь, — он пожал плечами. Я усмехнулась — один из солдатиков дернулся, Ленев успел вытянуть руку, ладонью закрывая дуло автомата, не давая новичку нажать на курок. Бросил на него взгляд, обещающий кару небесную. — Знаю, Ленев, — я окинула нервного паренька, улыбнулась, — Новички? Вояка кивнул, протянул руку — и я вложила туда флэшку, так же медленно, как и достала. Сделала пару шагов назад, Ленев достал КПК, что-то нажал, и мое устройство, спрятанное в кармане штанов пискнуло, оповещая о сообщении. Солдаты с автоматами дернулись от звука, но не выстрелили. — Контингент совсем измельчал, что таких нервных берут? — полюбопытствовала я. Ленев вздохнул, сплюнул, жестом сказал, чтобы солдаты отступили. Те медленно отошли метров на десять и только тогда в нашем разговоре стало чуть меньше официоза: — Не спрашивай, не знаю откуда такое ссыкло тащат. — Совсем молодые еще пацаны. Вообще некого брать? — Я же сказал — не знаю. Итак стараюсь их не сильно гонять. — Ну-ну, капитан. Даст Зона, свидимся еще. Я махнула рукой, развернулась, собираясь обратно. Химик итак уже просверлил между лопаток дыру. — Радон, подожди, — я обернулась, подняла бровь, — Пусть Зона благоволит тебе, куда бы ты не собиралась. — С чего ты так расщедрился? — капитан стушевался, опустил глаза, не зная что сказать, — И тебе пусть благоволит Зона, сталкер. Он славный малый. Правда. Думает, что Зона его отпустила — но она не отпустит, никогда, она въедается в тело, становиться частью тебя. Напоминает, приходит в кошмарах, тянет обратно на свою территорию. Ленев еще не понял это, но он почувствует, когда вернется домой, этот зов, занимающий, сначала, лишь немного места в голове, звучащий как-бы фоном, на который не обращаешь внимание. Лишь потом, спустя время, этот зов начинает поглощать все больше, отвлекать, пока сталкер не решит вновь одеть комбинезон, и ступить на землю Зоны. И зов сразу исчезает. Я не знала ни одного сталкера, кто решил уйти, и так и не вернулся. Все возвращались — через год или два, приходили на время и уходили, искренне думая, что во второй раз отпустит. Не отпускала. Кто-то это принимал, и оставался в Зоне насовсем; кто-то работал так называемым «вахтовым методом» — от месяца до полугода в Зоне, столько же вне ее, и обратно. — Как прошло? — Просто прекрасно, — искренне ответила бросила я, — Теперь можем двигаться к Долговцам в бар. По дороге научу тебя еще паре вещей. — У тебя глаза еще более желтые, чем раньше, — словно между строк вставил Химик. — Ты уверен? Ответить Химик не успел — оба КПК пиликнули. Вдалеке на севере что-то громыхнуло — небо на горизонте заалело, первая, самая слабая пси-волна прошлась по мозгам волной боли, заставив зажмуриться. В животе свернулся узел, слегка замутило. — У нас в лучшем случае пять минут, — я схватила Химика за руку, потянула за собой, — Давай, надо найти укрытие! — Пять минут до чего? — До выброса, Химик, до выброса! — на бегу бросила я, продолжая волочить его за собой. И Химик прибавил ходу. Нужно было найти укрытие, и быстро. Несмотря на нарастающую боль в черепе, мозг относительно быстро соображал: до деревни мы не добежим — нам не хватит около минуты, сталкеры закрывают двери подвалов как можно быстрее, и ждать не будут. Вокруг лишь дорога да редкие деревья вокруг, за спиной — блокпост военных, которые скорее нас пристрелят, если сунемся. Из того, что есть — небольшой заброшенный подвал, оставшийся от какой-то старой технической постройки. Не так хорошо защищен, не настолько глубоко расположен, чтобы полностью защитить от выброса, но это лучше, чем ничего. Я свернула с дороги вниз, все еще держа Химика за руку, попутно огибая несколько попавшихся по дороге аномалий. Ржавая дверь была приоткрыта. Первым делом я толкнула вперед Химика, который без вопросов сбежал по лестнице, затем залезла сама, бросив короткий взгляд на север. Небо из алого стало багровым, местами с темными, практически черными тучами, изрыгавшими молнии, которые все быстрее и быстрее расползались по небу. Я захлопнула дверь, закрепив ее изнутри относительно целой щеколдой, и на всякий случай просунула кусок арматуры через ручку двери, воткнув в трещину в стене. Незамысловатая конструкция должна была удержать дверь на месте, хотя я и сомневалась в том, что при случаи дверь вообще удержится на месте. Пси-волна, более сильная, чем прежние, настигла, прошлась по мозгам — в голове словно взорвалась бомба, в глазах потемнело, ноги подкосились, и я совершенно не грациозно скатилась с бетонной лестницы на пол подвала, сжимаясь комочек. Мозг словно одновременно резали и плавили; нейроны взрывались в голове, перегруженные волной пси-излучения, в ушах звенело и пищало. Казалось, в этот раз Зона искренне хотела прикончить меня — на этот раз однозначно. Наверно, я отключилась в какой-то момент. Я лежала на спине — кажется, Химик оттащил меня в глубь подвала. Все было как в тумане — болевые ощущения в голове слегка притупились, позволяя почувствовать, как я отбила себе спину, и кажется, разбила затылок о ступеньки. Выброс закончился также быстро, как начался, оставив лишь привычную слабость, ломоту в конечностях, слабую боль от полученных травм, тошноту и этот горький привкус во рту. С трудом повернувшись на бок, меня вырвало. В собственную блевоту я не упала лишь потому, что меня удержали те же руки, что помогли мне перевернуться, аккуратно убравшие несколько упавших на лоб прядей. — Ты как? — я промычала что-то невнятное, попыталась открыть глаза, но сухая, теплая ладонь накрыла их, — Не открывай. Тебе стоит отдохнуть. Отдохнуть? Да, пожалуй, Химик прав. Незаметно для меня, мир снова поглотила тьма.