Таков Путь

Корусант меня впечатлил. Я не понимал, как столько людей и вообще, разумных, могут нормально жить в таком огромном экуменополисе – небо заволокли аэротрассы, по которым сновали аэроспидеры, лес домов простирался до самого горизонта. Корусант это и правда большой муравейник. Невероятно большой – поразительное место. Поразительно в нём абсолютно всё. Однако, здесь больше всего свирепствовал корпус юстиции, и за мои дезинтеграторы и прочее, можно было получить серьёзное наказание. Да, я постарался их спрятать. Да, Квай-Гон научил меня паре фокусов с обманом сознания – и похвалил за усердие и хорошую обучаемость, но даже так, я не был уверен в своей полной безопасности. Хотя джедайский корабль, с джедаем на борту, досмотру не подлежал. У джедаев вообще много самых разных привилегий. И ограничений как-то многовато – поэтому я боялся оставаться с джедаем больше положенного. Квай-Гон остановился, сделав несколько шагов. – Эни, ты не хочешь пойти со мной в храм? Посмотришь, как устроилась твоя мать. – Я верю вам, мастер Квай-Гон, – я покачал головой. На этот раз в шлеме, – будет лучше, если я не буду устраивать сцен прощания. Просто скажите ей, что со мной всё в порядке. И будет в порядке. – Как знаешь, – он улыбнулся едва заметно, – но ты заглядывай. – Возможно, – не стал отрицать я, – а пока что я поспешу убраться с этой планеты как можно быстрее. Квай-Гон только вздохнул разочарованно. – Что ж… Да пребудет с тобой Сила. – И с вами, мастер, – я развернулся и поспешил обратно на корабль. Не стал наслаждаться видами Корусанта, здесь мне делать нечего. Думаю, мне будет спокойней во внешнем кольце. Запас продовольствия ещё достаточно большой, чтобы я не волновался за это. Денег, правда, осталось немного – ну раз-два заправиться и пополнить запасы должно хватить. Но не более того. Так что, когда люк за мной закрылся, я усиленно думал, что мне делать дальше. Мне так хотелось… поскорее начать работу наёмником! Ловить кого-нибудь, словно охотник, выслеживать, и так далее… наверное, это был настрой от моего учителя-мандалорца, однако, посмотрим реальности в глаза. На данный момент у меня есть великолепное оснащение, средняя, ввиду непродолжительности, подготовка, и очень скромная внешность. Над этой проблемой и нужно подумать. Я отправился прочь, с тех пор, как джедай ушёл с корабля, меня перестал защищать закон, и поэтому будет лучше поскорее убраться с Корусанта. Галактика велика. Галактика столь велика, что можно с ума сойти, пытаясь понять, насколько же она огромна… * * * * Это интересно… Охотники за головами, наёмники, мандалорцы занимались всем. Мандо это не добрые и всепрощающие, милые и демократические личности. Пожалуй, мандалорцы занимались за свою историю всем, не удивлюсь, если и наркоту перевозили. Кодекс мандалорца не имеет с правосудием ничего общего. Поэтому мандалорцы – не только выжили, но и продолжают быть лучшими во многих областях. В своей каюте я мог снять шлем и спокойно подумать над тем, чем мне заняться дальше – галактика была велика… более того, она феноменальна и необъятна. Каждый день кто-то с кем-то воевал, кто-то кого-то заказывал, и так далее. Не счесть всего. Рассчитывать на то, что мне дадут персональный заказ – не приходилось вовсе, меня никто не знает, я не имею опыта, поэтому остался один путь – заработать себе славу и известность. Как это делали многие поколения мандалорцев. Путей было несколько, во-первых – были объявления награды. Принимать такой заказ необязательно – выследишь и доставишь цель, живой или мёртвой, или пристрелишь – и можешь получать награду. Именно так поступали во многих случаях, чаще всего – в мелких случаях. Во-вторых – это гладиаторские бои. Да, именно спорт, в виде боёв или гонок. В галактике существовало великое множество самых разных рас, и почти у каждой из них были свои популярные спортивные дисциплины, но как правило, другие расы мало понимали их, ввиду физеологических и психологических особенностей. Поэтому всегалактической популярностью пользовался спорт на выживание или достижение цели – гонки и гладиаторские бои. Недооценивать их нельзя, могу лишь привести простейший пример – Бунта Ив Классик на Татуине транслировалась на всю галактику, ставки достигали астрономических величин. Но ещё больше были ставки на гладиаторов. На многих планетах были арены, в которых бились разные разумные, друг против друга или против различной агрессивной фауны. Многих убивали, многие погибали от самонадеянности, но галактика сходит с ума по боям. Ставки на некоторые бои достигают громадных величин. Экономика галактики такая же большая, как сама галактика, и поэтому объём средств в ней так же велик. Человек, способный прокормить целую планету на протяжении нескольких лет – считается лишь средне-богатым, а такие монстры, как торговая федерация или банковские кланы – держат всю экономику за яйца и у них невероятное количество денег. Мне эти два вида деятельности показались любопытными. Самое разумное решение, как мне показалось – это продолжить интенсивное обучение, а так же ввязаться в какую-нибудь охоту. Потому что на арене встречаются разные существа, и может быть, было бы слишком самонадеянно с моей стороны ввязываться в это. Там всё-таки всех убивают, и пути назад нет, а если охота за головами провалится – всё, что мне нужно – это прекратить её и вернуться на корабль, свалить прочь. Ещё на мои плечи был взвален клан «Мифического Клыка». Мандалорцы вообще крайне плохо организованы. Единственное, что нас объединяет – идеология. В остальном же… Мандалорцы бывают одиночками, которые ни от кого не зависят и никому ничего не должны, или кланы. Кланы – это естественная форма организации – мандалорцы вербуют новых найдёнышей, обучают их пути мандалорца, взрослые отчисляют со своих доходов в клан, на воспитание детей. Коммерции в клане нет, есть авторитет клана. Зависит от количества и военной силы членов клана. Клан Мифического клыка – это тяжкое бремя, взваленное на меня учителем, поскольку это старый клан. Древний и весьма известный, во времена мандалора первого клан, позже попавший в опалу. Учитель искал маску мандалора на Татуине, поскольку знал, что она скрыта где-то там. Правда, найдя её, он разочаровался в своей находке – маска это всего лишь маска. Она не значит ровным счётом ничего. Так, регалия, музейный экспонат. В общем, он не стал новым мандалором, маска так и осталась в его руках. Если учитель что-то и понял из всей этой истории с поисками маски мандалора, так это то, что власть над мандалорцами не значит ничего. И никому от неё не станет лучше – мандалора, носящего маску, могут использовать против всех мандалорцев. В то время как рассеянные по всей галактике и объединённые кодексом, мандалорцы могут продолжать развиваться и сохранять свою культуру и язык. Теперь же маска покоилась в моей каюте, висела на стене. Как украшение. Я прошёл в кают-компанию и сел в кресло, спросив у стоящего тут дроида-секретаря: – Ты прошерстил информационные сети? – Да, поверхностно, – ответил он, – к сожалению, заказов, за которые можно взяться, я не нашёл. – Быть того не может. – Это официальные каналы данных, в них стараются не размещать подобной информации, – объяснил мне дроид, – если вы хотите получить заказ – я бы мог порекомендовать вам посетить одну из узловых станций и получить там голодиск с информацией. – Хорошая идея. Передай дроиду-пилоту, пусть возьмёт курс на… так, где мы сейчас? Да, вот на перекрестие Хейпанского маршрута и восточного галактического пути. Там должна быть станция «Глория Стар». – Весьма известная помойка, сэр. – Ничего страшного, мне не привыкать. * * * * Грязь сменяется грязью. Глория Стар – местечко типичное и злачное. На вид даже отвратительное – это космическая станция, построенная на базе астероида. Проще говоря, это большой астероид, на котором разместили шахты для добычи нейраниума, но после его извлечения, остались громадные шахты. Инфраструктура. Постепенно брошенный астероид, вывозить с которого оборудование было дороже, чем купить новое, обрёл новых хозяев. Он вращался вокруг звезды, где так же была одна обитаемая планета, но климат там… чудовищно мерзкий. Мой корабль пристыковался к шлюзу, торчащему из поверхности астероида. Сразу снаружи меня ждал дроид. Старый проржавевший дроид, рядом с ним – маленький ксенос, с большим таким носом и синеватой кожей. – Рады, что вы прибыли на нашу космическую станцию. Позвольте предложить вам… – он оглянулся, когда я просто прошёл мимо и по пути ещё задраил люк на корабль. Либо наркотиками торговал, либо рекламу какому-нибудь заведению делал. Коридор был засран по самое не могу, на потолке слабо мерцали лампы, стены изрисованы граффити. Уж не знаю, кто на этой помойке будет рисовать граффити. Я вооружился как только мог, была бы моя воля – ещё бы и бес’улик с собой взял – мой василиск – самое страшное оружие в арсенале мандалорца. Через пару минут я уже вышел к главной «улице». Похоже на улицу татуина, но с оговорками. Здесь было мрачно и грязно, судя по виду – это когда-то был главный вход в шахты, а теперь – пристанище цивилизации. Множество торговцев, самых разных, сидели с обеих сторон, по улице шныряли разные личности, в том числе и весьма подозрительные. Двери в «здания», как и сами здания, были прорублены в толще астероидной породы. Ступая по грязному полу, я поглядывал на товары, разложенные на многочисленных лавках. Здесь было всё. Здесь было оружие, наркота, еда, различные безделушки, но ничего действительно интересного. Так, пытались выжать с залётных побольше денег, воспользовавшись их желанием купить что-то хорошее и дёшево. * * * Вашу ж мать! Ну почему броня мандалорца привлекает так много внимания, и так мало страха? Едва я вышел из кантины, новая партия смертников подвалила и решили не церемонясь схватить меня. Как банально с их стороны! Я едва успел пройти тридцать шагов, как объявились пятеро – трое спереди, двое сзади. – Снимай броню, малец, быстро. – Что? – я даже опешил от такой наглости, – ох, какая досада. Среди них был только один человек, остальные какие-то ксеносы, самые разные. Я выхватил с бедра бластерные пистолеты и выстрелил от бедра – двое свалились спереди, третий и четвёртый сзади – это стрельнул через плечи назад, и последний успел выхватить своё оружие и даже выстрелить. Я выстрелил в ответ – бластерные заряды встретились и вспыхнули. Мой противник – человек, самого омерзительного вида, зажмурился – уж больно ярко полыхнуло, в следующий миг у него в голове образовалась непредусмотренная природой дыра. Он свалился столбиком, как стоял. Вся потасовка заняла считанные секунды. В отличие от джедаев, которые любили свои светопалки, я предпочитал хороший бластер. И даже работал над тем, чтобы применять его, бластпистолет, вместе с Силой. Таким образом, чтобы это было эффективно – Сила позволяла чувствовать, где есть противник, чувствовать, куда надо выстрелить. Так же, как светопалка позволяла отражать вражеские выстрелы. При должной сноровке и отработке движений, я мог стрелять во все стороны довольно быстро – не нужно поворачиваться, прицеливаться, достаточно поднять бластер над плечом и стрельнуть назад, или вбок… Рефлексы мандо во мне воспитывал самые жёсткие. Вопрос был только в оптимальных движениях – стрельба таким образом напоминала фехтование в ближнем бою. Чтобы не запутаться в своих собственных руках и ногах, надо отрабатывать движения. Много отрабатывать. Поражение кучи целей вокруг – это обычная ситуация, как например сейчас. Обошлись без форсюзинга и светопалки, без кровавых сцен. Я вернул оба бластера в магнитные захваты на бёдрах и перешагнув через труп главного, двинулся вперёд. В этот момент меня окликнули. – Эй, парень-мандалорец, – это был кто-то спешащий из толпы, – Остановись. – Да? – я повернулся. Спешащим оказался мужчина средних лет, с тонкими усиками, – парень, ты то мне и нужен. Тебе работа не нужна? – Смотря что за работа, – уклончиво ответил, как советовал мне учитель. – Плёвое дело, – мужчина запыхался, поморщился, увидев трупы вокруг. – Для плёвых дел вы можете нанять плёвых наёмников из местной гильдии, – хмыкнул я. – Ох, нет, никто из них не взялся, – он поспешил оббежать меня и встал у меня на пути, пытаясь остановить. Впрочем, у него это удалось… – Тогда идём за мной. Здесь немного грязно. Мужчина поспешил за мной, я дошёл до небольшого закутка в доках, и сложив руки на груди, ждал. Он огляделся, кивнул: – Хорошее место. Меня зовут Эбергард Волантис… … – Если вы думаете, что я вас знаю, то вы ошибаетесь, – холодно ответил я, – что вам от меня то нужно? Он слегка раздражённо ответил: – Я ищу того, кто возьмётся за охрану одного человека. Дело в том… – он слегка напрягся, – что моя дочь, Айла Волантис, обещана жениху, Того Байбарусу. Это аристократ с планеты Халаа. Меня это немного не устраивает, но договор между нашими семьями был подписан и он нужен нам. Байбарус намерен жениться на Айле… – Личные дела… Наёмники не любят вмешиваться в личные дела людей, – вздохнул я, – а теперь честно – в чём проблема? Вы могли спрятать свою дочь, отправить её куда угодно, или ещё как-то разорвать связи с неприятным вам человеком. Аристократ наморщил лоб: – Я не могу. Это сразу же вызовет подозрения, а это может… – Всё понятно, – прервал я его, – если вам не нравится Того Байбайбарус, или как его там, я могу пристрелить его. Вопрос закрыт. Мужчина слегка напрягся: – Нельзя просто так взять и убить графа Байбаруса! – Он что, бессмертный? Бластер его не берёт? – Дело не в этом, это не принято! – возмущённо сказал человек. – Принято, не принято… когда у вас будут настоящие проблемы – вы не будете колебаться и рассуждать о своих принято-непринято. А пока что у вас просто интриги, в которые вы хотите меня впутать. – Это не так! Я просто оказался в безвыходном положении! – Это так. Но да ладно, что вы от меня то хотите? – Чтобы вы расстроили свадьбу. И по возможности – никого не убивая! – Если я похищу Байбайбайруса и выброшу где-нибудь на пустынной планете, не убивая его, вас это устроит? – Нет! – возмутился ещё больше аристократ, – это же варварство! – Пф, – мне он начал надоедать, – вы хотите, чтобы я пошёл к нему на чашечку чая и уговорил отказаться от своих планов исключительно культурно? Это так не работает. Если вы хотите моих услуг – то объясните, в чём они заключаются. Если вас не устраивают мои методы – то не тратьте моё время. Я развернулся. Аристократ поник. – Постойте, – он остановил меня, – я согласен на ваши условия. – Правда? Вот и хорошо. А плата? – Плата будет очень щедрой. – Очень щедрой – это не меньше четырёхста тысяч. – Что? – аристократ округлил глаза, – это же баснословные деньги! – Я мандалорец. Брать меньше трёхсот тысяч за свою работу – значило бы нанести оскорбление самому себе. – Триста, – тут же сказал он, – это всё, что я могу дать, но это много! – Договорились. И вот ещё что – если попытаетесь меня обмануть – станете кровным врагом для тысяч наёмников-мандалорцев со всей галактики. А теперь рассказывайте, как вы во всё это вляпались… * * * * * Первый заказ – не слишком удачно выбран. Наёмники не вмешиваются в семейные склоки. И держатся подальше от аристократов, но есть и исключения. И такое исключение – я. Мне нужны деньги, мне нужна работа, плюс я видел, что этот обедневший, но сохранивший кое-какие средства, аристократ, готов раскошелиться. Айла Волантис, я думал это будет весьма зрелого возраста девушка, аристократка. Аристо припёрся на эту помойку прямо на своей довольно роскошной, но бесполезной яхте, а дочери оказалось всего шесть лет. Малявка, в общем. Миленькая такая девчушка, которая вряд ли подозревала, что вокруг неё закручивается. Я зашёл на их яхту. Да, роскошно и комфортно. Просто шикарно. Картины на стенах, иллюминаторы, ковры на полу, мебель из дерева, а не пластали, как обычно бывает на кораблях… Аристократ продемонстрировал мне кают-компанию, где обитала его дочурка, и объяснил некоторые нюансы дела. Эх, моё мнение о аристократах упало ниже некуда. Казалось бы – всего то и делов, что пристрелить противную сторону и дело с концом – но нет, надо выпендриваться. Противно даже. Хотя… одна идея у меня появилась!