Таков Путь

Взрыв сотряс корабль. Ах ты ж чёрт, пришлось бежать бегом, накинув на себя шлем и броню. К сожалению, это довольно долгая процедура… Коридоры корабля были пустыми, не считая снующих туда-сюда астродроидов. Я побежал побыстрее к мостику корабля, потому что свежую информацию узнаю там. Корабль ещё раз сотрясся, заставив меня слегка потерять равновесие. Ах ты ж мать вашу, нужно установить гравитационные панели военного образца. Обычные слишком инертны. – Что происходит? – я вбежал на мостик. Дроид-пилот, сидящий в кресле пилота, ответил: – Совершено нападение. Задействованы протоколы защиты. – Это наш щит бьют? – Мощность щита тридцать процентов… – в этот момент корабль тряхнуло ещё раз и дроид поправился, – пять процентов. Ещё одного попадания мы не выдержим. Я быстро сел в кресло второго пилота и посмотрел на того, кто по нам стрелял. Это были два корабля. Корветы, довольно старые, но весьма крепкие, размером чуть побольше Гозанти… Нужно было действовать быстро. – Сэр, входящее соединение. – Включай. На мониторе перед панелью приборов появился экран, на экране – лицо какого-то ксеноса, весьма неприятной наружности. – Отдайте нам ребёнка и мы пощадим ваш корабль, – сказала эта морда, – иначе умрёте здесь! Хм? Заказчик похоже меня надул по поводу свадьбы и всего такого. Хотел сбагрить девочку кому угодно, вот же скотина. С ним ещё придётся поговорить! – У вас есть… – продолжил он, но я задействовал в этот момент гиперпривод, и корабль ринулся со сверхсветовой скоростью, враг даже ничего понять не успел. Я же положился на чувство опасности. Рассудил так – если во время полёта на гиперскоростях маневрирование представляет из себя уворачивания между опасными зонами – звёздами, астероидами, планетами, то можно положиться на своё чутьё, которое позволяет чувствовать приближение опасности и идеальный путь между ними. Это чутьё годами оттачивал мой учитель, но никогда бы не подумал, что смогу управлять кораблём на сверхсветовой скорости. Это было… хм… даже немного приятно. Мягкое чувство приближающейся опасности и маневрирование между ними, словно игра, в которой нужно уворачиваться от мяча. Когда-то я был лучшим в этой игре, тут правда масштабы несколько больше… Выйдя из гиперпространства, я растёкся в кресле. Это было… близко. – Сэр, могу я вернуться к управлению кораблём? – спросил дроид. – Можешь. В этот момент на мой датапад, встроенный в шлем, кстати, пришло письмо. Рассылка. ///ВНИМАНИЕ! Разыскивается живой или мёртвой! Цель находится у какого-то мальца в мандалорской броне. Награда 500 000K\\\ Ну вот, приехали… * * * * Неделю спустя. * * * * «Гозанти» аккуратно встал на опоры в космопорту планеты Халаадарен-5. Это была относительно старая планета, и относилась к числу тех миров, где жизнь, как правило, не кипела и не била ключом. Если у Татуина и должен быть климатический антагонист, или его обратная версия, то это был Халаадарен-5. Само строение космопортов довольно мало похоже на представление о них тех, кто никогда не имел к ним отношения – космопорт это не просто площадка, на которую могут садиться корабли, хотя и это тоже, но в наименьшей степени. При снижении могли возникнуть неполадки, и тогда на поверхность космопорта рухнул бы звездолёт, с весьма трагическими последствиями, поэтому снижаться корабль начинал на глиссаде, которая уходила в верхние слои атмосферы. Строго вниз, словно лифт, почти никогда и никто не опускался, чтобы снизить рывки нагрузок на различные гравитационные системы кораблей, снижались корабли по пологой траектории, обычно идущей по направлению вращения планеты, если планета вообще вращалась. На высоте трёхсот метров над поверхностью была выделенная парящими в воздухе маяками, рулёжная глиссада – снизившись, корабль сбрасывал скорость в процессе снижения, и проходя глиссаду, двигался параллельно поверхности планеты, с низкой скоростью – километров пятьдесят-сто в час, и так несколько минут. Этот коридор безопасности был обязателен для любого космопорта, отделяя место снижения от места приземления. Пройдя через него, корабль оказывался на внешнем рейде космопорта – в месте, над которым он совершал разворот к своей стоянке, где уже мог приземлиться. «Гозанти» проделал все эти посадочные манипуляции, и приземлился в свою «ячейку». Поверхность планеты была скована льдом и малопригодна для жизни, и уж тем более – для комфорта. Ледяная корка покрывала континенты и моря планеты, полностью, планета была бы прекрасно пригодна для жизни во всём её многообразии, если бы ей повезло находиться ближе к своей звезде. Ледяные ветра дули над поверхностью с такой силой, что быстро наметали сугробы и барханы из льдистого снега, сдувал его с импровизированного склада из контейнеров, устроенного вокруг космопорта – одни дроиды знали, что на этом складе хранится, потому что он тут был давно, очень давно. Защитить от поглощающего всё снега было не так то просто, но гораздо проще, чем от песка – снег таял. А в энергии планета не нуждалась – в самых толстых льдах, в пещерах планеты, покоились громадные запасы ядерного топлива. И это место пользовалось популярностью как заправка – топливо здесь было дешевле, чем на других планетах. В энергии местные жители не нуждались точно – у них было самое разное тепловое оборудование. Нехватку солнечного света для земледелия заменяло искуственное освещение, нехватку земли – гидропоника, воды тут было просто завались, лопатой можно загребать, в прямом смысле слова, про тепло и вовсе говорить не следовало – снаружи было холодно, зато в массивных жилых блоках, окружавших космопорт – всегда тепло. Поэтому жизнь на планете процветала – термоядерное топливо обеспечивало город колоссальной энергией. Дроиды были весьма популярны на этой планете – люди плохо переносили ледяной климат, зато были специально модифицированные местными умельцами дроиды, которые отлично выполняли любые работы в условиях экстремального замерзания. Единственное, что у них должен был быть свой микрореактор, так как энергоячейки не любили длительной заморозки, а без постоянной отдачи энергии они замерзали. На окраине космопорта стоял аэроспидер, большой, крепкий, с группой вооружённых людей вокруг. – Так это ты? – Старший из них увидел фигуру мальчика в мандалорской броне и закутанную в тёплую шубку девочку, которую тот держал за руку, – долго же ты нас искал. – Возникли некоторые сложности. Вы хорошо прячетесь. – Пойдём с нами. И без глупостей, – мужчина взял за шиворот девочку, – в аэрокар. Быстро! Залезли все, и аэрокар взмыл в воздух, отправляясь на север от космопорта. Быстро. Летел он достаточно высоко над поверхностью снежного моря, к большим ледникам, сковавшим гору. На горе виднелись какие-то постройки, вырубленные в вечных льдах. Это была посадочная площадка, аэроспидер подлетел к ней и ловко сел. Двоих проводили под конвоем в ангар, полный аэроспидеров и людей, а из ангара – вниз, на лифте. – Стойте здесь, – сказал сурового вида мужик, и вошёл в большие двери первым. Вскоре он позвал и детей. – Вот они, – сказал он, склонившись в глубоком поклоне. В помещении было тепло. На возвышении стоял трон, на котором восседал ксенос, довольно безобразного вида. Он посмотрел на прибывших. – Так вот кто украл у нас из под носа образец, – он пощёлкал языком, или что у него там было. – Я никого не крал. Меня наняли, чтобы спрятать эту девочку, – последовал довольно спокойный ответ, – наниматель рассказал какую-то глупую сказку, про брак, и всё такое. Но заплатил щедро. – Меня это не волнует, – капризно сказал ксенос, – мы вернули себе ценность – это главное. – Постойте ка, раз уж я вернул вам её, то мне положена награда, которую вы объявили, разве не так? И зачем вы весь этот цирк устроили с охотой за головами. Я наёмник, а не блаародный рыцарь, я работаю за деньги. Нужна доставка – оплатите услугу и я сделаю её в лучшем виде. – Да, верно, – сказал ксенос, – полмиллиона кредитов. Но это что-то слишком много за то, что и без того у тебя было. Получишь сто тысяч – это очень большая сумма за такую маленькую работу. – Устроит, – фигура мальчика в мандалорской броне пожала наплечниками, – она ваша. Деньги? Ксенос бросил кредитку. Получатель поймал её и мгновенно считал все средства, передав цифровые данные на сервер своего корабля. – Можешь идти, – ксенос взял за одежду девочку. Когда тот развернулся, провёл рукой по шее, показывая своим охранникам, что нужно сделать с мальчиком… Вслед за ним вышел и охранник. Ксенос повернулся к девочке. – Наконец-то ты у нас… – он оскалил острые зубы, – маленькая дрянь, посмела сбежать? Я найду тебя, где бы ты ни была! Девочка посмотрела весьма спокойно и сказала: – Хорошо. Но сначала я должна рассказать стишок. – Что? Ты с ума сошла, – прошипел он. – У меня для вас есть подарок. До активации подарка три… два… один... * * * * * Да едрить твою то маму! – Гозанти рвануло так, что только шлем спас меня от удара о стенку. Но на стене осталась вмятина, а я свалился на пол и схватился за что-то. В следующий момент меня вдавило обратно и всё нормализовалось… Аж в глазах помутнело! Малышка в это время сидела с плюшевой игрушкой на мостике и смотрела, улыбалась и радовалась. – Дядя Эни, а это так красиво! – Ну ещё бы, – я рухнул в кресло, подняв девочку, и посадил её себе на колени. Хотя броня… не самый удобный стул, честно говоря. – Дядя эни, а что это такое красивое? – она ткнула пальцем в небо. Гозанти взлетал, потихоньку, и слева от нас образовалась ярко полыхающая вспышка. – Это? Это четыреста двадцать мегатонн подарков, мелкая, – я погладил её по голове, – а теперь валим отсюда, – это уже сказал дроиду, который пилотировал в кресле первого пилота, – чем быстрее, тем лучше. – Принято. Начинаю экстренный подъём, – ответил он. А всё-таки нехило нас тряхнуло, когда ЭМИ-импульс от термоядерного взрыва накрыл гравитационные панели в корабле и сначала вплющило в потолок, когда они отключились, а потом в пол, когда снова включились. Уфф… Зато девочке нравится грибочек!