Не бойся, я с тобой

О, с какой тоской Птица из клетки глядит На полёт мотылька… (Кобаяси Исса)

Мерное постукивание капель конденсата об каменный пол пещеры успокаивало Юми. Девушка осталась одна и всеми силами пыталась настроиться перед важным разговором. Дорога до указанного места мужчиной была на удивление простой. Шиноби повел её тайными тропами, о существовании которых травница, обитающая много лет в этом лесу, даже не догадывалась. Отчаянно хотелось верить, что именно по этому пути им не встретятся никто — ни шпионы, ни вооруженные наёмники, ни солдаты. К ночи беглецы оказались в заброшенной шахте. Кадзу разместил в одной из штолен лошадей, устроил для Юми место для ночлега и указал, где можно развести костер, чтобы не выдать себя и не надышаться дымом. Затем, к изумлению девушки, он решил отправиться в свою деревню. — Ты целый день на ногах, на улице ночь. Не думаю, что сейчас самое удачное время отправляться в дорогу, — плохо скрывая дрожь в голосе, сказала девушка. — Не тревожься, везучая. Постарайся отдохнуть. Вход в пещеру замаскировал. Если всё пройдёт хорошо, на рассвете вернусь с дзёнином. Не выходи ночью из пещеры, в лесу могут быть ёкаи или бандиты, — хмурясь, ответил тот. — Я буду ждать здесь, — только и выдавила из себя травница; ей совершенно не хотелось оставаться одной. Будто чувствуя её страх и напряжение, мужчина взял её руки в свои и крепко сжал, пытаясь поддержать испуганную девушку. Юми сжала их в ответ, но так и не взглянула на Кадзу. Больше не сказав ни слова, он растворился в ночи. Уснуть ей так и не удалось. Целительница прислушивалась к каждому шороху в пещере: изредка со стороны входа доносились крики животных и ночных птиц. С ужасом для себя она обнаружила, что давно не была так взвинчена и не опасалась удара или нападения, которое произойдет в любую минуту. А ведь раньше… раньше могла спокойно спать в лесу под открытым небом или путешествовать по городам и деревням в мужском платье. Уснув на пару часов, она поднялась с твёрдым намерением не позволять себе раскисать: «Бывает только неправильный путь, но не бывает безвыходного положения», — подумала она. Теперь оставалось только ждать. Отчего-то ей захотелось укрыться в дальнем углу пещеры, который хуже всего просматривался. Затаиться и ждать там. Но Юми быстро отбросила эту затею, подумав про себя: «Где твоё достоинство? Ты не будешь вести себя, как зверь, загнанный в угол». Расположившись у небольшого костра, она стала ждать Кадзу. Рука девушки покоилась на рукояти короткого меча, спрятанного в рукаве платья. «Глупость конечно, женщина с мечом против толпы профессиональных шиноби», — думала она. Но осознание, что в случае засады она умрет с оружием в руках — придавало ей храбрости. Внезапно треск костра в пещере разбавили и другие звуки — шаги и человеческая речь. Девушка мысленно сжалась и поднялась на ноги, чтобы поприветствовать «гостей».