Багровый закат

      Оставался лишь один вопрос — как провернуть дело, чтобы Эдуард не заметил «похищения» своей сестры сразу?       В последний раз, когда я была в особняке его семьи, там было очень много охранников. Думаю, с того момента их не убавилось… возможно, даже наоборот.       Дмитрий молчал. Нам все еще тяжело было общаться, даже несмотря на более близкое знакомство. Более того, я не могла простить ему отравления, вранья…       Наверное, и помогать я решила только из-за Александры.       Ее судьба меня сейчас волновала больше всего.       — Она говорит, что ей тяжело с тобой связаться. У вас физический контакт был очень давно.       — Что? — я не сразу поняла, о чем он говорит.       Беловолосый послушно повторил сказанную ранее фразу. Я могла лишь тяжело вздохнуть, но повлиять на это — никоим образом.       — Тогда ты будешь посредником, — не придумав ничего лучше, сказала я. Вампир кивнул, после чего устало прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.       Пока Дмитрий разговаривал с Александрой, я погрузилась в свои мысли. Почему-то в последнее время я думала только о Гарольде. Хотелось бы мне встретиться с ним вновь, но нет возможности. Александр сказал, что, пока мое здоровье не придет в норму, я не выйду за пределы дома, даже ради простой прогулки в саду.       Я могла бы сбежать, но это было бы очень глупо и эгоистично. К тому же в таком случае я походила бы на обычного капризного ребенка…, а делать этого было нельзя.       К тому же вампир не понимал происходящего. Хотелось бы мне ему все рассказать, но я пообещала, что известно это станет только после удачно проведенной авантюры. Дмитрий не хотел раньше времени раскрывать карт — и все-таки Александр начал что-то подозревать.       — Ее охраняют. И достаточно хорошо, — вновь выведенная из равновесия, я растерянно моргнула, после чего встряхнулась.       Думать о мелочах будем потом. Главное сейчас — Александра.       — Мира и Лео умудрились проскочить через ворота, — сердце екнуло, но я сжала губы и погасила в себе зарождающуюся тревогу. — Мы тоже сумеем. Мы должны.       — Черт возьми, — вздохнул беловолосый, вновь погружаясь в транс.        Поднявшись, я подошла к окну и взглянула на бледно-голубое небо. Облака были едва заметны, проплывали мимо и исчезали за горизонтом. Снег сверкал под ярким солнцем, но растаять должен был еще очень нескоро.       Как только весна подойдет к концу, я больше не смогу увидеть этого. Произойдет это только через несколько месяцев, и мне бы наслаждаться свободой. Но я решительно собираюсь сунуться в логово жениха, собираюсь еще больше разозлить его.       Приблизить свой несчастливый конец.       Ах, да что толку думать об этом.       Я перевела взгляд на Дмитрия. Сейчас он казался таким безобидным, всю его наглость словно водой смыло. Надо же… интересно, мог бы он стать для меня примерным старшим братом или же прикрывал бы мои детские пакости?       Представив себе, как мальчика ругает за проделки его младшей сестры отец, я не удержалась и тихо рассмеялась. Вампир вздрогнул, приоткрыл глаза и непонятливо посмотрел на меня. Я махнула рукой, сжала губы в попытке удержаться от смеха и отвернулась.       Расскажу — не поймет.       Мы провели в тишине еще несколько минут. Я могла вспомнить примерный план дома, но ведь побывала я тогда не во всех комнатах. К тому же где находится комната Александры, не представляла. Возможно, в самом дальнем крыле дома; возможно, даже в подвале. Думаю, условия для жизни после моего побега для девушки только ухудшились, Эдуард мог запереть ее в той же самой комнате.       Когда Дмитрий пришел в себя, мы внимательно рассмотрели этот вопрос. Догадки мои оказались верными: вампир объяснил, что сейчас Александру прячут в той же комнате, где когда-то мне приходилось коротать время. Эта новость несколько меня обрадовала — путь я запомнила до мельчайших подробностей.       — Тогда будем собираться? — спросила я, поднимаясь со стула.       — А как же план? — удивленно спросил Дмитрий, провожая меня взглядом.       — Обсудим по пути, — произнесла я, открывая дверь.       «Черт!» — проскочило у меня в голове, когда я увидела хмурого Александра.

***

      Вампир устроил нам хорошую взбучку. Пришлось рассказать ему все — и о провалившемся плане Дмитрия, и о нашем плане по спасению Александры. И, если уж первую новость мужчина принял более-менее спокойно (он догадывался, что мой брат в этом замешан), то после второй разозлился.       — Вы головой думаете?! — сурово спросил он, переводя взгляд с одного на другого. Я сразу почувствовала себя маленькой девочкой, стоящей перед отцом, узнавшем о моих проделках. — Собираетесь сунуться в дом одного из вампиров, да еще и уйти оттуда с другой девушкой! Наверняка они думают о том, что это произойдет!       — Не думают, — хмуро произнес Дмитрий. — Мне пришлось отправить письмо своей «семье», где я объяснил, что собираюсь остаться здесь еще ненадолго, ибо план с ядом не сработал. За это время я должен придумать другой план и воплотить его в жизнь.       — Это могло и не сработать, — покачал головой Александр. — Эдуард может управлять людьми, кем угодно. Он также может управлять и своей сестрой. Возможно, она уже рассказывает ему о том, что должно произойти. Или, что еще хуже, это по его указке она выдала вам свое местонахождение.       — Нет, — слишком резко ответил беловолосый, вставая. Его взгляд, почти полный ненависти, был направлен на вампира. — Я бы узнал это. И, если уж вы не хотите мне помогать, я сделаю все сам. В одиночку.       Александр хотел было возразить, но я предупреждающе коснулась его руки.       Дмитрий был слишком влюблен, чтобы понять всю опасность ситуации. Отпустить его одного — значит, отправить на верную смерть. Такого исхода событий мне наблюдать не хотелось.       — Я поеду с тобой, — кивнула я, не обращая внимания на суровый взгляд старшего вампира. – И, кажется, даже знаю, как мы постараемся все провернуть.

***

      План был прост для меня, но сложноват для Дмитрия. Все сводилось к тому, что мы должны официально посетить дом семьи Аланис для решения вопросов со свадьбой. Опасно, но очень нужно.       Пока бы я разговаривала с Эдуардом, Дмитрий каким-то образом должен был проникнуть в дом и вытащить Александру. Другой вопрос — беловолосого со мной видеть не должны. И тогда Александр предложил поездку в закрытой повозке.       — Ну вот и план, — произнесла я, когда мы закончили обсуждение, и взглянула на своего брата. — Теперь ты доволен?       — Спасибо, — прошептал он, после чего едва заметно улыбнулся. Я кивнула и отправилась в свою комнату.       Ответ на мое письмо пришел через несколько дней. Эдуард писал, что будет очень рад принять меня как гостью в своем доме и уладить некоторые вопросы. Едва узнав об этом, я бросилась рассказывать все Дмитрию, а затем и Александру.       Конечно, идея с повозкой мне не слишком нравилась. Езда верхом привлекала меня больше, но раз уж этого требовал план, то приходилось терпеть.       В чем был еще один минус — ехать пришлось сразу в платье. Александр настоял.       — Раз уж ты решила показать себя взрослой и воспитанной девушкой, то предстать перед женихом ты должна в лучшем свете. Не думаю, что запачканный костюм для езды верхом тебе в этом помог бы.       — Там снег идет, — возразила я, рассматривая платья. Большинство из них принадлежали моей матери — как мне рассказывали, она очень любила выглядеть женственно, и отец всячески потакал ей в этом. Дарил украшения, красивые наряды… и не скажешь, что жизнь их протекала в вечных тревогах и страхах. Наверное, папа пытался отгородить свою жену от этого ужаса.       — Боги, Адель, — вздохнул мужчина, доставая из шкафа одно из маминых платьев. Светло-зеленое, с рукавами-перчатками. Больше всего мне нравилось, что у этих платьев были не пышные подолы. — Снег тоже имеет свойство пачкаться. Сейчас ты не похожа на взрослую девушку; больше всего ты напоминаешь неуемного ребенка.       — Ладно-ладно, — примирительно проговорила я, принимая из рук вампира платье. На ощупь оно было мягким и приятным. — Но поеду я в том же плаще, в котором обычно выхожу в город.       Когда Александр укоряюще посмотрел на меня, я не сдержалась и воскликнула:       — Ну он же теплый!

***

      И вот, наконец, мы в пути. Александр снова остался дома, отправив вместе с нами нескольких наемных людей.       Я не сопротивлялась — в их обществе мне было несколько спокойнее. Эдуард хоть и имел большое влияние в своих кругах, но так просто схватить меня ему не удастся. Не на этот раз.       Из-за холода по полу повозки были разложены шкуры, что было неплохим укрытием для Дмитрия. Он мог спрятаться среди них и дождаться нужного часа. Вряд ли бы кто-то решил залезть внутрь, но осторожность нам не повредит.       Время в дороге мы коротали рассказами из своего детства. Дмитрий не мог ничем особо похвастать, зато я могла часами рассказывать о том, что происходило в нашем монастыре.       — Скажи мне, — неожиданно попросил беловолосый, когда я поведала о том, как Мира рассказала Гарольду о моих чувствах. — Он… и есть тот, к кому ты уходила часто?       Я почувствовала, как начинают гореть мои щеки. Мысленно поблагодарила Богов за то, что на улице не лето, а на голове у меня глубокий капюшон, прикрывающий лицо.       — Да, — прошептала я спустя несколько минут. Вампир лишь кивнул и больше не произнес ни слова. Все остальное время мы проехали в молчании.       Вдалеке показались ворота, окружающие большой дом. Я помогла Дмитрию спрятаться.       — И помни: если тебя поймают, мы друг друга не знаем. Встретимся здесь, — прошептала я, укрыв юношу последней шкурой.       — Или дома, — сдавленно произнес он.       Эдуард ждал меня у входных дверей. Едва я подошла, он склонил голову в знак приветствия, я же молча и едва заметно поклонилась. Мы прошли по коридорам в сторону гостиной — за это время практически ничего не изменилось. Рядом шагали двое наемников, уже давно мне знакомых, остальные остались ждать на улице.       Без плаща, который пришлось снять на входе, я чувствовала себя немного неуютно. Меня оставили без своего укрытия, и теперь я была словно открытая книга — все эмоции можно было увидеть на лице, что не скрывалось капюшоном.       Едва мы вошли в комнату, как в нос ударил приятный и терпкий запах кофе. Опустив глаза, я заметила две чашки на маленьком столике — кажется, его только что принесли.       — Ну что ж, — произнес Эдуард, присаживаясь на одно из кресел. Продолжая молчать, я села напротив. Вампир взмахом руки позволил своим людям удалиться, я же кивком головы попросила наемников подождать за дверью. Теперь мы остались в комнате совершенно одни, и это меня немного пугало. Вспомнилось, как Эдуард ворвался в дом Огеймо. — Ты хотела поговорить со мной по поводу свадьбы… что же, говори.       — Мне нужно знать, как именно будет проходить… празднество.       — Как и у всех вампиров, — пожал плечами блондин. — Половина обряда уже прошла, мне остается только завершить начатое… и вот мы уже муж и жена.       — Что ж, — я вздохнула. — Мне это немного… не нравится. Ты же понимаешь, я жила среди людей, а у них свои взгляды на свадебные обряды.       — И что? — непонимающе спросил Эдуард, наблюдая за мной. Только сейчас я поняла, что нервно сжимала в руках подол платья. Силой воли пришлось успокоиться и заставить себя расслабиться.       — Это такое… своеобразное… последнее желание, — сглотнув, продолжила я. — Ты позволишь мне… попрощаться со всеми, кто приедет…, а затем делай, что захочешь.       — Интересное предложение, — я удивленно подняла глаза и заметила хитрую улыбку, что преследовала меня в кошмарах. — Вот только ты и так почти у меня в руках, почему я должен тебе потакать? Да и к тому же ты не умрешь… не сразу, по крайней мере.       — Но у меня уже не будет собственных желаний и мыслей, — возразила я, чувствуя, как начинаю дрожать. — В какой-то степени — это будет душевная смерть. Я хочу… попрощаться. Эдуард, пожалуйста.       Не в силах больше сдерживаться, я прикрыла лицо руками и глубоко вздохнула. Почувствовала, как его холодные ладони касаются моих в попытке убрать их, даже позволила ему это сделать. Но закрыла глаза, поскольку знала — вновь будут попытки насмешек.       — Что ж с тобой делать… — вздохнул блондин. — Будет тебе празднество в вашем… человеческом стиле, как бы противно это не звучало. Только сейчас ты будешь обязана объяснить мне, от начала и до конца, как это происходит.       Не думая, я радостно закивала.       Было ли это наваждением или нет, но его губы были такими же холодными, только… более приветливыми. Я не желала отвечать, но и сопротивляться было нельзя.       Вот только, открыв глаза, я поняла, что он сидит в кресле и внимательно за мной наблюдает. По взгляду стало ясно — ждет рассказа.       Неужели я уже схожу с ума?       Некоторое время я рассказывала. Он слушал, не прерывая. Это выглядело очень непривычно, что я даже подумала — не шутка ли это?       Когда все закончилось, Эдуард некоторое время помолчал.       — Три дня до обряда ты будешь жить здесь. Я пришлю за тобой людей. Место выбираю я, с гостями можешь определиться сама. И, раз уж там нужны костюмы… — вампир как-то странно и едва заметно поморщился, — то свой выбираешь тоже сама.       — Спасибо, — не веря такому счастью, я улыбнулась. Блондин этого не заметил — взгляд его был направлен к окну.       Его отрешенность меня немного отрезвила — я поднялась со своего места, едва заметно поклонилась на прощание:       — Благодарю за прием.       Ответом мне было молчание.       Практически бегом я прошла по коридору, выбежала на улицу, на ходу поправляя поданный мне плащ, и бросилась к повозке.       Внутри было неестественно пусто. Я едва сдержалась, чтобы вернуться — это был бы явный провал. Вместо этого пришлось пересилить себя, забраться внутрь и позволить везти меня домой.       Всю дорогу я нервничала. Несколько мыслей сразу разрывали мою голову на куски. Я не понимала, было ли согласие Эдуарда злой шуткой или истинной правдой, ведь он был способен на что угодно. Он показался мне более… хорошим, чем раньше. А может, я просто не замечала его вечно ехидного тона.       И почему Дмитрия нет здесь? Я дала ему достаточно времени для того, чтобы он успел все сделать. Специально затянула рассказ.       Зная, что ответов все равно не найду, я прикрыла глаза и, свернувшись, погрузилась в сон.

***

      Дома меня ждали хорошие вести — Дмитрий уже вернулся, а вместе с ним в гостиной сидела и Александра. Они так весело щебетали, что это было слышно даже в холле.       Не хотелось мне их прерывать, но это нужно было сделать. Ненадолго остановившись около дверей, я все же толкнула ее и тут же чуть не оказалась на полу.       — Адель! — радостно воскликнула девушка, крепко обняв меня. Не удержавшись, я улыбнулась. — Спасибо тебе… большое…       Мы стояли, обнявшись, несколько минут, и никто нам не мешал. За то время, что мы не виделись, Александра очень изменилась. Волосы, по плечи остриженные, стали более тусклыми, хотя и были такими же ухоженными. Кожа стала бледнее, холоднее. Я сразу осознала, что это все из-за того, что делал с ней Эдуард.       Теперь она была настоящим вампиром.       Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, подошел Дмитрий. Сначала с его уст слетела вежливая благодарность, но и он, в конце концов, не удержался. Я и пискнуть не успела, как оказалась поднятой в воздухе. Александра рассмеялась, я же крепко обхватила руками шею юноши.       — Спасибо тебе, — прошептал он.       Когда с благодарностями было покончено, я попросила рассказать, как все прошло.       Оказалось, люди Эдуарда не чинили никаких препятствий. Более того — никого возле комнаты Александры не было, что удивило и саму девушку.       — Просто в определенный момент они все ушли, — рассказала она, крепко сжимая руку беловолосого. — И больше я ничего не слышала, пока Дмитрий не пришел.       — Да и комната оказалась не заперта, поэтому мы сумели сбежать без последствий. Александра слишком переживала, поэтому мы решили уехать. И дождаться тебя здесь.       — Наверное, так действительно было правильнее, — кивнула я, после чего почувствовала, что устала. Путь был неблизкий, мне требовались теплая ванна и мягкая постель. — Что вы теперь будете делать? Боюсь, здесь небезопасно оставаться — Высшие и так знают, что я здесь. Эдуард явно поймет, что произошло, и примчится сюда.       — Мы уедем, — твердо произнес Дмитрий. Александра кивнула. — Завтра же. Подальше отсюда.       Я лишь хмыкнула. Дальше уже некуда. Дальше — только край света.       — Надеюсь, я успею с вами попрощаться. А сейчас простите, я пойду к себе. Спокойной ночи.       И только лежа в кровати, я задумалась — почему все прошло так легко? Ответ был только один.       — Он сам решил ее отпустить… — прошептала я, глядя на луну за окном.