Багровый закат

      Несколько дней спустя, прогуливаясь по небольшому садику, прилегающему к территории дома, я с удивлением отметила, что Дмитрий медленно следует за мной. Остановившись, я посмотрела на юношу, поправив обитый мехом капюшон и кутаясь в теплый плащ. С того момента, когда я неудачно попыталась поймать убийцу, я до сих пор не могла согреться.       Александр совершенно не удивился моему быстрому восстановлению. Как оказалось, даже у «очеловеченных» вампиров есть свои плюсы. Например, болеют редко, от мороза практически не страдают, хотя и чувствуют холод, как люди. И в том, что я выздоровела так быстро, не было ничего удивительного… для вампиров.       Письмо от Огеймо пришло, хоть и слишком поздно. К тому же оно ничем не могло бы мне помочь — глава говорил, что впервые слышит о такой семье, а значит, среди вампиров они не значатся.       Меня до сих пор не оставляла мысль, что отец жив. Вместе с этим появилось явное желание его найти, но делать это в открытую было нельзя ни в коем случае. Если Старшие говорят о том, что он погиб, то либо верят в это (что маловероятно), либо просто не хотят признавать свой промах. Начни я поиски, они могут пойти по моим следам и быстрее найти…       — О чем ты думаешь? — прервал мои мысли братец, остановившись рядом со мной. Я растерянно взглянула на юношу, и только тогда осознала, что все это время пялилась на осыпавшийся кустарник. Даже вспомнить не могу, что росло на нем летом…       — Тебя так волнуют мои мысли? — ответила я вопросом на вопрос.       — Хотелось бы знать, что творится в твоей голове. Я здесь уже несколько недель, а за это время сумел только нажить неприятностей из-за одной истории. Неужели ты мне не веришь?       — Не верю, — спокойно подтвердила я, взглянув беловолосому прямо в глаза. Он некоторое время стойко держался, но все же отвел взгляд в сторону. Тяжело вздохнул и прикрыл глаза.       — Жаль… как-никак, мы родственники. Что же, получается, сейчас я — твой пленник?       — Можешь думать, как пожелаешь нужным, — пожала я плечами, взглянув в небо. Тучи хмурились, собираясь в единое облако. Кажется, скоро вновь выпадет снег. — Мне все равно. Возможно, из-за тебя я теперь более ограничена в своих действиях, чем пару лет назад. И, пока я не решу этот вопрос, ты не смеешь один и шага за порог делать. Даже в город.       — Сурово, — хмыкнул Дмитрий, проследив за моим взглядом. — Но я лишь хотел спросить кое о чем. Позволишь?       — Спрашивай.       — Раз уж мы не можем подружиться так, я бы хотел устроить небольшой ужин… Провести разговор за едой, может, и не самая лучшая идея…       — Делай, как знаешь, — вздохнула я. — В конце концов, если ты до сих пор не проявлял себя в плохом свете после… «ареста» … почему бы и нет.       — Тогда сегодня, в шесть часов, — юноша поклонился, совершенно на меня не глядя. — Я буду ждать.       — Постараюсь не опоздать, — кивнула я, после чего отправилась домой.

***

      Этим же вечером, спустившись в столовую, я с удивлением отметила некоторые изменения. В помещении царил сумрак, свечи горели только на столе. Неосознанно, я подумала, что было бы, присутствуй тут Гарольд.       Сошло бы это, скорее, на романтический ужин.       Около большого стола дожидался Дмитрий; костюм его сливался с темнотой. Едва ли заметен был белоснежный воротник рубашки, прикрывавший бледное горло, а большего мне разглядеть не удалось.       — Очень рад, что ты пришла, — сдержанно произнес беловолосый, отодвигая для меня стул. Молча, я присела на свое место, после чего оглядела стол.       Место было накрыто для двоих. Значит, дополнительных гостей у нас не будет. Слава Богам.       — Итак, — разливая вино по бокалам, проговорил юноша, — думаю, ты не будешь против обсудить мое дальнейшее пребывание в стенах этого дома…       — Все было устроено только ради этого? — поинтересовалась я, взглянув на Дмитрия. Взгляда беловолосый не поднял. — Все ясно.       Не успела я встать, как его рука крепко схватила меня за запястье. С удивлением, я отметила, как холодны его ладони. Как у мертвеца.       — Не стоит уходить от разговора, — в его голосе прозвучали нотки холода.       — Ладно, — стараясь придать голосу ледяное равнодушие, я села обратно. — Давай решим эту проблему. Но я, кажется, уже сказала — пока не решится вопрос со Старшими, я не смогу принять тебя как брата. А если ты окажешься в этом замешан… то тем более.       — Мне эти условия не нравятся, — пожал плечами беловолосый, подняв бокал. Раздался звон стекла о стекло, юноша отпил немного и вопросительно взглянул на меня.       Я молчала.       И все же, подняв свой бокал, выпила.       — И что же ты хочешь изменить? — спросила я. Дмитрий улыбнулся, едва заметно обнажив свои клыки. Неосознанно, я отметила, что они неестественно больше. Человек бы точно испугался.       — Выезд за пределы дома, поездка к своим приемным родителям. Думаю, они за меня все-таки переживают.       — Об этом можно подумать…, но поездку с твоими же людьми я считаю нужным отринуть. Я тебе все еще не доверяю. Поэтому… Ты получишь разрешение только в том случае, если согласишься на сопровождающего.       — Кто? — коротко спросил беловолосый, подливая еще вина.       — Александр.       — Хорошо, — неожиданно легко согласился Дмитрий. — Что же, давай выпьем… и продолжим наш ужин в более приятных условиях.       К еде я так и не притронулась, хотя запах стоял неимоверно соблазняющий.

***

      К концу ужина я почувствовала себя не очень хорошо. Голова закружилась, перед глазами все поплыло. Сославшись на усталость, я попрощалась с Дмитрием и отправилась в свою комнату.       Но, едва добравшись до постели, я даже раздеться не сумела. Свет неожиданно потух, в голове зазвонил огромный колокол, а пол ушел прямо из-под ног.       Что было дальше, я не знала. Меня никто не звал, прикосновений я тоже не чувствовала. С сожалением думала, что могло пойти не так. Неужели пробежка по морозу босиком все же дала свои плоды? Но очень странно, что для этого понадобилась практически неделя.       После раздумий пришли воспоминания. И в основном все были связаны с Гарольдом. Первая встреча, стеснение, отъезд… забытье… возвращение, признание… короткие встречи, которые и свиданиями-то тяжело было назвать. Но они приносили радость, позволяли забыть о плохом… ненадолго, но забыть.       Потом пришла Мира. Казалось, что подруга смотрит на меня с легким укором — ее глаза так и светятся вопросом «почему же ты позволила этому свершиться?»       Рядом с ней стояла маленькая Мэри, крепко держа маму за руку.       — Прости! — закричала я, потянувшись к светловолосой. Едва мои пальцы коснулись ее руки, как видение начало таять. — Пожалуйста, не исчезай!       Мира грустно улыбнулась и… пропала. А за ней я увидела девушку… она была похожа на то видение, что приходило ко мне во время пребывания у Эдуарда.       — Мама… — прошептала я. Девушка улыбнулась, потянула ко мне руки; я же не могла пошевелиться. Словно завороженная, наблюдала за ее движениями, больше напоминавшими танец. — Мама, ты тоже… исчезнешь?..       Рыжеволосая лишь покачала головой, а потом отвернулась от меня и побрела в туман. Со временем образ ее исчез, оставив меня в одиночестве.       Лежа на земле в позе эмбриона, я тихо плакала. Не зная отчего, проливала слезы, из-за которых ничего не видела. Вокруг летали неизвестные мне призраки, их лица, словно масками, были прикрыты туманом.       — Это все ты… твоя вина… правосудие свершится… — шептали духи, а я лишь отмахивалась в попытке защититься. Мне не хотелось вставать, не хотелось никуда идти. Впереди был только туман, а заблудиться в нем не представлялось особо трудным занятием.       — Не сдавайся… — послышался другой голос. Чьи-то пальцы ласково погладили меня по щеке, с невольным стоном я перевернулась на спину и заметила рядом расплывчатый образ Гарольда.       — Нет… нет, ты же… живой… — прошептала я, резко сев на земле. Мужчина прикрыл глаза и едва заметно покачал головой.       Но заметить в них тоску и сожаление я все-таки успела.       — Не сдавайся, — повторил он вновь, после чего потянулся ко мне. Его губы коснулись моего лба, но я едва ли почувствовала этот поцелуй. Схватившись пальцами за его рубашку, я с радостью осознала, что она материальна. Странник исчезать не спешил. Или не хотел.       — Не бросай меня, — попросила я, уткнувшись лицом в его грудь. Глубоко вдохнула, вновь чувствуя запах алкоголя.       — Даже не собирался…       Спустя мгновение я почувствовала, как его рука легла на мое плечо и начала легонько меня трясти.       — Что? .. — удивленно спросила я, подняв глаза на Гарольда. Он сидел, пустым взглядом уставившись в туман.       — Проснись! — неожиданно громко сказал он совершенно не своим голосом. — Просыпайся!       Резко открыв глаза, я поняла, что нахожусь в своей комнате. Ощущение было неприятное — я не чувствовала ни рук, ни ног, даже голову от подушки оторвать не могла. С горем пополам удалось наклонить голову в сторону зовущего голоса. Александр навис надо мной — наверное, не мог понять, что происходит.       — Воды… — прохрипела я, с трудом разомкнув пересохшие губы. Вампир без лишних слов быстрым шагом покинул комнату, а спустя минуту вернулся с графином воды.       Пила я жадно, хотя и не совсем аккуратно. Наверное, я сейчас больше напоминала неумелого младенца, не умеющего ни ходить, ни ползать.       — Думаю, нужно пригласить доктора, — Александр покачал головой, после чего тяжело вздохнул.       Ни слова не говоря, я прикрыла глаза и погрузилась в легкую дрему. Услышала лишь звук едва слышно хлопнувшей двери, а затем повисла блаженная тишина. Я знала, что в комнате находится одна из девушек-прислужниц, оставленная вампиром, но она, казалось, совершенно не двигалась.       Что же произошло на самом деле, оставалось загадкой. Мысль об осложнении после заболевания я отринула напрочь — не могло оно проявиться лишь через неделю. Я чувствовала себя вполне здоровой, ничего не болело.       Другой вопрос — почему все произошло именно после ужина? Неужели Дмитрий все же в этом замешан? Яд?       Вопросов много, а ответов — ни одного. Я могла лишь гадать, а сделать выводы не получалось. Все сводилось к тому, что виноват беловолосый вампир, но каким образом он замешан в этом — оставалось неизвестным.       — …Сказать однозначно, что с ней произошло, нельзя… — раздался незнакомый голос. Приоткрыв глаза, я поняла, что все-таки уснула. Возле окна стоял Александр и разговаривал с мужчиной. Скорее всего, доктором.       — Это больше похоже на отравление, но я не уверен, — с этими словами мужчина передал вампиру небольшой пузырек, наверное, с лекарством. — Подмешивайте в еду, небольшими дозами. Если состояние ухудшится, то жизнь ее будет только в руках Богов…       Александр кивнул, но я заметила, что ему с трудом удалось сохранить каменное выражение лица. Мужчина поклонился, после чего вышел из комнаты. Александр отправился его провожать; вернулся он спустя несколько минут. Заметив, что я уже не сплю, мужчина коснулся руками моего горящего лица, отчего я блаженно вздохнула — они были холодными и приносили облегчение.       — Пить хочешь? — спросил вампир, я отрицательно качнула головой. — Ума не приложу, отчего это могло произойти.       Я не рискнула озвучивать свою версию вслух. Мне хватило слов врача — отравление. Если это так, то ужин был подстроен явно не просто так. Но удивительно, что Александр сам не поднимает эту тему. Неужели он не знал о том, что подстроил Дмитрий?       Да нет, быть такого не может! Просто вампир не хочет в это верить.       Ни слова не говоря (да и не смогла бы я ничего сказать, честное слово), я вновь прикрыла глаза и позволила окутать меня объятиями сна белесому туману…

***

      Почувствовать себя лучше я смогла лишь через несколько дней, показавшихся мне вечностью. Осязание вернулось ко мне не сразу, а чувствовать себя немощной было неприятно. Поэтому, когда я вновь сумела двигать руками и ногами, почувствовала непередаваемую радость. После практически беспрерывного лежания мышцы казались деревянными, тело не слушалось. Мне стоило бы хоть немного прогуляться, вдохнуть морозного воздуха с улицы, а не через полуоткрытое окно, но Александр напрочь отказал мне в этом удовольствии.       Ходить я могла только по комнате, да и то, не отходя от кровати. Пару шагов — и я уже чувствовала головокружение, из-за чего приходилось ложиться в постель.       Зато есть я могла уже самостоятельно, как и садиться.       В один из таких дней, наслаждаясь книжным рассказом, я услышала, как в дверь постучали. Недолго думая, я отложила книгу в сторону и позволила стучавшему войти.       Подозрения мои подтвердились — в дверях стоял Дмитрий. Он выглядел более жалким, чем при нашей последней встрече.       В глазах застыла вина, движения какие-то скованные и неуверенные. Он был больше похож на побитую собаку, хотя и пытался казаться таким же самоуверенным, как при первом нашем знакомстве.       — Заходи, — пригласила я, но голос прозвучал совершенно негостеприимно. Юноша, недолго думая, присел в кресло и посмотрел в окно. Повисло неловкое молчание.       — Что, так и будешь молчать? — поинтересовалась я, наблюдая за беловолосым. Дмитрий вздрогнул, после чего тяжело вздохнул.       — Нет. Я пришел… поговорить…       — О чем же?       — Это из-за меня ты сейчас к постели прикована.       Заметив, что я нисколько не удивлена, вампир нахмурился. Моего взгляда он все также избегал, а настаивать я не стала.       — Зачем? — только и спросила я, разглядывая собственные ладони, покоящиеся на одеяле. — Объясни, зачем? Как они привлекли тебя на свою сторону, как они нашли тебя?       — Думаю, ты сама уже давно догадалась. Но все равно… — Дмитрий замолчал на мгновение, собираясь с мыслями, и только спустя минуту продолжил:       — Всю свою жизнь я рос с мыслью о том, что брошен своими родителями. Вампиры, растившие меня, все время втолковывали, что никто меня не любит. Мать с отцом решили бросить меня, потому что у них был другой ребенок, более любимый. Конечно же, я не знал правды, а потому ненавидел их. Откуда же мне было знать, что это всего лишь приманка… Желание мести, вот что вело мне вперед. Но я не чувствовал, что оно же и опустошает мою душу. А однажды… я встретил девушку, Александру. Она была из довольно влиятельной семьи Старших, я даже и надеяться не мог на ее внимание. Но, наверное, судьба решила по-другому. Однажды нам все же удалось встретиться, и я благодарил всех Богов за это. Я… любил ее.       Беловолосый спрятал лицо в ладонях, я промолчала.       — Узнав об этом, моя приемная семья поставила условие: Александра стала бы моей только в случае твоей смерти, как и этот дом. Я стал бы главой семьи, вошел бы в совет Темных. Жажда мести так и не оставила меня тогда — я с радостью согласился на выполнение этих условий. И был настолько слеп, что не замечал — тебе ведь было нисколько не легче. И эта идея с ядом неожиданно проникла в мой мозг. Он был действенным, но доза оказалась слишком мала. Я лишь сумел навредить твоему организму, но окончательно убить тебя не смог. А не так давно Александра связалась со мной и рассказала, что это была лишь уловка. Они мною пользовались, а после этого собирались убить. Эдуарду моя идея не нравилась изначально — он ведь придумал другой план…       — Александра из семьи Аланис, так ведь? — все-таки спросила я, взглянув на Дмитрия. Впервые взглянув мне в глаза, юноша едва заметно кивнул, но не удивился. Наверное, он знал. Знал, что она мне однажды помогла. — Надо же… все-таки Александр был прав в какой-то степени… все думали, что ты мертв на самом деле, а тебя растили, как одно из орудий, которое хладнокровно бы уничтожили вместо благодарности. Как ни странно, план их все-таки сорвался.       — Я еще не все тебе рассказал. Я знаю, что ты пришла к мысли о том, что наш отец жив. Так и есть на самом деле. Александре удалось узнать об этом.       — Как же ты с ней связался? — поинтересовалась я, наблюдая за тем, как вампир встает и начинает ходить из стороны в сторону.       — У нее есть дар. Если она имеет связь с человеком — будь то дружба или родственные чувства, — то может связываться с ним на расстоянии. Это мысленный разговор — такое возникает между женатыми вампирами. Единственный минус — помимо связи должен был пройти и физический контакт, хотя бы просто прикосновение.       — Но я думала, что дар этот проявляется лишь у тех, кто испробовал человеческой крови.       — Эдуард счел это должным наказанием. Вампиров высших семей стараются женить как можно раньше — после того, как восемнадцатилетний вампир испробует крови, он становится неимоверно силен. А женщины-вампиры мечтают о детях, их материнский инстинкт сильнее желания власти. Александра… тоже этого хотела. Но после того, как она помогла тебе бежать, ее брат был в ярости. Эдуард заставил ее испить кровь, после чего ее дар себя и проявил.       — Ах, да… я вспомнила, она меня предупреждала об опасности на уровне мысленных сигналов. Тогда я еще ничего не знала, вот теперь все прояснилось. Честное слово, мне жаль, что так произошло. Я не знала, что Эдуард настолько жесток.       — Да, он готов сделать все, что угодно, ради собственной выгоды. Он больше похож на своего отца, чем на мать. И еще его жажда мести… он хитер. Мне тоже жаль, что ты попадешь в его руки. И что с этим ничего нельзя поделать.       Дмитрий положил руку на мое плечо, присев на край кровати. Неосознанно, я положила свою ладонь поверх его, после чего вздохнула.       — Я думаю, мы справимся с этой неприятностью. Эдуард хитер, но нас двое. Прости меня, я действительно ни о чем не знала.       — Перестань, — впервые мне удалось увидеть, как беловолосый улыбается, хотя улыбка его и выглядела несколько усталой.       — Думаю, раз Александра помогла мне бежать однажды, пришло время возвратить ей долг.       Заметив удивленный взгляд вампира, я едва улыбнулась.       — Когда она свяжется с тобой в следующий раз, попроси ее и меня включить в ваш разговор.