Эскандер. Наследие синих Королей

Утренний полумрак комнаты разбавлял синий свет фонаря, пробивающийся через затянутое морозным узором стекло. Ленар не спал. Сильнее кутаясь в одеяло, он пытался согреться, но тонкое изделие не спасало от холода спальни. Устав бороться с утренним морозом, он встал и начал быстро одеваться. Обувшись, вышел из комнаты. Конец коридора терялся во тьме. Ленар не спеша шёл вперёд, старые облезлые половицы протяжно скрипели под ногами. Вчерашняя драка не выходила из головы. Он не мог понять, откуда столько ненависти у того ксана по отношению к нему. И точно помнил, что раньше они нигде не пересекались. «Надо перечитать его личное дело»,— подумал он. А ведь они отряд. А отряд должен быть сплочённым, иначе об успешном выполнении задания можно забыть. Как и о повышении в звании. Ленар знал, что только будучи высокопоставленным военным, он мог получить реальный вес в обществе и возможность на что-то влиять. А значит и надежду не быть арестованным, как носитель тёмного дара. Вынырнув из мыслей, ксан обнаружил, что пришёл к спортзалу. Плавно открыв двухстворчатую дверь, которая издала протяжный скрипучий звук, шагнул внутрь. В спортзале царил полумрак. Пахло свежестью, и было довольно прохладно. Морозный ветер дул в открытые окна. Окинув задумчивым взглядом огромный зал с множеством разных тренажеров, расположенным в углу рингом, стендом для метания ножей, Ленар улыбнулся. Почему бы не вспомнить жизнь в военном училище и не начать утро с пробежки, плавно переходящей в зарядку. Тихое покашливание заставило эскандера сбиться с шага. Он пробежал ещё чуть-чуть вперёд и остановился, развернувшись к источнику шума. В дверях стоял весь отряд. Только сейчас Ленар заметил, что уже позднее утро, а желудок предательски урчит. Значит завтрак он пропустил. — Доброе утро, капитан, — вперёд вышел рыжий детина. — Мы готовы приступить к тренировкам. — Это хорошо. Начинайте с пробежки. Отойдя к стене, эскандер отстранённо наблюдал, как маленький ручеёк из шести ксанов вытягивается в длинную цепочку и медленно переходит на бег. Первым бежал Эйштар — заместитель командира. Рослый, плечистый. Ярко-рыжий, с бледным лицом и с сосредоточенным взглядом зелёных глаз. Участвовал в трёх боевых операциях. Награждён знаком «За воинскую доблесть». Следующим бежал Хадор. Прошёл подготовку в снайперской школе. Числиться одним из лучших стрелков. Ленар помассировал пальцами правый висок, пытаясь вспомнить ещё что-нибудь из его досье. В голове был только вопрос: почему он вчера кинулся на него с кулаками? Ответа не было. Ксан недовольно скривил губы и перевел взгляд на третьего в цепочке. Старший разведчик был худощавым, среднего роста с глазами карего цвета, взирающими на мир чуть рассеянно и задумчиво. Слайвер, вспомнил Ленар. Особых заслуг не было, ксан мысленно вздохнул и перевёл взгляд на другого солдата. Первый пулемётчик был невысоким и кряжистым, Райлан. Второй Эрлин, изящный блондин с водянистыми глазами. Пока команда бежала бодро. Второй круг только начался, а Ленар с тоской думал, к чему их готовить и какие тренировки выбрать. Прошлый раз его команду готовили к одному, а действительность оказалось другой. Они как слепые котята тыкались в этом бедламе из песка, и почти все погибли. Первая группа тоже полностью мертва. Каким будет следующий мир? Если он опять окажется непригодным, или там будут обитать твари вроде тех летающих огромных монстров? Тряхнув головой, эскандер заметил, как Хадор поравнялся со Слайвером и что-то ему шепчет. — Держать темп! — нахмурившись, громко произнёс Ленар. — Ещё семь кругов, потом спарринг. Эйштар за старшего. Выйдя из спортзала, он направился в комнату с твердым намерением перечитать досье снайпера. *** В столовой никого не было, персонал тихо перекрикивался и гремел посудой в глубине кухни. Для обеда было ещё очень рано. Оставив маленькую черную папку на крайнем столе, Ленар подошёл к раздаче. Еды почти не осталось. Сев за стол с полупустым подносом ксан открыл личное дело снайпера и изумлённо замер. Хадор являлся уроженцем виот. —Трущобы, — прошептал он. — Как он стал военным? Быстро пролистав прочие досье, Ленар убедился, что остальные члены команды выходцы из других областей. Вернувшись к интересующему его делу, ксан ошарашено провёл по волосам. Те, кто родился и вырос в виоте, не могли стать военными, потому что среди них всегда фиксировалось много эскандеров с тёмным даром. Ленар подумал: неужели у Хадора тёмный дар и он ощутил и его? Придвинув к себе тарелку, ксан застыл с вилкой в руке. Поэтому кинулся в драку? А он мог почувствовать или нет? Мучительно простонав, эскандер ткнул вилкой в яишницу. У него не было ответов на все эти вопросы. Еда уже остыла, ксан вяло поковырялся в тарелке, почти не ощущая вкуса. Хлебнув остывшего какао, он собрал грязную посуду на поднос и отнёс на мойку. Захватив папку, вновь направился в комнату. Спальня встретила его тишиной и холодом. На кровати лежал маленький белый квадратик, сильно выделяющийся на тёмном покрывале. Матрас мягко спружинил под его весом. Облокотившись на стену, Ленар неспешно распечатал конверт и стал вчитываться в текст. — Что б у вас крылья отсохли! — вскочив с кровати, он метнулся к шкафу за верхней одеждой, и выбежал из комнаты на ходу одеваясь. В коридоре столкнулся с Эйштаром и уронил письмо. Тот быстро его поднял. — Капитан, с вами всё в порядке? — Протягивая листок, он по привычке читал текст, попавшийся на глаза. — В порядке, — буркнул эскандер, пытаясь его обойти. — Капитан, мы с вами, — выпалил Эйштар. Ленар поморщился и махнул рукой. Все его мысли были о Лике, которую похитили. До особняка долетели быстро. Дом встретил их отсутствием двери. Ленар вихрем внёсся в холл, а команда осторожно шла следом поминутно осматриваясь. Разбитое стекло громко хрустело под ногами. Пахло гарью, местами на стенах виднелись черные отметины разного размера. Им на встречу выбежал дворецкий. Вся его воинственность пропала, как только он увидел Ленара. Ксан сгорбился и опустил взгляд в пол. Вид у него был весьма потрёпанный. Часть лица опухла, левый глаз заплыл и выглядел ужасно. Форменный пиджак был разорван в нескольких местах и испачкан в крови. Правый рукав лишь чудом держался на месте. — Господин! Я не смог отбить Лику, — он поднял виноватый взгляд, и стал совсем сникшим, будто побитая собака. — С Энн всё в порядке? — Она напугана, но не пострадала, — тихо ответил Натан. — Знаешь, куда они могли полететь? Они что-нибудь говорили? — нетерпеливо спрашивал Ленар, шаря глазами по разгромленному холлу. Дворецкий безнадежно покачал головой. — Кажется, я знаю, — проговорил снайпер поднимая с пола клочёк измятой серой бумаги. Все тут же повернулись к нему. — Ты уверен? — Нет конечно, но я полагаю это единственный вариант, — ухмыльнулся Хадор и выжидательно посмотрел на Ленара. — Летим! — приказал капитан.

***

Эскандеры приземлились на краю заснеженного пустыря. Лёгкий ветерок гонял снежную позёмку по открытому пространству. Вдалеке маячили полуразрушенные многоэтажки, зияя черными провалами окон. — Куда теперь?— спросил Слайвер, оглядываясь по сторонам. — Туда,— Хадор махнул рукой в сторону домов. Они осторожно двинулись вглубь жилого квартала, растянувшись молчаливой цепочкой. Погода испортилась. Шли медленно, ноги увязали в сугробах. Порывистый ветер бил в лицо, швыряя колючий снег в уставший отряд. Вокруг не было ни души. Над мёртвым городом низко летели облака. К нужному зданию вышли как-то неожиданно. Просто в какой-то момент снайпер подал сигнал остановиться. Небольшой серый особняк выделялся лишь мягким жёлтым светом окон. Слайвер тут же скользнул вперёд, быстро растворившись в белой пелене. Когда он вернулся, разведчики совсем замерзли, однако быстро повернулись к нему с немым вопросом. — Ксани там. Я видел как некоторых из них загружали в медицинские шары и куда-то отправляли. — В такую погоду? — удивился Эйштар. — Шар летит с сопровождающим. Пока я наблюдал, отправили три шара. — Надеюсь, Лики среди них не было, — с надеждой проговорил Ленар. — Что будем делать? — Нужно проникнуть в здание, — предложил Райлин. Бросив взгляд на особняк, продолжил: — Скорей всего, они все на втором этаже. Остальные согласно закивали. — Идём тихо. В бой не вступаем. Задача: найти, в каком помещении держат ксани. Дар используем только в крайнем случае. Вперёд! — скомандовал Ленар.