Эскандер. Наследие синих Королей

Снег безжизненно и глухо скрипел под подошвами ботинок. При каждом выдохе образовывалось облако пара. Ленар медленно шёл по пустынному парку, всё вокруг утопало в сугробах. Даже лавочки были полностью укрыты белыми шапками. Зима в этом году выдалась очень снежной и холодной: погода через день изводила то метелью, то сильным морозом. Эскандеры предпочитали отсиживаться по домам. На улицу их выгоняла только надобность идти на работу или пополнять запасы провизии. Отвлёкшись на заснеженные деревья, Ленар свернул не на ту тропинку. И вскоре она вывела его к мраморной статуе: искусно выточеная обнажённая фигура ксани, с раскрытыми синими крыльями. Казалось, будто она вот-вот взлетит. Он подошёл вплотную к каменной красавице, разглядывая идеальные черты лица и красивое тело. Зима словно обошла её стороной. Всё вокруг засыпано снегом, а на ней ни снежинки. Ксан восхищённо коснулся холодной щеки, погладил плечо и вдруг увидел, что её крылья мерцают. Он вздрогнул, мотнул головой, отведя взгляд попятился, а потом и вовсе резко повернулся к ней спиной и быстро пошёл по одной из тропинок. Вспоминая зачем и куда идёт. Но мысли упорно возвращались к мерцающим крыльям статуи. Ленар подавил сильное желание обернуться и ускорил шаг. Когда-то увидеть в толпе ксани с мерцающими крыльями, а потом понять, что собственные крылья мерцают тем же цветом, означало встретить пару. Этого дня ждал каждый эскандер. Как такое вообще могло померещиться, особенно сейчас. Он нахмурился, напряженно думая. Учёные слишком поздно заметили высокую смертность и маленькую рождаемость ксани. И всё равно ничего не смогли изменить. Причина так и осталась неясна. А в последние несколько десятилетий этот прекос ощутили все. Города казались безжизненными. С улиц исчезли дети. А ксани можно было сравнить с призраками — все знали, что они есть, но увидеть их было сложно. Ленару в этом плане повезло больше. В его доме их было сразу две. Кажется, Энн работала у них всегда. А Лика появилась, когда заболела мама. Красивая молодая ксани, но что-то с ней было не так. Ленар никогда этим не интересовался. Да и дома он появлялся редко. Сначала Военная академия, а потом служба на благо родины. Только из-за неё он смог побывать в разных уголках континента и никогда не знал, куда его может забросить в следующий раз. Остановившись перед серым монолитным зданием Военного ведомства, построеного ещё несколько веков назад, он глубоко вздохнул — не предполагал, что так быстро сюда вернётся. Поднимаясь по крутым каменным ступенькам, он похлопал по внутреннему карману пальто, расположенному в районе груди. Удостоверившись, что письмо на месте, ксан потянул тяжёлую железную дверь на себя. Отреагировав на движение, автоматически загорелся свет, освещая длинную кишку коридора, усеяную множеством дверей с номерами и без. На втором этаже Ленар остановился перед нужным кабинетом и уверенно толкнул знакомую дверь. — Разрешите? Майор оторвался от бумаг и махнул рукой, приглашая зайти внутрь. — Присаживайся. Как долетел? — участливо спросил Тейт — Спокойно, — сказал он, отдвигая стул. — Не буду ходить вокруг да около. Создана новая группа разведки. В этот раз всего шесть ксанов. Ты как командир, седьмой. Два месяца тренировок, а потом опять в портал. Сейчас летишь на полигон, получаешь форму, знакомишься с командой. Тренировки пока на полигоне. Потом посмотрим. Вопросы есть? — Нет. Разрешите идти? — Возьми, это краткие сведения о каждом из команды. Можешь идти. Прикрыв дверь кабинета, Ленар засунул маленькую папку за пазуху и застегнул пальто.

***

Полигон находился на окраине города. Высокие толстые чёрные стены венчал прозрачный купол, и всю эту конструкцию укрывало силовое поле. Приземлившись около неприметной двери, ксан нажал кнопку звонка и через несколько секунд громкий щелчёк оповестил, что дверь открыта. Быстро миновав узкий светлый коридор, Ленар застыл перед ещё одной дверью, которая тут же распахнулась. На полигоне было несколько куполообразных корпусов, объединённых между собой крытыми переходами, находящимися на самом верху. К главному корпусу вела широкая, хорошо утоптанная тропинка. По сравнению с остальными зданиями он казался совсем маленьким и стоял особняком. Он состоял из двух надземных и множества подземных этажей. Потянув на себя белую, легко открывшуюся дверь эскандер шагнул в светлый просторный холл. Внутри обнаружился охранник. Предъявив ему пропуск, Ленар поднялся по длинной лестнице и вскоре оказался на складе. За деревянной стойкой стоял поджарый старик. Узнав ксана, он заулыбался. — Давно ты не появлялся. Чего изволишь? — Форму, — коротко ответил ксан и припечатал его острым тяжелым взглядом, чтобы не болтал попусту. Получив желаемое, Ленар двинулся в свою комнату, всё убранство которой состояло из видавшего виды старого шкафа и узкой армейской койки, рядом с которой стояла новая тумбочка. Бросив верхнюю одежду и форму на кровать, он сел рядом поморщивщись от резкого скрипа. Вытащив из кучи вещей папку, эксандер внимательно просмотрел несколько страниц и положил её на тумбочку. Облокотившись на стену, он закрыл глаза, постепенно погружаясь в дрёму, но заснуть не давали голоса, доносившиеся откуда-то из коридора. Встав с кровати, ксан вышел из спальни напрявляясь в комнату отдыха. Положив ладонь на дверную ручку, Ленар замер, невольно подслушивая разговор. — Да говорю тебе, он один выжил. — Нет, не один, двое их выжило, — убежденно ответил собеседник. — А второй кто? — Какой-то выскочка, — в голосе говорившего слышалось явное презрение. — Поговаривают, что в его доме живут две ксани. Услышав удивлённый присвист, Ленар тихо и аккуратно приоткрыл дверь. В комнате сидел почти весь отряд разведки: трое расположились на диване, ещё двое сидели в креслах около небольшого круглого стола. Сильнее распахнув дверь, эскандер шагнул внутрь. — Меня зовут Ленар. С этой минуты вы поступаете в моё распоряжение. В комнате воцарилась напряжённая тишина. На лицах солдат отразилось удивление, некоторые скривились. Один из эксандеров встал. Высокий, с черезчур правильными чертами лица и аккуратно уложеными волосами, он уставился на ксана откровенно злобным взглядом. — За какие же заслуги тебя назначили командиром? — Вас что-то не устраивает? — Ты меня не устраиваешь! — весьма громко ответил ксан, брезгливо скривив лицо. Он резко подался вперед, и Ленар дёрнулся, уходя от удара. К ответному удару противник оказался не готов. Солдат пошатнулся от боли и врезал командиру по скуле. Ленар отступил, быстро закипая от злости. Оскалившись, он пнул его ногой в живот с такой силой, что тот отлететел на пол. Поднявшись на одно колено, ксан попытался встать, но был безжалостно сбит пинком в грудь. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, первым не выдержал солдат — опустив глаза, он признал поражение. Ленар отошёл на несколько шагов и пристально осмотрел притихший отряд. — Кого-нибудь ещё я не устраиваю?— он ещё раз обвёл их внимательным взглядом. Солдаты быстро опускали глаза, делая вид, что рассматривают что-то интересное на полу. Ксан довольно усмехнулся про себя, удовлетворённый их реакцией. — Раз больше претензий нет, разошлись! Завтра вставать рано,— более спокойным голосом сказал эскандер и прошёл на выход, аккуратно прикрыв за собой дверь.