Эскандер. Наследие синих Королей

Прикрыв дверь кабинета психолога, Ленар остановился в полутёмном коридоре и с наслаждением расправил плечи, потянулся и тут же скривился от ломоты во всём теле. Долгое сидение в одной позе давало о себе знать. После получаса вопросов, задаваемых бесстрастным голосом, ему начало казаться, что психолог хочет вынуть из него душу. Врач раз за разом заставлял вспоминать события того дня, вытаскивал эмоции и всё то, что Ленар хотел бы забыть навсегда. Передернув плечами, он отогнал неприятные воспоминания, застегнул верхнюю одежду и двинулся в сторону выхода. Тяжелая железная дверь отворилась с противным скрипом, и в лицо с завыванием ударил холодный ветер со снегом, обжигая кожу. Эскандер поплотней укутался в пальто и раздражённо шагнул на улицу. В свинцовом небе метались снежинки. День был пасмурный, отчего казалось будто уже поздний вечер. Пространство вокруг терялось в мутновато-серой мгле. Где-то вдали, за стеной голых деревьев светились окна высотных домов. Сильные порывы ветра сбивали с ног и швыряли в лицо хлопья снега. С трудом преодолев несколько километров по пустынной улице, Ленар выпустил крыло, чтобы хоть как-то спастись от вездесущего снега. Когда ветер ненадолго стих, он решил, что по воздуху быстрее доберётся до дома. Взмыв в воздух в мощном прыжке, эскандер расправил крылья, раскрывая их во всю ширь. Почувствовав, как ветер подхватывает тело, сделал плавный, но сильный взмах. Не обращая внимания на колючий снег, падающий откуда-то сбоку, Ленар стал подниматься в пасмурное небо. Очень быстро кожа лица потеряла чувствительность. Периодически ему приходилось снимать налипший снег с бровей и вытирать мокрый лоб и щёки. Это мало помогало, но на несколько минут лететь становилось легче. К концу пути перья намокли, а крылья сделались неподъёмными, и Ленар махал ими из последних сил. Когда на горизоне показался родной особняк, он облегченно выдохнул и ускорился. Приземлившись аккуратно на порог, Ленар начал торопливо и громко стучать в дверь. Та незамедлительно открылась, и маленький полноватый дворецкий с широким простоватым лицом застыл в приветствии: — Здравствуйте, господин. Не удосужив себя ответом, Ленар оттолкнул его крылом и стал на ходу сбрасывать промокшую одежду. Мокрые, тяжелые крылья волочились по полу. С волос капала вода. Когда он почти добрался до душа, то почувствовал осторожное прикосновение к спине. Недоуменно обернувшись, эскандер увидел невысокую темноволосую служанку, которая держала ворох его вещей и с жалостью смотрела на него. — Господин, эти шрамы вы получили в академии? Вас так давно не было. Я рада, что вы вер… — Ты уволена, — с раздражением в голосе перебил её Ленар, стаскивая сапоги перед дверью душевой комнаты. — Господин, — растеряно произнесла Лика, не веря услышаному. — У тебя плохо со слухом! — развернувшись, он хлеснул её крылом и громко хлопнул дверью перед отшатнувшейся ксани. Бросив мокрые брюки на синий кафельный пол, Ленар шагнул в зеркальную кабинку, выворачивая рычаг горячей воды до конца. Упругие струи обрушились сверху, обжигая смуглую кожу, но эксандер не чувствовал тепла, продолжая мелко дрожать. Когда кабинку заволокло паром, он ощутил, что согрелся, и медленно стал поворачивать рычаг обратно, настраивая тёплую воду. Ещё некоторое время постояв под щедрым потоком воды, он выключил её. Протерев запотевшее зеркало, мазнул взглядом по своему отражению: змеиному разрезу глаз и едва выделяющимся скулам, а потом откинул крышку рядом с рычагом и нажал несколько кнопок. В кабинку хлынули потоки тёплого воздуха. Ленар поднял крылья и раскрыл их. Через несколько минут он стал полностью сухим. Выключив сушилку, ксан спрятал крылья и потянулся за чёрно-белым махровым халатом. Надев халат, эскандер вышел в коридор. Там его ожидал дворецкий. — Господин, ваш ужин готов, — сообщил слуга и молча двинулся прочь. Последовав за ним, Ленар с удивлением отмечал поразительную чистоту коридора. Светильники, расположеные на одинаковом расстоянии вдоль бирюзовых стен, создавали атмосферу покоя. В столовую он вошёл быстрым шагом, бесшумно отодвинул стул и в ожидании уставился на дверь кухни. Аппетитные запахи еды щекотали нос, и живот призывно заурчал. Через несколько минут в столовую вошёл дворецкий, катя перед собой тележку с едой. — А где служанка? — спросил эскандер, наблюдая, как слуга выставляет тарелки на стол. — Вы её уволили, господин, — в его голосе промелькнуло сожаление. — Верните, — приказным тоном потребовал он. — Как скажете, — прихватив тележку, дворецкий поспешно скрылся на кухне. Не найдя никого на кухне, управляющий направился в крыло для слуг. Там он и обнаружил обеих ксани. Полностью готовая к дороге, Лика сидела на кровати и пыталась успокоиться. Рядом находилась пожилая Энн и утешала подругу: — Ты обязательно найдёшь работу. Всё наладится. — Где? Кому я такая нужна? — Она судорожно всхлипнула, стараясь опять не разреветься. — Ох, милая, — Энна погладила её по голове. — Не надо никуда идти, — с улыбкой проговорил Натан. — Господин приказал тебя вернуть. Они одновременно вздрогнули и неверяще посмотрели на Натана, который уже несколько минут стоял в дверях. — Так что быстро переодевайся и иди убирать посуду. — Конечно, — Лика торопливо встала и суетливо заметалась по спальне.

***

Насытившись, Ленар ещё некоторое время молча сидел за столом, наблюдая, как служанка быстро убирает грязную посуду. Теперь ксани боялась лишний раз столкнуться с ним взглядом, и упорно смотрела куда угодно, но только не на господина. Выйдя из столовой, он поднялся на второй этаж. Дверь кабинета была чуть приоткрыта. Как только ксан зашёл внутрь, там вспыхнул неяркий свет, освещая скромно обставленный кабинет. Эскандер подошёл к массивному деревянному столу и взял в руки маленькую стопку писем. Просмотрев отправителей, он небрежно положил их обратно. Письма могли подождать до завтра. Усевшись в своё любимое мягкое кресло, Ленар положил руки на широкие подлокотники и откинулся на спинку. Прикрыв глаза, он погрузился в вялое оцепенение. Перед мысленным взором ясно предстала картина недавних событий. Вот он сильный, собранный стоит перед серебристым окном портала. Вот в предвкушении шагает по серому песку незнакомого мира. А вот в форме жуткого монстра ему навстречу летит смерть. Ленар почти физически ощутил, как острое жало длинного хвоста пробивает его мышцы и выходит из спины… Его охватила волна глубинного страха, заставившая вздрогнуть всем телом и открыть глаза. Резко встав с кресла, он в два шага оказался у мини-бара и дрожащими руками плеснул в пузатый бокал щедрую порцию алкоголя из первой попавшейся бутылки. Светло-зеленая жидкость огненной волной прокатилась по пищеводу и камнем осела в желудке, заставив исчезнуть чувство страха. Успокоившись, эксандер подошёл к окну. На улице стало совсем темно, метель продолжалась. Ветер завывал и бился в рамы. Снег мелкой шрапнелью летел в стекло.