***
Одной ошибкой больше, с горечью подумал Драко, расхаживая рядом с магазином одежды, пока его мать оставалась с Грейнджер. Он понятия не имел, почему Нарцисса с таким энтузиазмом ухватилась за возможность участвовать в этом деле, но теперь, из-за ее желания, он заранее узнал, как Грейнджер будет выглядеть в день своей свадьбы. Разумеется, потрясающе. И далеко за пределами досягаемости. Дверь открылась, и вышла Нарцисса с понимающей улыбкой. — Она прекрасная ведьма, — приветствовала его мать. Драко уклончиво хмыкнул в ответ. — Но я уверена, что ты и так это знаешь, — продолжала Нарцисса. Последовал еще один невнятный звук от Драко. — Такие женщины ценят честность. И, возможно… романтические поступки. Драко нахмурился, услышав ее откровенные намеки. — Грейнджер помолвлена, — отрезал он. — Правильно. Что также означает «не замужем». Прежде чем он успел бросить очередной уклончивый ответ, Нарцисса ухмыльнулась и аппарировала, подтверждая его подозрение, что обещание пообедать после встречи было просто хитрой уловкой. Перед глазами Драко сиял образ ослепительно красивой Гермионы, которая светилась от счастья. Взгляд ее широко раскрытых глаз при мысли о предстоящем замужестве, пока она рассматривала себя в зеркале, восхищенная скорым превращением в Гермиону Уизли. Независимо от того, что думала или говорила его мать, Драко не мог упрекнуть Грейнджер в ее истинном желании. Погруженный в тревожные мысли, он осознал, что все еще стоит у магазина, когда Гермиона, одетая, слава Мерлину, в повседневную одежду, подошла к нему. Преследуя неизвестную ему цель, она поймала Драко в ловушку странным, внезапным вопросом. — Почему ты помогаешь мне планировать свадьбу? Он удивленно поднял бровь и сказал почти правдиво: — Я же объяснил тебе с самого начала. Я люблю свадьбы. И, как ты сказала, мне нужно было хобби. Она покачала головой. — Нет, нет, Драко, это не просто хобби. Все, что ты должен был сделать, это прислать мне список поставщиков или занести мое имя в какие-нибудь записные книжки. Но ты… Ты появлялся на каждом мероприятии, на каждом дурацком этапе планирования. Почему? Почему он помог ей? Потому что она попросила, а ему необходимо было отвлечься. Но почему он продолжал помогать ей, сверх всяких разумных ожиданий? Потому что полюбил ее. Потому что с каждым шагом планирования, каждым решением, каждой встречей он все дальше устремлялся по неизбежному пути влюбленности в Грейнджер. Словно устраивал их собственную свадьбу. Он неизбежно видел будущее, полное душевной боли без нее, но одновременно грезил о безнадежной утопии вне его досягаемости. Временной шкале, на которой они с Грейнджер старели бы вместе. Он так ясно представлял ее. Грейнджер нежилась в лучах утреннего солнца, одеяло скользило вниз, собираясь складками на бедрах. Она не надевала носки, когда спала, и ее ноги были ужасно холодными. Она терлась замерзшими маленькими пальчиками о его голень и хихикала, когда он рычал и жаловался на отсутствие кровообращения. Она улыбнулась и придвинулась ближе, одетая только в его рубашку, и положила голову ему на грудь, прижимаясь поцелуем к его коже. Грейнджер хлопала ресницами и спрашивала, не мог бы сегодня именно он поставить чайник? Видите ли, она так устала после вчерашней ночи, когда он на протяжении долгих часов не давал ей спать, заставляя двигаться и стонать. Он ворчал, закатывая глаза, но все равно встал, и погрузился в прекрасную рутину домашней жизни. В конце концов она вышла из спальни и подошла к нему сзади, чтобы обнять его и уткнуться лицом в спину. Затем она пробормотала что-то приятное, например: «Я просто дразнила тебя, дорогой, возвращайся в постель…». И он притворился, что очень увлечен чайником, пока она не начала капризничать, и тогда, он наклонился и поднял ее, закинул на плечо и понес обратно в спальню. Ее чудесный смех окружал их, когда он мягко опускал ее на кровать, очарованный озорной улыбкой, и вскоре они слишком увлекались, чтобы беспокоиться о состоянии чайника. Но он никогда этого не получит. Потому что Грейнджер, по-видимому, была довольна тем, что проведет остаток своих дней в объятиях Уизли. И он не мог быть тем, кто берет на себя весь этот риск. — Почему ты выходишь замуж за Уизли? — бросил он в ответ. Она прикусила нижнюю губу, словно не знала, что ответить. — Рон хороший человек, но Драко… — И этого достаточно, Грейнджер. Хороший человек с хорошим именем и хорошим положением. Все, что тебе когда-нибудь понадобится. Прежде, чем она успела ответить, он аппарировал домой. Конечно, у Грейнджер не было таких фантазий, как у него. О долгих часах, проведенных в постели. Или за кухонным столом, обмениваясь прессой. Или в общей лаборатории зелий, где она резала, а он мешал, и вместе они проводили опыты, совершали безумные открытия, горячо спорили и горячо любили до конца времен. Сценарий, типичный для трагедии жизни Драко Малфоя: отчаянно влюбиться в такую волшебницу, как Грейнджер. Волшебницу, которая заслужила прожить свои дни в покое и комфорте, не обремененная общением с ним. Он вспомнил разговор с Перси. Того почтения, которое когда-то оказывалось имени Малфоев, больше не существовало, разве не об этом все — газеты, Астория, широкая публика — говорили уже много лет? Если ему нужна такая ведьма, как Грейнджер… Должен ли он соответствовать? Несмотря на все ее разговоры о том, чтобы Драко следовал своим мечтам, этого было явно недостаточно, чтобы вскружить ей голову. Он свистнул, подзывая сову.***
Драко вздохнул, спускаясь по ступенькам дома миссис Фигг. Он прибыл раньше обычного и надеялся избежать столкновения, но, увы, Грейнджер просто обожала разрушать его жизнь. Она стояла в конце дорожки, с обвиняющим выражением на лице и прищурив глаза. У Драко возникло чувство, что если бы она не держала кучу странных предметов — сверток пергаментов, перевязанных лентой, и подарочную коробку — то уперлась бы руками в бока. — Рановато ты уходишь, не так ли? Драко пожал плечами и не двинулся с места. — У меня есть и другие дела, пришлось скорректировать расписание. — Ты не подумал сообщить мне? — А ты бы потрудилась ответить? — Учитывая, что последние два дня мои письма оставались без ответа, и ты закрыл камин, я бы сказала, что твой вопрос абсолютно нелепый. Драко проигнорировал ее меткий вывод насчет происходящего между ними. — Миссис Фигг сейчас отдыхает, ей больше не нужны посетители. Грейнджер осторожно шагнула вперед, сокращая расстояние между ними. — Жаль, но она не единственная, кого я сегодня хотела увидеть. Еще шаг. — Ну, в следующий раз можешь составить ей компанию. Мне пришлось оставить запас на несколько месяцев, так как у меня больше не будет времени варить зелья в привычном темпе, — протянул Драко. Отвлекающий маневр сработал, и Гермиона осталась на месте. Все еще достаточно далеко от него. — Почему? — Видишь ли, мне пришлось принять кое-какие решения. Касающиеся развития моей карьеры, и, к сожалению, это может означать сокращение других видов деятельности, чтобы я мог продвигаться вперед. — Продвигаться вперед? Драко, что ты… нет… Ты же не хочешь сказать… — Она застонала от раздражения, когда сложила в уме полную картину происходящего. — Ты говоришь про работу в Министерстве, о которой твердил Перси? Это пустая трата времени! Драко, зачем тебе вообще такая должность? — Чтобы восстановить уважение к моему имени. Карьера в Министерстве могла бы помочь. Она отпрянула от него, почти разгневанная. — Но это же… Драко, это не то, чего ты хочешь! — Разве не этого все хотят? Нет. Не все. Она не могла этого сделать. Не могла произнести слова, объединяющие их, словно личная маленькая тайна. Он вдруг подался к ней, скривив губы. — Но ведь ты этого хочешь, не так ли? Чтобы больше не чувствовать себя чужой? Именно это может дать тебе Уизли. — Нет. Я другая. Ты другой. Мы… — Неправильно, Грейнджер. Пусть и первый раз в жизни, но ты ошибаешься. Оказывается, мы такие же, как и все остальные. Его насмешливые фразы не были способны отговорить ее. — Я тебе не верю. — Верь во что хочешь. Удачи на свадьбе, надеюсь, ты будешь счастлива. Уверен, мы замечательно все спланировали. Он попытался пройти мимо, но Гермиона встала прямо у него на пути. — Драко, прекрати! Как насчет твоих исследований в области зельеварения? Как насчет твоего магазина зелий? Я думаю, это было бы великолепно, и я хотела подарить тебе… — О, перестань быть такой глупой! Повзрослей, Грейнджер! Мы не получаем всего, чего хотим в жизни, ты выглядишь жалко, если еще не поняла этого. Она с шипением втянула воздух, потрясенная ударом, который нанесли его резкие слова, и ее глаза наполнились слезами. Внезапно она бросилась вперед и вручила ему стопку пергаментов и подарочную коробку. — Для тебя, — выдавила она, сделала шаг назад и аппарировала. Драко уставился в пустоту, занявшую место Грейнджер. Он осторожно поднял крышку и вытащил стеклянный флакон, разглядывая его с любопытством. Аккуратным почерком на этикетке было написано «Сварено Д. Л. Малфоем» и включены строки для названия зелья, ингредиентов и инструкций по дозировке. Слегка дрожащими пальцами он положил его обратно в коробку, содержащую почти дюжину других, а затем посмотрел на пергамент в своих руках. Тот самый пергамент, который они выбрали вместе много месяцев назад. Тот самый пергамент, который вдохновил его на откровение о своем большом желании заняться зельеварением. Гермиона и его заказала с монограммой. Хотя желанные подарки и искренние слова поддержки порадовали Драко, они стали горьким напоминанием о том, что Грейнджер на следующей неделе выйдет замуж за другого человека. Тем не менее, количество заботы, которое было вложено в этот жест, принесло Драко чувство удовлетворения и утраты одновременно. — Ты, парень, идиот, — прохрипела стоящая в дверях миссис Фигг. Драко недоверчиво обернулся. — Как у вас получилось подняться с постели? — Я не могла это пропустить. — Теперь я собираюсь левитировать вас в кровать. — Ты не сделаешь ничего подобного! Просто отнеси меня, как принципиальный маленький джентльмен, которым тебя воспитали. Драко закатил глаза и все же подчинился, легко поднял ее и понес обратно по коридору. Он знал, что миссис Фигг ещё не закончила с ним, и, конечно, как только он уложил ее обратно в постель, она ясно высказала свое мнение. — Знаешь, ты ведешь себя глупо. — Потворствуя одной хрупкой старушке? Знаю, но я слишком привязался к Изабель и поэтому должен продолжать навещать ее. — Правда? Я думала, у тебя сейчас какая-то большая, важная… министерская работа и больше нет… времени ни для меня, ни для чопорной маленькой кошки. Он забыл, что она слышала их разговор. И хотя Драко действительно почти гарантированно получил должность в Министерстве, он никогда не пожертвовал бы ради нее временем с миссис Фигг. Она торжествующе ухмыльнулась, поймав его на лжи о Грейнджер, даже когда сонливость начала брать над ней вверх. — Ты оттолкнул ее… слишком сильно, я думаю, — продолжила она более серьезно. — Сейчас это не имеет значения, — нетерпеливо отрезал Драко. — И вы должны отдохнуть. Пожалуйста. — А ты должен… вытащить голову… из задницы и… сказать этой девушке… что ты любишь ее. Глаза миссис Фигг, наконец, закрылись, и она погрузилась в мирный сон. Драко вышел из спальни, аппарировал домой и попытался сосредоточиться на завтрашнем собеседовании в Министерстве. Ему стало бы гораздо легче, если получилось бы забыть о ярко-карих, полных слез глазах, или сияющей ведьме в свадебном платье, или ее вопросе о том, хотел бы он состариться вместе с ней.