***
Вики не помнила, как оказалась в школе. Не помнила, как, не увидев Мими в комнате, полетела куда глаза глядели. Она очнулась у Плачущих дев. На их фоне она была одинокой. Не зная, где находятся друзья, как они себя чувствуют, она вдруг ощутила себя совсем никчемной. Вики дала волю эмоциям и расплакалась. Она вдруг ощутила всю печаль и энергетику этого места. Бесконечная тоска, скорбь, жалость, отчаяние… Казалось, встань она сейчас на край колодца — застыла бы рядом с остальными статуями. Вдруг она отчетливо почувствовала чью-то незнакомую энергию. Повернувшись, Вики увидела что-то необъяснимо пугающее. — Почему у тебя нет крыльев? — сорвалось с ее уст быстрее, чем она успела подумать о чем-то. Быстро она вернула себе приличный внешний вид, утерев слезы рукавом. — То есть первое, о чем ты подумала, увидев незнакомца, не безопасность, а отсутствие крыльев? — усмехнулся незнакомец, — по-моему, у тебя проблемы. — Хорошо, — усмехнулась Вики в ответ. — Как же мне стоит себя вести, чтобы ты мне не навредил? — Чтобы я тебе не навредил, ты должна была сделать правильный выбор в прошлом, — загадочно сказал он. — Я Протей. — Я Вики. Я не встречала тебя раньше, — сказала девушка, внимательно всматриваясь в лицо незнакомца. — Меня не было здесь какое-то время, — сразу же ответил Протей. — Что интересного произошло в последнее время? Ты кажешься тем, кто знает все обо всем… — Не спрашивай, — горько усмехнулась девушка. — Все не может быть так ужасно, — сказал ангел, приближаясь к Вики. — Я присяду? — вежливо спросил он, улыбнувшись. — Конечно. Что и о ком ты бы хотел узнать? — спросила Вики, вновь смотря за водой, льющейся из рук дев. — Расскажи мне свою историю, Вики. – Заинтересованно попросил он. – Если тебя это не смутит, конечно… – Все в порядке. – Поспешила заверить его непризнанная. Эмоции сменялись на миловидном лице слушателя. Вики рассказывала ему обо всем, о чем только думала. – Мальбонте… – Задумчиво протянул наконец Протей. – Я так и думал. – Как давно тебя тут не было? Последние несколько месяцев тут за это наказывали… – С сомнением спросила Вики, глядя прямо в глаза ангелу. – А почему ты решила, что меня не наказывали? – Спокойно спросил бескрылый ангел. На самом деле то, с каким спокойствием Вики рассказывала ему обо всем, удивляло. Но после этого вопроса и решающего слова “решила” стена спокойствия рухнула. С чего это вдруг все решили, что простая непризнанная может быть железной? Как они посмели возложить на ее плечи такую большую ответственность? – Я уже ничего не решаю, ясно? – Пылко спросила Вики. – Все вокруг меня знают что-то, но молчат! Мать предпочитает делать вид, что меня не существует! Я не знаю, где мои друзья и что с ними! Я уже ничего не решаю… – Расплакалась вновь девушка. Она согнула ноги в коленях и обняла себя, паникуя и причитая. Внезапно она ощутила прикосновение теплых крыльев со спины. Желая повернуться Вики заерзала и хотела было повернуть голову, но почувствовала теплое дыхание на затылке. – Не оборачивайся. – Шепнул ей Протей, согревая своими объятиями. – Некоторым вещам суждено случиться, Вики. – Продолжая успокаивать ее, сказал он. – У всех бывают сложные времена, но всему приходит конец. – Пальцы парня ласково прошлись по лицу. Протей сделал легкое движение рукой, искры нитью протянулись к девам, и статуи внезапно ожили. Девушка была обескуражена его поступком. Внезапно он взял ее за руку и провел пальцами по месту, которое когда-то было повреждено. – Смотри, уже все зажило. Много воды утекло с тех пор… Протей тут же поднялся, резво подмигнул Вики и перед исчезновением вновь использовал свою способность. Девушка быстро полетела к воде. Вода держалась прямо у стенок колодца, будто приглашая непризнанную. Недолго подумав, Вики прыгнула, хотя совершенно не знала, чего следовало ожидать.***
Учитывая два неожиданных пробуждения в замке Мальбонте, Вики не могла вспомнить встреч более странных в своей жизни, как ни старалась. Длинный полет она вновь проводила в одиночестве размышляя. Когда Вики вылетела из воронки к реке, благодаря магии которой спасла Бонта, она была ошеломлена. Девушка обратила внимание на солнце, терпеливо опускающееся за горизонт. “И когда только день успел пройти? Мне казалось, что я встала с постели несколько часов назад…” – подумала она. Шестое чувство говорило продолжать путь. Вики даже не представляла, куда еще могла вести эта река, но решила довериться своей интуиции. Она вновь думала о Ребекке, о Бонте, о Мальбонте, о своих друзьях, которых ей так и не довелось увидеть… Метатрона текла по заброшенному городу ангелов и демонов. Она проходила мимо цитадели. Теперь, когда в этом месте Вики могла пользоваться крыльями, то понимала, насколько они красивы. Статуи, площади, водопады… И река, которая резко выделялась на фоне города голубой нитью. Среди картины выделялся и замок. Замок Мальбонте. Он был высок, завораживающе красив и полностью соответствовал владельцу. С первого взгляда замок заряжал смотрящего неповторимой, сильной энергией. Река сужалась и становилась красной. Вики спустилась пониже, наблюдая за переходом. Мурашки прошлись по телу девушки тогда, когда вместо ожидаемых слез и крови, она почувствовала что-то совершенно необъяснимо прекрасное. Это не было похоже ни на что из ее новой жизни, тем более – земной. Что-то сладкое, одновременно кислое, пряное и создающее совершенно уникальное тепло. Не похожее на алкоголь, но создающее незабываемые впечатления. Чувства обострились, кровь быстрее потекла по венам, и внезапно Вики улыбнулась. Она впервые чувствовала себя такой свободной и счастливой. Медленно возвращаясь к трезвому состоянию из чувства эйфории, девушка заметила, что река вела именно в замок Мальбонте. Будто ей назло. Вики всегда была любопытной, поэтому, не смотря на какой-то страх, полетела вниз, подобно солнцу, наконец скрывшемуся за горизонтом. Река текла по закрытым коридорам замка, которые Вики видела впервые. Они радикально отличались от тех, что были между комнатами. Построенные скорее в темной цветовой гамме, коридоры отражали темную сущность Мальбонте. По крайней мере так думала Вики. Над рекой и девушкой были прозрачные крыши, показывавшие темное небо. Ни звезд, ни луны еще не было, но Вики будто чувствовала свой путь. Постепенно коридор потерял стены и крыши, а на каменных стенках, ограничивающих реку, появились фонарики. Вики продолжала свой путь и наткнулась на то, чего явно не ожидала увидеть. Одна часть реки продолжала свой путь как водопад, а другая вела к чему-то, очень напоминавшему земные термальные источники. Выбрав путь к источникам, она не ожидала увидеть там кого-то. Мальбонте, сразу уловив энергию Вики, поднял глаза и улыбнулся. Вики хотела было уже разворачиваться и улетать, но была тут же остановлена воздействием. – Добрый вечер, – тихо начал он. –Куда ты улетела утром? Такой резкий контраст по сравнению с тем, что было днем раньше, застал девушку врасплох. – Добрый, – кашлянув, сказала она. – Я не обязана говорить. – Решив начать с нападения, она явно не ожидала того, что увидит Мальбонте в таком же спокойном состоянии, как и раньше. – Школа еще не работает, – самостоятельно стал перебирать места он, – друзей ты вряд ли видела. Не была бы такой кислой, – усмехнулся парень, – Где же ты была, Вики Уокер? –темный взгляд обманчиво ласково прошелся по девушке в поисках ответа. – Развлекалась, – беззаботно бросила она, – А ты? Отбирал конфеты у детей или болтал с Люцифером? – Решал небесные проблемы, – скептично произнес он. – Развлекалась? Как и с кем? – А вот это уже не твое дело, – сказала Вики, неосознанно потерев место, где были раны. – Вики, я пытаюсь стать твоим другом. Почему ты не хочешь даже попытаться дать мне шанс? – Я не знала, что освободив Бонта из башни я начну необратимый процесс. – Недовольно ответила она. – Но, раз уж так произошло, почему мы не можем хотя бы попробовать быть друзьями? Общаться? Вики, недолго подумав, спустилась с воздуха и присела на край природного джакузи, свесив ноги в теплую воду. Здесь она приобретала совершенно новый цвет. На этот раз вода была черной. Белые цветы, которых в воде было несметное количество, резко выделялись на фоне этой части реки. – Что это за река? – Недолго подумав, поинтересовалась девушка. – Метатрона в ангельской сущности и Стикс – в демонической. – Улыбнувшись ответил Мальбонте. – Земная религия не предполагает, что эти две реки –неотъемлемые части друг друга, но так оно и есть. Про Стикс вообще говорят, как про реку, которую надо преодолеть, чтобы попасть в загробный мир. – Хмыкнул он. – Погоди, Ад и Рай на самом деле находятся в одном месте? – Удивленно спрашивала Вики. – Да, – кратко ответил он. – Просто из-за того, что во время первой войны была разрушена эта часть города, а восстанавливать ее не было сил и возможности, ангелы и демоны договорились использовать порталы. Вики удивленно вскинула брови, готовясь слушать дальше. – На самом деле, одна из тайн мироздания – млечный путь. Так вот, на самом деле, это просто смешение Стикса и Метатроны, энергия которого была слишком мощной для этого уровня небес. – Рассказывал Мальбонте с явным удовольствием. Девушка, не зная, о чем говорить дальше, провела рукой по воде. Она достала один цветок из воды, рассматривая. Кажется, картинки с этими цветами показывали на биологии. – Знаешь, эти цветы – они как ангелы, демоны и непризнанные. – Тихо заговорил парень, поднимая взгляд на Вики. – Смотри, – скомандовал он. Мальбонте взял один цветок и опустил его под воду буквально на несколько секунд. Он быстро убрал руку, но белый цветочек не всплывал. Затем парень вновь опустил руку под воду, поднимая цветок в воздух. Несколько мгновений спустя цветок снова был на воде.– Это Плюмерия. Каждый поддается влиянию и все зависит от того, кто и как на тебя влияет. – Продолжил он, салясь на один уровень с Вики. – Понимаешь, о чем я? Девушка не могла ничего сказать, обескураженно сидя у источника. Рука Мальбонте медленно поднялась к цветку, достала его из рук девушки и расположила его за ухом, закрепляя пряди волос. Сердце Вики беспощадно рухнуло и затихло. Через секунду Мальбонте обрушился на ее губы в беспощадном поцелуе. Девушка не была способна ни ответить, ни отстраниться, чувствуя его теплые губы. Ей нравилось целовать Бонта. Хватило одной мысли о том, кто так сильно был ей симпатичен, чтобы резко распахнуть глаза, которые закрылись сами собой. По инерции. Вики резко выставила перед собой руку, мгновенно вставая с каменной стенки прямо в воду. Вики дорожила своими принципами больше, чем репутацией, поэтому не боялась упасть. В ту же секунду Мальбонте исчез, а Вики еще несколько секунд стояла бездействуя, пока злость и ярость не захлестнули девушку.***
В комнате все также висели толстые шторы и светила хрустальная люстра. Юноша стоял посреди комнаты, напряженно размышляя над чем-то с книгой в руках. Полумесяц висел в небе при ночной тишине. Тихий шепот, шелест страниц и тиканье часов нарушали эту смертельную тишину только в комнате. Парень наконец нашел нужную страницу и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Вновь беззвучно произнес что-то, а потом его громкий глубокий голос пронесся по помещению. На секунду время застыло. А потом в комнате стало пусто. Никакой энергии больше не было, никаких запахов, никаких звуков. Только юноша с толстой книгой в руках. Показалось, что сомнение промелькнуло в его глазах. Но уже в следующее мгновение иллюзия рассеялась, ведь довольная улыбка расцвела на его лице. Парень кивнул каким-то своим мыслям и вышел из комнаты, закрывая ее на ключ.