***
Время шло к одиннадцати, когда Вики прилетела в комнату, которую делила с Мими. Она влетела в нее через окошко, как когда-то это сделал Люцифер. Свет горел, но хозяйки не было. Вики решила дождаться Мими на кровати, откинувшись на постель и два свободу мыслям. В этот раз она много думала о подозрительном поведении матери. Слишком радостно все складывалось для прежде бесперспективной девушки, по словам Дино, разбитой горем. Почему после нее никто из непризнанных не прошел так же далеко? Из размышлений ее вывел стук в дверь. — Мими, ты здесь? — Спросил Дино, открывая дверь. Его глаза расширились, когда он увидел Вики. Девушка тут же распахнула объятия, несясь на встречу к нему. Дверь распахнулась шире, а Дино раскрыл руки в последний момент. Вики лепетала о том, как скучала. А Дино – о том, как счастлив, что она цела и невредима. Мгновения уединения было прервано той, кому был задан вопрос. — Вики! Наконец-то ты здесь! — Воскликнула Мими, подлетая к ним и отлепляя девушку для личных объятий. Лишь когда их руки устали, они отошли друг от друга, продолжая улыбаться. Мими пошла заваривать чай, а Дино и Вики последовали за ней, присаживаясь на барные стулья на маленькой кухне, на которой так редко бывала Вики. — Где ты пропадала? Я чуть с ума не сошла, когда не нашла тебя в аду, после всего этого спектакля. — Набросилась дьяволица. — Я была уверена, что тебе хватит мозгов прилететь к моей семье. Где ты была, Вики Уокер? — Это будет очень странный рассказ. — Расположив подбородок на согнутых локтях сказала Вики. — Я упала в обморок, когда пришло время выбора стороны. — Дино посмотрел на нее, вновь удивляясь. — А проснулась я уже в замке Мальбонте.— Закусив щеку, закончила она. Мими развернулась и в шоке уставилась на девушку, а Дино чуть не упал со стула. — Где ты проснулась? — Пискнула Мими. — Говорю же, это странно, но это правда. Я очнулась в замке Мальбонте. — Тихо вздохнула она. — Где это вообще? — Подал голос Дино. — В заброшенной части города. — Вики наконец подняла глаза.— Вы знали, что Метатрона и Стикс – две части одной реки? — Две удивленных пары глаз вновь обратились к ней. — Стикс обрывается водопадом и замком Мальбонте. — Ты в порядке? — Все, что смогла спросить Мими. Вики ответила ей уверенным кивком. — Кстати о порядке… — Она обвела хитрым взглядом парочку. — Что между вами? Когда вы успели сблизиться? — Ну, ты не одна провела много времени в замке. Отец ушел, а я не хотел быть один. Поэтому я скитался по школе, думая, к кому обратиться. — Он вновь перевел взгляд на Мими.— А потом Мими предложила остаться с ее семьей в аду. Чтобы нам не было одиноко. Мими ответила ему легким кивком, возобновляя процесс заварки. Вики же решила оставить расспросы на потом.***
—Ты чувствуешь к нему что-то? — Ненавязчиво узнала Вики у подруги, когда Дино ушел, а они уже сидели на кровати, разговаривая, как до всего этого кошмара. — Пока рано говорить. — Пожала плечами Мими.— Но нам легко вместе. — Тут она перевела хитрый взгляд темных глаз на девушку со своих волос, которые струились через расческу, словно нити чистого шелка. — А ты? — Я никогда не испытывала к Дино ничего, кроме теплых дружеских чувств. — Улыбнулась Вики. — Я буду рада, если вы будете вместе. — Не притворяйся глупенькой, Вики. — Неопределенно махнула рукой подруга. — Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. — Ухмыльнулась Мими. — Мне нравился Бонт. Я очень скучаю по нему. И хотя я понимаю, что это тот же Бонт, с его характером, с его внешностью, но с дьявольской сущностью, я… Мальбонте вчера поцеловал меня. — Почти шепотом сказала Вики. —Он хорошо целуется, мне даже понравилось… Но я думала о Бонте, а не о нем. Так не должно быть. — Ты не знаешь, вернется ли Бонт. — Сочувственно улыбнулась Мими. — Присмотрись к Мальбонте. Папа рассказывал мне кое-что о нем… Чуть не забыла! Папа хотел встретиться с тобой еще давно. А передавать через меня он не хочет. Мы с Дино собирались завтра ко мне, так присоединишься? — С радостью говорила Мими. — С удовольствием. — Задумчиво сказала Вики. Мими отложила расческу на прикроватный столик, а потом посмотрела на Вики пронизывающим взглядом. —Папа бы не захотел просто поболтать с тобой. Я бы хотела знать хоть немного о том, о чем он собирается рассказать завтра, но он наотрез отказался посвящать меня в свои планы. Я всегда рядом, если ты захочешь обсудить что-то.— Выпалила Мими на одном дыхании. Вики набросилась на девушку с крепкими объятиями. Ей очень не хватало теплых слов. А это признание поразило ее до глубины души, ведь не смотря на отказ в отношениях, Мими так отчаянно хотела дружить и быть ближе к Вики. Потом девушка перебралась на свою кровать, ступая по родному пушистому коврику между кроватями. — Сладких снов. — Она послала Вики поцелуй и повернулась на другой бок. — Спокойной ночи, Мими. Несколько минут назад ее клонило в сон, но как только ее голова коснулась подушки, а плечи исчезли под одеялом, сонливость сняло как рукой.***
Удивительно неспокойная ночь для той, у которой жизнь всегда кипела, а желание спать до двенадцати было выше любых законов. Мими пришлось будить девушку, а Вики каждый раз отмахивалась, что-то бормотала, просила еще две минуты и переворачивалась на другой бок, ведь ночью она почти не спала. Когда к ней наконец приходит осознание действительности, Вики вскочила на кровати словно ошпаренная. Она ждет серых стен, большого шкафа и двух дверей, а вместо этого увидела свою подругу, застывшую в ступоре. Она, значит, потратила без малого час, чтобы разбудить эту соню, а достаточно было… Ничего не делать? Усмехнувшись своим мыслям, Мими пожелала доброго утра и напомнила о том, что они сегодня летят к ее семье. Туда, где Вики и место. Она не чувствовала себя выспавшейся. Совсем. А зайдяв ванную комнату, она стала свидетельницей кошмара наяву. Ее синяки под глазами были похожи на два марианских желоба, лицо не светилось привычной улыбкой, а кожа почему-то стала светлее. Спустя некоторое время, Мими предложила ей один из своих нарядов – черные кожаные лосины, полусапожки на высоком каблуке, черную кофту с открытыми плечами и необычным сердцевидным вырезом, вышитым жемчугом, и помогла собрать светлые волосы в пучки. Вики мысленно сравнила свой сегодняшний образ с тем, что давал ей Мальбонте. Их стиль разительно отличается, но для себя она отметилаих яркое желание нарядить ее во что-то, совпадающее с их вкусами. Дино пришел в комнату, а глаза Вики стали похожи на монетки. На нем черная рубашка и такие же черные брюки. Конечно она знала, что ему не следовало лететь в ад в одежде ангела, но она опешила, увидев полное преображение. Пока рано говорить с какой стороны, но Мими совершенно точно имела на него влияние. —Доброе утро. —Голос его внезапно стал грубее и глубже. На секунду Вики показалось, что с нарядом он сменил и сущность. — Как спалось? — Я спала как убитая, — Улыбнулась Мими. — А вот Вики всю ночь ворочалась и что-то мямлила. — Она адресовала это слова Дино, который перевел серьезный взгляд на девушку. Мими тоже развернулась всем корпусом. — Что тебя тревожило? Два настырных взгляда прожигали ее насквозь. Но Вики и сама не знала причину такой внезапной бессонницы. — Все в порядке. Просто не спалось. — Отмахнулась она. Дино и Мими переглянулись, будто ведя мысленный диалог. Наконец, Мими тяжело вздохнула и поднялась с пуфика у туалетного столика. — Хорошо, — Сказала она. —Но если что-то случится – не смей молчать. — Конечно, Мими. Я бы не стала скрывать ничего от друзей. К счастью, тревожные мысли о бессоннице подруги быстро покинули их головы. Весь путь до ада они разговаривали, расслабляясь. Мамон предстал перед Викидобрым и заботливым отцом в рождество. Она совсем его не боялась. — Папочка! Папа! —Мими ворвалась в покои семьи, крича от радости. Перед Вики уже другой зал, не тот, который был при первой встрече. Стены были возведены из какого-то серого камня, потолка почти не видно, а вокруг находилось великое множество стеллажей. Похоже, они в их личной библиотеке.— Папа! — Мими разбежалась и с радостью нырнула в объятия. —Ты хотел поговорить о чем-то с Вики, а вчера она наконец вернулась в школу. — Доброе утро, Вики. —Сказал он, встречая ее теплым взглядом. —Здравствуйте, Мамон. — Дино, здравствуй! — Мамон дружелюбно поприветствовал юношу, пожал ему руку, а потом перевел хитрый взгляд за его спину, наблюдая за белыми крыльями. Их недолгая беседа прервалась Мими, уставшей ждать. Она присоединилась к их обсуждению, активно объясняя свою позицию, а Вики даже не пыталась вникнуть в суть. Она осмотрелась, в очередной раз пораженная красотой рая и ада. Девушка отметила необычные растения, фолианты, переливающиеся из-за защитных чар. Ее взгляд привлек небольшой стеллаж, по цвету отличающийся от остальных. Он выглядел так, будто был создан очень давно, по всему его периметру виднелись потемневшие золотые буквы, напоминающие те, что она видела на подставке с книгой в видении, показанном ей Бонтом. Ребекка, играющая в свои игры, занимает мысли Вики все то время, которое та не проводит за размышлениями о Мальбонте. В глаза Вики бросилась еще одна деталь – весь шкаф защищен чарами. Но вместо привычного голубого она заметила яркий красный, перекликающийся с черным. Вместо того, чтобы отталкивать своим мрачным видом, он привлекал девушку. Она завороженно поднесла руку, чтобы снять потрепанную белую книгу, когда ее внимание привлек Мамон. Дымка в глазах рассеялась, а туман, рассеявшийся в мыслях, исчезла. — Я хотел посвятить тебя в некоторые детали ритуала. — С нотками сожаления сказал он. — Присядешь? — Мамон указал на алый диван. Вики подумала, что он присядет на кресло, но Мамон сел рядом с ней. —Ребекка рассказывала тебе хоть что-то о ритуалах? — Отрицательно мотнув головой, Вики спросила: — А должна была? — Да. Она же Серафим. — Мамон обреченно вздохнул. — Понимаешь, любой ритуал имеет последствия… Никто не знает, что могло произойти ни с тобой, ни с Люцифером, ни с Бонтом, ни с Мальбонте. Твоя энергия немного изменилась, но ты остаешься в сознании. Люцифер тоже. Но я не знаю ничего про Мальбонте. Ты не замечала чего-то необычного в его поведении?—Пытливо спросил Мамон, пока мысли метались в его сознании. — Он совсем не совпадает с тем, что я когда-либо слышала. Поэтому, боюсь, я не смогу Вам помочь. — С горечью ответила Вики, поджимая губы в беспомощности. Мамон усмехнулся, будто совсем не удивленный ее ответом. —Ничего. Все, кто не знал его лично, были очень удивлены. — Отец Мими встал с диванчика. — Тебе не казалось, что у него остались привычки Бонта, например? — Он аккуратно подвел Вики к своей мысли, опасаясь, что девушка действительно не видела их схожести. — Они совсем не похожи. Мальбонте непостоянный, неожиданный и незнакомый. — С огорчением сказала она. — Буду честной, мы виделись всего дважды, но эти встречи были разными. С уст Мамона сорвался грустный выдох. Он неловко потерт шею рукой. Мальбонте тоже не был затронут ритуалом?.. Ему совсем не верилось. Тогда его голову посетила мысль. — Что ты знаешь о запретных ритуалах, Вики Уокер?***
Вместо лекции на последнюю тему, Вики получила две толстенных книги и напутствие. «Будь осторожна, Вики», – предостерег Мамон. Сколько раз за последние несколько дней Вики слышала эту фразу? Она выдавила из себя улыбку и благодарность. А минутой позже в зал вошли десятки демонов, которые были сильно старше Вики. Она выходила из зала, снова задержав взгляд на стеллаже. Вики обязательно расспросит о нем Мими, когда найдет ее и Дино среди этих бесчисленных коридоров. Спустя какое-то время скитаний ей вообще показалось, что это лабиринт. Девушка хотела было свернуть в очередной коридор, который наверняка окажется неверным, но услышала подозрительный разговор. — Зачем ему это нужно? —Проговорила незнакомая женщина. — Кто бы знал! Главное – зачем весь этот спектакль был нужен? Нет бы оставил… — Внезапно к парочке сплетниц подошла Мими, будто появившись в воздухе. — Вы знаете, что бывает со сплетниками, правда? — Она обвела их неприязненным взглядом. В тот момент Вики показалось, что это не Мими вовсе. Из дружелюбной девушки, готовой прийти на помощь, она превратилась в холодную и расчетливую. — Прекратите. — Громче сказала она. А затем внезапно понизила громкость голоса до шепота и что-то сказала им напоследок. Женщины кивнули ей и пошли в сторону Вики бледными, будто только что узнали тайну вселенной. Вики поняла, что если не появится сейчас, то все поймут, что она подслушивала. —Мими! Наконец-то я нашла тебя. — Заходя в коридор, сказала девушка. Два взгляда с испугом встретили девушку. Женщины ускорили свой шаг, шёпотом переговариваясь о чем-то. — Вики, а я как раз искала тебя. Тут просто потеряться без проводника, правда? — Поддела она. Вики засмеялась, слегка кивнув. —О чем говорили с папой? — Подхватив девушку под руку, Мими пошла по длинному коридору. Вспомнив просьбу Мамона не говорить никому об их разговоре, Вики растерялась. До этого она продумала сотню вариантов, но сейчас они все казались ей невозможными и глупыми. — Он спрашивал о Мальбонте. Всякий политический бред, понимаешь? — Вики усмехнулась, поняв, что раньше ее способность к вранью была лучше. Мими добродушно кивнула, заводя какой-то ненавязчивый диалог, пока они петляли по коридорам. Вики казалось, что они шли в одних и тех же местах, но Мими заверила ее в том, что знает этот замок лучше, чем кто-либо. Наконец они вышли на веранду. Длинный золотой столик стоял посередине. Вокруг были несколько стульев, на одном из которых беззаботно раскинулся Дино. Вики заметила светло-голубую бутылку глифта и три бокала. Брови девушки взметнулись вверх при одной мысли о том, что Дино может выпить. На самом деле она хотела рассмеяться от этой мысли. Правильный ангел, который когда-то отказывался появляться в поезде сейчас собирается пить в компании Непризнанной и дьяволицы. —…а потом он сказал, что не гей, представляешь? Мы с Ади так смеялись, когда этот миленький ангелок покраснел и бросился бежать. — Заключенная в плен воспоминаний, Мими рассмеялась вместе с Вики. Девушки подошли к столику, за которым сидел ангел. — Мы будем пить днем? — Усмехнулась Вики. Мими активно закивала, широко улыбаясь. Дино лишь один раз кивнул в ответ. Дьяволица потянулась за изящной бутылкой. Не заметив штопор, она зубами открыла глифт. Вики и Дино, смеясь, протянули ей свои бокалы. Мими подняла бокал, оставаясь стоять. — За ангела, чей отец провел сумасшедший ритуал, за непризнанную, которая участвовала в этом самом ритуале, и за неповторимую дьяволицу, которую, каким-то волшебным образом, все это обошло стороной! Первая партия поднялась в воздух, все улыбнулись, а затем залпом осушили свои бокалы.***
Компания из ангела, демона и непризнанной дружно вывалилась из коридора. Мими запуталась в коридоре, поэтому просто громко смеялась последние несколько минут. Вики и Дино так и вовсе не знали плана замка, поэтому они просто бесцельно плутали по коридорам. Их веселые фигуры выделялись яркими пятнами посреди темных коридоров, поэтому Вики шутливо назвала Мими и Дино мотыльками, когда бежала к ним после недолгого перерыва и попытки привести мир в точку, а не движущийся круг. — Мне так ве-е-е-есело! — Воскликнула дьяволица в зале, где по ее догадкам должен был сидеть Мамон. — Папы нет, поэтому мы можем устроить вечеринку! — Мими попыталась взлететь, но ее схватила Вики, в которой внезапно проснулось здравое мышление. — Мими, твой отец может вернуться в любой момент, — начала она строго.— Но я думаю, что он простит все любимой дочке! — Рассмеялась Вики. Дино счастливо закивал, безмолвно поддерживая идею. В его голове была каша, потому что пил он второй раз в жизни. Первый раз был вчера, когда Мими уговорила его на один бокал. Он уже был навеселе тогда. А сейчас они разделили две бутылки высокоградусного глифта на троих. Дино был не просто пьян, он был в стельку. Компания в очередной раз рассмеялась, пытаясь дойти до огромных каменных дверей. Они дружно толкнули двери и в этот момент в их ушах звоном прозвучал голос: — Новый правитель Ада – Люцифер!