***
Вместо привычной утренней беготни Мими Вики услышала неприятный звук. В детстве ей всегда говорили, что этим назойливым жужжанием ангелы пытались связаться с ней, но здесь, на небесах или в Аду, она хотела лишь рассмеяться из-за того, насколько люди наивны. Голову сковала боль. Открыв глаза, Вики увидела белую стену вместо синей. Реальность словно молотком била ее по голове, напоминая о произошедшем. С полуприкрытыми глазами она перевернулась на другой бок, встречаясь с глазами, которые сперва казались снова голубыми. Обладателем тёмных глаз был, увы, не Люцифер, в чьём поведении можно было найти последовательность. Мальбонте с любопытством и лёгкой ухмылкой рассматривал ту, что вытащила его из заточения. — Доброе утро, — протянул он будто насмешливо, вставая с кресла, которое стояло совсем недалеко от кровати, и скидывая ноги с мягкой постели. — Приятно заново познакомиться, Вики. Если бы Вики пригляделась, то заметила бы в его глазах веселье. А пока ее взор зацепился за непривычный внешний вид Мальбонте. Она никогда бы не подумала, что у Бонта был такой вкус в одежде. Изящная рубашка темно-красного оттенка с запонками, заполненными драгоценными камнями двух разных цветов — голубого и красного, была почти полностью расстегнута и заправлена в зауженные черные брюки классического кроя. Черный матовый ремень контрастировал с рубашкой, четко отделяя пропорции тела. На рельефной груди блестели серебряные цепи разной ширины и длины. Сверху был накинут темно-синий пиджак с серебряными элементами, сочетающимися с украшениями. Образ завершало кольцо на безымянном пальце правой руки. Буква "М" на нем, казалось, горела синим пламенем. Он выглядел в разы ухоженней и лучше Дино и Люцифера. Образ будоражил сознание, в полной мере отражая характер хозяина. Ещё до конца не определившись с принадлежностью к стороне, она сомневалась в том, что стоит говорить ему. Притворившись снова уснувшей, она якобы обессиленно рухнула на подушку. Девушка буквально молилась, чтобы вышло правдоподобно. Правда, уже через несколько секунд она услышала тихий смех, который, казалось, принадлежал Бонту. — Когда ты спишь, твоя энергия становится почти неощутимой, Вики, — словно объясняя ребёнку элементарные правила, он говорил это Вики, нехарактерно растягивая слова. — Просыпайся, красотка, — насмешливо сказал он, раскрывая шторы. — Я просто не знаю, что сказать, — призналась Вики. Она не понимала, помнил ли он о старых ощущениях, чувствовал ли что-то. — Ты помнишь все? — Очень отчетливо. — Тон его тонко намекал на почти-стриптиз у зеркала. Слишком странно было это все: она как будто знакомилась с человеком с раздвоением личности. Все свои подозрения и накопившиеся вопросы она решила оставить на потом, потому что кое-что слишком уж тревожило ее. — Где мы? — не понимая, спросила Вики. Школа была полуразрушена, да и такого вида оттуда не было. Немного смахивало на ад, но обилие белого в комнате, в которой она находилась, противоречило его атмосфере, несмотря на предпочтения нынешнего владельца. — До первой войны и у меня был свой замок, — усмехнулся он, прижимаясь спиной к стене напротив кровати. Вики села в постели, готовая слушать. — Он был полуразрушен, но, уловив мою энергию в этом мире вновь, восстановился. — Мальбонте внимательно следил за всеми реакциями Вики. Под его взглядом становилось неуютно, слишком уж пристально он за ней наблюдал. Едва уловив нотки страха, он сразу же отвел свой взгляд от девушки. Несмотря на большое желание вернуть все как было именно в их отношениях, Мальбонте понимал, что для Вики он сейчас незнакомец. Ей предстояло вновь увидеть то, что нравилось ей в Бонте, но она наверняка боялась иллюзий, созданных Мальбонте, как и усиления эмоций и чувств с пришествием дьявольской сущности. — Что ты вообще хочешь от власти сейчас? От мира? — потирая глаза, спросила Вики. — Я имею в виду… Зачем ты восстал? Соскучился по личикам ангелов или демонов? — пытаясь разрядить возникшую напряженную обстановку, пошутила девушка. — Хочу дать демонам привилегию: ангелы немного исчерпали себя, — насмешливо ответил он, вновь изучая реакцию Вики. — К тому же демоны лучше правят, уж поверь мне. Непризнанная ненадолго задержала взгляд на его сосредоточенном лице и прищуренных глазах, цепко ищущих малейшие изменения. Неловкость между теми, кто был так близок меньше суток назад, не исчезала. Вики металась между двумя желаниями: вернуть привычного Бонта и узнать его демонскую сущность. — На чьей стороне ты теперь, Вики? — вкрадчиво спросил Мальбонте, сосредоточив взгляд темных глаз на девушке. Она же одёрнула себя от еще одной попытки изобразить сон или обморок. — Я стараюсь придерживаться нейтралитета, — гордо произнесла она. — Ни ангел, ни демон. Кажется, его позабавил ответ, ведь губы расплылись в глумливой ухмылке, а внешние уголки глаз поднялись. Демонская сущность Бонта, довольствуясь ответом, кивнула, прикрывая глаза. — Значит, ты где-то посередине? — абсолютно расслабленно спросил он, продолжая ухмыляться. — Скорее, я просто стараюсь не склоняться ни к ангелу, ни к демону, – вновь уходя от ответа, сказала Вики. Ей не хотелось признавать яркое желание придерживаться нейтралитета, как было и на земле. Пути Мальбонте. Мысли об имени возвращали к ритуалу: “Чтобы освободить Мальбонте, нужно совершить обряд “над дочерью серафима, что родился на земле, и над сыном демона, что ни разу не ступал на землю”. Шестое чувство шептало о какой-то странности, о несовпадении, но спросить напрямую у Мальбонте она не решалась. Вопросы сотнями кружились в голове, но она задала тот, что волновал ее меньше всего. — А что будет со школой? — наконец, слезая с постели, произнесла она. Пальцы ног коснулись холодного каменного пола. Непривычно холодного, ведь Мими положила между их кроватями пушистый коврик. — Зачем отнимать у всех возможность учиться? Ангелы и демоны приобретают похожее образование. Те ангелы, которые захотят присоединиться ко мне, перейдут на основной факультет Ада. А немногочисленные преданные своей стороне герои будут и дальше учиться на Небесах. У Непризнанных тоже будет выбор. Зачем лишать их его? Гораздо легче просто показать все прелести демонов, правда? – снова ища поддержки, спросил Мальбонте Вики, поднявшую взгляд голубых глаз на него лишь под конец разговора. — Правда, — легко согласилась девушка. Необъяснимая злость вдруг начала зарождаться в ней. Но нежелание ссориться, ангельская сторона и страх перед сильной личностью говорили держать рот на замке. Сейчас, будучи не в состоянии сдерживать порывы пойти и перекопать все библиотеки факультетов, Вики решила послушать шепот разума. Мальбонте заметил ее смятение и захотел посмотреть на дьявольскую сторону той, кто спасла его из заточения. — Я собираюсь убить Фенцио. — Слова сорвались с языка, словно это было что-то повседневное. Убийство. — Зачем? Ты же обещал ему… — Вики не успела закончить предложение. — Он желает получить власть. Ему плевать на сторону. Если бы демоны предложили ему ту же сделку, он бы не раздумывая согласился, — прервал ее Мальбонте. — Это нечестно, — выдавила из себя Вики, качая головой. Она хотела, чтобы он прямо сейчас убрался из комнаты, которую мысленно нарекла своей. — Жизнь вообще несправедлива. Я вот провел в заточении… Не знаю сколько, но очень много лет. — Непроизвольно ухмылка вновь расцвела на его лице. — Я умерла не по своей воле, но нашла в себе силы смириться с этим. И ты смирись с тем, что был заперт, — рявкнула девушка, прежде чем успела подумать о том, с кем разговаривает. — Ну ты, конечно, сравнила… — удивленно произнес Мальбонте. — По-твоему, моя смерть ничего не значила? Моя жизнь на земле… — начиная закипать, спорила Вики. — Жизнь на земле бессмысленна. Люди не принимают решения самостоятельно. Всё находится под контролем ангелов и демонов. – Снова почти безразлично пожал плечами Мальбонте. — Ты и впрямь говоришь это? Неужели в тебе не осталось хоть капельки сострадания? — наконец, встав с кровати, спросила она. Гнев застилал глаза. — Я демон, красотка. — Цель Мальбонте была почти достигнута. Ей нужно было смириться с его новой личностью. — Поверить не могу. Как ты можешь править чем-то или кем-то, если… — Отчаяние нарастало. Образ Бонта слишком четко стоял перед глазами, чтобы Вики могла поверить в такую жестокость. — У меня есть власть, не забывай, кто я. И кто мне помог, — с явным намеком на нее саму бросил Мальбонте. — Так нельзя, – упрямо продолжала Вики. В какой-то степени он и был прав, но девушка не была готова это принять. — Ради того, чтобы управлять судьбами, нужно приложить усилия, Вики, — неожиданно резко произнес Мальбонте. — Шепфа должен был избавиться от тебя еще тогда… Ты же монстр! — Вики сдалась перед сущностью демона. Злость вырвалась на свободу. — Ты не можешь убить монстра, не став монстром, — подойдя очень близко к Вики, сказал брюнет. Страх зародился где-то внутри девушки. Это больше не Бонт. Это Мальбонте.***
Сразу после странной перепалки он ушел. Ничего не сказав, но чуть не хлопнув дверью. Вики фыркнула и подошла к большому каменному шкафу с раздвижными дверьми. Там было всего несколько нарядов. Вики приблизительно помнила расстояние от заброшенной части города до школы, поэтому платье совершенно точно не подошло бы. Ее выбор остановился на костюме цвета чистого неба с серебряными пуговицами и рукавами с орнаментом. Светло-бежевая блуза с бантом и похожими серебряными элементами вновь напомнила о безупречном вкусе хозяина замка. Полет прошел в тишине. В небе никого не было. Ни учителей, ни незнакомых ангелов и демонов, ни непризнанных. Вики стало не по себе из-за очередной волны понимания, накрывшей сознание. Весь путь она думала о матери, ее словах о том, что все улики скрыты. Если же их обнаружат, то обе лишатся жизней. До последнего момента Вики надеялась, что Ребекка была просто-напросто очень амбициозной, расчётливой и хитрой женщиной. Даже если ее мать была именно такой, было что-то, что не вписывалось в общую картину. Как вообще непризнанную допустили к власти? Девушка полностью привыкла к своим белым крыльям ещё несколько недель назад, поэтому очень изящно приземлилась у школьных ворот. Все уже было восстановлено. Но, например, энергетического купола больше не было. Вики показалось, что с легким дуновением ветра она почувствовала энергию Бонта. Это была очередная жестокая игра разума. Непризнанная вдохнула полной грудью, запрокинув голову назад. И тут же она увидела несколько ястребов. В голове пронеслись воспоминания со школьного курса: “Ястреб — символ силы, истины и предусмотрительности”. Но вера в такие знаки осталась там, в земной жизни Вики. Здесь же любая птица, кроме чаек, не несла в себе никаких намеков и предзнаменований. Ей следовало поторопиться к Мими, ведь о ее состоянии Вики не знала ничего. Она надеялась на самые лёгкие ранения, пока шла в лазарет. Но ее мысли вновь и вновь возвращались к Мальбонте и матери. Их возможной связи. Лазарет находился в самой дальней части школы, поэтому Вики погружалась в свои мысли. Она всегда ощущала что-то, что шептало ей о равновесии для непризнанных. А в этот день она поняла, что это была связь с Мальбонте. Непризнанные наверняка с радостью примкнут к нему, ведь они были очень схожи: получается, все непризнанные изначально были ни на одной из сторон, как и сам Мальбонте. Волнение вновь напомнило о себе у входа в заветный коридор. Судьба Мими, которая действительно была готова рискнуть своим статусом ради девушки, волновала Вики не меньше, чем судьба рая и ада в целом. Девушка распахнула громоздкие двери, которые вели в лазарет. Глаза разбежались в поисках такой знакомой черной копны волос, но поиски не дали результатов. — Вики! – окликнул ее знакомый женский голос. Она повернулась и увидела перед собой Мисселину, сидевшую рядом с Астром. — Как хорошо, что ты пришла! Тебя ведь прислали в помощь, да? — надежда мелькнула в уставших глазах учительницы. Вики не смогла бы противостоять этому почти умоляющему тону. — Конечно. — Она попыталась изобразить самую милую улыбку, на которую была способна. Следующие несколько часов она провела в большой комнате, помогая учителям. К счастью, она не встретила там ни Мими, ни Дино, ни Ади, ни Люцифера, ни Энди. Она быстро узнала, что раны Мими не были серьезными, поэтому дьяволица уже вернулась к матери и отцу в ад. Люцифера так и не нашли, но среди учеников ходил слух о том, что он был замечен в аду. На самом деле, Вики всегда была любопытной, и, если бы Мисселина не попросила о помощи, она бы сию минуту отправилась в бывшие владения Сатаны. Как-никак, они с Люцифером периодически общались, а она убила его отца… Ей следовало хотя бы извиниться за это. Помощь пострадавшим отвлекла ее от теорий и догадок, потому что нельзя было перепутать, что и кому нужно дать, кого проверить и куда сходить. К тому же это помогло ей отфильтровать глупые идеи и мысли, а также усмирило ее пыл. Она почти жалела о словах, сказанных Мальбонте. Почти. Когда она почти валилась с ног спустя несколько часов, Мисселина попросила её прийти еще раз через несколько дней, если вдруг появится такая возможность, и поблагодарила. Также мельком спросила о состоянии девушки после ритуала. Вики не чувствовала каких-то внутренних изменений, раны на запястьях удивительным образом затянулись, а шок и страх девушка решила оставить под замком. Когда Вики наконец вышла из того крыла школы во двор, то в полной мере ощутила растерянность. Она не хотела оставаться в одиночестве в комнате, не хотела нарушать семейное воссоединение Мими, даже от мысли о напряженном вечере с Дино и Фенцио хотелось убежать. Конечно, был вариант наведаться в ад, но он совершенно не прельщал. Как и возвращение в замок Мальбонте. Вики присела на скамью возле места, где она когда-то согласилась взять на попечительство Фыра. Она впервые вспомнила о морском драконе, так яро заступавшемся за нее. Почему-то вслед за мыслями о нем в голове вновь появился образ Бонта. Решение пойти в башню казалось ей совершенно правильным. Пусть ей будет грустно, пусть. Но это место может облегчить душевные страдания Вики. К тому же была вероятность того, что там девушка найдет что-то, что поможет ей вернуть Бонта. У башни больше не было охраны. Вики, не торопясь, поднималась к комнате Бонта. Она наслаждалась видами предрассветного неба. Ей тяжело давалось понимание течения времени с самого начала ее пребывания здесь, но последние сутки прошли будто по щелчку пальцев. На высоких дверях больше не было рун, огонь в светильниках коридора не горел. Вики осторожно зашла в комнату, неплотно закрыв дверь. Из окна так же, как и в день освобождения, лился свет. Свечи в светильниках не горели и тут. Ноги сами привели ее к большой кровати. Вместо того, чтобы рухнуть на неё, Вики подошла к шкафу, взяла серый свитер с полки, а на его место положила свой костюм. Блузка осталась на стуле возле кровати. Внезапно девушка ощутила сильное желание уснуть, слабость и холод, пронзившие все тело. Кровать Бонта была непривычно большой, но очень уютной и удобной. Как только голова Вики коснулась подушки, все мысли покинули ее.***
Характерная для замка комната, выполненная в синих оттенках, представляла собой настоящую спальню для значимых личностей. Кровать с синим покрывалом, подушками и одеялом с рисунками в виде луны и звезд и безо всяких балдахинов оторвалась от пола. За ней последовал небесно-голубой прикроватный пуфик. По-ночному синие, почти черные тумбочки тоже больше не стояли в комнате. Все предметы исчезли, остались только предметы освещения, шторы, пол, стены и потолок. Он стоял в гордом одиночестве. Сам по себе он необычайно высок, но среди временной пустоты казался недостижимо высоким. Его взгляд пробежал по орнаментам и фрескам, на которых были изображены красоты ада и рая: Лимб, библиотека мироздания, огненный город Дит, готическая школа. Минутное сомнение все же возникло в его голове, но, собравшись с мыслями, он втянул воздух в лёгкие, вспоминая причины. Приятный цветочный аромат перекликался с его собственным — цитрусовым и ореховым. План действий вновь вспыхнул будто четким списком в его сознании. Высокий молодой человек поправил волосы, одной рукой отправляя их назад. Люстра, состоящая из множества хрусталиков, освещала все пространство вокруг. Мягкий свет падал и на него. Он красив, безусловно, он очень красив. Чёткие черты лица, острые скулы, уложенные в стильную прическу волосы... И темные глаза, пылающие, как огонь.