Заполнение пробелов

Они вернулись в Юту, в палатку. Элли показывала Алану саранчу, когда насекомое начало раздраженно жужжать. Затем он издал пронзительный визг, когда Алан ткнул в него пальцем сквозь решетку. -Я никогда не слышал, чтобы саранча издавала такой звук! - заметил он. - Это звучало так, как будто он был в беде. Думаю, пребывание в клетке могло вызвать такое ощущение. Элли была склонна согласиться с ним, когда почувствовала, как усилился ветер, заставив створки палатки беспорядочно трепетать. Она посмотрела на темнеющее небо, низкий грохот сверху сотряс землю и жителей палатки. -Я не думал, что сегодня будет шторм, - прокомментировал Алан, подходя к входу, чтобы выглянуть наружу. Неловкое чувство поселилось у нее в животе, когда саранча в клетке продолжила свой крик, но на этот раз он начал звучать как еще один преследующий крик из прошлого. -Алан, - предостерегала она. -Элли, ты должна это увидеть. - Он не обращал внимания на растущую панику в ее голосе, а скорее двинулся вперед, уперев руки в бедра и глядя на чернеющий горизонт. - Облака быстро приближаются. Кожу Элли покалывает, когда она снова посмотрела на саранчу. Пронзительный крик прекратился, и голова повернулась, чтобы посмотреть прямо на нее. Глаза теперь были длинными и желтыми, расчетливыми. -Алан, это не облака... Саранча издала серию лаев, и тьма хлынула вниз, обрушиваясь на нее хором визгов. -Алан! - Элли закричала, когда толпа бросилась к нему, заглушая крики его имени. Она попыталась пошевелиться, но ее ноги застряли. Было слишком поздно...саранча набросилась на него, его лицо повернулось к ней, беспомощность смотрела в ответ, его челюсть отвисла, но все крики, которые он издавал, были заглушены саранчой, ползающей по его... -Элли. Элли! -Алан тряс ее за плечо. Он услышал хныканье, которое быстро переросло в крики, заставившие его вскочить с кровати. Это мгновенно вернуло воспоминания о Парке Юрского Периода и о том, как им снились эти ужасные кошмары. Иногда Алан все еще видел их, но с годами они становились мимолетными. Он надеялся, что время пощадит Элли и ее кошмары исчезнут. Тем не менее, Алан не мог помочь растущему беспокойству, когда она металась во сне, кошмар цеплялся за нее, когда она теперь начала выкрикивать его имя. Его попытки разбудить ее стали настойчивыми, его голос хрипло лаял: -ЭЛЛИ! Это наконец вернуло ее к нему. Ее глаза распахнулись, а грудь вздымалась, когда она села и лихорадочно обыскала комнату. -Элли? - он снова повторил ее имя, на этот раз мягко и спокойно. Его рука скользнула в ее руку, сжимая ее, когда она посмотрела на него. - Тебе приснился кошмар. Все в порядке. Скажи мне, где мы находимся. Это был трюк, который они использовали друг против друга, особенно если это был ужасный кошмар. Если человек ответит на вопросы, это поможет ему заземлиться и отбросить любые сомнения в том, что то, что он видел, не было реальным. Втянув воздух, Элли сказала: -В отеле в Пенсильвании. -Хорошо. Почему мы здесь? -Пойти в Биосин и собрать доказательства по... - При этих словах ее голос дрогнул, и он почувствовал, как она дрожит. -Что случилось, Элли? - подтолкнул Алан, октава его голоса понизилась, успокаивая. - Речь шла о саранче? Она кивнула, ее голова покачивалась в темноте, которую он начал различать, когда его глаза привыкли. -Это было связано с истощением запасов продовольствия? -Нет, - сломленно ответила она. -Они...они звучали как они. Независимо от того, сколько времени они провели далеко друг от друга, ее смысл не ошибся. Ее всегда мучил один звук. Алан не стал долго раздумывать, прежде чем залезть к ней на кровать. Он сел на одеяло и притянул ее ближе к себе, потирая ее руки вверх и вниз, когда ее лоб упал на его плечо. Ему не нужно было говорить. Она все еще дрожала в его объятиях, когда он услышал ее всхлипывание. Какой бы храброй и сильной ни была Элли Сэттлер, его сердце все равно застревало в горле от мысли, что она развалится. Проклятые хищники. Когда-то предмет их изучения, теперь монстр, скрывающийся в ее снах. А теперь эта гигантская доисторическая саранча. Руки Алана переместились к ее спине, непрерывно лаская легкими прикосновениями, пока ее дрожь не утихла. Время от времени Элли тихо всхлипывала, но, по крайней мере, худшее из этого оставило ее. Осторожно Алан попытался узнать больше о том, что ее так напугало. Он почувствовал, что она не решается поделиться подробностями, и внутренне поморщился от своих предположений. Они не виделись десятилетиями, и действительно ли он ожидал, что она доверится ему, как раньше? Вероятно, она тосковала по кому-то другому...возможно, по бывшему мужу, который был источником утешения все эти годы. -Мы были в Юте, - прошептала она так слабо, что он почти пропустил это. - Саранча, которую я принесла, начала издавать эти странные звуки, и небо стало таким темным, что это выглядело как надвигающаяся буря, но... - Элли вздрогнула, придвигаясь ближе в его объятия. -Это была другая саранча. Это дало им сигнал, и они пришли, а затем начали издавать звуки, похожие на хищника, почти похожие на них, и заполонили нас в этой палатке. Боже, я так испугалась. Элли не могла сказать ему, что еще и напугало ее до глубины души, так это то, как саранча охватила его с головы до пят, как магниты, душив его, убивая. Все это время она слышала насмешливые звуки гибрида велоцираптора и саранчи в клетке, зная, что она ничего не может сделать, чтобы спасти его, зная, что она несет ответственность за его смерть. Его предупреждение было зловещим, и Элли на мгновение задумалась о том, стоит ли отправиться в святилище. Однако, если они не пойдут...когда у них будет следующая возможность? Мир может к тому времени рухнуть, если они задержат получение образца. Надо было сейчас или никогда. Возможно, сон предвещал, что может случиться, если они этого не сделают. Это помогло укрепить ее решимость свергнуть Biosyn, разоблачив их то, чем они были: жадной, эгоистичной корпорацией, одержимой контролем над миром с помощью ресурсов, необходимых для выживания. Но на данный момент Элли была женщиной, человеком, который мечтал о немыслимом о ком-то, о ком она заботилась, кто теперь успокаивал ее страхи, обнимая ее, что-то шепча ей, и она вдыхала его запах, чувствуя себя более непринужденно. Алан всегда напоминал ей о земле - сандаловом дереве и свежевыкопанной земле. Это было то, чего она не осознавала до сих пор. В первые дни ее отношений с Марком, когда ей снились кошмары, он обнимал ее и иногда пел ей, пока она не была готова заснуть. Обычно она вдыхала аромат Алана, пока не засыпала, но запах Марка был другим, с нотками бергамота и кедра. В конце концов она нашла в этом утешение, и ее кошмары уменьшились. Тем не менее, когда они появились снова, ответом Марка было разбудить ее и сказать, что она кричит или слишком много двигается. Он не держал ее и не пел ей...он чувствовал, что просто разбудить ее будет достаточно. Когда кошмары продолжались и становились все сильнее, он вообще выходил из комнаты. Элли привыкла просыпаться одна в холодном поту, с пересохшим и хриплым горлом. На самом деле она ожидала, что Алан отпустит ее, чтобы он мог вернуться постель и попытаться вернуть себе сон, пока мог. Но Алан не подавал никаких признаков того, что сделает это. -Теперь ты в безопасности. Мы оба. А саранча теперь проблема Билли, - пошутил он, что заставило ее улыбнуться. - Как ты себя сейчас чувствуешь? -Лучше, - призналась Элли. - Мне жаль, что я тебя разбудила. Он отстранился, и она почувствовала, что он бросает на нее один из своих раздраженных взглядов. - Элли, у тебя был кошмар. Тебе не нужно извиняться за это. -Я знаю, но нам нужно проснуться через несколько часов... -И нам предстоит долгий перелет в Италию. Не беспокойся обо мне. С тобой все будет в порядке? Элли почувствовала, как щупальца кошмара ускользают, но это не было гарантией того, что выхода на бис не будет. И ей нравилось, когда Алан обнимал ее. Это было похоже на старые времена, когда он заставлял ее чувствовать себя приземленной. -Пожалуйста, останься, - прошептала она. Алан был ошеломлен. Он думал, что Элли заставит его отстраниться от неё. Однако он не мог ей отказать и все еще был изрядно утомлен. -Если ты не возражаешь? - спросил он, желая убедиться. -Я не возражаю. - Ее голос едва превышал шепот. Она почувствовала, как он кивнул, а затем отпустил ее, чтобы скользнуть под одеяло. Затем он снова потянулся к ней, и Элли охотно потянулась в ответ, подсунув голову ему под подбородок и обхватив руками его талию. В конце концов сон забрал их обоих, и, к счастью, кошмаров больше не было. ххХХхх Будильник запищал на полную мощность. При мысли о пробуждении раздались взаимные стоны. Действительно, оба втайне хотели продолжать спать так, как были. Ни один из них не отважился отойти от другого, оставаясь в их объятиях до конца ночи. Хотя это было ненадолго, оба почувствовали - впервые - что спали лучше всех за долгое время. Тем не менее, они знали, что им нужно встать, если они хотят встретить назначенный рейс. Первым двинулся Алан, все время ненавидя необходимость отделяться от тепла Элли. Будильник действовал ему на нервы, и он был ближе всего к нему. Как только он выключил его и включил лампу, он откатился на бок, а Элли вытянула руки над головой, в результате чего ее пижамная рубашка приподнялась, обнажая объёмную грудь. Всего лишь намек, вспышка ее кожи, и Алан почувствовал, как в нем нарастает желание. Правда...он давно не спал с женщиной. Как угодно на самом деле. Спать или нет. Но возвращение Элли в его жизнь...реальной, а не мечты или фантазии, он не мог сдержать свою физическую реакцию. Однако Алан не хотел усложнять ситуацию, и ему нужно было принять душ. Элли наблюдала за его хромающей походкой в ванную и закусила губу, чтобы не сделать замечание в его адрес, даже если это была добродушная шутка. Она не могла...не после того, как он утешал ее в трудную минуту. Честно говоря, она ощущала последствия своего кошмара, заставляя ее чувствовать себя уязвимой и незащищенной. Она могла бы проспать остаток ночи, но не могла избавиться от образа Алана, окруженного саранчой. Пока работал душ, Элли получила толчок, необходимый для подготовки. Сегодня позже они будут в заповеднике Биосин, и они не могли позволить себе ошибиться. Слишком многое было поставлено на карту в ходе этой секретной миссии. Она проверила телефон, чтобы узнать, писал ли ей еще что-нибудь Йен, но он этого не сделал. Для них это было чертовски раннее утро, а для него - близок к полудню. Наверное, он не хотел ее будить. «Я пришлю ему сообщение, когда мы выйдем из отеля». Поскольку они собирались быть в горах, Элли предположила, что может быть немного холодно, поэтому она приготовила куртку и шарф на случай, когда они выйдут из комнаты. Она решила, что слои тоже будут ее другом. Она заправила барвинковую рубашку с длинным рукавом, а затем коричневую верхнюю рубашку, оставив верхнюю часть расстегнутой, в брюки и прикрепила пояс, чтобы они держались на месте. Затем она надела ожерелье, подаренное детьми на День матери, вместе с янтарным кольцом. Сегодня ей понадобятся все ее талисманы. Элли потерла янтарный камень и метнула взгляд в сторону закрытой двери ванной. Она была искренне благодарна Алану за то, что он согласился прийти, и его присутствие лично, а также кольцо давало ей дополнительную уверенность. Если бы его не было там прошлой ночью...Ну, она знала, что преодолела бы это, но это могло занять больше времени, и она бы не смогла заснуть. Она размышляла про себя, стоит ли ей благодарить его(каков приемлемый протокол, когда твой бывший помогает тебе пережить кошмар?), когда мужчина, о котором идет речь, вышел из ванной с полотенцем, обернутым вокруг талии, с влажными волосами и бородой. Он замер на полпути, создавая у Элли впечатление, что он относится к этому так, как если бы ее зрение было основано на зрении тираннозавра. Но на самом деле ее мысли были заняты другими мыслями, когда она рассматривала его обнаженную грудь. Одна из особенностей одержимости Алана фланелевыми рубашками и всем, что имело рукава, заключалась в том, что они всегда скрывали то, что у него было под ними. В юности он был худощавым, с хорошо очерченной и гладкой грудью. Теперь его грудные мышцы все еще были видны, и нижняя часть живота действительно немного выступала вперед, но ее внимание привлекли крошечные завитки серебристых и темно-седых волос. Это было немного, но Элли почувствовала сильнейшее желание провести по нему пальцами и проверить, выглядит ли он таким же мягким, как на самом деле... Алан внутренне проклинал себя. Во-первых, он забыл взять с собой одежду, но опять же, он был не в состоянии ясно мыслить. Он надеялся, что Элли не заметила бы этого, но знал, что это вопрос, голубое ли небо. Как бы неловко это не было для человека его возраста, другой голос прошептал, что, по крайней мере, она знает, что он в рабочем состоянии. Но это имело бы значение только в том случае, если бы она была заинтересована, а он был убежден, что любые чувства, которые она к нему сохраняла, носили платонический характер. Прошлой ночью...снова держать Элли в своих объятиях было чувством, которое он никогда не думал, что сможет испытать. Обстоятельства сложились не так, как ему хотелось бы, но эгоистичная часть его была рада, что он был рядом и утешал ее. Конечно, его циничная сторона знала, что он был лишь плохой заменой ее бывшему мужу. Без сомнения, она предпочла бы Марка, чем Алана, но он знал, что если представится еще один шанс, он снова будет рядом, чтобы обнять ее. Мазохист в нем не смог бы отказаться, даже если бы он был не тем, кого она хотела. И прямо сейчас Алан стоял практически голый, если не считать гостиничного полотенца. Он мог только представить, о чем она должна думать, увидев его уже не в расцвете сил. Румянец грозил обнажить его замешательство, когда его пальцы сжали узел на бедре. Не помогло и то, что несколько минут назад он успокоился мыслями о ней только для того, чтобы мысленно упрекнуть себя за то, что воспользовался своим другом. Когда они были парой, это было одно. Теперь он чувствовал себя извращенным стариком, который, казалось, не мог контролировать свое либидо. И то, что ты стоял там неловко, не делало ситуацию лучше. -Извини. Я думал, ты могла быть...хм, внизу или где-то в этом роде, - пробормотал он. Элли вернулась в настоящее. -Ох. Э-э, еще нет. Я-я подумала, что мы спустимся вниз вместе. - Когда он не вышел за пределы того места, где стоял, она подумала о том, чтобы сделать легкомысленное замечание о том, что она все это видела раньше и церемониться не нужно. Но он выглядел неуютно, и она хотела уважать его очевидные желания. - Мне просто нужно немного освежиться в ванной. У нее была зубная щетка и еще пара туалетных принадлежностей, которые она оставила на стойке раковины, поэтому она направилась прямо в ванную и закрыла дверь, предоставив Алану возможность переодеться. ххХХхх Он постучал в дверь, чтобы сообщить ей, что закончил. Когда Элли вышла, она увидела, что он уже оделся. На нем была коричневая куртка, синяя рубашка на пуговицах, серые брюки вместо обычных джинсов и рабочие ботинки. Конечно, он не был бы Аланом Грантом без шляпы, когда она ухмыльнулась. У них было не так уж много вещей, которые нужно было собрать в дорогу, поэтому они взяли свои сумки с собой в вестибюль, чтобы быстро перекусить и подзаправиться кофе. Пока они завтракали, Элли также организовала поездку, чтобы забрать их и отвезти в пункт переселения Департамента дикой природы. У Biosyn была взлетно-посадочная полоса, по которой можно было лететь прямо из агентства в Доломитовые Альпы, где располагалось убежище. По дороге Элли написала Йену, чтобы сообщить, что они направляются в учреждение. Он немедленно ответил ей, что не может встретиться с ними лично по причинам, но что кто-то из отдела связи встретит их и сопроводит в долину. Его голос не звучал и не выглядел обеспокоенным тем, что к их прибытию будет присутствовать сотрудник Biosyn. Элли пришлось предположить, что все по-прежнему хорошо. Более того, генерального директора Льюиса Доджсона, вероятно, там не было. Если бы это было так, то именно он встретил бы их, когда они приземлились в Италии. Она отправила Йену еще одно сообщение, чтобы сообщить ему, когда они прибудут. Он отправил ей смайлик с большим пальцем вверх. Алан увидел, что она печатает на своем телефоне(должно быть, это ее дети), и ему пришлось покачать головой, вспоминая, как многого она добилась на устройстве, которое изначально предназначалось для разговоров. У него был телефон - раскладушка, и ему неоднократно говорили(обычно студенты и несколько коллег), что его телефон - это реликвия и ему необходимо серьезно обновиться. Но Алан не видел смысла заменять его, поскольку это был еще хороший телефон, функционирующий так, как задумано. Тем не менее, он был впечатлен и слегка завидовал способности Элли обращаться с любой технологией, например, с водой. С другой стороны, она всегда умела приспосабливаться, постоянно развиваясь в этом сумасшедшем мире. Когда они добрались до объекта, утреннее небо уже рассвело. Им пришлось сообщить сторожевой будке, кто они такие, чтобы приблизиться к инфраструктуре. Когда машина подъехала, у внешних ворот стоял агент DFW. Ее руки были сложены перед собой, пока Элли и Алан не вышли из машины. -Доктор Сэттлер и Доктор Грант, - поприветствовала она каждого рукопожатием. - Меня зовут Шира, я один из стажеров DFW. Добро пожаловать. Нам нужно будет прорваться через объект, чтобы добраться до вашего самолета. Пожалуйста, следуйте за мной. Ученые были ошеломлены тем, как работает DFW. Несмотря на то, что это было правительственное учреждение, оно не могло сразу вызвать на ум мысль о том, что ему потребуется высокий уровень безопасности. С другой стороны, юрисдикция DFW распространилась не только на стандартную популяцию диких животных, но и на вымерших в настоящее время динозавров. Элли и Алан инстинктивно подошли ближе друг к другу, когда Шира провела их мимо первого вооруженного охранника. «Эти крутые парни, наверное, подрабатывают вышибалами», - размышляла Элли. -Чем именно здесь занимается DFW? - спросил Алан, тоже глядя на охранников. -Каждое пойманное животное проходит через такое учреждение. Здесь мы проверяем их на наличие болезней, оказываем медицинскую помощь и тому подобное, прежде чем их отправят самолетом в заповедник «Биосин», - объяснила Шира. Они прошли мимо еще одной группы вооруженной охраны. Элли снова указала на них, когда они приблизились к третьему контрольно-пропускному пункту. -У вас там настоящая операция с мышцами. Шира оглянулась на вышеупомянутые «мускулы» и мрачно кивнула. -Это лишь малая часть того, что вы можете увидеть. К сожалению, есть много сомнительных типов, которые хотят, чтобы эти животные продавались на черном рынке. - Она остановилась у забора, где прямо на них была направлена камера. - Можете ли вы оба взглянуть в камеру на минутку? -Вы уверены, что хотите, чтобы я это сделал? - Алан проворчал, прищурив взгляд. Элли от удовольствия покачала головой, а Шира нахмурилась. -Это необходимо для безопасности, чтобы иметь четкое представление о ваших лицах, прежде чем его можно будет разблокировать. -О, он знает. Просто доктор Грант и технологии никогда не были лучшими друзьями, - поддразнила Элли. -В таком случае, возможно, вам стоит встать поближе к доктору Сэттлеру, - сказала Шира. Он так и сделал, и как только они посмотрели на него...раздался гул, а затем тихий хлопок, когда ворота открылись. Шира открыла ее, чтобы они могли пройти. Элли и Алан оглянулись и увидели, что теперь они стоят в загоне, по периметру которого, казалось, стояло еще несколько вооруженных охранников. Десятки загонов и огороженных территорий были выстроены аккуратными рядами и содержали множество динозавров. Дальше была взлетно-посадочная полоса, где один самолет уже взлетел, а другой все еще загружался. Шира указала. -Это будет ваша поездка. Просто нужно заправиться и пополнить запасы. Биосин - непростое приглашение. Вы должно быть кого-нибудь знаете. Алан не мог сказать, была ли она впечатлена или она что-то подозревала, но Элли, чтобы избежать реакции, отвлекла внимание и опустилась на колени рядом с загоном с детенышами Насутоцератопса. -Вы не против, если я посмотрю? Глаза молодой женщины загорелись у уже стоящего там, казалось бы, умоляющего о внимании, что, вероятно, было уже не в первый раз. -Идите прямо вперед. - Алану она сказала: - Несколько недель назад мы спасли этих малышей с нелегальной племенной фермы в Неваде. Получили анонимную информацию, и прикрыли их. Элли положила руки по обе стороны лица Насутоцератопса, чтобы осмотреть ее. К счастью, у младенца не было никаких физических травм или шрамов, которые нужно было залечить. Эти незаконные места размножения не славились гуманным обращением. Полностью очарованная яркими глазами животного, Элли отвела руки и поднесла палец к лицу. -Следуй за мной, - ворковала она. Медленно она отвела палец в сторону, в то время как младенец одновременно двигал головой, следуя за этим пальцем с большой интригой. - Хорошая девочка! - похвалила Элли, ласково потирая животному нос, пока она издал радостный шум. Алан с любовью наблюдал за этой сценой. Видеть волнение и радость Элли было заразительно. Хотя на протяжении многих лет он жаловался и протестовал против существования этих животных, он не мог сдержать волнующего трепета, увидев их лично. По крайней мере, этот был маленьким и не склонным к поеданию какой-либо плоти. Со смехом в голосе Элли сказала: -Алан, к этому никогда не привыкнешь. - Поднявшись на ноги, она взглянула на него и уловила задумчивый блеск в его глазах. Он вспоминал о природной способности Элли воспитывать. Даже когда они работали вместе, она была наседкой всей группы, следя за тем, чтобы все делали достаточно перерывов, пили много воды и находились в тени, чтобы не было теплового удара или теплового истощения. Он всегда знал, что она станет естественной матерью, когда придет время, и то короткое время, когда он видел ее с детьми...Что ж, часть его хотела быть там и увидеть, как все это разворачивается. Увидев ее вопросительный взгляд на него, Алан снова сосредоточил свое внимание на настоящем. Это было одно путешествие в воспоминании, к которому он не хотел возвращаться, не говоря уже о том, чтобы она спрашивала о нем. Шира говорила больше о Насутоцератопсах, когда посмотрела в сторону. -Похоже, с заправкой уже покончено. Давайте возьмем вас на борт. Все трое продолжили идти к взлетно-посадочной полосе, когда другой агент DFW позвал Ширу. Извиняющимся взглядом на ученых она сказала: -Мне нужно посмотреть, что там такое. Просто идите к самолету. -Еще раз спасибо, Шира, - сказала ей Элли, пожимая ей руку. Затем Алан и Элли помахали ей на прощание, направляясь к следующему этапу своего путешествия. Рядом с погрузочной лестницей стоял еще один агент DFW и направлял их туда, где они могли найти свои места. -Убедитесь, что вы пристегнуты. Взлетайте через пять минут. Не оставив им много времени на подготовку, они сели в самолет и заняли свои места, как было указано. Им пришлось обойти около дюжины ящиков и коробок, чтобы найти только два пустых места. Напротив них было еще несколько мест, но они были заблокированы грузом. Поскольку перевозка пассажиров не пользовалась большим спросом, вероятность того, что эти сиденья использовались, была менее вероятной. Однако они заметили, что на борту нет динозавров, поэтому полет стал намного более терпимым. Как говорится...знаменитые последние слова. Элли села на свое место и приподняла ремень, чтобы надеть его на голову, когда увидела сердито Алана. -В чем дело? - Она проследила за его взглядом к источнику его презрения - ремню безопасности с несколькими ремнями. - Хочешь, я помогу тебе...? -Нет, - проворчал он. - Я понял. Он положил сумку под сиденье, а затем затянул ремень на себя. Дальше последовало постоянное бормотание, ругань, так как он не мог понять, какая застежка куда идет. Он был чертов учёный! У него была докторская степень! Так почему же адская штуковина не работала?! Элли наблюдала, как Алан(в очередной раз) совершил еще одну ошибку. - Алан, я могу... -Я понял Элли, - резко сказал он, стиснув зубы. -Зачем так много застежек? Неужели одной не хватит? Ей не хотелось подчеркивать, что в вертолете по пути в Парк Юрского Периода у него был только один ремень и одна застежка, и с этим у него тоже были проблемы. Однако ей пришлось похвалить его за то, что в самолете из Юты у него не было проблем с ремнем. Один шаг вперед, два шага назад. Элли больше не могла на него смотреть. Это было слишком больно. Не говоря ни слова, она протянула руку и за считанные секунды пристегнула его. Потом она застегнула свой ремень. -Спасибо, - сказал он напряженно. Он злился не на нее, а на себя. Она похлопала его по колену. -У меня было много практики с детьми и их автокреслами. Не кори себя. Алан нахмурился. Он знал, что у нее были добрые намерения, но не помогло то, что оно было сравнимо с детским автокреслом. Любые другие мысли о ремнях безопасности были отброшены, когда второй пилот подошел, чтобы проверить их. -Мы скоро взлетим. Это прямой путь к Биосину, - сказал он им. - Как только мы окажемся на нужной высоте, вы сможете передвигаться, чтобы размять ноги, но я бы посоветовал ограничиться этим только в случае необходимости. Ванная там. Мы будем в святилище ближе к вечеру по итальянскому времени. Также убедитесь, что все незакрепленные предметы надежно закреплены. Похоже, это было направлено на шляпу Алана, поэтому он снял ее и попытался наклониться, чтобы положить под сиденье, но ремень безопасности ограничил его движение. Второй пилот выхватил его из его рук и сделал это за него. Затем он ушел, чтобы вернуться в кабину. По крайней мере, Алан предусмотрительно положил пару жевательных резинок себе в карман. Ему это удалось, он положил одну себе в рот, а другую предложил Элли. Она любезно приняла её. Через несколько минут они услышали, как заработали двигатели, и вскоре самолет уже двинулся по взлетно-посадочной полосе. Когда он начал взлетать, сиденья Алана и Элли задребезжали от инерции. И Алан держал ее руку, а она крепко сжимала ее мертвой хваткой. Он не жаловался, но сжал челюсти, чтобы не издать болезненный звук. Когда самолет поднялся на высоту, Элли отпустила его руку, почувствовав облегчение от того, что все закончилось. Она подождала минуту, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и размять ноги. Что касается Алана, он решил остаться на своем месте по причинам, которые не хотел раскрывать. Но он думал о полете. У типичной авиакомпании это будет одиннадцать часов или более полета с одной или двумя остановками. Поскольку это был грузовой самолет, он мог путешествовать намного быстрее, и ему не требовалось останавливаться для дозаправки, пока он не достигнет пункта назначения. Таким образом, он и Элли отлично проведут время, чтобы добраться до Биосина, получить образец и, возможно, уехать в тот же день. Это расшатало бы старые кости, а смена часовых поясов было бы убийством, но это была небольшая цена, когда на карту был поставлен баланс выживания человечества. Другое дело, что ему и Элли еще предстоит провести несколько часов на заднем сиденье грузового самолета. Одним. Подумать только, более двадцати четырех часов назад...он был на месте раскопок, читал лекции студентам и туристам, когда Элли Сэттлер снова не появилась в его жизни, встряхивая ситуацию, и теперь они вместе направлялись в Италию, чтобы собрать изобличающие доказательства. против крупнейшей генетической компании в мире. Если бы кто-то сказал ему, что это произойдет, он бы прямо рассмеялся им в лицо и назвал бы их сумасшедшими. Особенно о возвращении Элли. Так долго Алан считал, что если их пути когда-нибудь снова встретятся, то это будут профессионалы - хладнокровные, бесстрастные - с нежными воспоминаниями о прошлых любовниках и друзьях. С другой стороны, в этих размышлениях Элли будет выглядеть еще прекраснее, чем когда-либо, рядом с мужем, они оба стареют и счастливы, в то время как Алан все еще остается Аланом...поседевшим и более скрягой. Ему пришлось ущипнуть себя, чтобы напомнить, что Элли существует здесь и сейчас, и что с ней и Марком покончено. Ее слова…«кончено». Ему хотелось спросить ее, что случилось, что пошло не так. Все это время он пытался убедить себя, что, покончив с ней и позволив ей двигаться дальше и жить той жизнью, которой она всегда хотела, было бы к лучшему. Когда он встретил Марка и детей в 2001 году, Алан еще раз подтвердил для себя, что поступил правильно ради Элли. Как бы ему ни было горько это признавать(Элли никогда бы этого не сказала), но Алан действительно чувствовал себя немного незваным гостем, посторонним, который не мог держаться в стороне...любопытство посмотреть, как поживает его бывшая девушка в замужестве. Он знал, что больше не принадлежит ее миру, и ему пришлось уйти ради них обоих. Алан прекрасно знал, что Элли не обязательно обращаться к нему за помощью. Несмотря на то, что она сказала, что доверяет ему..все еще оставалось сомнение, что она имела в виду не то, что это звучало. Она могла бы доверять ему в профессиональном смысле, но разве она не сказала ему, что его уважают и люди будут слушать? А что на личном уровне? Доверяет ли она ему до сих пор? Или он потерял эту веру, когда разбил ей сердце? -Может быть, прошлая ночь помогла мне восстановить некоторое доверие, - подумал он. Мы по-прежнему друзья, даже если уже не так близки, как раньше. Искушение спросить ее продолжало нависать над ним. В машине, ехавшей к нему домой или в аэропорте, время было неподходящее. И это было определенно не прямо во время полета из Юты или когда они выходили из отеля, чтобы отправиться на объект DFW. Так что было бы совершенно безобидно спрашивать сейчас, когда у них была вся эта конфиденциальность. Просто старый друг, просящий о заботе другого. Это было нормально. Никаких скрытых мотивов. Он постучал ногтями по бедру, все еще продолжая жевать уже безвкусную жвачку. Что он спросил у нее вместо этого? Ее дети. -Чем сейчас занимаются Чарли и Лора? Ему никогда не надоест видеть, как ее лицо просветляется при их упоминании. Не было никаких сомнений в том, что Элли Сэттлер была гордой мамой, и точно так же, как она с энтузиазмом относилась к своей работе...такая же страсть была в ее голосе по отношению к своим детям. Действительно, Алан никогда не уставал ее слушать. Элли вернулась на свое место, но не пристегнула ремень безопасности. Она уже выбросила жвачку в ванную и мысленно размышляла о том, о чем она могла бы поговорить с Аланом, пока они были в воздухе. Она еще раз проверила свой телефон и получила еще пару сообщений от Лоры с вопросом, говорила ли она с Аланом о его одиночества. Это не была тема для разговора, чтобы кто-то мог выпалить это и посмотреть, что произойдет. Особенно с Аланом Грантом. Итак, когда он спросил о детях, это успокоило ее, и она могла отодвинуть другие дела на второй план. -Как я уже говорила, они оба учатся в колледже. Чарли работает над получением степени магистра, а Лора в следующем году собирается получить степень бакалавра. Чарли занимается биохимией и молекулярной биологией. Он очень любит науку и подумывает о том, чтобы стать биомедицинским инженером или микробиологом. Ему всегда хотелось сделать что-то значимое и влиятельное, и в этой карьере он может помогать людям. По сути, Чарли - это моя мини-мужская версия, - сказала Элли, посмеиваясь. -Лора всегда была моим участником дебатов. Она участвовала в соревнованиях в старшей школе и три года подряд участвовала в Национальном турнире по ораторскому искусству и дебатам, а также прошла квалификацию на чемпионат мира по индивидуальным дебатам и публичным выступлениям, где заняла второе и третье места в дебатах и убедительной речи. На самом деле мы поехали в Новую Зеландию, это была потрясающая страна. Я знаю, что ты не любитель вина, Алан, но там был невероятный виноградник, это было буквально лучшее вино. В любом случае, Лора всегда разрывалась между желанием стать журналистом, юристом или даже политиком. Теперь последнее, из-за работы Марка, мы время от времени развлекали политиков. Не самая интересная группа и супер тупоголовые. и упрямые, когда дело касалось определенных правил. И Лора ненавидела, когда к нам приезжали люди из Вашингтона. Они были для нее слишком скучными. И еще ее раздражало, когда они показывали пальцем и ничего не делали, если она могла встряхнуть ситуацию...она сделает это в мгновение ока. В настоящее время она специализируется на политологии и экономике. Я знаю, Марку бы понравилось, если бы она в конечном итоге стала работать в Госдепартаменте или что-то в этом роде, но у моей девочки всегда были высокие цели, и она сделает себе имя. Элли сказала Алану, что они оба сейчас встречаются. Подруга Чарли, Даниэль, тоже занималась наукой. Они познакомились, будучи студентами химического факультета, и встречаются уже четыре года. Даниэль также продолжала учебу в аспирантуре, но выбрала другой путь в области фармацевтической химии. Элли обожала ее и надеялась, что в будущем она сможет называть Даниэль своей невесткой. -Я знаю, что это преждевременно с моей стороны, и я восхищаюсь их сосредоточенностью на учебе прямо сейчас, но я не знаю, сможет ли Чарли найти кого-нибудь лучше! Что касается Лоры, ее парень занимался журналистикой, да и Бен тоже был потрясающим молодым человеком. Они встречаются всего несколько месяцев, но Элли приняла его в семью. Марк, с другой стороны, не был счастливым, из-за парня с которым встречалась его дочь. -Это защитный отцовский инстинкт. Ни один мужчина не может и никогда не будет для нее хорошим. Бен ему нравится, не пойми меня неправильно, но если бы Лора решила расстаться с ним, Марк бы из-за этого не расстроился. - сказала она. - Он бы обрадовался. Не в присутствии Лоры. Он знает об этом лучше. Что касается Даниэль, то она тоже понравилась бывшему мужу, и он согласился, что Чарли выиграл с ней джекпот. Алан обратил пристальное внимание на то, когда она упомянула Марка. В ее тоне не было враждебности, и, судя по всему, Элли и ее бывший муж все еще ладили. Он не мог себе представить, что она захочет поддерживать с кем-то позитивные отношения, если дела обстоят плохо. И поскольку они в каком-то смысле были близки к этой теме... -А что...Марк, - ровным голосом сказал Алан, оценивая ее реакцию с максимально нейтральным тоном, который он мог придать своему тону. Оставшуюся часть вопроса он оставил невысказанным, доверив Элли заполнить пробелы. Элли вздохнула. У нее было ощущение, что ему может быть интересно узнать, что произошло. Не то чтобы она могла его винить, и она уже косвенно поинтересовалась его собственным статусом отношений. Если бы он не ответил на услугу, она бы в конце концов предложила это по собственному желанию. -Да..Насчет Марка... Поняв ее вздох, что она не хочет об этом говорить, Алан отступил. -Тебе не обязательно, если ты не... -Нет, нет. Все в порядке, Алан. Правда. Мы с Марком не были вместе уже несколько лет. Поверь мне, ты не вскрываешь свежие раны или что-то в этом роде, - заверила она его. -Несколько лет? - повторил он. Она кивнула. -Два года завершены, разделены на девять месяцев. Мы ждали, пока Лора поступит в колледж, а Марк уедет. За это время мы сказали детям, что пытаемся подать в суд на раздельное проживание, но мы оба знали, что собираемся подать иск, как только мы сможем. -А - Он не был уверен, что сказать. Но он не мог поверить, что она развелась в течение двух лет. Он предположил, что это было недавно. Совсем недавно. -Дело в том, что...Марк и я находились в двух разных местах. чтобы посмотреть, сможем ли мы преодолеть неровность, но это было больше похоже на выбоину, которую не собирались ремонтировать в ближайшее время. Алан мог это понять. -Мы застряли в проблемах, - подчеркнула Элли. - Мы выступили единым фронтом ради детей, потому что они значили для нас весь мир. Но на какое-то время мы отдалились друг от друга. Больше не было точек соприкосновения. Не для работы. Марк не посещал со мной много мероприятий до того, как родились дети, и он приложил некоторые усилия, когда я вернулась, в эту сферу но это был не его мир. Точно так же, как его работа не была моим миром. Мы поддерживали друг друга, никогда не подвергали сомнению то, что мы делали. У нас были ссоры, как у большинства пар, дошло до того, что Марк уже не знал, что делать, и то же самое произошло со мной. Она крутила правый безымянный палец; тот, на котором было кольцо которое подарил Алан. Она продолжила. -Мне не помогало то, что мне снились кошмары. Он был великолепен, когда мы встретились и первые пару лет нашего брака. Но со временем мои кошмары стали хуже. И часть меня не всегда могла объяснить ему: что они собой представляли. Или почему определенные вещи вызывают паническую атаку. Я пошла на терапию, и это помогло мне справиться с ситуацией, но я не могла рассказать мужу о парке. Он знал, что что-то произошло, и слышал слова Йена. Его интервью...у него были сомнения в существовании динозавров, и что я могла сказать? Это все правда, я хотела уйти от этого, жить нормально. Потом был Сан-Франциско, остров Сорна... Алан закрыл глаза. Он задавался вопросом, повлияло ли это на них. -Это действительно открыло многие старые страхи, и я рассказала все это Марку. Когда ты просил меня о помощью...Марк знал, насколько это было ужасно и срочно. Он не задавал много вопросов, просто если бы я знала о вашем местонахождении и что-нибудь еще, чем я могла бы поделиться, что сделало бы спасательную операцию успешной. А потом появился «Мир Юрского Периода», и это открыло новую банку с червями...это было уже слишком. И тогда мы действительно дистанцировались. -В конце концов, мы долго разговаривали и поняли, что это правильный выбор. Детям потребовалось некоторое время, и это понятно. Да, они были старше, но я знаю, что им было нелегко узнать что их мать и отец расстались. После этого, ты знаешь, мы с Марком в дружеских отношениях, и он с кем-то встречается. Вот и все, - закончила Элли. -Боже, мне очень жаль, Элли. -Не о чем сожалеть. Я не злюсь или что-то в этом роде. На самом деле я почувствовала большее облегчение. Мне не нужно было притворяться, что наш брак складывается хорошо, хотя на самом деле это не так. -Да, но... - Алан посмотрел на свои пальцы. - Это просто... - Он, казалось, не мог найти слова, которые хотел сказать, которые не выглядели бы нарциссическими. Было очевидно, что брак Элли и Марка шел своим естественным путем, пока не распался. Но был еще и основной фактор ее кошмаров и соответствующих событий, связанных с парком. Казалось настолько мелочным, что мужа не будет рядом, когда его жена явно в беде. Был ли он виноват в том, что сыграл в этом роль? -Мы оба знаем, что парк изменил нас так, что никто - я имею в виду как никого - не смог бы понять, если бы не был на нашем месте, - объяснила Элли. - Марк сделал все возможное, чтобы понять, когда я наконец сказала ему правду. Мы не пришли к единому мнению, как с этим справиться. Он подумал, что будет лучше, если я столкнусь с этим, признаю, что произошло, а затем пойду дальше, разорвав все, что было с этим связано. Буквально закрывая метафорическую дверь. Но я бы не смогла этого сделать...если бы в неё также входили Лекс, Тим, Йен...ты. Элли слегка улыбнулась ему. - Знаешь, я не переставала следить за твоей работой. Как и за работой Йена. Я также поддерживала связь с Лекси и Тимом. Марк не возражал против этого, но у вас с Йеном была своя жизнь, и да, прошлое всегда будет соединять нас...но нам нужно было двигаться вперед. Мне было грустно, что мы с тобой не поддерживали связь так часто, как после Ислы Сорны. Я чувствовала, что потерял своего лучшего друга, но я это понимаю, расходиться в какой-то момент. -Все было в порядке. Было ли это? Алан не знал ответа на этот вопрос. И Бог знает, он не был готов признаться ей, что причина, по которой он отстранился после Ислы Сорны, заключалась в том, что он был близок к тому, чтобы сказать ей, что никогда больше не хочет разлучаться с ней. Или что он был в нескольких дюймах от того, чтобы поцеловать ее, не отпуская, когда она обняла его после возвращения. Что он был так неправ, так очень неправ, когда оставил ее. В ее глазах было выражение...что-то говорило ему, что она согласилась бы на это - на него, если бы он начал действовать. Он понял, что сможет жениться и жить в пригороде вместе с ней, с Чарли и ребенком. Он мог бы стать отчимом для детей, и если бы она захотела еще одного...он не был бы против. Он практически мог видеть всю эту новую жизнь, новое будущее. Ему пришлось рассказать ей о янтарном кольце... Затем Марк встал позади нее, и все обрушилось на него. Он должен был знать, что ее муж пойдет за ним. А Марк был сердечным, вежливым, учтивым. Задал Алану вопросы об острове и о том, что Государственный департамент может сделать, чтобы принять необходимые меры предосторожности и избежать новой катастрофы. Если Марк и подозревал что-нибудь о чувствах Алана...он сохранял хорошее бесстрастное выражение лица. Но Марк нарушил свое обещание, данное Алану. Должен ли Алан сказать ей? Имеет ли это вообще значение? Или он просто выкопает прошлые шрамы и создаст их заново? Элли, казалось, была в восторге от своей новой жизненной ситуации в Юте. Она сравнивала это с его собственной жизнью, со всеми радостями и свободами, которые она давала без каких-либо осложнений. Разве не так он однажды сказал ей, когда все закончил? Что он хотел жизни без осложнений? Она не была злонамеренной, когда говорила это в палатке. Она просто констатировала факт, правду. Мог ли он действительно вмешаться в это? Перевернуть ее точку зрения с ног на голову, когда он был виновен в обмане себя, а значит, и ее тоже? Нет...это было бы несправедливо. Именно это он и сказал Марку. Когда он увидел Элли после Ислы Сорны, он знал, что это будет последний раз, когда он видит ее. И он подозревал, что Элли тоже так думала. Было что-то особенное в ее последних объятиях, когда они прощались. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы отпустить ее, но, по крайней мере, он удержал себя от того, чтобы не совершить ошибку и не испортить все навсегда. Ему хотелось вспоминать ее с улыбкой, и он улыбнулся ей, давая понять, что он ей благодарен...за все. И она улыбнулась ему в ответ, давая понять, что чувствует то же самое. Затем, месяц спустя, Алану позвонил Марк. Сначала он подумал, что с Элли случилось что-то ужасное. Но Марк просто хотел встретиться, поговорить. В этот момент Алан не был уверен, разумно ли это, хотя не было похоже, что Марк расстроен или что-то в этом роде. И Алан не разговаривал с Элли с тех пор, как видел ее в последний раз. Они договорились встретиться в баре недалеко от квартиры Алана. Марк уже был там, когда вошел Алан. Он сидел в кабинке, где заказал каждому по пиву. Алан наблюдал за напитком, не зная, что делать с мужем его бывшей, появившимся в Монтане. Бармен знал Алана и предупредил бы его, если бы Марк вмешался в дело. Итак, он сделал предварительный глоток. -Я обещаю, что в этом нет ничего плохого, - заверил его Марк. - Но я уверен, что тебе интересно, почему я здесь и почему вообще позвонил тебе. -Эта мысль пришла мне в голову, - признался Алан. - Элли знает, что ты здесь? Марк покачал головой. -Она знает, что я уезжаю на работу. Это правда. Я только что сделал крюк, прежде чем поехать домой -Понятно. Что я могу для тебя сделать? - Алан хотел перейти к делу. Он ничего не имел против Марка. Не лично. Но если бы это не была чрезвычайная ситуация и у Элли не было бы проблем... -Речь идет об Элли. Послушай, я знаю, что у вас двоих были отношения, и я знаю, что именно ты их закончил. И я знаю, что ты все еще любишь ее. Алан не стал этому противоречить. Если бы он это сделал, то это была бы ложь и в вранье не было бы никакого смысла. -Честно говоря, я не знаю, как ты мог уйти, но не мне судить. И злорадствовать я тоже не собираюсь. -Тогда почему ты здесь? - Алан прервал его, скрестив руки на груди. -Я здесь, чтобы попросить тебя о помощи. Это сбило Алана с толку. Это было последнее, что он ожидал услышать. -Моей помощи? - повторил он тупо. Марк откинулся на сиденье, держа пиво в руках. -Я уверен, что ты знаешь по собственному опыту, что Элли снятся кошмары. Уже какое-то время у нее не было особых проблем, пока... -Сорна, - тихо сказал себе Алан. -Сорна, - подтвердил Марк, кивнув. - Она этого не знает, но когда ей снятся кошмары...она зовет на помощь. Но она зовет не меня. Это... -Я, - закончил Алан. -Ага. - Марк выглядел и звучал побежденным при этом признании. - Я испробовал все, что мог придумать, чтобы помочь ей. Даже спросил некоторых военных, с которыми работаю, о том, как они справляются со своим посттравматическим стрессовым расстройством и кошмарами. Я знаю, что война и поле битвы - это не то же самое, что тот парк, но... -Ближе всего в сравнении. -Верно. Итак, я здесь. Я прибегаю к последнему средству. Ты. Как я могу ей помочь? Алан сделал еще один глоток пива. Еще больше пыхтения, и Марк сделал то же самое. Наконец... - Не буду вам врать, но нет правильного способа остановить это. Мне стало легче погрузиться в работу. Именно так я справлялся со своими кошмарами. По крайней мере, пока они не исчезли. -Я заметил, что она пишет и переписывает главы для своей книги, - сказал Марк. - Если она не работает, то она с нашими детьми. Иногда у нее нет перерыва. -Это Элли, все в порядке. - Алан усмехнулся с грустной нежностью. -Это точно. - В голосе Марка была нежность. - Но я боюсь, что она собирается упасть. -Это возможно, но она не допустит, чтобы это зашло так далеко. Теперь у нее есть дети. -Я не могу не чувствовать, что мне чего-то не хватает. Что-то, что я мог бы сделать. - Марк посмотрел на Алана, и в его глазах была надежда, но и...отчаяние. Ему потребовалось много сил, чтобы пойти именно к бывшему парню своей жены. Алан мог это признать, и если бы роли поменялись...он, вероятно, сделал бы то же самое. Невозможно было игнорировать или отрицать тот факт, что Марк любил Элли...почти так же сильно, как и Алан. И хотя Алану было грустно слышать о страданиях Элли, он также понимал деликатную природу этих страданий. -Я не буду приукрашивать это. Несколько раз мы были на грани смерти, и были люди, которые были убиты. Хорошие люди. Некоторые делали все, что могли, чтобы помочь остальным из нас. Мы разобрались с чувством вины выживших после острова. Изо дня в день. Не было другого выхода. Я советую тебе проявить терпение и поддержку. Она нуждается в тебе больше, чем когда-либо. Может показаться, что это не так, но кошмары пройдут. Нужно… время, только время. Это звучало так просто, и Алан предположил, что так оно и есть. Он видел, как в глазах Марка зарождается признательность и понимание. -Я могу продолжать это делать. -Хорошо, -Алан кивнул. - Обещай мне, что не бросишь ее, когда она родит. Это худшее, что ты можешь сделать. -Конечно нет, - сказал Марк оскорбленно. - Я бы не... -Я переступил черту. Мои извинения. Но меня это волнует. Я хочу, чтобы она была счастлива. И я знаю, что она счастлива с тобой. - Для Алана было горькой пилюлей произнести эти слова вслух. А Марк...Ну, он вспомнил, с кем разговаривал. -Нет, ты имеешь право так говорить. Я не могу винить тебя за такое беспокойство. Между мужчинами повисло молчание. Затем Марк добавил: -Знаешь...тебе не обязательно было этого делать. Сначала Алан не понял, что он имел в виду, пока не пояснил. -Я знаю, что ты все еще друг Элли. Прошлое...оно в прошлом. Я не остановлю тебя, если ты захочешь поговорить с ней. -О, это. - Алан проглотил еще один глоток и понял, что он почти пуст. - Даже несмотря на то, что я люблю ее? - Прошло много времени с тех пор, как он произнес эти слова вслух. И перед мужем не меньше. Марк посмотрел на свой напиток. - Я доверяю Элли. Думаю, я мог бы доверять и тебе. Разве что не следует? -Нет. - Ни в коем случае Алан не собирался признаваться в том, что хотел сделать месяц назад. - Я ценю то, что ты говоришь, Марк. Да. Но я думаю, что это к лучшему, если я этого не сделаю. В противном случае это было бы несправедливо» -Ты хороший человек, Алан. Алан тихо усмехнулся. -Я понимаю, почему Элли так тобой восхищается. -Ну...я последний представитель своего племени. - Алан допил пиво. Осталось то немногое, и он поставил пустую бутылку. - Спасибо за напиток. - Он поднялся и вышел из кабинки. Прежде чем уйти, Алан снова посмотрел на Марка. - Только не разбивай ей сердце. Я уже сделал это и пожалел об этом. Не делай той же ошибки, что и я. -Обещаю, - торжественно сказал Марк. - Спасибо, Алан. Алан на какое-то время был погружен в свои мысли и не понимал, что Элли о чем-то его спрашивает, махая рукой перед его лицом. -Хм? - сказал он, моргая. -Я сказала: Я рассказала тебе свою историю. Какая твоя сейчас? Если мы обмениваемся историями об отношениях, то ты должен рассказать мне о своей, я ни на секунду не поверю, что ты все это время был монахом. - Элли скрестила руки на груди. - А нам предстоит долгий перелет. Он застонал. -Ничего интересного, Элли. -Да ладно. Ты ожидаешь, что я поверю, что у доктора Алана Гранта не было никаких грязных дел? Теперь он повернулся и посмотрел. -Действительно? -Хорошо. Поправка: приличные дела. Алан закатил глаза. -Если тебе нужно знать, - сказал он, делая ударение на этом слове. - На протяжении многих лет время от времени появлялось несколько женщин. -Кто-нибудь, кого я знаю? -Нет, - проворчал он. - Я не связывался ни с какими коллегами. Но я немного встречался. После Элли...он не хотел встречаться ни с кем из их сферы деятельности. Было бы слишком близко к дому и, честно говоря, чертовски неловко, если бы это был кто-то, кто знал его и Элли как пару. Его подставили общие знакомые, и он познакомился с некоторыми интересными женщинами, но Алан сдерживался. Некоторые понимали боль серьезных, долгосрочных отношений; некоторые не понимал его работу или почему он избегал отношений на расстоянии; а некоторые надеялись, что он познакомит их с Ейном Малкольмом. И была одна женщина, которая нашла письма, которые он писал Элли...Да, она не была в восторге от того, что он писал своей бывшей. Когда он наконец переехал в Юту, Алан подумал, что сможет начать все сначала. Но ему стало очевидно, что часть его все еще не была готова. Единственной константой была его работа, и Алан просто смирился с тем, что он женат на ней, и, несмотря на одиночество...это была спокойная жизнь. Никаких осложнений. Возможно, Элли дразнила медведя, когда вспоминала его прошлые отношения. Какая-то часть ее радовалась, что он не встречался ни с кем из их знакомых. Конечно, ей пришлось задаться вопросом, повлияла ли она на это решение. Опять же, именно поэтому она никогда не встречалась ни с кем из их сферы деятельности. Она не могла поступить так с Аланом, и он, вероятно, чувствовал к ней то же самое. Когда она вышла замуж...он мог бы это сделать. Но он этого не сделал. Алан всегда был одиноким человеком. Элли не должна была удивляться, учитывая, что именно она инициировала их отношения. Все еще существо привычки. Алан держал бы свои чувства к ней при себе, если бы она не сделала первый шаг. Что ж...она нашла его в своей стихии, и он всегда был самым счастливым, когда копал. Она не могла винить его за то, что он в конце концов отказался от свиданий. В каком-то смысле она сделала то же самое после развода с Марком. Она ходила на пару свиданий то тут, то там. Но Элли больше интересовали ее работа и исследования, и когда она проводила большую часть своего времени, думая об этом, чем о своем свидании? Что ж, было несложно определиться с тем, что составляло ее список приоритетов. В этот момент Алан возился с ремнем безопасности и взглянул на нее с той беспомощностью, которая была ей знакома. -Спасибо, - сказал он ей, вставая. Он пошел прямо в ванную и вернулся, и Элли снова пристегнула его. Они больше не говорили об отношениях. Алан также не спросил ее о янтарном кольце. Личного разговора как бы было достаточно. Вместо этого они говорили на более безопасные темы...работа, Лекс и Тим(Алан пропустил свадьбу Лекси, тогда как Элли пропустила выпуск Тима из колледжа), даже Джека Ара. Алан не мог поверить, что птица еще жива. Элли сказала ему, что он был у Чарли, когда ей пришлось уйти на работу. Но Джек по-прежнему был проницателен. В конце концов Элли начала зевать, и Алан увидел, как на нее накатывает усталость. Он не знал, сколько на самом деле она спала после этого кошмара, и сказал ей, хочет ли она вздремнуть... -Я не думаю, что эти кресла были созданы для этого, - сказала она. Нет, они были не совсем удобными, но у Алана была идея. -Как насчет того, чтобы использовать свой шарф как подушку на мне? Это было бы намного легче для твоей шеи. -Я не могу...Алан, а что, если ты захочешь размять ноги? Он многозначительно посмотрел на нее. -Думаешь, я смогу выбраться из этой ситуации самостоятельно? Она засмеялась. -Точка принята. -Давай. Но если природа позовет снова, я дам тебе знать. Элли ухмыльнулась. -Ты лучший, Алан. -Я знаю. Элли сложила шарф и набросила его на плечо и руку, а затем положила сверху голову. Через несколько секунд она уснула. Видимо, недостаточно, подумал он про себя. Он и сам чувствовал себя немного уставшим, но Алан решил насладиться этим моментом вместе с ней. По крайней мере, он чувствовал, что может быть более открытым, когда она спит. -Знаешь, я никогда не переставал любить тебя, - прошептал он. - Я не заслуживаю тебя. Никогда не заслуживала. Но я рад, что ты пришла ко мне за помощью. В какой-то момент Алан закрыл глаза, его голова мягко упала на ее голову.