The Tale of Menma Uzumaki-Hyuga (part 1)

И вновь, утро в совершенно незнакомой деревне! Менма уже привык к тому, что он просыпается в месте, совершенно отличном от того, что он привык считать своим домом, но тем не менее каждый раз с утра он немного удивлялся тому, что он не у себя в постели. Старый матрас неприятно скрипел под весом генина, пока он ворочался, не желая вставать. Пахло пылью и неуютом, хотя, может быть, это было лишь его воображение. Мальчик повернулся в сторону комнаты и лениво окинул её взглядом. Натто уже куда-то ушёл и в комнате была только Сато, что-то быстро рисующая в альбоме. — Доброе утро, — пробормотала она, не поднимая взгляда от своего рисунка. С листа вспорхнула небольшая птичка и села ей на голову. — Сегодня у нас довольно насыщенный на планирование день. Сенсей сказал, что карту нам принесут до обеда… — Доброе, угу, спасибо, ттебаре, — он потянулся с тяжёлым вздохом. — Но это же скоро? — Ага. Он сказал скоро зайти к нему. Думаю, уже можно идти в целом, ну… если что, просто вернёмся и подождём. Собирайся давай, соня. Менма кивнул, медленно выползая из кровати и доставая из сумки расчёску. Он мог забыть многое, но не расчесаться с утра — если этого не сделать, волосы запутаются и их будет очень больно потом вычёсывать. Это он знал по горькому опыту. Меланхолично проводя гребнем по волосам, он рассеянно следил за действиями сокомандницы. Девочка тем временем собрала свою сумку, закинула туда пенал и альбом и защёлкнула замок на ней. Птичка довольно чирикнула. Быстренько взглянув в зеркало на стене и придя к выводу, что он выглядит приемлемо, генин убрал расчёску обратно и, наконец, встал с кровати. — Идём? И в каком номере живёт сенсей? — Ага, погнали. Я покажу, не переживай, чай не заблудимся. Да и если заблудимся, не беда. Они вышли из номера и, как ни странно, подошли к соседнему. Менма почему-то думал, что номер джонина окажется немного дальше. Он услышал чей-то негромкий голос из-за двери, но он точно не принадлежал Шику — на удивление, это был женский голос. Сато, впрочем, ничему не удивилась и решительно постучала в дверь. Мальчик вздохнул. Он не был уверен, что это была хорошая идея, но его, кажется, совершенно забыли спросить. — Сенсей, это мы! — Заходите! — прозвучал знакомый голос. Генины осторожно зашли в номер, осматриваясь по сторонам. Менме сразу же бросилась в глаза кузнечиха в заляпанном фартуке, которая сидела за столом и покачивалась на стуле. Видимо, она и беседовала с Шику за дверью. От неё разило гарью — видимо, выбежала прямо из кузницы, особо не заботясь, во что переодеться. Присмотревшись, генин заметил, что у неё под глазами была криво намазана какая-то краска, видимо, скрывавшая синяки под глазами. Да и в целом вид у неё был, мягко говоря, не очень. Заметив, как мальчик на неё пялится, она фыркнула. — Привет, малец. — Ах, да, я забыл сказать, что Шингецу ко мне зашла на минутку… — виновато пробормотал Шику. — Мы обсуждали Киригакуре и возможность слежки за происходящим в Отогакуре. Нельзя исключать того, что Коноха может захотеть подослать сюда шпионов, кхм… — И как успехи? — скептически протянул Менма. Сато резко дёрнула его за край кофты, явно не одобряя его тон. Мальчик недовольно выдернул кусок ткани у неё из руки, но намёк понял. — Неплохо, — поспешил уверить его джонин. — Я понимаю, что вы не склонны доверять Шингецу, но в нашей ситуации любой информатор будет хорош… даже джонинка, которую мы встретили настолько недавно… Да и у меня есть довольно веская причина доверять той информации, которую я получу, гм. — Пф, да я их понимаю, я бы тоже на их месте не доверяла никому из Отогакуре, — хихикнула та, облокачиваясь на стол. — Не доверяют и правильно делают. Но мне нет резона вам врать. Мне не особо нравится Восьмой Хокаге, ну, по тому, что я слышала, человек он не самый хороший, так что в этом вопросе я буду на вашей стороне. Да и к тому же, змеиная триада сейчас выясняет детали, но, видимо, Коноха более не склонна сотрудничать с Ото в таких же масштабах, как раньше. Так что тут вы в относительной безопасности. Менма вздохнул. У него не было ни капли доверия к этой безумно выглядящей женщине, но, наверное, сенсей ошибаться не будет. Да и лучше такой информатор, чем никакого, действительно. К тому же, лично против него она, кажется, ничего не имела, что не могло его не радовать, учитывая, что довольно скоро он, скорее всего, станет нукенином в розыске. — Собственно, Карин просила передать, что карта готова, мда, — задумчиво проговорила кузнечиха, роясь в сумке. — Точнее, передать готовую карту. Ей что-то не очень хотелось связываться с вами напрямую, поэтому она через от— Суйгецу передала карту мне. От мальчика не укрылась её запинка. Так, значит, Суйгецу всё-таки ей отец… Теперь понятно, почему они говорили про Киригакуре. По тому, что Менма помнил из Академии, клан Хозуки был родом из страны Воды и в таком случае намёк Шингецу был довольно понятен. Ощущение какой-то несостыковки не покидало Менму, но он решил не думать о загадочных связях кузнечихи. Пока генин размышлял о её сродстве с кланом Хозуки, она вытащила из своей сумки свернутый рулон и сунула его Шику. Тот развернул его и задумчиво осмотрел карту. Менма наклонился спереди, тоже желая взглянуть на творение рук величайшего сенсора Отогакуре. Это была обычная карта, но на ней было раскидано пять крестиков и обведено две области, а в углу красовалась какая-то подпись. — Восьмихвостого Карин только примерно обозначила, скорее всего, он в Джинчуурики, а Трёххвостого вообще не нашла. Пятихвостая где-то на грани досягаемости её сенсорики, тоже не очень точно, поэтому на Пяти и Восьми круги, а не крестики, — пояснила женщина. — Спасибо большое, — пробормотал Шику, осматривая всё. — М-да, по всему континенту разнесло… Шингецу, стой, не уходи, я тебе кое-что сейчас передам. Кузнечиха замерла около двери и неловко повернулась обратно. Кажется, она хотела тихонько покинуть помещение, а её попытке сбежать нагло помешали. Джонин подошёл к ней и что-то сунул в руку, но Менма не увидел, что именно. — Пф, миленько, — выдала она, рассматривая неизвестную вещь. — Ладно, прощайте, четвёрка! Даже не знаю, хочу я, чтобы вы сюда вернулись, или нет. Хлопнув дверью, она их покинула и Менма, наконец, шумно выдохнул. Шику проводил её печальным взглядом и смотал карту в рулон, а затем запечатал в какой-то свиток, лежавший на его столе. Мальчик заметил, что сенсей выглядел уставшим. — Благодаря ей мы управились быстрее, чем могли бы, Менма, не бухти, пожалуйста. Мы с ней поговорили, пока вас не было, и, думаю, нам ещё придётся вернуться в Отогакуре или хотя бы отправить сюда весточку, хм… Насчёт Биджуу… Нам нужно что-то придумать, потому что мы сами не оббежим весь материк, очевидно, ха… Но этим займусь я, вы не переживайте, ребята. Кстати о ребятах, а где Натто? И, конечно же, стоило Шику спросить, куда запропастился генин, он тут же открыл дверь номера и виновато зашёл. Менма хихикнул, увидев его искренне печальное лицо. — Извините, я мыл голову. Не знал, что у нас назначена встреча… — Она просто спонтанно случилась, не переживай, ты не пропустил ничего! — поспешил уверить его Шику. — Нам дали карту, всё в порядке. Сегодня буду думать, что нам делать. А вы пока можете быть свободны, если что, я в номере буду всё время. Либо в кузнице, хм… Мне бы, конечно, кое-что ещё уточнить у Шингецу, но потом. Удачи сегодня! Отдыхайте. Генины откланялись и покинули номер. Сато задумчиво вздохнула, останавливаясь около двери их номера. Птичка на её голове почему-то очень радостно чирикнула. Менма тоже встал рядом с ней, в то время как Натто положил руку на ручку двери, явно намереваясь зайти. — Мы можем погулять по деревне, если не будем выходить за границы туристического района, я вчера уточняла у сенсея. Не всё ж в четырёх стенах сидеть, в самом деле! — Я не против немного пройтись, ттебаре. А как мы узнаем, где заканчивается туристический район? — Ну… там, вообще-то, охрана на крышах сидит. Не замечал? — фыркнула генинка. — Я тоже не замечал, — смущённо пробормотал Натто, открывая дверь. — Но я с вами, наверное, не пойду. Он зашёл в номер, оставив их вдвоём. Сато хмыкнула и направилась к выходу, и Менма последовал за ней. Вскоре они вышли на улицу и мальчик вздохнул. Неуютно. — Ты тоже себя странно чувствуешь, да? — спросила девочка, смотря куда-то наверх. Птица с её головы грустно чирикнула. — Как будто это всё не совсем с нами происходит, как кошмарный сон. — Угу. Менма и Сато направились вниз по улице, тихонько болтая, по сути, ни о чём. Вокруг не было ничего особо примечательного, да даже не то чтобы примечательного, вокруг не было того, за что может зацепиться глаз. Пустота будто наполняла эту деревню, не оставляя места для каких-либо эмоций. Генину подумалось, что, наверное, счастливые люди здесь не могут жить, настолько уныло и чисто вокруг было. Однако тишине и покою не было суждено длиться вечно, и вскоре мальчик заметил, что к ним приближается какой-то подозрительный запыхавшийся дедок. Он легонько ткнул Сато с бок, но она тоже уже заметила его и она оба замолкли, с напряжением смотря на приближающегося человека. Старик приблизился к ним и оглядел их, прежде чем начать свою речь. — Здравствуйте, внучата! Менма уставился на него с неподдельным ужасом и в какой-то мере с отвращением. Какой странный дедок, даже их не знает, но уже внучатами называет. Грубовато по отношению к тому, у кого недавно трагически погиб любимый дедушка. Генин нащупал в кармане лезвие сюрикена и сжал его на всякий случай. Его сокомандница тоже выглядела довольно напряжённой, хотя и не спешила хвататься за оружие. — Я так рад, что нашёл вас, Менма, Сато! — выдохнул тот с облегчением, пытаясь продышаться. — Я гонец из Конохи… Услышав слово “Коноха”, Менма мгновенно выхватил сюрикен из кармана и встал в позицию, идеальную для броска, а потом размахнулся, готовый в любой момент бросить железную вертушку. Вот чёртов старикан! — Из Конохи? Так ты вражеский АНБУ, которого послали нас убить?! Старик вздохнул и развёл руками, всем своим видом показывая, как он устал и разочарован в нынешнем поколении. Сато задумчиво на него посмотрела. Менма ожидал ответа, не спеша опускать оружие. — Он не похож на АНБУ. Если бы он был АНБУ, уже сто раз атаковал бы нас, да и таких обычно в АНБУ не берут, хм… Кто вы? — Ох уж эти дети, которые бросаются на всех без разбору! Меня зовут Минамото, — проворчал он, всё ещё недовольный, но немного смягчившийся. Менма убрал сюрикен обратно в карман, но отпускать не стал, мало ли что дедок решит вдруг сделать. — Я гонец от Ино-чан. — Чем докажешь, ттебаре? — скептически фыркнул генин. Для себя он решил, что не будет доверять тому до последнего. Минамото вздохнул и полез в свою поясную сумку, очень долго копался в ней, а потом вытянул оттуда сильно помятый венок и передал его Сато. Венок не представлял собой ничего особенного — ромашки, лаванда, терновое основание венка и какой-то ещё странный, хотя красивый розовый цветок. Девочка покрутила его в руках, крайне пристально вглядываясь в него, а потом повернулась к сокоманднику. Он с нетерпением ожидал её вердикта. — Это точно от Ино. Не думаю, что она бы сплела подобный венок кому-то из шпионов Восьмого, к тому же, я чувствую отпечаток её чакры. А вы, Минамото-оджисама, по какому делу вообще пришли? — Гм… — Он явно замялся. — Я не буду рассказывать всю информацию генинам, знаете ли! Где ваш джонин-наставник, малята? — Шику-сенсей сейчас в номере, скорее всего, — задумчиво протянула Сато. — Мы можем отвести вас туда. — Был бы премного благодарен. Сато пошла обратно по дороге, и Менма сразу же её догнал, не желая идти рядом с треклятым Минамото. Старик пошёл в некотором отдалении, но пристально за ними следил, видимо, чтобы не потеряться. В отеле Менма кивнул юноше, сидевшему на стойке регистрации — он кивнул в ответ и проводил их задумчивым взглядом. Видимо, в номера не столь часто заходили гости, тем более не местные. Вскоре они явились к номеру Шику и Минамото уверенно постучал. Джонин отворил дверь и выглянул наружу. Сначала на его лице промелькнула некая тревога, но заметив Менму и Сато, он успокоился и отошёл от двери. — Здравствуйте, я так понимаю, вы по какому-то важному делу? — вежливо поинтересовался он. — О, а вот и джонин! — обрадовался дедок. — Я зайду, вы генинов-то соберите и я, наконец, смогу рассказать, пошто пришёл. — Все на месте, выходит, — пробормотал Шику, осматриваясь вокруг. Зайдя в комнату, Менма увидел, что Натто уже был там и сидел на одной из двух кроватей. Завидев друзей, он помахал рукой сокомандникам и все дети сели рядком на одну кровать, скучковавшись в одном месте. Шику занял другую, Минамото же оккупировал единственный стул в комнате. Старик сделал несколько ручных печатей и что-то пробурчал себе под нос, прежде чем, наконец, начать свою речь. По изменению окружающей чакры генин почувствовал, что тот поставил какую-то технику, скорее всего, защитную. — Ох уж эта молодёжь, даже барьеры не ставит, казалось бы, ух… В общем-то, я гонец из Конохи и меня сюда послали, чтобы сообщить вам последние новости как можно скорее. — Менма навострил уши, услышав про новости. Ладно, раз уж это гонец от Ино, возможно, он скажет что-то полезное, хотя мальчик и не готов был на все сто ему доверять. — Сенгоку-сама официально стал Хокаге. И, конечно же, как и стоит любому уважающему себя новоиспечённому Хокаге, выступил с речью для граждан, которую потом пустили в газету, вот такие делишки. Почитайте потом на досуге, ежель захотите, я вот тута её оставлю. Минамото достал из своей, кажется, бездонной сумки свёрнутый в четыре раза листок бумаги и развернул. Кажется, это и была упомянутая газета. Он положил её на стол, закрыл сумку и продолжил вещать. Генин мимоходом отметил, что с задней стороны газеты было уже решённое судоку. Пока что, в общем-то, Менма не был особо в ужасе от новостей — нового ничего Минамото не принёс. — А ещё, нужно отдать ему должное, он очень старается создать патриотические настроения-с. Правда, новенькая делегация с Ивагакуре чаво-то не оценила то, что их обвинили в смерти Наруто-сама. Да и в целом, по нашим сведениям, Ивагакуре покинула Альянс по сути и на следующем собрании Гокаге объявит об этом в открытую. А оно, боюсь, не то чтобы нескоро, ох… Так вот. Наруто-сама вместе с этими, как их, ох, стар я стал, уже ничего не помню… двумя сбежавшими АНБУ из клана Хьюга похоронили с надлежащими почестями, гм. Впрочем, есть и хорошие новости! — Старик улыбнулся. — Ино-чан и Сай-кун собираются поднимать восстание против Восьмого Хокаге. И Сай-кун очень рассчитывает на помощь АНБУ. Знаете, нынешний глава АНБУ, Шигеру-кун бывший ученик Сая и они довольно близки. Сай-кун хочет не завлекать особо людей, ну, мирных, в переворот, поэтому и делает такую ставку на АНБУ. Минамото вздохнул, пытаясь перевести дыхание. Менма лихорадочно соображал. Значит ли это, что у них был шанс быстро отомстить за Наруто и покончить со всем этим, вернуться к нормальной жизни?! Нет, конечно, слишком рано для надежды, но… Мальчик окинул взглядом своих сокомандников. Кажется, они в целом разделяли его мнение. Надежда — это всё, что у них осталось, в конце концов. — Ещё должен упомянуть кое-что насчёт смерти Учиха Сарады. Её казнили. Это вы можете уже знать, конечно. Но был найден… гм, как бы выразиться-то, гм… так называемый “козёл отпущения”. Какой-то совершенно неизвестный человек, и Сараду-чан обвинили в том, что она контролировала его своим Шаринганом, ох, бедная девочка. Минамото тяжело вздохнул, сложил какую-то печать, видимо, отменяя барьер, и встал со стула, немного кряхтя. Генин вновь отметил изменение чакры, убеждаясь, что он действительно снял барьер и оставил их в покое. Ему начало нравиться, что он чувствует изменения в чакре вокруг него — один из немногих плюсов быть Джинчуурики, видимо. — Ну а на этой ноте вынужден вас покинуть, а то обратно в Коноху не успею, ох, совсем стар я стар, поясницу ломит… Старик поспешно ретировался из комнаты, оставив команду в одиночестве и Менма не мог не отметить, что он довольно сильно рад этому событию, хотя вслух ничего не сказал. Шику сразу же взял газету и жестом подозвал генинов к себе. Менма сразу же уставился в газету в упор. Возможно, это что-то прояснит, точнее, это точно что-то прояснит, но что именно — оставалось загадкой. В газете красовалась довольно пафосная речь от Восьмого Хокаге. Джонин прокашлялся и начал зачитывать текст вслух. “Жители Конохи! Даже сейчас, когда я стою перед вами в шляпе Хокаге, едва ли могу осознать степень чести, которую вы мне оказали, избрав меня на этот пост. Но знайте, я принимаю эту должность с тяжелым сердцем и уверен, многие сейчас разделяют эти чувства. Узумаки Наруто был для деревни нечто большим, чем просто Хокаге, поэтому даже после смерти его вера в лучшее для Конохи живет в каждом из нас. Я не могу и помыслить о том, чтобы заменить собой такого великого человека. Мне остается лишь смиренно принять возложенную на меня ответственность и поддерживать деревню в эти нелегкие времена, руководствуясь идеалами Седьмого.” — Ну и дрянь, — злобно фыркнул Менма, выслушав этот бред в исполнении наставника. — Какие к чёрту идеалы Наруто, ттебаре?! Ты же его замочил, урод старый. — Тихо, Менма, не кипятись, — пробормотал Шику, обеспокоенно глядя на генина. — Он тебя все равно не слышит и я бы сказал, что было вполне ожидаемо, что он скажет что-то такое. Ты же понимаешь, что это неискренне. — Ох, знаете, главное, что ещё никто не умер. Ну, в плане, что никто, кроме тех, о чьей смерти мы уже знаем, — исправилась Сато, пытаясь поддерживать позитивную атмосферу. — А ещё нас не объявили в розыск, хэй! — Мне лично не нравится перспектива войны с Ивагакуре, — высказался Натто, слегка болтая ногами. Обычно шутливый, генин был серьёзен как никогда. — Если бы даже нас просто объявили в розыск, это было бы полбеды. Но вот угроза всему народу Конохи… Плохо-плохо-плохо. Шику очень тяжело вздохнул, обречённо смотря в пол. Кажется, ему было очень морально тяжело, хотя Менма не совсем понимал, почему — Шику вроде не был особо близок с кем-либо из погибших, да и команду в расследование не объявили. Может, он тоже тревожится о войне? Мужчина выдохнул и встал с кровати, окинув команду взглядом. — Собирайте вещи. Курс на Узушио, дорога будет долгой, морально готовьтесь. * * * Дорога до Узушиогакуре прошла не особо уютно. Несколько дней они добирались до острова, причём последнюю часть пути буквально пришлось бежать по воде. Менма не впечатлился рутиной побега, и даже ругань Курамы не особо его подбадривала в этом хаотичном забеге. Когда же они, наконец, на какой-то день — Менма уже потерялся в счёте одинаковых дней — добежали до суши, мальчик, наконец, выдохнул. Тут они хотя бы были в относительной безопасности, во всяком случае. Если можно назвать одиночество и отсутствие каких-либо контактов с внешним миром безопасностью, конечно. На удивление, они не встретили ни одного большого водоворота по дороге и спокойно добрались до пункта назначения. — Вот мы и на месте, — устало выдохнул Шику. На лодках из Мокутона команда тоже перемещалась, так что немудрено, что джонин дико выдохся. Судя по его внешнему виду, он был готов упасть на землю прямо там, где стоял и только сила воли удерживала его от этого. — Здесь нас никто не тронет. — Наконец-то мы на земле, а не на воде! —радостно отметила Сато, потягиваясь. — Угу, — протянул Натто. Менма же решил не давать никаких комментариев и просто осмотрелся вокруг с интересом — в конце концов, им придётся провести здесь довольно немало времени. На острове витала какая-то необычная чакра, но он не мог понять, какая. Будто сама природная энергия сворачивалась в медленнотекущий вихрь. «Интересно,» подумал про себя мальчик, «раньше-то у меня таких способностей по чувствованию не было. Наверное, это от Курамы.» Внезапно мальчик почувствовал легчайшее дуновение ветерка за спиной и обернулся, чтобы увидеть небольшую голубую птичку размером чуть больше синицы, бесшумно порхавшую у него за спиной. Видимо, ветер от её крыльев он и почувствовал. — О, дивная местная природа, ттебаре! Неужто вышла нас поприветствовать? — А я не местная природа, — молвила птичка человеческим языком, заставив Менму отряпнуть в шоке. — Я торинин (17), которая сражается бок о бок с Аоем из команды номер четырнадцать. Меня зовут Табби и мне сообщили, что вы прибыли, чик. — А кто тебе сообщил? — спросил Шику, подходя к птичке и протягивая руку. Пернатая охотно села ему на ладонь и распушила пёрышки. — Птичья связь. Вы даже не знаете, насколько быстро птицы передают информацию, а я могу общаться и со своими дикими собратьями, чирик. Вас направить к убежищу команды? — Да, пожалуйста, — ответил Шику. — Спасибо, Табби. Птичка перелетела ему на плечо и начала что-то тихонько чирикать в ухо. Менма вспомнил, что пару раз её всё-таки видел, когда команды четыре и четырнадцать пересекались, просто у него не отпечаталось в голове, что эта птица соратница Аоя. Генины последовали за джонином и его проводницей. Сато восхищённо всматривалась в перья птицы, пока Натто придирчиво сканировал ту Бьякуганом. Мальчик понял, что не сильно удивляется говорящим животным, хотя любой гражданский или малообразованный генин был бы на его месте в ужасе. — Невероятно. Настоящая голубая сойка! Они очень редко водятся в Годайкоку и встретить дикую голубую сойку считается огромной удачей. — Сато, а ты откуда знаешь о том, какие птицы водятся в Годайгоку? Я еле помню, как выглядят голуби… — пробормотал Менма. — О-о-о, это входит в базовый комплект знаний, которыми должен обладать каждый АНБУ! — воскликнула девочка, хихикая. — Знание видов, обитающих в местности, помогает распознать угрозу или шпиона, а также самому замаскироваться! И помогает в примерном определении географической позиции, если с этим трудности. — А ты что, хочешь пойти в АНБУ? — скептически протянул Натто, деактивируя Бьякуган. — У птички даже тенкецу есть, как любопытно... АНБУ — неподходящее место для юной девушки. — Пф, да не смеши меня! АНБУ — неподходящее место для тех, кому дорога жизнь и разум, а не только для девушек, — фыркнула девочка. — Сай-оджисан же бывший глава АНБУ, естественно, он иногда рассказывает мне всякие байки. Ну и у нас дома стоит довольно много книг с информацией о флоре и фауне, да. — А-а-а, понятно, — вздохнул Натто. Кажется, ему не очень понравился ответ Сато. Дальше они шли в относительной тишине, иногда прерываемой пением обычных, не говорящих и даже не чернильных птиц. Но в целом на острове Узушио было очень тихо. Даже слишком на вкус Менмы — всё-таки он привык к хоть какому-то постоянному шуму вокруг. Они шли по какой-то узкой извилистой тропинке и им даже пришлось в какой-то момент идти друг за другом, потому что иначе было не протиснуться через камыши. Впрочем, довольно скоро они вышли на открытую поляну, посреди которой стояло большое каменное строение и Шику остановился. Табби прекратила чирикать ему на ухо и вспорхнула ему с плеча на голову. Мальчик спокойно начал рассматривать каменный монолит. Кажется, это был какой-то древний храм, потому что японские надписи на его стенах уже давно поросли мхом, и, приглядевшись, он понял, что примерно половина знаков на стенах ему непонятна. Вскоре из храма вышел человек. В этот момент Менма понял, почему те чуунины из леса назвали Хоки “заморыш-сенсей”. Перед ним, очевидно, стоял джонин-наставник команды номер четырнадцать, Хоки Хатаке. И выглядел он ещё хуже, чем мальчик его помнил — худющие руки, даже худее, чем у Сато, повязка на лицо, скрывающая почти всё. Волосы, хотя длинные, казались очень лохматыми, но при этом не густыми совершенно, а единственный глаз был прикрыт, будто Хоки уснёт стоя прямо сейчас. Он покачал головой, заметив взгляд Менмы. — Менма-кун, пялиться на людей некрасиво, даже если они такие уроды, как я. Так, вы все, проходите, рад вас видеть, — несмотря на маску, его слова были довольно чёткими, а голос на удивление оказался чистым и высоким. Генин стыдливо опустил голову и пошёл следом за всеми. Как только все зашли в здание разрушенного храма, Хоки сделал несколько ручных печатей. Генин почувствовал какое-то изменение в окружающей их чакре. В ответ на удивлённый взгляд Шику он лишь пожал плечами. — Барьер. Мы же не можем без защиты спокойно спать, ха-ха, здесь не только животные могут бегать. Кто знает, что придёт к нам завтра? Да и даже если просто животные, не хотелось бы проснуться от того, что по тебе бегает что-то маленькое и пушистое. А вы проходите, да, — он встал на колено и открыл какой-то люк в полу. Там оказалась каменная лестница. — Прыгайте. Шику, закроешь потом? — Ага, без проблем. Генины спрыгнули вниз, как им и приказали. Столпившись на площадке перед лестницей, они дождались джонинов, прежде чем побрести вниз по лестнице, причём Хоки проскользнул мимо них и встал в начале процессии. Шику прикрыл люк с помощью Мокутона и пошёл последним. Джонин в начале процессии взял с какой-то полки, которую Менма изначально не заметил маленькую лампочку, в которой что-то вспыхнуло после его прикосновения. Внутри стеклянного корпуса замерцала и иногда била стекло током маленькая шаровая молния. — О, не смотри с таким любопытством, Натто, — прокомментировал мужчина, вышагивая по каменному полу. Его шаги были практически не слышны, несмотря на абсолютную тишину в подвале. — Это не наша техника. Мы нашли этот любопытный фонарик в развалинах, у нас так-то исследовательская миссия была. Эта штука представляет какое-то хитросплетение печатей, которое позволяет с небольшими затратами чакры поддерживать небольшое количество чакры стихии Катона или Райтона, освещая округу. Удобно, к тому же, стекло тоже покрыто печатями и сенсорикой эту лампочку обнаружить нельзя. Ай да Узумаки, ай да умельцы! Менма тоже счёл это изобретение крайне удобным — лестница кое-где завивалась, а споткнуться и расшибить лицо в лучшем случае генину очень не хотелось. Спуск, казалось, занял у команды вечность, но впереди показался проблеск тёплого оранжевого света, резко контрастировавшего с белым светом молнии. Через ещё пару витков лестницы стало ясно, что под ними находится зал, посередине которого горит костёр, а через ещё пару витков стало так светло, что Хоки поставил фонарик на какую-то полку и он сразу же потух. Табби, спокойно сидевшая на его голове до сих пор, полетела на свет костра. — Эй, команда, встали и поприветствовали четвёрку! Мы не очень долго видимся, так что постарайтесь произвести на них хорошее впечатление, — добродушно засмеялся джонин. — Да, знаю, что знакомы, но вы давно не виделись. Кто-то зашевелился у костра и Менма вскоре узрел троих генинов, подошедших к ним. Тенко, Аой и Нана. Аой сделал вид, что его заставили сюда прийти, Нана дружелюбно помахала им рукой, а Тенко просто слегка приподняла ладонь. Обернувшись, мальчик понял, что джонины уже куда-то отошли. И им придётся провести время с этой командой… Сноб с птичкой, лохматая девчонка и пухленькая милашка. Невероятно. Наверное, это была самая странная команда из всех, которые генин видел. Хотя он слышал, что их сформировали из отбросов класса, так что в какой-то мере это имело смысл. — Ну так вот, из еды могу предложить только жареную дичь, из развлечений у нас, ну, как у нас, у меня есть шоги и карты, — предложила Тенко. Кажется, в этой троице генинов она лидерствовала. — В углу свиток, в свитке печать, в печати одеяла, спать будете на них. Вопросы есть? — Никаких, — фыркнула Сато. Менма только кивнул, подтверждая её слова. — Только давайте сначала поедим. Аой сразу же ушёл в угол и лёг на пол, завернувшись в одеяло. Менма проводил его взглядом и вздохнул. Так сильно недолюбливает общество людей или просто устал за день? Табби угнездилась рядом с ним в небольшую лунку в стене, в которой виднелся край не очень аккуратного гнезда, и начала тихонько насвистывать своеобразные птичьи мотивы. Нана куда-то ушла и вернулась с доской, на которой были осторожно разложены куски подвяленного мяса, а потом поставила её около костра и улыбнулась. Менма сел около костра рядом с доской и заметил, что они впятером сели почти в ровный полукруг вокруг пляшущего пламени, ну, насколько было возможно сделать ровный полукруг из пяти человек на трёх брёвнах.. Через пару минут молчания голос подала Сато. — А что вы всё-таки делали на Узушио, а, Тенко, Нана-чан? — Да так, исследовали округу, — добродушно ответила Нана. — Ну, у нас была исследовательская миссия и она состояла в доскональном изучении этого острова… Правда, она, походу, увенчается не особо крупным успехом. Здесь явно есть что-то интересное, но Узумаки, хитрецы, везде понаставили своих барьеров и фиг кто пройдёт туда. Мда-а-а… Мы нашли только пару разрушенных храмов вроде этого, с которых печати всё-таки удалось снять. Точнее, удалось снять большую часть печатей. Здесь всё ещё есть какие-то отклонения от естественного состояния чакры, но ни я, ни сенсей не можем понять, зачем они тут стоят, — Тенко выдала подробное объяснение их миссии. Менма задумчиво стянул с доски кусок мяса и начал жевать, продолжая слушать. — Те печати может снять только кто-то, в чьих жилах течёт кровь и чакра клана Узумаки, наверное… Мы не нашли здесь никого, кроме дичи… но я бы не рискнула сказать, что здесь совсем не может быть кого-то. Слишком сильно всё защищено барьерами. Нет, я не могу выдвигать гипотезы, кто здесь скрывается, но тем не менее результаты нашей миссии довольно любопытны, так что мы не отправим пустые отчёты. — Кстати, Менма-чан, — подала голос Нана. Мальчик напрягся. — У тебя ж фамилия Узумаки, авось поможешь? — Я не Узумаки!!! — рявкнул генин. Нана вжалась в стену от внезапного наезда. — У меня от Узумаки только половина фамилии, а крови-то у меня, ттебаре, тьфу, всего-то одна восьмая!!! И чакры у меня как у нормального человека, а не как у Узумаки было, когда я был без Лиса, и вообще я про клан Хьюга больше знаю, чем про Узумаки, у меня даже крови Хьюга больше, чем Узумаки, вот! — Братец, так ты всё-таки разбираешься в клане Хьюга! — воскликнул Натто. — Завали хлебальник!!! Я не твой брат! — злобно зарычал Менма. Он чуть не сорвался с места, сам не зная, почему. — Остынь, Менма, тихо, тихо, не горячись, — в чувство генина привела Сато, осторожно похлопавшая его по спине. Её голос немного дрожал. Мальчик вздрогнул, почувствовав прохладное прикосновение к спине. — От тебя прямо жар исходит… Выдохни. Ты обычно так себя не ведёшь… Секунд через десять он помотал головой, будто отгоняя от себя навязчивые мысли. Что это, чёрт задери, такое было? Он так обозлился из-за невинного замечания, которое Натто довольно часто делает… Все на него смотрели, и он почувствовал себя очень неуютно. Тенко тяжело вздохнула, смотря ему в глаза. Он аж поёжился, не чувствуя себя комфортно. — Я подозреваю, что это чакра Девятихвостого. Ты же Джинчуурики, да? Я не чувствую от тебя жара, но если наш единственный сенсор чувствует, значит, наверное, что-то с чакрой… да и подавляющая печать, которую Сато прикрепила к спине, помогла, как я вижу. — Это была печать?... — Мальчик осторожно протянул руку за спину и отлепил от себя бумажку, на которой красовалась печать подавления, уже активированная и использованная. — Простите… Я попробую поговорить с Курамой. — Удачи, — только и сказала Тенко. — Надеюсь, ты больше не будешь так ругаться, ха-ха, хотя, наверное, тяжело быть Джинчуурики. С нами не всегда будет кто-то, у кого есть с собой подавляющие печати или Мокутон. — Ага, верю, что ты справишься, Менма! — сказала Нана, ободряюще улыбаясь. Менма повернулся к Натто. В его белых глазах очень причудливо отражалось пламя костра, но сам он выглядел напуганным. — Прости, пожалуйста, — виновато пробормотал Менма. — Я не хотел на тебя кричать… — Забыли, — коротко выдохнул Натто. После нескольких минут неловкого молчания Тенко опять решила разрядить обстановку, и за это мальчик был ей крайне благодарен. — Ну, раз мы все маленько подуспокоились, может, кто-нибудь хочет со мной в шоги сыграть? — Я пас, ттебаре, — пробормотал Менма, вставая с камня. — Пойду спать. — Знаешь, а я сыграю разок, — вызвался Натто. Наверное, тоже захотел отвлечься от неприятного инцидента. Сато о чём-то начала болтать с Наной, пока Менма расчехлял одеяло из свитка. Вскоре он разложил его на пол, свернулся на нём калачиком и лёг недалеко от играющих. Создалась достаточно уютная, тёплая атмосфера, и краем уха он нет-нет да подслушивал разговоры и шумы в помещении. Ни одной фразы про его странный поступок не было сказано, и он окончательно успокоился, выдохнув. Всё-таки на него не злятся за вспышку гнева… А с лисом он, так уж и быть, может поговорить завтра. Порой до него долетали обрывки диалогов между генинами, но довольно тихие. Через некоторое время он услышал, как Натто недовольно бухтит — видимо, юный Хьюга проиграл с несвойственным ему позором. Нана тихонько утешающе бормотала ему что-то вроде «не расстраивайся, нашу Тенко в шоги ещё никто не обыгрывал». А когда пришли Хоки с Шику, Менма уже провалился в крепкий сон без сновидений и тихонько посапывал в коконе из одеяла. 17 — Птица-ниндзя.