The Tale of Menma Uzumaki-Hyuga (part 1)

Судя по тому, что рядом уже никого не было, а костёр превратился в кучку пепла в углублении на полу, спал Менма достаточно долго. С трудом разлепив глаза, он приподнялся и бегло осмотрел помещение храма. Да, действительно, никого нет, только несколько забытых свитков сиротливо валяются тут и там. Даже следов уже не было видно в пыли, покрывавшей пол храма. Потихоньку вставая, мальчик перезавязал свой хвостик, осторожно потянулся и пошёл вверх по лестнице, надеясь, что он не споткнётся без лампочки. На его удачу, из слегка приоткрытого люка внутрь проникало немного света и он видел, куда ступает. Поднявшись наверх, он без проблем вылез из подвала, отряхнулся и вышел из храма. На полянке около каменного строения уже стояли все остальные. Натто недовольно цокнул, заметив Менму. Генин закатил глаза в ответ на это — Опаздываешь, братец. — Могли бы и разбудить, ттебаре, — пробурчал он, подходя к своей команде. — Сенсей сказал, что тебе стоит поспать, потому что во сне чакра стабилизируется, — фыркнула Сато, похлопав его по плечу. — Вот и не будим. — Дети, цыц, не шумите, — тихонько сказал им Шику, а потом повернулся к Хоки. — Уходите в итоге, эх? — Да, — ответил тот, слегка покачиваясь на месте. — Нам уже по времени пора в Коноху, так-то беженцы здесь вы, а у нас просто миссия долгая, выездная. И так, в общем-то, задержались, не думаю, что этому очень обрадуются. Но был очень рад повидаться и пересечься, кто ж знает, когда ещё раз этому суждено случиться. Менма осмотрелся и понял, что команда четырнадцать уже стоит с сумками, готовая уйти в плавание. Не то чтобы его сильно это печалило, впрочем — для компании ему вполне хватало и своих сокомандников, а восемь человек на острове производили лишний шум. Да и как-то не успел он сдружиться с командой четырнадцать за их немногочисленные встречи, особенно с их немного подозрительным наставником. Тенко помахала им рукой и улыбнулась. — Ещё встретимся, когда вы вернётесь в Коноху! Надеюсь, ваша миссия пройдёт успешно, что бы вы не делали. Она сразу же куда-то убежала, и Шику быстрым шагом пошёл следом за ней. Наверное, делать лодку из Мокутона, догадался Менма. Нана и Сато о чём-то болтали, но вскоре Тенко дала сигнал и вся команда номер четырнадцать отправилась к берегу острова. Чтобы не показаться грубым и проводить своих товарищей, мальчик отправился с ними. Да и оставаться в одиночестве рядом с храмом как-то не очень-то и хотелось На берегу уже стояла довольно крупная лодка из Мокутона, явно сделанная Шику, в которой сидели Хоки, Тенко и Аой. Нана заползла в лодку последняя, слегка покачивая её — Хоки пришлось её придержать и помочь ей, чтобы она не опрокинула хлипкое судёнышко. Табби села на нос лодки и распушила грудку, изображая ростру (18). — Прощайте! Будем скучать! — дружелюбно попрощался Шику. Менма просто помахал рукой. — Да конечно, скучать они будут, у вас полно дел, кроме как думать о нас. Все равно ещё встретимся, пф, куда ж мы денемся-то. Поднять якоря, мы отплываем!! Жизнерадостный Хоки взял весло, легонько стукнул им по голове унылого Аоя, который с самого утра не проронил ни слова и погрёб. Тенко присоединилась к нему, и вскоре их утлый челн отчалил, постепенно уходя за горизонт. Молчание команды номер четыре несколько затянулось, но вскоре Шику, наконец, повернулся к Менме и по-доброму взглянул на него. — Там около входа в храм я поставил деревянный стол, можешь что-нибудь с него взять поесть, ты, наверное, голодный с утра. Остальные уже поели. И да, ну, мы решили тебя не тревожить из-за вчерашнего, сам понимаешь, ха-ха… — Спасибо, сенсей. Мальчик вежливо удалился и прошёл обратно к храму. Что ж, этот день начинался очень даже неплохо — и шумных людей стало меньше, и еды оставили. На столе оказалось довольно много еды, из разнообразия которой он выбрал обычный хлеб и какую-то птичью ножку. Кажется, это была не курица, но главное, что на вкус очень даже неплохо, а, главное, в целом-то съедобно. Покончив с трапезой, мальчик решил, что ему стоит немного потренироваться в контроле чакры. Вчерашний инцидент ему не очень понравился и во избежание его повторения стоило бы научиться обуздывать чакру Лиса. Менма вытер жирные от птичьей ножки руки о штаны, оглянулся по сторонам, надеясь, что Натто этого не видел и, убедившись, что его выходка осталась незамеченной, вернулся в само здание храма. Внутри на первом этаже остался довольно удобный камень, на который он сел, скрестив ноги и кое-как сформировав подобие позы лотоса, а затем морально приготовился и выдохнул. “Эй, Курама, слышишь меня? Поддай немного чакры, пожалуйста. Я хочу потренироваться.” “О, так ты понял мой вчерашний намёк?” Хитрая лисья морда уставилась на него почти в упор. Но мальчику хватило духу посмотреть прямо ему в глаза, чтобы показать, что он не боится великого Биджуу. Несколько минут игры в гляделки и он всё-таки отвернулся, не в силах выдержать этот пристальный кроваво-алый взгляд, пробирающий до костей. Но на этот раз он почувствовал, что лис остался доволен его результатом. “Я чую твоё упорство, щенок. На этот раз, так уж и быть, я одолжу тебе немного чакры, гм…” * * * Что ж, эта тренировка выдалась довольно изматывающей и даже болезненной — чакра Биджуу обжигала, хотя и не оставляла видимых следов на коже. Один раз в храм зашёл Шику, явно почувствовав чакру Лиса, но быстро ушёл после спешных разъяснений и уверений в том, что всё идёт согласно плану. Уходя, джонин посоветовал мальчику погулять после тренировки, что Менма и планировал сделать прямо сейчас, выходя из храма. Подумав, он стащил с себя кофту и закинул внутрь, метко прицелившись прямо в камень и вышел из убежища в одной футболке. Вздохнув полной грудью, он осмотрелся. Впрочем, кого он может встретить на пустынном острове? Если бы тут кто-то и был, наверное, команда четырнадцать бы его обнаружила до них. Понадеявшись, что инстинкты и сенсорика его не подведут, он вышел и направился поглубже, в сторону центра острова. Он не собирался уходить сильно дальше убежища, но хотя бы пойти туда, где они с командой не были, ему хотелось. Раздвинув заросли камыша и рогоза, он проскользнул на относительно открытое пространство и пошёл вперёд, порой внимательно смотря себе под ноги. Конечно, вражеские шиноби это довольно страшно, но это не единственная опасность, которая может подстерегать юного ниндзя. Как говорили в Академии, “статистически больше генинов получают травмы на природе, а не в бою”. Услышав шипение змеи, мальчик отошёл от источника звука, не желая проверять, кто там прятался в кустах и был ли укус твари ядовитым. Легче было сменить тропинку, чем потом лечить отравление — а ведь не факт, что Натто, как начинающий медик, сможет смешать противоядие. Впрочем, довольно скоро Менма понял, что он здесь не один. Рядом кто-то издавал довольно громкие звуки, будто что-то большое приближалось к нему. Генин мгновенно встал в защитную стойку на случай, если это был не его сокомандник. Но шестое чувство подсказывало ему, что это явно был кто-то незнакомый. Хотя команда четырнадцать и не упоминала о других людях… И, действительно, на поляну вскоре совершенно спокойно вышел неизвестный человек. Он приветливо помахал Менме, отчего тот замер. Кто, чёрт задери, этот человек?! Так спокойно реагировать на другого неизвестного человека, тем более на Джинчуурики… Во всяком случае, мальчик был уверен, что всем вокруг было понятно, что он Джинчуурики, особенно после такой интенсивной тренировки с участием чакры Девятихвостого. Мальчик запоздало подумал, что, возможно, стоило всё-таки попросить Шику поставить барьер вокруг храма на время его тренировки. — Привет, как тебя зовут? — Незнакомец вёл себя так, будто ничего странного вовсе и не происходит и он каждый день видит генинов других стран. — Э-э-э… меня зовут Менма… а в-вас? — Генин решил, что подыграть и узнать больше информации об этом странном человеке будет ему на руку. — М-м, зови меня Мондай! — Он взял Менму за руку и крепко пожал её. — Да и давай сразу на ты, чего ты так. — Х-хорошо… а вы… ты, собственно, кто, ттебаре? Мальчик уставился на Мондая как на восьмое чудо света. На нём была одежда размера на два больше его собственного размер, висевшая на нём как мешок, на поясе болтался кое-как привязанный танто (19), а на серой рубашке с заплатками красовалась кривая рыба, явно нарисованная чьей-то дрожащей рукой. Но больше всего мальчика поразил не несуразный внешний вид незнакомца, а его тёмно-алые волосы, стянутые в длинный хвост. Учитывая, что они находились на Узушиогакуре, такой внешний вид порождал определённые подозрения… — А, я? Я ходячая проблема (20)! Во всяком случае, так говорят в моём клане, — юноша закинул руки за голову и весело хихикнул. — Мастер печатей, впрочем, как и все вокруг, так что не особо-то это и достижение, а ещё финтифлюшки из дерева вырезать умею, вот это-то действительно уникальное явление. А ты сам-то кем будешь? — Нет, стой, в клане? Печатей?... — Менма недоверчиво помотал головой. — Ты что, Узумаки? — А, ну конечно, — Мондай повернул голову на бок и сделал удивлённое лицо. — А что? А, блин, точно, на большой земле же считают, что мы вымерли! Нет, вот он я, прекрасный, живой. И я не один… но прочие, знаешь ли, не очень любят вылезать на солнечный свет. Вот и гуляю тут один, иногда, конечно, вылезают мои соклановцы с Киригакуре поторговать, но они-то по делу, а я так просто гуляю. И всё-таки, ты-то кто? И почему у тебя Биджуу в пузе запечатан? — Э-э-э… слушай, давай, я тебя приведу к нашему убежищу, а там сенсей с тобой поговорит? А то я, ттебаре, вообще не умею такое объяснять… — Хорошо, веди! Говоришь, сенсей? Менма побрёл обратно, а юноша довольно быстрым шагом за ним последовал. Кажется, теперь ему придётся развлекать нового знакомого беседой, пока он не сможет сплавить его Шику… Хотя, с другой стороны, Узумаки, возможно, может им помочь, если он и правда Узумаки! В любом случае было бы полезно иметь знакомого из столь великого клана. Мальчик вспомнил про кузнечиху Шингецу, встреченную ими в Отогакуре, но сразу же отмёл идею как недееспособную — вряд ли полукровка-мечница может им помочь лучше чем, видимо, чистокровный мастер печатей. — Да, сенсей, гм, — пробормотал он, отвлекаясь от своих мыслей. — А ты что, в команде состоишь? Прямо три, как вас… низкаша и крутыш? Я не помню терминов, прости. — Он виновато улыбнулся. — Три генина и один джонин, да, — вздохнул мальчик. — И какими способностями вы обладаете?! Прости, я никогда не видел людей с большой земли, даже с Кири, мне запрещают с ними возиться, у нас вообще специальные люди в клане для разговоров с теми, кто, ну, с других земель… Я только читал про другие кланы. Ну, кроме тебя, по тебе всё в целом понятно. — Ну… Шику-сенсей обладает стихией Дерева… — Совсем как Хаширама! — …Натто с Бьякуганом, он Хьюга… — Потомок Хамуры! — …а Сато с живыми рисунками. — О, а это что-то новенькое, — оживлённо пробормотал Мондай. Менма начал понимать, почему его назвали живой проблемой. К счастью, скоро он увидел родной лагерь и всю оставшуюся команду в сборе, шумно выдохнул и помахал рукой, привлекая внимание. Впрочем, это было не нужно — все уже смотрели на них с неподдельным удивлением. — Привет, ребята, я нашёл Узумаки, его зовут Мондай. — Точнее, это я нашёл вашего сокомандника! — засмеялся Мондай, ни капли не смущённый. — Менма мне немного о вас рассказал, очень рад увидеть вас всех вживую. Особенно вас, сенсей, — он слегка поклонился в сторону Шику. — А ещё он сказал, что мне стоит поговорить именно с вами по поводу важных вещей. Изволите? Я совершенно безоружен, кроме этого танто, который слегка затупился от времени и дерева, а следовательно, я вам не наврежу. — Хм… Хорошо, Мондай. — Кажется, джонин решил, что лучше поверить новому знакомому. Или просто не почуял в нём опасности, в любом случае, Шику точно знал, что делает. — Но имей в виду, если что, я готов защищаться. — Да без проблем. Шику зашёл в здание храма, и Мондай, слегка пританцовывая, зашёл следом за ним. Его длинный красный хвост забавно развевался на ветру, почему-то внезапно поднявшемся. Менма проводил их взглядом и сразу же почувствовал, что его сокомандники с удивлением смотрят на него. Он отошёл назад на пару шагов и смущённо потупил взгляд. — Я не знал, что здесь есть кто-то кроме нас, ттебаре… Ну и та команда ничего не нашла, так что я решил, что это будет достаточно безопасно, простите… — Как ты там сказал, когда мы сюда приплыли? Дивная местная природа вышла нас поприветствовать? — добродушно засмеялась Сато. — Ну… что не делается, то к лучшему. Давайте присядем, а то чего стоять. Они втроём плюхнулись на ближайшие брёвна. Менма украдкой посмотрел на Натто — он выглядел недовольным, но не сильно обиженным вчерашним. Юный генин достал из своей сумки нитку цвета своего кимоно и иголку и, бухтя что-то себе под нос, начал зашивать какую-то зацепку на своих одеждах. Мальчик сочувствующе вздохнул, наблюдая за этим монотонным процессом. Впрочем, наследник великого клана Хьюга на удивление хорошо и быстро зашил дырку и убрал нитку и иголки к себе. В ответ на удивлённый взгляд Натто сделал гордое лицо и выпрямил спину. — Наследник великого клана Хьюга не должен ходить в рваных одеждах! И порой ради достижения этого приходится использовать ручной труд. В клане обычно этим занимаются женщины, но, уверяю вас, навык зашивания есть у каждого из нас, кто ходит на полевые миссии, не только у прекрасных дам. — Ой, да брось, наследник не наследник, — фыркнула Сато, пиная его под бок. — Не думала, что Хьюга вообще шить умеют. — Эй, ну шить особого мастерства не надо! — шутливо отмахнулся Натто, пихая её в бок в ответ. Менма тихонько засмеялся. Приятно видеть шуточные перепалки между сокомандниками, не несущие в себе какой-либо злобы. В последнее время им не хватало именно этого. Но скоро их задорную битву прервало появление Шику и Мондая. Дети тут же посерьезнели, заметив, что сенсей не особо-то и улыбается и в целом выглядит немного встревоженным. — Я вас вынужден покинуть на короткое время, — пробормотал Мондай, уходя в кусты и прощаясь на ходу. — Но я обязательно вернусь, не переживайте! Проводив его взглядом, джонин слабенько улыбнулся. — Удачи… Так вот, я вам не сказал, но нам очень на руку целый Узумаки. Узумаки, как известно, мастера печатей, в том числе и мастера создавать печати. По-хорошему, нам нужно придумать способ обезопасить Биджуу, если мы доберёмся до них раньше, чем это сделает Сенгоку, если, конечно, предположить, что ему нужны Биджуу. — Менма почувствовал, как Курама навострил уши. — Но угроза пятой мировой войны шиноби и при самом худшем раскладе Муген Цукуёми мне очень не нравится. Этим нельзя пренебречь. Мы знаем, что у Сенгоку нет Шарингана, но собирание Биджуу… Мы знаем, чем закончилась последняя подобная акция, кха. Мы зна— ах, простите, повторяюсь, в общем, известно, что Шаринганы ещё существуют… Я бы не рисковал. Если клан разрешит Мондаю нам помочь, а, может, и не только Мондаю, то мы, возможно, сможем сделать что-то с этой угрозой и, наверное, обезопасить мир? Или хотя бы Коноху? Ха-ха… — неловко закончил Шику. Менма посмотрел на своего наставника. Кажется, он действительно тревожился… Но да, в каком-то смысле он был прав. Лучше перебдеть, чем недобдеть, воистину. — Нам остаётся только ждать Мондая, да? — уточнила Сато. Мужчина кивнул, облокачиваясь на стену храма. Генин спокойно присел на пенёк, смотря в небо. Голубое, чистое, слегка затянутое облаками. Жаль, что сейчас уже далеко не мирное время. Менма прикрыл глаза. В его голову никогда бы не пришла мысль, что и его поколению придётся вступать в войны. Казалось бы, уже наступило мирное время, но мир опять на пороге войны и им, молоденьким генинам, приходится сбегать из дома, чтобы отсрочить войну и обезопасить себя. Почему над миром опять нависает угроза? Отчего жизнь так несправедлива? И когда же, наконец, все проблемы будут решены? Вскоре из кустов вновь показался Мондай. Но на этот раз юноша явился не один — за его спиной медленно вышагивали двое из клана Узумаки. Пожилая женщина и не менее пожилой мужчина, чьи тёмные алые волосы едва тронула седина. Менма подумал, что, должно быть, это были старейшины клана. Впрочем, несмотря на то, что они выглядели совсем не молодыми, они держали свои спины прямо и смотрели ясными глазами вперёд. Их внешний вид показывал, что они были крайне уважаемыми в клане, а множественные шрамы указывали на то, что они были ветеранами многих войн. Одежды ярко белели на тусклом фоне острова, а золотая вышивка слегка поблёскивала в свете осеннего солнца. Подойдя к Шику и окинув взглядом детей, они слегка поклонились в знак уважения. — Микото, старейшина клана Узумаки. — Макото, тоже старейшина клана Узумаки. Мондай передал нам, что вы хотите остаться на нашем острове на какое-то время, гм. Мы бы хотели, чтобы вы более ясно изложили свои стремления и объяснили, чего вы хотите от клана Узумаки. — Сами понимаете, мы не очень рады внезапным гостям. — Микото кинула взгляд на Мондая, который смущённо отвернулся. — Нам было бы проще, если бы на большой земле, а тем более в Годайгоку никто бы не знал, что мы выжили. Тем более что среди вас есть один Джинчуурики, один из клана Хьюга и один носитель Мокутона, да и сомневаюсь, что девочка ни на что не способна. Это вызывает очень много вопросов. — Понимаете, сейчас на континенте происходят некоторые проблемы, напрямую связанные с тем, что один из нас — Джинчуурики, — пробормотал Шику, стараясь держать лицо. — Седьмой Хокаге был убит, скорее всего, Восьмым— — Нас не очень интересуют ваши проблемы, — прервал его Макото. — Просто скажите, чего вы желаете. — А, эм, нам просто нужно побыть здесь, потому что тут нас никто не найдёт, так как ваш остров защищён барьерами, а мы вроде как беженцы и за нами гонятся АНБУ врага. Также нам нужно разработать печать, чтобы обезопасить Биджуу от того, что, э, их могут попытаться перехватить. — Есть опасность для Биджуу? — Микото внезапно оживилась. В её чисто-зелёных глазах мелькнула тревога. — Звучит достаточно серьёзно. Не поймите меня неправильно, но Биджуу — неотъемлемая часть этого мира. Ашура-сама оставлял нам, как своим потомкам заветы охранять их любой ценой. Какая угроза может быть? — Это только теория, но Сенгоку, скорее всего, хочет захватить себе минимум Девятихвостого. Он уже попытался это сделать, отравив Наруто, то есть, предыдущего Джинчуурики Девятихвостого. Менма сейчас Джинчуурики только потому что Сенгоку не удалось это сделать. Я не хочу нагнетать, но, возможно, он захочет отловить какого-либо ещё Биджуу взамен Курамы… К тому же, в прошлом была известна организация, которая захватывала Биджуу, так называемые Акацуки. — Ты крайне нескладно говоришь, юноша, — отметил Макото, качая головой. Бедный Шику аж вжался от такой неожиданной нападки. — Но мысль твою мы поняли. Клан Узумаки не горит желанием с вами сотрудничать лично, однако, думаю, мы можем позволить вам остаться на острове. Конечно, с условием, что вы не будете пытаться проникнуть к нам или найти, где мы скрываемся, хм. Вас это устроит? Шику очевидно замялся, пытаясь как-то сказать, что не особо и им бы кого-нибудь в помощь. Впрочем, Мондай, видимо, заметил его неуверенность, подошёл к нему, от души хлопнул бедного джонина по плечу и повернулся к старейшинам с хитрой улыбкой. — Я тут останусь! Надо же кому-то проследить, чтобы они не натворили бед, верно? — Да ты сам одна большая беда, — проворчал Макото, закатывая глаза и собираясь уходить. — Отлично! Проследи за ними и держи в курсе, хорошо? Можешь даже им помочь. Ты, конечно, безалаберный парнишка, но довольно талантливый! Удачи вам, команда. Надеюсь, мы больше не увидимся. Старейшины удалились туда, откуда и пришли. Менма с интересом проводил их взглядом и про себя порадовался, что он не джонин и ему не пришлось с ними разбираться. Они выглядели слишком… серьёзными и угрожающими. Таких величественных людей, которые бы одним своим видом внушали уважение он ещё не видел… В отличие от Мондая, который выглядел так, словно у него не было никаких проблем и расстройств в этом мире и он пришёл сюда просто развлекаться. Что он, собственно, сейчас и делал, вертя танто в руках. Шику с облегчением выдохнул и посмотрел в небеса. — Ну вот и славно, — выдохнул он, закрывая глаза. — Мне надо пройтись, извините. Шику повернулся и довольно быстро пошёл куда-то, уткнувшись взглядом в землю. Мондай проводил его задорным взглядом и пожал плечами с усмешкой. — Устал старик, видать. Может, покажете мне, где вы ошиваетесь по жизни? Я ж теперь, во всяком случае, временно, часть вашей команды так-то. Если что, спальник у меня с собой есть, а место притулиться всегда найду. — Менма, Натто, покажете? Я, гм, немного занята сейчас буду, — Сато, видимо, уже решила за них всё. Генинка заскочила на крышу храма одним махом и развернула свиток, а потом достала пенал и приготовилась рисовать. Менма кивнул и зашёл в храм, рукой показывая Мондаю и Натто следовать за ним. Мальчик с трудом открыл люк и пошёл вниз по ступеням, не забыв прихватить фонарик из расщелины в стене по ходу движения. Натто прикрыл люк следом за Мондаем. И, конечно же, юноша не мог просто идти молча — ему явно было очень интересно поговорить с Натто о традициях его клана. Генин тихонько усмехнулся себе под нос. Кто победит в битве занудства и скреп, Узумаки или Хьюга? — А какие в вашем клане есть традиции? У вас есть обычаи чайных церемоний? Что насчёт типичных клановых одежд? Менма ускорил шаг, надеясь, что это всё поскорее закончится, но не учёл, что в его руках был источник света и Мондай с Натто его осадили. Мальчик сунул фонарик в руки юноши из клана Узумаки и перестроился, протиснувшись им за спины так, что он шёл последним и мог позволить немного отстать от них двоих. Впрочем, к счастью, он смог отвлечься, уйдя в своё собственное подсознание, чтобы совсем их не слышать. Может быть, ему удастся убить двух зайцев одним махом? “Курама, не хочешь поговорить? Помимо того, что мне не очень хочется слушать этих клановых, мне было бы крайне интересно услышать твоё мнение.” “М-м-м, вспоминаешь обо мне только тогда, когда тебе что-то нужно? Впрочем, я не против почесать языком сейчас, гм… Что я думаю? Учитывая, что я днями просто лежу на полу твоего подсознания, то у меня достаточно времени для размышлений.” Лис выглядел крайне серьёзным. Обычно он не упускал возможности подколоть Менму или сказать какую-то грубость, но сейчас его тело было напряжено, а хвосты слегка подёргивались, то один, то другой, а на морде было максимально суровое выражение лица, если так можно выразиться по отношению к Биджуу. “Я подозреваю, что вы правы в ваших опасениях насчёт Сенгоку. Не просто так же он хотел стать каге. К тому же, этот паршивый Учиха с чёлкой, друг Наруто всегда недолюбливал его и часто говорил Наруто, что стоит быть осторожнее с ним. Как бы мне не хотелось это признавать, но в кои-то веки Учиха оказался прав.” “Вот как. Я не знал, как Саске относился к Сенгоку…” “Ха-ха-ха, конечно, ты не знал! Этот паршивец очень осторожен в своих догадках. Но, видимо, эта информация просочилась к блондинистому ублюдку… Я, честно говоря, всегда предпочитал Саске как друга Наруто, нежели Сенгоку. В личном деле этого гнусного убийцы есть несколько несостыковок, но теперь это, конечно же, недоказуемо. И я бы ставил, что вы правы насчёт ловли Биджуу… Я, конечно, не люблю некоторых из них, но не настолько, чтобы просто так отдавать их какому-то засранцу!” Лис задумчиво взглянул в потолок, видимо, слегка подуспокоившись. В его глазах блестело отражение синеватой воды, плескавшейся на полу подсознания. Его хвосты обернулись вокруг его лап и он слегка улыбнулся. “Курама, а тебе не одиноко тут сидеть без собеседника большую часть времени?” “Конечно нет!” Биджуу сделал вид, что обиделся. Впрочем, кажется, Менма попал в точку с вопросом. Ему стало немного стыдно, что он так редко говорит с лисом и он отвёл взгляд. Курама вновь улёгся на полу и закрыл глаза, а мальчик вновь оказался в сознании, наконец, сообразив, что уже сидит около костра. Мондай уже откуда-то взял спальный мешок и разложился, а Натто уже жарил какое-то мясо на палках. Заметив, что сокомандник очнулся, он хихикнул. — Очнулся, братец? Мондай сказал, что он хотел тебя кое-куда тут сводить недалеко. Знаешь, у тебя такое страшное лицо, когда тебя контролирует Девятихвостый! — Его зовут Курама, ттебаре! — Менма встал с бревна и отряхнулся. — Так куда ты меня там хотел сводить, Мондай? — Хм-м-м, я просто хотел проверить одну маленькую теорию! — Он мгновенно вскочил с бревна и воодушевлённо взмахнул танто, чуть не отрезав мальчику пару прядок. — Пойдём со мной! Генину ничего не оставалось кроме как последовать за слегка пританцовывающим Мондаем. Бредя следом за ним, мальчик задумался, не занимается ли юноша в свободное время танцами. Он направился куда-то вглубь коридоров храма, игнорируя тот факт, что там стоял какой-то защитный барьер, через который Менма с трудом протиснулся, всеми фибрами души чувствуя, как эта чакра его отторгает. Света было очень мало, если он вообще здесь был — даже напрягая глаза,генин не мог ничего видеть дальше чем на полметра. Маленькая лампочка не особо спасала ситуацию, но, к счастью, они пришли уже через пару минут. Перед ними красовалась старая дверь, которую Мондай приоткрыл, а потом закрыл обратно. — Попробуй открыть её, слушай. Её каждый ребёночек Узумаки открыть может, а ты вроде как на одну осьмушку Узумаки? Или четвертушку? — Да, на одну восьмую, ттебаре, — проговорил Менма, пытаясь открыть дверь. Бесполезно. — Видимо, я даже на ребёночка, как ты выразился, не тяну. — Гм, ну это не страшно! Мондай направился обратно, и Менма побрёл за ним, смотря в землю и чувствуя себя несколько униженным. С “ребёночком” его ещё не сравнивали, хотя обзывали на протяжении жизни по-всякому. — Думаю, что тебе просто не хватает контроля чакры! Хотя по твоему, как бы сказать… окружению чакры? Ну, ты, надеюсь, понял, в общем, по тебе понятно, что с контролем у тебя пока не очень, хотя ты стараешься. В твоей чакре слишком много примесей, хотя, наверное, это всё чакра Девятихвостого виновата, ага! Ты молодчинка. Я помогу тебе с контролем в свободное время, когда не буду помогать вашему сенсею разрабатывать печать, хи-хи. — Э, спасибо. Обратно они дошли без происшествий. Мондай сразу же плюхнулся в свой спальник, достал из кармана какой-то потрёпанный временем блокнот, сложил печать Нэ (21), вытащил из блокнота книжку и улёгся читать в свете костра. Любопытное использование запечатывающих техник, конечно. Генины и сами носили вещи в печатях, но они обыкновенно запечатывали по паре-тройке вещей в целый свиток, а тут всего лишь в листок небольшого блокнота. Менма присел на бревно. — А тебе удобно в таком полумраке читать-то? — Тьфу, да я привыкший! Мы же под землёй живём в основном, ха-ха. Думаешь, почему я такой бледный? — А чёрт тебя знает! — раздался звонкий девичий голосок из угла пещеры. Сато вернулась в храм, никем не замеченная, и села в угол. — У меня вон почти все в семье бледные, дед так вообще почти цвета бумаги, но мы не живём под землёй. — А, ничего себе, не знал! Может, у вас клан бледнолицых? Напомни, ты из какого? — Яманака. — Бли-и-ин, я такого не знаю, — разочарованно протянул Мондай. — Видимо, вы не особо популярны вне Конохи. — Вы тоже не особо популярны вне Узушио! — шутливо обиделась генинка. — Мы знаем об Узумаки только потому что у Конохи когда-то был с ними союз, ну, может ещё детки из Кири о вас знают, но спроси остальных и тебе никто не ответит! — Ладно-ладно, твоя правда, — усмехнулся он, утыкаясь обратно в книгу. — Не бухти, я же не со зла. К нему подошла чернильная птица и ткнулась мордой в его руку. Он, не отрываясь от чтения, рассеянно погладил животное рукой. Сато улыбнулась. Кажется, в целом у всех из команды сложились неплохие отношения с Мондаем. Осмотревшись, Менма заметил Шику, мирно спящего в углу, и тоже слегка улыбнулся. Кажется, сенсей наконец-то смог найти покой, что не могло не радовать в текущих обстоятельствах, особенно учитывая, как бедный джонин тревожился в течение дня. Возможно, сейчас наконец-то настало время для передышки. * * * Время на острове пролетело довольно быстро и Менма даже не заметил, как прошли два месяца с момента их прибытия на остров. В основном их ежедневная рутина состояла из добывания пищи и тренировочных спаррингов друг с другом. К первому Менма оказался совершенно не готов — знаний, которые у него были в теории оказалось решительно недостаточно для настоящего выживания, да, впрочем, и остальные генины не особо успешно с этим справлялись. На счастье вездесущий Мондай постоянно тусовался рядом с ними, когда не был занят какими-то важными делами с Шику. За эти два месяца мальчик приобрёл довольно много новых навыков, от плетения из коры деревьев до разнообразных техник ловли дичи и создавания ловушек для диких зверей. Ноябрь подкрался незаметно, и первые его недели повеяли прохладой, так что Менме пришлось ходить в кофте, чему он был не очень рад. Да и в целом погода испортилась настолько, что команда стала предпочитать посиделки внутри заброшенного храма прогулкам на свежем воздухе. Мондай иногда показывал им тайные ходы в храме, которые, впрочем, обычно вели в какие-то склады с не очень интересными свитками без всяких техник. Зачастую юноша из клана Узумаки забирал Менму в эти склады тренировать его контроль чакры и самообладание. Мальчик, конечно, немного бухтел про себя, но на самом деле был очень этому рад, ибо кто ещё будет тренировать его этому, как не настоящий Узумаки? Вот и сейчас они возвращались после одной из тренировок — Мондай, как обычно, весёлый и жизнерадостный, Менма же, напротив, взмыленный и усталый, едва бродил, не разбирая дороги и порой пиная маленькие камушки в стены. Они издавали забавное эхо в не очень широких коридорах подземелья. Внезапно Мондай остановился около какой-то из дверей, заставив мальчика врезаться в него. — Ай, блин, ттебаре, извини, — пробурчал генин, потирая слегка ушибленный лоб. — Ты чего так резко останавливаешься? — А я хочу кое-что проверить. Помнишь, я тебе сию дверь два месяца назад показывал? — А, это она? Прости, я как-то не очень различаю эти двери между собой… — Ты ж помнишь, что у тебя ничегошеньки не получилось в последний раз? Айда ещё разок, юный отрок! Менма со вздохом подошёл к двери. У него не было выбора, да? Он взялся за ручку и осторожно потянул. Конечно же, она не открылась. Впрочем, судя по взгляду Мондая, ему нужно было сделать что-то ещё. Генин закрыл глаза и попытался сконцентрировать свою чакру в руке, представляя, как она там скапливается, а потом ещё раз осторожно потянул. Что-то щёлкнуло и генин попятился. Дверь открылась! Да неужели… — Ай молодчинка! — провозгласил юноша, потрепав мальчика по голове и прикрывая дверь второй рукой. — Ну всё, на сегодня тренировки закончены. Ты отлично справился. Мальчик не смог сдержать вздох облегчения. После, по ощущениям, самого тяжёлого подъёма по лестнице в его жизни он с облегчением плюхнулся на камень в здании храма и блаженно улыбнулся. Впрочем, буквально через пару минут он услышал какой-то странный крик снаружи, не похожий на крик человека. Проклиная животное про себя, Менма вышел из храма, чтобы прогнать шумную тварь. Вот чего он точно не ожидал увидеть, так это посыльного орла деревни Коноха, уже усевшегося на руку Сато и недовольно смотревшего на него своими большими глазами. Генинка обернулась и помахала зажатым в руке маленьким свитком. — Я уже послала всем птичек с просьбой вернуться обратно. Это от Ино-баачан по нашу душу… Я не открывала свиток, но у меня плохое предчувствие. Как только все собрались на поляне, девочка сразу же передала свиток Шику. Орёл сразу же вспорхнул и куда-то полетел — видимо, обратно в Коноху. Свиток не требовал обратного ответа, значит… Джонин окинул взглядом команду и Мондая, а потом уверенно развернул свиток и кивнул. — Как Сато уже вас известила, это послание из нашей родной деревни, от Ино-сан. Честно скажу, я не знаю, чего нам ждать от него, хорошего или плохого, но… Будьте готовы ко всему, хорошо? Итак… “Привет, команда 4, пишу с целью доложить обстановку. Я очень боюсь, что это письмо попадёт не в те руки, поэтому, пожалуйста, уничтожьте его после прочтения и ни в коем случае не пишите ответ. Во-первых, попытка переворота провалилась. Сай, Шикамару и Шикадай — в тюрьме, Шигеру нас предал и переметнулся на сторону Сенгоку. Во-вторых, прошло собрание Гокаге, Альянс официально распался на части, у Конохи остались союзы только с Ото и Суной. Ни в коем случае не возвращайтесь в деревню до выяснения обстоятельств. По возможности буду как-то держать вас в курсе, но через посыльных птиц слишком опасно, могут перехватить. Надеюсь, что у вас всё хорошо.” Как только Шику договорил, повисла неловкая тишина. Генин присел на землю, обхватив руками голову. Не то чтобы он надеялся на что-то хорошее, но… Да что уж себе врать-то, он искренне думал, что всё наконец-то будет хорошо, что переворот в Конохе получится малой кровью, что они скоро поедут домой. Мальчик, кажется, в первый раз почувствовал отчаяние, противное, липкое чувство собственной беспомощности и безучастности. Будто он сам смотрел за ужасными событиями в Конохе, не в силах помочь кому-либо, будто он своим бездействием способствовал продолжению этого кошмара, будто он предавал Наруто тем, что ничего не делает, да и не только Наруто, всю свою деревню. Будто на душу свалился огромный камень, и беспросветно мрачное будущее впереди, будто у них уже больше ничего не получится. Он и сам не заметил, как по его лицу покатились жгучие слёзы, а руки вцепились в голову едва ли не до крови. Он не слышал, как его звали, не слушал чужие голоса, сжавшись в маленький жалкий комочек отчаяния. Очнулся Менма уже в спальнике, неподалёку от горящего костра. На его лице всё ещё были засохшие слёзы, которые он тут же утёр тыльной стороной ладони. В его памяти остались какие-то обрывочные воспоминания, как Шику вёл его в подвал, что-то утешительно шепча, но деталей он не помнил — ему было слишком нехорошо в моменте. Да и сейчас, вспоминая, что было написано в письме, он хотел расплакаться и убежать подальше в лес, но шиноби не плачут, и он сжал зубы, тяжело выдыхая. Он — сильный, он справится… нет, они справятся. Услышав голоса сокомандников за его спиной, он прикрыл глаза и повернулся на бок, отворачиваясь от них. Всё-таки хорошо, что он не один. Может быть, у них и были какие-то шансы… Пусть даже минимальные, но, может быть? Он печально всхлипнул, а потом провалился в сон, надеясь, что всё всё-таки закончится хорошо. Ну или нет. Его взгляду предстала деревня Коноха, такая же мирная, как всегда. Какой-то часть своего сознания он понимал, что спит, но вскоре забыл об этом, запрыгнув на крышу и подставив лицо ветру. Наконец-то он дома! Впрочем, как-то слишком тихо на улицах… Он соскочил с крыши обратно, лишь чтобы увидеть пятна крови на дороге. Мальчик в ужасе отряпнул, лишь чтобы наступить в ещё одну огромную лужу красной липкой жидкости. Оглянувшись, он заметил в конце улицы какое-то движение и поспешил туда — может быть, он ещё успеет спасти кого-то? Он заметил, как оттуда убегает треклятый Сенгоку, и прибавил шагу. Вот он, убийца!!! Впрочем, повернув следом за ним, мальчик понял, что не знает, куда тот бежит и остановился. К счастью, он поднял голову и увидел знакомое лицо… морду. — Курама! Помоги, пожалуйста, куда он побежал, ттебаре?! — А-ха-ха, щеночек, наивный, если думаешь, что я тебе помогу — ошибаешься! Скажи спасибо, что ты всё ещё жив, хотя, наверное, это ненадолго! Образ Курамы на секунду исказился, а потом и вовсе пропал. Мальчик, хотя и напуганный, решил продолжить свою погоню и побежал туда, где в последний раз видел Сенгоку. И вот он подбежал к остановившемуся убийце, чьи белые одежды Хокаге уже стали красными от крови… лишь чтобы узреть, как он перерезает горло Химавари. Он небрежно кинул тело в кучу к остальным и занёс кунай уже над следующей жертвой. Менма взвыл и попытался перехватить кунай, но его рука будто прошла сквозь тело Сенгоку и, что хуже того, он услышал знакомый голос за своей спиной и медленно повернулся. Красноватый свет алой луны нездорово отражался в глазах Наруто. Его руки, ослабевшие, бесполезно висели двумя тряпками по бокам тела, да и в общем он выглядел скорее восставшим из мёртвых, чем живым. Но на лице его была написана какая-то гадкая, мерзкая усмешка и Менма аж отступил на шаг, забыв про Сенгоку. Его дед выглядел одновременно таким живым и таким неживым… Мальчик внезапно понял, что стоит по колено в крови и попытался выбраться, но с каждой попыткой всё глубже уходил на дно. Наруто подошёл к нему нетвёрдой походкой и презрительно усмехнулся, глядя в глаза увязшему мальчику. Тот забился ещё сильнее в отчаянных попытках спастись, но все равно услышал, что дед ему прохрипел. — Это ты во всём виноват. 18 — Фигура, располагающаяся на носу корабля. 19 — Что-то вроде маленькой катаны. 20 — Mondai (яп. 問題) буквально переводится как проблема. 21 — 子, ne — крыса, одно из 12 основных животных, чьи названия используются в печатях.