Цена истинных чудес

- Так-так-так, кто к нам пожаловал? О, да у нас в гостях сама госпожа Инквизитор! - голос Аглае был знаком. Местный хозяин театра, Марк Бессмертник. - Что произошло? - как-то испуганно прозвучал ее собственный вопрос. Аглая оглядывала помещение: темнота непроглядная, только два пятна света от прожекторов - вокруг нее и собеседника.  - Милочка, а разве непонятно? Вы умерли. Прямо в Соборе. Видимо ведьминская сила постаралась. Я не удивлен: негоже ведьме в рядах Инквизиции служить, вот вас и убил собственный дар. Полагаю, вы специально столько лет на них работали, надеясь, что ваша собственная природа зачахнет и перестанет себя проявлять. Зря! Сейчас еще никто не знает о вашей смерти, вы же никаких гостей не ждали. Но вернуться шанс есть, - наглый театрал говорил вкрадчиво, с каким-то зловещим намеком. - Ведь вы так хотели отомстить Дикой Нине и снести Многогранник. Невыполненные желания на том свете крайне неполезны!       Дар значит… Вот это плохо! Хуже, чем Аглая ожидала. Она надеялась и дальше скрывать свое сходство с сестрой, а тут такой человек прознал! Впрочем, умереть вот так легко, от собственного недомогания - наверно лучше, чем на эшафоте или под пулями? - Да, вернуться я хочу. Но какой ценой? - решительно и холодно произнесла Инквизитор. - О, прошу самую малость!, - Марк особо зловеще ухмыльнулся. - Смерть обязательно должна забрать кого-то. По задумке, кто-то должен отдать свою сильную и почти свободную волю ради жизни умирающего Города. Ну и жизнь конечно тоже, иначе это на жертву мало похоже. Кого ты выберешь из своих Приближенных для такого: столичного шишку-Бакалавра, местного шамана Гаруспика, обманщицу Самозванку…О, а может самого Полководца? Знаю, что ты армейских терпеть не можешь, это был бы хороший шанс отомстить! Нет?       Бессмертник впился ей в глаза хитрым, лукавым взглядом. Инквизитор должна сделать выбор, и лучше, если не будет сильно затягивать. Но ждет ли Марк конкретного ответа? Она задумалась: “Так, если я выберу Бакалавра - предчувствие, что с задачей он все равно не справится. Нет ему дела до Города. Гаруспика - нельзя, он в Укладе теперь верховный жрец, да и для Города очень важен. Самозванка - теперь наследница одной из семей, тоже не стоит ее втягивать. Полководец… Что поможет мне убрать нож из тела Города, если не его пушки? Тогда остается…” -Нет, - спокойно сказала Аглая. - Если кому-то стоит умереть, то я выбираю себя. Этого уж ты никак не мог предвидеть, правда? Если моя жажда мести - та ниточка, за которую дергает кукловод, то я отказываюсь мстить. К тому же, от смерти здесь ты может меня и спасешь, а от эшафота в Столице? …Такой ярости от Марка она не ждала. Казалось, что руководитель местной театральной труппы готов на себе волосы рвать, и все из-за выбора? Но Аглая не жалела о нем. Странно, но сейчас она не боялась. Потому что вспомнила все.  … Многие годы подряд - одна и та же пьеса. Сначала в песочнице, потом - в театре. Из раза в раз - по накатанным рельсам, героев дергали за ниточки кукловоды, и сейчас этот порочный круг был разорван. У куклы может быть прописанная сценарием предыстория, кукла может ненавидеть и жаждать мести потому, что так решил сценарист. Но она выбирает быть человеком!       Между тем пространство вокруг снова начало меняться, и перед глазами Инквизитора предстал старый, почти забытый пейзаж.