Удав большой, ему видней

Я - змея, бразильский боа констриктор. Если верить пояснительным табличкам у моего террариума, я самая большая змея в мире. Могу достигать длины от 3 до 13 футов. У меня два легких, что отличает меня от однолегочных кольчужных змей. Я неядовитый из подсемейства ложноногих. Вот, в общем-то, и всё. Давно я вылупился из яйца в этом зоопарке, долго прожил в четырех стенах тесного террариума. Впрочем, к тесноте этой быстро привыкаешь. Знаешь, куда положить хвост, где свернуться клубком. Если бы не толпы детей, что тычут грязными пальцами и колотят кулаками в моё стекло, я мог бы сказать, что устроился не так уж плохо. В юности я утешал себя мыслями, что в дикой природе всё равно слишком опасно для меня, но чем дальше шло время, тем больше я понимал, что всё это - пустые утешения. Мне мало на что жаловаться, кроме тесноты, меня плотно кормили кроликами, цыплятами и морскими свинками, регулярно чистили террариум, а в свободные дни я мог вволю оценить тишину. Много кож было сброшено к тому дню, о котором я расскажу сейчас. Это был выходной и детей собралось как обычно много. Я расслабленно спал, завернувшись в несколько колец. Один мальчишка всё стучал по стеклу, чтобы я проснулся. А когда я поднял свою голову, то обнаружил уже другого мальчишку. Худощавый, в круглых очках, он глядел на меня и из-под растрёпанных волос выглядывал шрам-молния. Мальчишка показался мне мирным, и я прошипел ему «сссдраствуй». Я иногда проделывал так с теми детьми, что меня не раздражали. Глаза у мальчика вылезли на лоб, вот-вот и поравняются с шрамом. Как будто бы он понял меня. Выглядел он ошарашенно. - Ты подмигнул мне? – прошептал мальчик, приблизившись совсем плотно к стеклу. - Шшшто такоое подмигнул? – в шутку спросил я; всем известно, что у змей нет век. Тут я и хотел закончить эту игру, но упрямый мальчишка явно захотел пойти со мной на более близкий контакт. Он спросил меня, откуда я родом и я в шутку указал хвостом на табличку. Странной была речь этого миленького мальчика. Не сразу я понял, что он шипит по-змеиному. Я не слышал этого языка от людей. Однажды только, когда во время чистки моего террариума меня положили в контейнер рядом с другой змеей, мы немного поговорили на том самом, нашем змеином языке. Но ни один человек ещё не владел им. Это было достойно восхищения, и я решил продолжить разговор с ребенком. - Наверное, в Бразилии лучше, чем здесь...- протянул мальчик с присвистом. Я указал ему на табличку, говорящую, что меня вырастили в неволе. — А понимаю, значит, Вы никогда не были в Бразилии? Я с сожалением кивнул в ответ. Этот мальчонка нравился мне всё больше и больше. Если бы я мог выбирать себе киперов, я бы хотел, чтобы за мной присматривал именно такой смышленый юноша. В этот момент раздался громкий ор: — ДАДЛИ! МИСТЕР ДУРСЛЬ! СКОРЕЕ СЮДА, ПОСМОТРИТЕ НА ЗМЕЮ! ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ, ЧТО ОНА ВЫТВОРЯЕТ! И крупный тучный мальчик с румяным лицом подбежал к окошку и из-за неосторожности толкнул моего мальчонку. Тот упал на пол, в этот момент короткая вспышка ударила по моим глазам. Мгновение - и стекла не было на месте, в мою сторону ударила волна свежего воздуха. Я долго не раздумывал, потянулся, развернул мои тяжелые кольца и пополз наружу так быстро, как умел. Сбежались дети и взрослые, на горизонте появились ноги работников зоопарка в белых кроссовках. Я любил вас, верные киперы, вы вкусно кормили меня, любили меня, как умеете, но пришла пора мне жить самостоятельно. Мой мальчик сел на полу и открыл рот от удивления. Пухлощекий нерасторопно подбежал к нему, спросил с озабоченностью: - Гарри? Ты не ушибся, Гарри? Я прополз мимо мальчика, которого назвали Гарри, как раз когда толстый помогал ему подняться, и прошипел ему прямо в лицо: — Бразилия — вот куда я отправлюсь… Ссспасибо, амиго… - и пополз дальше, с трудом передвигаясь после столь долгого лежания. Это было громко сказано - я ведь и не знал, где Бразилия находится. Но первый шаг (как сказали бы те, у кого есть ноги) сделан, и я направился в сторону выхода из зоопарка, стараясь не попадаться под ноги людям. Я был опрометчив. Хоть мне удалось доползти до ворот зоопарка, распугивая людей и еле ускользая от их каблуков, на воле я совершенно растерялся. Было столько дорог, туда-сюда ездили машины, какая-то пожилая дама кричала во весь голос «Убейте эту гадость!», а никаких указателей, что сказали бы, где находится Бразилия, не было. Я привык к тому, что в зоопарке повсюду объясняющие таблички, здесь же я был полностью потерян. Сумев избежать гнева старой женщины, я ускользнул в угол улицы, за переполненный мусорный бак. Там, среди шкурок бананов и сигаретных окурков, я свернулся клубком, чтобы передохнуть. Там бы я и погиб, не зная, куда двигаться, если бы милосердная судьба не сжалилась надо мной и не организовала мне новую встречу с моим мальчиком. - Здравствуйте. – прошипел он, заглядывая ко мне; запыхавшийся и раскрасневшийся, он протягивал мне руки. - Ссссдравссствуй, амиго. – ответил я – Как печально, что мой путь в Бразилию так терниссст… - Бразилия, она не здесь. – пояснил мне Гарри, осторожно приближаясь – Она в Южной Америке, это за морем. Вы не проползете туда по земле. - Как печально… Сссначит, мне сссудьба вновь вернуться в зоопарк… - Я Вас не сдам! – разгоряченно произнес Гарри – Настоящая говорящая змея не должна сидеть в зоопарке! - Сссспасиибо, амиго, но ты не до конца прав… - я помотал хвостом – Хоть я и умею понимать васссс, говорить по человечессски я никогда не мог… - Что же это получается тогда? – спросил Гарри, опускаясь на корточки. - Что это не я говорящая ззззмея, а ты, амиго, говорящщщий человек. - Я умею говорить по-змеиному? Но как? Я нигде не учился, да и сейчас я просто говорю как умею, не переходя ни на какой язык! - Я тоже удивлён… По правде сссказать, я думал, что люди на такое физически не ссспособны. Но довольно болтовни... Сссейчас мне надо придумать, как быть дальше… Гарри призадумался. Я потянулся и зевнул, обнажая зубы. Протянулась долгая пауза, я свернулся клубком и решил было немножко соснуть, раз уж всё равно никаких вариантов нет. - А может… - произнес Гарри, сам не до конца веря тому, что говорит – Может, Вам пожить у нас? У нас есть сад, он больше, чем террариум. Не могу же я Вас так бросить. Вы живое существо. А там мы с Дадли придумаем, как Вас привести в Бразилию. Как бы только уговорить дядюшку и тётушку… Уставший я вытянул голову и недоумённо ей покачал. - Ты уверен, амиго? Люди не очень любят змей, сссчитают насс опассными… - Да, я тоже об этом подумал. Жалко, что Вы не говорящий, Вы бы объяснили им, что да как. Но моя тётушка Петуния очень добрая, если её очень попросить, она согласится! В детстве… Тут я усмехнулся; детство у этого мальчика только начиналось. - В детстве я думал, что она волшебница! – продолжил Гарри. – Так что надо попробовать. А если не получится, поищем какой-нибудь заповедник, место, где можно ползать… - Сссс тобой, амиго, мне будет лучше, чем сс чужими в заповеднике… Я так давно ни ссс кем не общалссся, полезно порой поговорить. – кивнул я головой – Хоть я и мало знаю о жизни вне террариума, я вссё же ссстарый змей и много о чём думал за вссё это время. Мне найдётссся, что расссказать. - Эй, Гарри! – послышался голос другого мальчишки, того, что был рядом с ним и краснощеким – Гарри, ты идёшь в машину? - Сейчас, Пирс! – прокричал в ответ Гарри и аккуратно подобрал меня за середину хвоста. - Ой, ты такой тяжёлый! - Так говорить неприлично. У меня проссто крупная косссть… - попробовал я пошутить; вышло неудачно, потому что я совсем не знал, что смешно для людей, а что нет. - Сейчас, сейчас мы тебя протащим… - бормотал Гарри, засовывая меня себе под рубашку; как он не пытался спрятать меня, конец хвоста всё ещё выглядывал наружу. - К чему прятатьссся? – сказал я, глядя на его мытарства – Выйдем вмесссте. Им всссё равно придетссся узнать… - Вы правы, я просто волнуюсь…  - Гарри подхватил меня чуть повыше и я разместился у него на плечах. С таким вот грузом он и вышел на свет, где тётушка, дядюшка, краснощёкий и Пирс стояли около машины, ожидая, когда Гарри уже придёт к ним. Его тётушка, немолодая тонкая женщина, повернулась к нам лицом и завизжала, как пожарная сирена. - Гарри! Гарри, что это!? Убери сейчас же! Вслед за ней крик издал и полный дядя, а Пирс и краснощёкий, наоборот, в унисон выкрикнули: - Круто! - Не сссамый тёплый приём… - пробормотал я - Но за "круто" ссспасибо... - Не бойтесь! – сказал Гарри не то мне, не то своей семье – Я всё поясню… - Это змей из зоопарка! – хлопнул рукой по колену дядя – Его надо вернуть обратно! Там, небось, с ног сбились, ищут его! - Нет, не надо! – крикнул Гарри – Послушайте, я понимаю этого удава, я знаю, что он говорит! Он хочет домой, в Бразилию! Я умею говорить со змеями, правда-правда! Повисло неловкое молчание, семья будто удерживала себя от того, чтобы покрутить пальцем у виска. Я ещё разок зевнул. - Гарри, а ну-ка прекрати это! Бедную животину нужно сейчас же вернуть обратно в зоопарк! – стоял на своём дядя – Нехорошо мучать животных, даже если это гады всякие ползучие… - Пап, а можно он с нами останется, а? Он классный! – взмолился краснощёкий, вцепившись отцу в рукав. - В натуре! – вторил ему радостный Пирс – Я б тогда каждый день приходил! - Нет, нельзя! – отрезал дядя и хотел уже было направиться к нам, как вдруг тетушка положила ему руку на плечо. - Вернон… - произнесла она с тайной задумчивостью в голосе, как будто вспоминала что-то – Вернон, он может не врать… - Но, Петуния… - начал было Вернон, но столкнувшись со взглядом её серых глаз, не смог ничего ответить. - Видит Бог, я этого не хотела. – вздохнула Петуния – Но, видимо, странности сами сваливаются к нам на голову, как, например, тот раз, когда у тебя за день отрастали волосы… Значит, такая наша судьба. Что ты собираешься делать со змейкой, Гарри? - Я подержу его у нас в саду, а потом мы накопим денег на билет в Бразилию и привезем его домой. – начал загибать пальцы Гарри – Это очень дорого, я знаю, но если взять все мои накопления… - Я могу из своей копилки дать! – прибавил краснощёкий – Пирс, ты тогда тоже поделись, на доброе дело же! - Кошмар какой…- Вернон закрыл лицо руками. - Ну ладно. – добавил Пирс, который явно не любил делиться – Я немножечко вам скину. Хотя не знаю, как можно хотеть избавиться от такого крутого питомца. - Он не просто питомец! – встрял Гарри – Он личность со своими желаниями. У нас есть надувной бассейн, а ещё мы можем покупать ему кроликов…  - Так, дети, вы сведете меня с ума – Петуния вскинула руки в воздух – На несколько дней, так и быть, мы возьмём эту змейку.  Только держи её подальше от меня, Гарри. А теперь все в машину, скоро прибудет мама Пирса. Ох, Господи, мы же совершаем кражу… Но раз это твои чудеса, Гарри, с ними лучше не шутить. - Я же говорил, она волшебница! – подмигнул мне Гарри, помог мне лучше разместиться на его плечах, и направился в автомобиль. Он ласково уложил меня себе на колени, где я свернулся клубком, а Пирс и краснощёкий придвинулись ближе и с любопытством глазели на меня. Резко пахло бензином и мальчишеским потом, я уткнул нос в свой сложенный кольцами хвост. Краснощекий протянул руку и погладил меня по чешуе; сперва неловко, потом более уверенно. - У-у-у, классный. – выдал он свой вердикт. Я был доволен похвалой. - А поговори с ним! – попросил Пирс, наклоняясь через плечо краснощекого. - Хорошо. – улыбнулся Гарри – Змей, скажите что-нибудь, пожалуйста. Я нехотя приподнял голову и высунул раздвоенный язык. - Я удав, - сказал я – И я хочу ссспать. - Он говорит, что хочет спать. – перевел Гарри. Его кузена и друга это не удовлетворило. - По-моему, ты врёшь. – нахмурился краснощекий – Ты просто что-то шипишь, а потом говоришь, что это его слова. А удав просто дрессированный. - Неправда! – зарделся Гарри. - Скажи ещё что-нибудь. Пожалуйста! – попросил краснощекий. - Нехорошо его беспокоить, Дадли. Но ладно. Мистер Удав, скажите им, что Вы не дрессированный. - Я не дрессссированный. – прошипел я недовольно – Там было некому меня дресссировать. Это зоопарк, а не цирк. - Говорит, зоопарк – не цирк. – с гордостью ответствовал Гарри. - Ну ладно, верю. – бросил Дадли – А как его зовут? - Не знаю. Как Вас зовут мистер Удав? - У меня нет имени. – произнес я, понимая, что если и посплю, то не сейчас, когда вокруг меня три любопытных мальчишки. - Говорит, имени у него нет. - Тогда ты придумай! – загорелись глаза у Дадли. - Не знаю…. – задумался Гарри – Мне нравится имя Хедвиг… - Так это ж девчачье имя! – вмешался Пирс – А удав – мальчик. - Тогда не знаю. Наверное, раз он боа констриктор, то Би-Си. - Слишком коротко для такого длинного змея. – с философской задумчивостью произнёс Пирс. - А может, просто мистер Удав? – спросил Дадли заинтересованно. – Просто и без всяких заковык. - Тогда уж сеньор Удав. – помотал головой неуверенно Гарри – Он же бразилец. -Раз он бразилец, пусть носит имя бразильское. – Пирс поднял палец вверх – Я ему всё придумал. Он будет Клаудио. Клаудио Таффарел. Это бразильский вратарь с прошлого чемпионата мира. Он очень крутой. Голы не пропускает. - Как Вам имя Клаудио, мистер Удав? – спросил Гарри. Я ответил не кривя душой: - Доссстойное имя. Красссивое. Пуссскай будет так. Как он не упуссскает голы, я не упущщщу ссвой шшанс... Дальше мы ехали спокойно, мальчики тихо болтали между собой о том, что едят змеи, так что я сумел уснуть, свернувшись в большое кольцо на коленях у Гарри. Меня ждала новая жизнь; теперь у меня есть друзья и есть большой дом, а это значит, я всего сумею добиться. Жди меня, красавица Бразилия. Я верю, что доберусь до тебя. Заведу семью, найду змеицу, у нас будут яйца и маленькие змейки, так похожие на этих добрых любопытных мальчишек.