Добро пожаловать в 1977

Фред и Дамблдор продолжали поиски кольца времени, и с каждым днём они приближались к цели. Несмотря на все сложности, Фред чувствовал, что решение близко. Он знал, что кольцо может быть спрятано в одном из укромных уголков Хогвартса, где его не трогали веками. Однажды вечером, когда они в очередной раз погружались в книги, Дамблдор нашёл упоминание о древнем тайнике, который был скрыт в подземельях Хогвартса. Этот тайник принадлежал одному из первых директоров школы, который славился своими исследованиями в области магии времени. — Это может быть наша зацепка, — сказал Дамблдор, внимательно изучая старую карту, на которой был отмечен путь к тайнику. — Возможно, кольцо было спрятано здесь. Фред, напряжённо глядя на карту, кивнул. Внутри него росло чувство тревоги и ожидания. — Мы должны проверить это место, — сказал он. — Это может быть наш единственный шанс. Дамблдор согласился, и они решили отправиться на поиски тайника в ту же ночь. Фред знал, что это будет нелегко, но был готов на всё, чтобы вернуться домой. Поздним вечером, когда замок погрузился в сон, Фред и Дамблдор тихо пробрались в подземелья Хогвартса. Мрак коридоров, освещённых лишь редкими факелами, создавал атмосферу таинственности и напряжения. Фред шёл следом за Дамблдором, держа палочку наготове. Они углублялись всё дальше, пока не оказались перед массивной каменной дверью, украшенной древними рунами. — Это здесь, — тихо произнёс Дамблдор, проводя рукой по рунам, которые мягко засветились от его прикосновения. — Осталось лишь открыть дверь. Дамблдор начал произносить заклинания на древнем языке, и руны начали светиться всё ярче. Вскоре каменная дверь тихо заскрипела и начала медленно открываться, открывая перед ними вход в тайник. Когда они вошли внутрь, Фред почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Помещение было наполнено древними артефактами, пыльными свитками и старинными книгами. Но его внимание сразу привлекло нечто другое — на пьедестале в центре комнаты лежало кольцо, сверкающее слабым голубоватым светом. — Это оно, — прошептал Фред, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Он медленно подошёл к пьедесталу, стараясь не дышать слишком громко. Кольцо, казалось, притягивало его к себе, как будто звало. Дамблдор остановился рядом, его взгляд был сосредоточен на кольце. — Будь осторожен, Фред, — сказал он мягко. — Магия времени — это мощная сила, и обращаться с ней нужно с величайшей осторожностью. Фред кивнул, не отрывая взгляда от кольца. Он протянул руку и осторожно взял кольцо. Оно было прохладным на ощупь, но в тот же момент он почувствовал, как по его телу прошла волна энергии. Кольцо будто бы ожило в его руках, свет его стал ярче, и Фред на мгновение потерял равновесие. — Что мне нужно сделать? — спросил он, глядя на Дамблдора, который внимательно наблюдал за ним. — Сосредоточься на своём времени, на своей семье, — ответил Дамблдор. — Позволь кольцу вести тебя. Но помни: оно приведёт тебя туда, куда действительно должно, и это может быть не совсем тем, чего ты ожидаешь. Фред глубоко вдохнул и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Он думал о своих родителях, о Джордже, о доме. Он хотел вернуться туда, где был нужен, туда, где его любили. Внезапно кольцо начало светиться ещё ярче, и Фред почувствовал, как земля под его ногами начала дрожать. Всё вокруг него завибрировало, и он почувствовал, как его тело начинает уходить в пустоту, как будто оно растворялось в воздухе. Но в последний момент, прежде чем он потерял сознание, перед ним возник образ. Это была девушка, невероятно похожая на Селену, но её глаза были иного цвета — они светились глубоким, пронизывающим серо-голубым оттенком. Она смотрела на него с тем же дерзким взглядом, который он знал и любил, но в ней было что-то новое, неуловимое. — Кто ты? — выдохнул Фред, ошеломлённый её появлением. Но девушка не ответила. Её образ растворился, оставив Фреда в полном замешательстве. Когда он наконец открыл глаза, он почувствовал твёрдую почву под ногами. Вокруг него были руины Хогвартса, который только что пережил битву. В воздухе витал запах гари, и вдалеке слышались приглушённые голоса. Он был дома. Он направился к замку, сердце его бешено колотилось. Когда он подошёл ближе, он увидел, что вокруг собрались люди, оплакивающие своих погибших. Вокруг лежали тела, укрытые мантиями, и Фред почувствовал, как внутри него сжимается боль. — Джордж! — воскликнул он, заметив брата среди толпы. Джордж стоял у одного из тел, его лицо было бледным, глаза полны боли. Когда он услышал голос Фреда, он медленно поднял голову и взглянул на него, как будто не веря своим глазам. — Фред... — прошептал Джордж, не в силах поверить в то, что видит брата живым. Фред подбежал к нему и крепко обнял, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — Джордж, я здесь, я дома, — выдохнул он, не отпуская брата. Они стояли, обнявшись, не в силах говорить. Но Фред понимал, что что-то изменилось, что-то ужасное произошло. Когда они наконец разжали объятия, Фред посмотрел на лица своих друзей и семьи, которые собрались вокруг. Взгляды были полны боли и горя. — Что случилось? — спросил Фред, его голос дрожал. — Что произошло? Джордж глубоко вздохнул, его лицо было мрачно. — Война закончилась, Фред, — тихо произнёс он. — Но цена была слишком высока. Мы потеряли так много людей... И я думал, что потерял тебя. Фред почувствовал, как его сердце сжалось от боли.  — Кто? — спросил он, с трудом выдавливая из себя слова. Джордж отвёл взгляд, его лицо исказилось от боли. — Люпин, Тонкс, Фред, они... — начал Джордж, но не смог продолжить. Фред закрыл глаза, ощущая, как слёзы текут по щекам. Потери были невыносимы, и он чувствовал, как внутри него разгорается гнев и печаль. — Почему я не был здесь? — воскликнул он, сжимая кулаки. — Почему меня не было рядом с вами? Джордж обнял его снова, крепко сжимая, как будто боялся, что брат снова исчезнет. — Ты вернулся, Фред, — сказал он, его голос дрожал. — Это всё, что имеет значение. Ты вернулся к нам. Фред понимал, что брат прав, но чувство вины и утраты не покидало его. Он был дома, но этот дом изменился, и ему предстояло жить с этой болью.

***

Прошло несколько недель после возвращения Фреда в своё время. Жизнь медленно возвращалась к нормальному руслу, хотя ничто уже не было прежним. Фред и Джордж снова начали работать в своём магазине, стараясь отвлечься от тяжёлых мыслей и утрат. Магазин был для них не только источником дохода, но и своего рода терапией, позволяющей забыться в работе. Однажды утром, когда братья уже готовились открыть магазин, к ним внезапно заглянул Чарли. Он выглядел усталым, но был рад видеть братьев. — Чарли! — воскликнул Джордж, подходя к брату. — Что привело тебя в Хогсмид? — Работа, как всегда, — ответил Чарли, улыбнувшись. — Кто-то здесь продаёт драконьи яйца, и мне пришлось проверить, что всё по правилам. Решил заодно заглянуть к вам. С ним была молодая девушка с дерзким взглядом и короткой улыбкой, которая сразу привлекла внимание Фреда. Её волосы, губы, осанка — всё напоминало ему Селену. Но её глаза, серо-голубые, были другими. — Я Эстрелла Яксли, — представилась девушка, протягивая руку. — Не выпендривайся, — закатил глаза Чарли. — По-простому — Эстер. Девушка фыркнула и легонько толкнула его локтем. — Это для тебя я Эстер, ты друг, — улыбнулась она, глядя на Фреда. — Для близких друзей я вообще Эсса. Но я же не буду каждому встречному так представляться. Фред стоял, ошеломлённый, не зная, что сказать. В голове крутились вопросы, и один из них вырвался наружу. — Как зовут твоих родителей? — спросил он, стараясь удержать спокойствие в голосе. Эстрелла удивлённо посмотрела на него, но затем её выражение стало более серьёзным. — Моя мать звали Селена Блэк, — ответила она, её глаза чуть потемнели от воспоминаний. — Но я её почти не помню. Волдеморт убил моих родителей, когда мне было всего два года. Меня воспитала семья полукровок. Фред почувствовал, как внутри всё перевернулось. Перед ним стояла дочь Селены, девушка, которую он видел в видении. Он вдруг вспомнил, как они встретились на Святочном балу, как танцевали вместе, но тогда он не знал, кем она была. — Ты училась в Дурмстранге? — спросил он, вспоминая те времена. Эстрелла кивнула. — Да, именно так. Мы встречались на балу, не так ли? — спросила она, слегка улыбнувшись. — Ты был довольно хорошим танцором. — А чем ты занимаешься сейчас? — спросил Фред, стараясь узнать больше о ней. Чарли, услышав этот вопрос, сразу же подхватил разговор. — Эстер — одна из лучших в моей команде, — с гордостью сказал он. — Работает с драконами, как никто другой. Она не боится ни огня, ни зубов, ни когтей. Один раз она даже ухитрилась успокоить разъярённого Украинского Железобрюха без единого заклинания. Эстрелла скромно пожала плечами. — Ничего особенного, просто нужно знать, как говорить с драконами, — улыбнулась она, но в её глазах блеснуло признание собственной силы. Фред был искренне восхищён. — Серьёзно? — воскликнул он, не скрывая удивления. — Ты приручила Украинского Железобрюха без заклинаний? Это просто невероятно! — Ну, это была скорее удача, — рассмеялась Эстрелла. — Но драконы — это моё, я просто чувствую их настроение. И они, видимо, чувствуют моё. Джордж, до этого молчавший, вдруг рассмеялся и подмигнул Фреду. — Фред, похоже, у нас тут настоящая героиня! Драконы, огонь, риск... Ну что, брат, может, научимся у неё парочке трюков? — Конечно, научу, — подхватила Эстрелла, подмигнув братьям. — Только имейте в виду, драконы не любят, когда их трогают без разрешения. Джордж, подыгрывая, улыбнулся ещё шире. — О, не волнуйся, Эстер, мы с Фредом постараемся не нарываться на драконьи неприятности. Хотя... а вдруг они такие же красивые, как ты? Эстрелла, не смущаясь, улыбнулась в ответ. — О, Джордж, поверь мне, драконы бывают гораздо опаснее меня. Хотя... если хочешь проверить, могу устроить тебе встречу с одним из них. Фред не смог удержаться от смеха, наслаждаясь лёгкой атмосферой, которую создавала Эстрелла. Она легко вписалась в их компанию, будто была частью их жизни с самого начала. — Ну, знаете, — начала Эстрелла, хитро прищурившись, — я бы посоветовала вам держаться подальше от таких девушек, как я. Я могу быть хуже дракона, особенно если разозлюсь. — Мы это уже поняли, — сказал Фред, смеясь. — Но, думаю, нам стоит поучиться у тебя некоторым драконьим манерам. Может, станем такими же крутыми, как ты. Эстрелла кокетливо улыбнулась. — Ну, для начала, вам придётся полюбить жаркое дыхание и очень большие зубы, — подколола она, заставляя всех троих рассмеяться. Фред улыбнулся, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. В её словах и взгляде была лёгкость и свобода, которых так не хватало в Селене. Эта девушка была смелой, дерзкой, но в то же время полной жизни и веселья. Они провели остаток дня, болтая и смеясь, вспоминая прошлое и делясь планами на будущее. Эстрелла оказалась тем человеком, с которым Фреду было легко и комфортно, словно они знали друг друга всю жизнь. Фред не мог не заметить, как сильно она отличалась от Селены. Там, где их с Селеной отношения были полны страсти и боли, с Эстреллой всё было иначе. Он чувствовал, как его сердце постепенно оттаивает, как он начинает влюбляться в её душу, а не в оболочку, которая напоминала ему о прошлом. Эстрелла была настоящей, смелой и беззаботной. Она не боялась шутить, смеяться и быть собой, и Фред понял, что именно этого ему не хватало. С ней он мог быть самим собой, не чувствуя никакого давления или ожиданий. Когда Чарли и Эстрелла наконец собрались уходить, Фред подошёл к ней и, глядя в её глаза, сказал: — Эсса, рад был снова встретиться. Надеюсь, мы увидимся ещё. Она улыбнулась ему, её глаза блеснули от искренности. — Эсса? Самонадеянно, — вскинула она брови. — Обязательно увидимся, Фред, — ответила она, подмигнув. — А пока, береги себя. После их ухода Джордж сразу же начал подкалывать брата. — Ну-ну, Фред, — начал он с ухмылкой. — Кажется, у нас тут назревает что-то интересное. Вижу, как ты на неё смотрел. Фред закатил глаза, но не смог скрыть улыбки. — Джордж, не начинай. Она просто... — он замялся, подбирая слова. — Она классная. Не как все. — Ну-ну, не как все, — передразнил его Джордж. — Признайся, она тебе нравится. Видел, как ты восхищался её историями? Тебя просто снесло. Фред рассмеялся, понимая, что спорить бессмысленно. — Может быть, и снесло, — признался он. — Но не так, как раньше. Она... она другая, понимаешь? Не просто красивая оболочка. В ней есть что-то настоящее, что-то, что я искал, но не мог найти. Джордж усмехнулся и похлопал брата по плечу. — Ну что ж, брат, похоже, у тебя появился шанс на новое начало. Не упусти его. Фред кивнул, чувствуя, как внутри разгорается тепло. Он не знал, что ждёт его дальше, но был уверен, что с Эстреллой...нет, с Эссой всё будет иначе. Она была той, кто мог стать его будущим, и он не собирался упускать этот шанс.